Готовый перевод Fate's Embrace / Тень Небесной Воли: Танец разбитых сердец: Глава 7

Тяготы долгого пути в экипаже — это отнюдь не пустые слова; знал бы заранее, не стал бы хорохориться. Понуривший голову наследный принц с каждой минутой чувствовал себя всё хуже.

— Ваше Высочество, время уже позднее. Может, остановимся на ночь в этой почтовой станции? Вы еще держитесь? — это была уже третья остановка за дорогу, и Теневой страж, выполнявший обязанности кучера, не выдержал и предложил сделать привал.

Карета была довольно просторной. Цуй Цян сидел у окна, углубившись в свиток, но, услышав вопрос, спокойно перевел взгляд на Му Лина, прикорнувшего у него на коленях.

Он протянул руку и слегка сжал подбородок Му Лина, открывая лицо юного наследного принца.

Тот был изнеженным донельзя: не прошло и нескольких часов, как он окончательно выбился из сил, а его губы заметно побледнели. Сейчас Му Лин слегка приоткрыл глаза и с недоумением посмотрел на Цуй Цяна, и этот его утомленный вид выглядел невероятно жалким.

Цуй Цян тихо усмехнулся, хотя в его темных глазах по-прежнему не было ни ряби. Кончики пальцев на мгновение задержались, поглаживая гладкую нежную кожу…

Если бы кто-то увидел эту сцену, непременно осудил бы его за подобное бесстыдство, пока человек находится в полузабытьи.

Цуй Цян неторопливо убрал руку, приподнял юношу с пола и пристроил его в своих объятиях, после чего небрежно и лениво бросил:

— Передай Чжан Вэю, чтобы останавливались на ночлег на следующей станции.

Услышав донесшийся изнутри голос, Теневой страж немедленно выполнил приказ.

Так, с постоянными остановками, путь, который обычно занимал три дня, растянулся на целую неделю.

Девятый месяц, прохладная осень. Утро выдалось влажным, окутанным густым туманом.

Му Лин уже и не помнил, сколько времени его укачивало в карете, прежде чем колеса наконец съехали с ухабистой дороги на мощеную влажным синим камнем мостовую.

— Наконец-то мы добрались до южного древнего города, знаменитого своими пейзажами, — раздался снаружи голос кучера.

Внутри кареты курился тонкий аромат благовоний, а в маленькой печке подогревался чай.

Услышав это, Цуй Цян передал Му Лину чашку с подставки в углу и улыбнулся ему:

— Ваше Высочество, вы натерпелись мучений.

Му Лин бросил на него косой взгляд, понимая, что тот насмехается над ним, и, приняв чай, угрюмо промолчал.

С ветром на город опустилась легкая прохлада. Улицы Наньюаня были полны экипажей и людей, лавки распахнули свои двери, вокруг стоял шум.

Это расследование проводилось тайно, поэтому каждый из них — и Цуй Цян, и Чжан Вэй — взяли лишь по одному доверенному лицу. В итоге их было пятеро. Когда они въехали в город, шум толпы был таким сильным, что простые горожане приняли их за богатых вельмож из других краев, прибывших ради прогулки.

Внезапно заморосил мелкий дождь, барабаня по краям окон кареты. Порыв ветра распахнул занавески.

Из переулка в конце улицы доносились нежные напевы, звуки флейт и цитры — точь-в-точь как в том месте в Императорской Столице, куда ему так и не довелось попасть.

Му Лин приподнял штору, глядя в сторону этого обиталища радости и разврата, и подумал, что там наверняка живут крайне утонченной жизнью.

Глаза юноши засияли, и он мгновенно почувствовал, что поясница больше не ноет, а спина не болит.

Карета остановилась у ворот резиденции губернатора Наньюаня. Теневой страж тихо спросил у Цуй Цяна, только что вышедшего из экипажа:

— Господин, дело о незаконной торговле солью еще не дошло до Наньюаня. Раз уж мы ведем тайное расследование, почему вы решили сразу раскрыть личности и заявиться к губернатору?

