Готовый перевод The Lighthouse's Moon Cloud / Маяк для лунного облака: Сквозь века: Глава 2

Никакой реакции.

Он не понимал, то ли времени прошло слишком мало, но и его собственных сил не хватило. Когда он как раз размышлял об этом, крошечная китовая акула оказалась прямо рядом с ним.

Они были окружены дельфинами.

Чистым, ясным взглядом он окинул каждого дельфина: на их мордах застыли фальшивые, раболепные улыбки. Он не знал, что это значит.

Опомнившись, он заметил, что крошечная китовая акула куда-то исчезла.

Остался окруженным только он один.

Человеческие конечности не могли сопротивляться им.

Каждый из этих дельфинов весил почти тонну, и стоило только разозлить их, как неизбежно последовало бы куда более жестокое обращение.

Он стремительно поплыл наверх — это стало некоторой неожиданностью для дельфинов.

К сожалению, уйти не удалось.

Двое уже нетерпеливились подплыть к нему, принявшись тыкаться носами ему в живот. Он не понимал, что они собираются делать.

Следом грубый хвостовой плавник протиснулся между его ног.

Напуганный Тацио инстинктивно отпрянул в сторону. Окружавших его дельфинов стало еще больше: они гладкими прохладными лбами продолжали тереться о его кожу.

Именно в этот момент он смутно почувствовал, как на него начало действовать какое-то странное влияние, причем казалось, будто исходит оно от него самого.

Тацио раскинул руки — десятки тысяч Ядовитых нитей хлынули наружу, словно черная буря или якорь дьявола.

Это стадо млекопитающих пришло в панику, безумно пытаясь сбежать. Но было поздно: Ядовитые нити вонзились в их кожу и обосновались там.

Стоило им пустить корни, как отделаться от них становилось уже невозможно.

Тацио не мог пошевелиться.

Ядовитые нити ему не подчинялись — они выпускались автоматически, стоило им почувствовать опасность для хозяина. Возможно, в глубине своего подсознания отравление ядом или усыпление врагов казалось им наилучшим выбором для защиты хозяина.

Поистине потрясающее воображение зрелище!

Ядовитые нити на телах дельфинов выглядели как бесчисленные густые шприцы, жадно впрыскивающие яд в их кровь.

На телах дельфинов, находившихся ближе всех, уже проступили обширные багрово-фиолетовые синяки, плоть гнила, образуя полосы темно-бурых шрамов, а на лбу повылазили бугорки, похожие на пасхальные яйца, сочившиеся разноцветным гноем.

Неужели он собирался перебить их всех?

По правде говоря, призывать все Ядовитые нити ради дюжины странно ведущих себя дельфинов казалось Тацио пустой тратой сил. Все Ядовитые нити были одноразовыми, после использования они автоматически отваливались вместе с поддерживавшими их белыми шариками, а затем вырастало новое оружие.

Сначала он хотел лишь задействовать малую часть Ядовитых нитей, чтобы усыпить их и просто спасти маленькую акулу. Выделение стольких токсинов тоже отнимало у него слишком много сил, и он уже чувствовал, что ему становится трудно дышать.

Хватит.

Тацио молил про себя. Ему нужно было забрать оружие обратно, а затем немедленно выбираться на сушу. Он просто сошел с ума, раз позволил этому телу пробыть в воде так долго — нельзя было вымачивать его здесь даже на лишний час.

Через несколько минут Ядовитые нити, словно получив приказ, с тихим шуршанием втянулись обратно в белые шарики.

Тацио всем телом задрожал, шарики один за другим усохли и отвалились, напоминая мелкие, обрывки крыльев бабочки. Силы иссякли, он прикрыл глаза, и все его тело пошло ко дну.

Нет, нужно наверх, нельзя умирать...

Слабое эхо жажды жизни снова зазвучало в его голове, худые тонкие руки беспомощно тянулись вперед, словно отыскивая какой-то близкий, осязаемый луч света.

В тот миг, перед самым погружением в сон, он почувствовал, как что-то подперло его тело, не давая опускаться дальше.

Он перевернулся.

Ах, это же та крошечная китовая акула!

Она не бросила его, она вернулась.

Словно птица в небе, она несла Тацио на себе, огибая с десяток полуживых, одурманенных взрослых самцов дельфинов, устремляясь выше.

Тацио ухватился за спинной плавник китовой акулы, и на его губах появилась легкая улыбка. После этого образ перед глазами начал расплываться, и тихий сон мягко заключил его в свои объятия, словно любящая мать, обнимающая ребенка. В конце концов остался лишь стук сердца, сопровождаемый безмятежностью моря.

Солнечный свет пронзал водную гладь, раки-отшельники, сплошь усыпанные актиниями, медленно и неторопливо ползали по чистому простору песка, длинная вереница барраcud в серебристо-серых одежках с шумом проносилась у них над головами, несколько изящных скатов-мант прогулывались неподалеку, а несколько морских черепах, вытянув шеи, парили на месте, дремля.

Гигантдакна тащила тусклую раковину по поверхности кораллового рифа, то и дело поскальзываясь, а на краях ее ворсистой раковины зияла щель — павлинье-синяя мантия ярко сверкала в лучах света. Семейство морских звезд спало, улеглась на камнях. Кашалоты с черными спинами и белыми брюхами то выпрыгивали из воды, то ныряли назад, стряхивая усоногих рачков.

Они прорвали водную гладь.

Проснувшись, Тацио зевнул, и золотое солнце окрасило его поразительное по красоте лицо в еще более насыщенные розовые тона. Он приподнял веки и долго не моргал — он был ошеломлен.

Это был первый раз, когда он увидел пейзаж суши.

