Его улыбка осталась прежней, но тон стал ещё более почтительным:

— Прошу прощения за беспокойство, но у меня есть ещё кое-что, о чём я просто обязан упомянуть.

— Мм. — Раздался приглушённый, надменный голос, даруя Падшему Ангелу право продолжать.

Выражение лица Падшего Ангела было безмятежным, однако теперь в его глазах почти полностью исчезли прежняя настороженность и страх, сменившись едва ли не скрытой насмешкой:

— Прежде всего, позвольте мне принести самые искренние извинения за неуважение Лилиан к тому, кто стоит за вашей спиной.

Торговец: ?

Она с бесстрастным лицом уставилась на Падшего Ангела, в душе лихорадочно пытаясь отыскать в памяти это имя. Не найдя никаких результатов, она впилась в собеседника своими мрачными фасеточными глазами.

Падший Ангел понимающе улыбнулся:

— Лилиан — это та молодая Вампир, которую вы только что видели в Зале Демонов.

Однако стоило ему произнести это, как по-прежнему ледяное выражение лица гигантского Паука заставило Падшего Ангела, заранее подготовившего эту речь, запнуться.

Он выдавил из себя горькую усмешку. Было очевидно, что сам Падший Ангел вовсе не считал Лилиан хоть сколько-нибудь значимой для внимания столь ужасного посланнца.

Но делать было нечего — ради душевного спокойствия того, кто стоял за спиной Торговца, он обязан был проявить позицию.

Тот факт, что Лилиан потерпела неудачу в изгнании нечисти в Лесу Смерти, не был секретом ни для него, ни для Владыки Демонов; строго говоря, вопрос сводился лишь к тому, хотят они вмешиваться или нет.

Но... они ведь ещё даже не успели ничего предпринять.

Учитывая сегодняшнюю тревогу Лилиан и её вычурную шляпу, цель сокрытия следов провала была очевидна.

А вспомнив злополучное место, которое выбрала Лилиан, Падший Ангел моментально сообразил, кто именно приложил к этому руку.

Жизнь или смерть Лилиан не стоили того, чтобы упоминать о ней лишний раз, однако он не мог позволить себе оставить козыри в руках противника, пока полностью не разобрался с его истинной силой.

К тому же...

Падший Ангел слегка приподнял голову. Его прищуренные глаза медленно раскрылись: в золотом и красном зрачках таилась скрытая опаска. Он смотрел на Торговца, которая скрестила руки на груди и то и дело нетерпеливо постукивала по земле острыми задними лапами.

Вспомнив тот шок, который она только что ему доставила, Падший Ангел почувствовал, как его улыбка слегка задеревенела.

Он вовсе не хотел проявлять излишнюю инициативу. Но раз уж даже простой посланник для переговоров обладал столь пугающей силой — да ещё и в теле Магического монстра, — он невольно подумал, что всю мощь Торговцу-Пауку даровал именно тот таинственный покровитель.

В конце концов, среди людей можно по пальцам пересчитать тех, кто способен предоставить демонам столь огромный боевой опыт, а раз физическое тело Торговца столь разительно контрастировало с её чудовищной силой, Падший Ангел лишь сильнее уверился в собственной догадке.

Способность мимоходом возвысить обычного Магического монстра-паука до нынешнего уровня... Он, чй ум всегда отличался изощрённостью, просто не мог не опасаться такого противника.

Поэтому, столкнувшись с нетерпеливым постукиванием Торговца, Падший Ангел заулыбался ещё «искреннее»:

— Лилиан оскорбила того, кто стоит за вами, в Лесу Смерти. И здесь я хочу дерзнуть испросить для неё прощения у вашего господина.

Торговец: ...?!

Стоило ему умолкнуть, как Торговец, до этого казавшаяся совершенно невозмутимой и расслабленной, неожиданно замерла.

Затем, под горькую усмешку Падшего Ангела, у которого читалось выражение ну я же говорил, она медленно повернула голову. В безжизненных фасеточных глазах мелькнул хитрый огонёк, а в её искажённом электромагнитных шумами голосе отчётливо послышалось злорадство:

— О? Надо же, какое совпадение, это поистине... хэ.

Её холодный смешок заставил улыбку Падшего Ангела слегка скривиться.

Новости, принесённые Падшим Ангелом, и впрямь несколько удивили Паука, но ещё больше её поразило то, что Темный Призрак — его также звали Кэлин, — который с лёгкостью притащил плоть и кровь стольких высших мутировавших магических монстров, неожиданно оставил эту слабую Вампир в живых.

Торговец, впервые получившая возможность выйти наружу, обладала сейчас лишь третью своей истинной силы, но даже в таком состоянии она была уверена, что сможет запросто прикончить эту самую Лилиан.

И всё же... с чего бы великому и ужасному Темному Призраку щадить слабую Вампир?

Торговец, которая прекрасно умела оценивать обстановку и подстраиваться под обстоятельства, впервые за долгое время глубоко задумалась.

Неужели в этом мирке крылась какая-то выгода, которую она упустила? Торговец, отличавшаяся невероятной бдительностью ко всему, что касалось наживы, прищурилась.

Впрочем, сейчас главным было поскорее отделаться от этого пернатого и вернуться назад.

Торговец скосила глаза в верхний правый угол, где алый таймер перешагнул с часовой отметки на минутную, и её невидимое межбровье чуть заметно дёргнулось.

...Тьфу, догадаться о целях Темного Призрака прямо сейчас не получается, а отправлять ему мысленный запрос уже поздно.

Ладно. Если бы на моём месте была я...

Под напряжённым взглядом Падшего Ангела гигантский Паук, издав холодный смешок и помолчав несколько секунд, наконец соизволил поднять голову.

Её фасеточные глаза, способные разглядеть лишь сокровища, забавно закрутились за стёклами очков. Наконец, похоже, придя к какому-то выводу, она слегка вскинула подбородок и свысока посмотрела на Падшего Ангела — того самого, что при росте выше двух метров казался совершенно крошечным перед лицом её исполинского истинного тела. Её низкий электромагнитный голос раскатился подобно громовому барабану:

— Какая наглость. И у тебя ещё хватает духу просить об этом.

В её элегантном голосе сквозили нотки усталости и комичной примеривки чужой вины на себя. Под постепенно гаснущую улыбку Падшего Ангела она неторопливо произнесла:

— Впрочем, раз уж вы сами заговорили об искуплении грехов и выкупе за свои жизни, всё будет зависеть от вашей искренности.

Её прямолинейные слова заставили Падшие Ангела прищуриться — похоже, он начал сомневаться, кому именно принадлежала эта идея.

Но Торговец не дала Падшему Ангелу времени на дальнейшие расспросы. Издав холодный смешок, она заговорила тоном, полным глубочайшего высокомерия:

— Разумеется. Это вовсе не значит, что та Вампир сможет легко отделаться.

Под хмурым взглядом Падшего Ангела гигантский Паук отступила на полшага назад. С треском, похожим на разрыв ткани, прямо внутри Замка Владыки Демонов разверзлась пространственно-временная трещина, и заключённая в ней чудовищная магическая сила заставила зрачки Падшего Ангела сузиться.

— Ваши жизни — всего лишь прихоть того самого существа.

— Выживайте же в страхе и муках.

— Слабаки.

Смех Пауки Бездны, пропущенный через фильтр электромагнитных искажений, по-прежнему резал слух.

http://bllate.org/book/28110/3523708