Готовый перевод The Hibiscus Curtain Warms, Meeting You Again / Снова встречу тебя под покровом шелка: Глава 1

В последнее время человеческие взаимоотношения приобрели странный оттенок.

А-Хуан у ворот деревни взял в жёны очаровательную озёрную демоницу, суровая крестьянка вышла замуж за писаного красавчика-артиста, разбойник влюбился в стражника, а седьмой ван и новоиспечённый чжуаньюань пылко влюбились друг в друга. Самым же невозмутимым оказался правивший ныне император: он не только спокойно встретил все эти перемены и покровительственно благословил столь необычные союзы, но, пожав плоды своей щедрости, выдал замуж седьмого вана за чжуаньюаня, а следом пожаловал руку танхуа в награду генералу, защищающему отечество.

Счастливчиком, избежавшим зловещих лап, оказался лишь баньхуа, женившийся на младшей дочке тайфуна.

Нин Сяочун стоял перед императорским списком в Столице, ошеломлённо разглядывая недавние чудесные указы о бракосочетании. Вся Столица утопала в весеннем тепле, но Нин Сяочун отчётливо чувствовал исходивший отовсюду холод.

Нин Сяочун полностью оправдывал своё имя: когда-то он был крошечным жучком, который, культивируя тысячу лет, с большим трудом обрёл человеческий облик. Позже он случайно встретил Верхнего Бессмертного и удостоился его наставлений. Со временем, накопив заслуги в постижении Дао, он обрёл скромные способности и теперь неизменно следовал за Верхним Бессмертным, подавая чай и подливая воду.

Он бросил взгляд на императорский список, а затем опустил глаза на пучок красных нитей в руке и невольно предался унынию. Экзамен на должность Старец в Луне (Юэлао) начался уже некоторое время назад, великие и малые бессмертные, боровшиеся за это место, пустились в ход, а первый этап — привязывание красных нитей — неумолимо подходил к концу. Многие запаниковали, оттого в смертном мире и воцарился такой кавардак.

С тех пор как постаревший Старец в Луне (Юэлао) обратился к Нефритовому Императору с прошением об отставке и возвращении на родную землю, на это место точили зубы многие. Винить стоило лишь то, что население бессмертных небесных палат росло слишком стремительно, и заполучить хоть какую-то официальную должность для каждого из них было делом отнюдь не простым.

Хотя Нин Сяочун был всего лишь крошечным жучком, он прекрасно понимал, что мужчина должен совершать великие подвиги и добиваться успехов. Поэтому он без колебаний присоединился к огромной армии кандидатов на пост Старца в Луне (Юэлао) и принял из рук прежнего Старца в Луне экзаменационную красную нить.

Суть экзамена была традиционна: главная обязанность Старца в Луне — соединять сердца красной нитью.

Однако к этому делу предъявлялись особые требования: будь то нежная страсть между мужчиной и женщиной или глубокие чувства между двумя мужчинами, союз, скреплённый нитью, должен был выдержать испытание временем. Соединить судьбы было несложно, трудно оказалось отыскать искреннюю взаимную любовь. Иллюзорные чувства, пусть даже временно связанные нитью, очень скоро заставят её порваться самой. Лишь истинная, глубокая привязанность отвечала требованиям Старца в Луне и позволяла выделиться на экзамене.

Нин Сяочун очень тревожился и чувствовал себя совершенно неуверенно. Многие претенденты уже связали судьбы нужных людей и готовились ко второму этапу испытаний, но Нин Сяочун никак не мог найти хотя бы одну подходящую пару.

В глубине души он отчаянно взывал: о люди, испытывающие любовь, умоляю, появитесь же скорее!

Доведённый до отчаяния, Нин Сяочун обратился за помощью к Верхнему Бессмертному. Тот охотно согласился помочь, сделал пальцами несколько пассов, задумчиво кивнул и изрёк всего три спокойных слова:

— Бордель Цуйсэнь.