Он поднял голову к маленьким облачкам в небе, которые напоминали пучки гладких, собранных воедино красных нитей, парящих в ослепительно-ярком летнем лазурном небосводе и отражающихся на далекой глади бескрайнего сине-зеленого стеклянного моря.

Сотни чаек неслись наперегонки вместе с ними, в лицо ударил прохладный морской бриз, и он глубоко вздохнул, радостно раздувая ноздри. Он чувствовал себя превосходно, по крайней мере, ему больше не нужно было бояться превратиться в сушеную медузу. Они двигались на север.

— Меня зовут... Тацио, — произнес он свой первый звук.

Короткая фраза на ирландском — родном языке Тацио, который он так долго репетировал про себя. Этот голос звучал прекрасно, как лютня.

— Шарк, теперь я буду звать тебя... Шарк, — прошептал он крошечной китовой акуле. На этот раз по-английски, на своем втором языке.

Следующую неделю они дрейфовали в море.

Шарк делился с Тацио пойманной мелкой рыбешкой и креветками, и благодаря этому Тацио еще лучше изучил физиологические различия между людьми и медузами. В конце концов, у берегов вулканического острова Тацио попрощался с Шарком.

Прямо сейчас он был одет в сырую коричную безрукавку из грубого полотна, тонкие бурые шаровары-фонарики и босиком шел по снегу. Длинная цепочка следов позади четко выделялась на солнце, а снежинки, прилипшие к щиколоткам, почти сливались с цветом кожи.

Человеческие ноги были намного тяжелее медузьих, но при этом давали какое-то необъяснимое чувство покоя. Навстречу дул холодный ветер, заставляя его одежду шумно хлопать. Спрятался ли здесь инопланетный вид, о котором говорил морской бог?

Казалось, здесь не было ничего, и в то же время — будто было всё.

Всего за две минуты Тацио уже мысленно перебрал несколько вариантов появления Болайка: вот сейчас или в следующее мгновение из сугроба внезапно выскочит толстое щупальце и утащит его под лед, и он вернется обратно в океан, прямо в бесконечную бездну; какая-то таинственная сила заставит его оглянуться, а стоить ему повернуться — голодная минога разинет перед ним свою пазуху, полную крови, и эти круги желтых клыков будут способны разорвать его на куски.

Если повезет, ничего из вышеперечисленного не произойдет.

На этой пустой тундре неизвестное существо пряталось в его слепой зоне. Оно наблюдало за ним исподтишка, оставаясь глухим к его приказам, мольбам, угрозам или уговорам.

Будто бы оно вообще ничего не слышало.

Только те незримые, причудливые глаза каждую секунду следили за каждым его движением.

Ах, от одной мысли об этом ему становилось жутко до смерти.

Как раз когда он медленно проходил мимо тающего иглу, продолжая исследовать этот пустынный и таинственный материк, сзади послышался шелестящий шаг.

Шаг Тацио оборвался, и ему показалось, будто сердце в груди внезапно заледенело. Наконец он обернулся —

Прямо перед ним стояло прямоходящее существо, закутанное в тюленью шкуру.

Тацио понял — от этой мысли в его зелено-водных глазах вспыхнул огонек восторга, — что он встретил человека.

Это был молодой человек с темными волосами, коренастым телосложением, крупными руками и ногами, двигавшийся несколько неуклюже.

Встретившись с ним взглядом, человек шагнул вперед. Тот не успел и среагировать, как сильная рука подхватила его за ноги и закинула на плечо.

Тацио уткнулся лицом в густой мех тюленьей шубы и молчал.

Ладно еще дельфины, неужели и люди не намерены оставить его в покое? Новое оружие до сих пор даже не отрасло, а этот человек закутан так, будто он неуязвимая морская черепаха, — подумал он: сейчас, пожалуй, и десять миллиардов Ядовитых нитей вряд ли пригодились бы.

Небо было похоже на чистый опал.

Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь тяжелым дыханием человека и скрипом снега под ногами. Ветер взметал с земли серебряную пыль, а кристаллические, похожие на рассыпанные звезды снежинки покачивались на ворсинках оленьих сапог. Тацио казалось, что он слышит два переплетающихся стука сердца, и он не знал, что будет дальше.

Внезапно свет померк, и они через узкий лаз проникли в полусферический иглу. Сразу после этого Тацио усадили у корявого очага. Он смотрел на горящие перья, пепел на которых был похож на иней, а пламя трепетало.

Оглядевшись вокруг, он заметил в углу три старые китовые лампы, освещавшие широкую шкуру белого медведя. Напротив него сидел старик с белой бородой, прижимавший к груди пухлощекую девочку. Они обменялись парой фраз, которых он не понял.

Парень развернулся и принялся за работу, а старик пристально и непоколебимо смотрел на Тацио, и во взгляде его читалось и любопытство, и некое презрение.

Тацио не смотрел на него, лишь механически моргал, перебирая в кармане пару блестящих серебряных пенсов, а его растерянный взгляд блуждал по комнате. После двух-трех минут жуткого молчания старик бросил ему в лицо тулуп из шкуры белого медведя.

— Английский? — буркнул он по-английски с каким-то странным акцентом.

— Ирландский, — медленно ответил Тацио после раздумий, не понимая, зачем тот швырнул в него медвежью шкуру.

— Не холодно? — сдвинув густые белые брови, спросил старик.

— Холодно?

— Еще бы, — он кивнул девочке на руках, веля ей идти поиграть в сторонку. — Оденься мы так, как ты, давно бы уже окоченели.

Тацио призадумался:

— Мне нужно окоченеть?

— Чего ты мелешь, у нас и в мыслях не было зла!

— Ох, — кивнул он и под ожидающими взглядами людей целиком закутался в медвежью шкуру.

http://bllate.org/book/28099/3399718