Бордель Цуйсэнь располагался в оживленном и шумном квартале удовольствий Столицы и процветал как популярное заведение для любовных утех. Нин Сяочун сначала растерялся, но мгновение спустя его глаза засияли. Рассуждая с точки зрения насекомого — вне зависимости от различий между полами или предрассудков насчет того, что мужчины и женщины не должны касаться друг друга при передаче вещей, — раз уж они делят ложе и предаются всевозможным нежным утехам, между ними неизбежно возникнет хоть какая-то искра чувств, и такой союз не рассыплется от малейшего дуновения ветра.

Получив наставление Верхнего Бессмертного, Нин Сяочун словно узрел лучик света в своей жизни. Он сжал кулаки и стремглав бросился в бордель Цуйсэнь.

Ночной бордель сиял яркими огнями, пестрел толпами людей и ломился от экипажей. Нин Сяочун впервые оказался в подобном злачном месте. Слегка поколебавшись, он скрыл своё присутствие и, убедившись, что никто не сможет его разглядеть, горделиво шагнул внутрь.

Во дворе толпилось множество народа. Нин Сяочун то у одной, то у другой фигуры приподнимал полы одеяний, чтобы заглянуть им под ноги: у большинства пришедших сюда повезти забавы ради на щиколотках чётко выделялись уже завязанные красные нити.

Дома их ждали тоскующие в одиночестве законные жёны, а они предавались развлечениям на стороне. Нин Сяочун беспомощно вздохнул: жить жуком нелегко, но и человеку приходится не слаще.

Затем Нин Сяочун вошёл в шумный и многолюдный главный зал. Обойдя его по кругу, он только цокал языком от удивления: внешность посетителей оставляла желать лучшего. Впрочем, лица были не так важны — куда больше его интересовали ноги.

Он протиснулся под столы и принялся шарить там. Едва приподняв розовый подол и еще не успев толком разглядеть чужие щиколотки, обладательница шелковой юбки всем телом мягко подалась в сторону, закинула ногу на бедро сидевшего рядом мужчины и принялась ласково тереться о него, жалобно капризничая:

— Член управы Цзя, вы в последнее время совсем ко мне не заглядываете, а я по вам так соскучилась.

Голос проплыл где-то над макушкой, и невидимый Нин Сяочун на миг замер. Сидя под столом, он видел, как перед его глазами туда-сюда мелькают расшитые туфельки собеседницы, а приподнятая пола юбки обнажает полоску белоснежной кожи. Рука того самого члена управы Цзя — жирная, сальная лапа — забралась под юбку и бесцеремонно полезла выше. Раздалось несколько томных вздохов, и женщина заискивающе протянула:

— Член управы Цзя, пойдемте в комнату.

Рука не только не остановилась, но стала двигаться еще настойчивее.

Нин Сяочун инстинктивно зажмурился и потёр лоб. Подобные непотребства лучше не лицезреть: мало того, что это вредно для телесного и душевного здоровья, так еще и ослепнуть недолго. Заткнув уши от бесстыдных вздохов, Нин Сяочун выполз из-под одного стола и забрался под другой, и так по кругу.

Закончив с последним столом в главном зале, Нин Сяочун выбился из сил и обливался потом. Запыхавшись, он растянулся на пустом пятачке посреди залы и уныло посмотрел вверх, сокрушаясь, что найти подходящую пару — дело не из легких.

Немного отдохнув, Нин Сяочун живо вскочил на ноги, взбодрился и бросился наверх по лестнице, принимаясь методично обследовать комнаты слева направо. Помещения на втором этаже были куда тише и уютнее общего зала, из-за чего происходящее за закрытыми дверями выглядело куда пикантнее. Нин Сяочун нервно сжал в руке красную нить и без устали, одну за другой, откидывал пологи постелей.

Изначально он собирался лишь проверять, нет ли на щиколотках красных нитей, но вскоре с удивлением обнаружил, что стал невероятно придирчив. Помимо тех молодых господ, у которых нити уже имелись, Нин Сяочун обращал внимание на массу вещей: то ноги казались слишком тонкими, то слишком полными, то форма стопы была некрасивой, а то от босых ног исходил какой-то странный, необъяснимый запах...

http://bllate.org/book/28117/3401303