Еще вчера на постоялом дворе Чжан Вэй предложил обратиться к губернатору за помощью в расследовании, причем принц тогда ничего не спрашивал, а только с аппетитом уплетал еду. Поистине, он следовал принципу: во всем полагаться на Главного дознавателя.

Однако договорить страж не успел — Цуй Цян его перебил:

— Если не можешь понять, не ломай голову. Твои мозги нам сейчас не нужны. Сегодня вечером найди возможность разузнать, где находится частная резиденция уполномоченного по делам соли Лян Вэя.

— Слушаюсь. — Теневой страж потер нос: раз господин сказал, значит так тому и быть.

Чжан Вэй тоже вышел из кареты и направился к экипажу Му Лина, собираясь лично помочь Его Высочеству спуститься.

Цуй Цян одарил его улыбкой, затем поднял занавеску, и наследный принц привычно положил руку на длинную, узловатую ладонь Цуй Цяна, полностью проигнорировав протянутую руку Чжан Вэя.

Чжан Вэй пристально посмотрел на Цуй Цяна. Тот держался так расчетливо и умно, что он чуть не забыл: этот малый — человек принца.

Подумав об этом, он сказал Цуй Цяну:

— Я расследую дело по указу Его Величества и не могу неотлучно находиться рядом с Его Высочеством. Безопасность наследного принца теперь на вас, страж Цуй.

— Разумеется. Господин, не беспокойтесь, охрана Его Высочества — мой долг и единственная задача в этой поездке. — Цуй Цян словно прочел его мысли, одним ответом развеяв все сомнения.

— Ладно-ладно, довольно слов. Неужели меня так легко кому-то извести? Почему губернатор Наньюаня до сих пор не вышел? — Му Лину хотелось как можно скорее закончить все формальности и отправиться с Цуй Цяном на прогулку.

Они прождали у ворот некоторое время, пока оттуда не выбежал слуга.

— Прошу прощения, что заставили вас ждать, господа, прошу внутрь, — сказал мужчина, представившийся управляющим, и с улыбкой повел их дальше. — Наш господин сейчас занят государственными делами в канцелярии, но он передал, что вы — дорогие гости, прибывшие издалека, и мне велено принять вас со всем почтением.

Внутри резиденции всё блистало: двери и оконные рамы были покрыты отполированным киноварным лаком, а стены заднего двора украшены искусной резьбой по нефриту. Вся усадьба дышала роскошью.

Цуй Цян на мгновение нахмурился, но Му Лин не почувствовал ничего особенного: для него это почти не отличалось от устройства дворцовых покоев — помпезно, однообразно, ничего примечательного.

На заднем дворе раскинулось изумрудное озеро с колышущимися водорослями. Отражения людей на мостике четко виднелись в бирюзовой воде, а рыбы беззаботно плавали, слушая разговор людей на берегу.

— Барышня, если вы сейчас выйдете, это будет означать открытый конфликт с отцом.

— Не ходи за мной! Я сейчас же пойду и убью этого негодника!

— Сегодня день его великой радости, если вы ворветесь туда с ножом, только опозоритесь! — маленькая служанка приподняла подол и семенила за девушкой, восклицая: — Если отец узнает, он вам ноги переломает! Вы…

Не успела служанка отдышаться, как врезалась в спину своей госпожи. Облаченная в алое девушка внезапно остановилась, уставившись вперед.

Служанка посмотрела туда же и увидела, как управляющий ведет к ним троих мужчин, за которыми следовали двое слуг.

— Барышня? — служанка помахала рукой перед глазами девушки.

Та отмахнулась:

— Гуй Эр, тот мужчина… он же куда красивее, чем тот негодник!

Ну вот, барышня опять за свое.

Служанка потерла ушибленный лоб и принялась увещевать:

— Барышня, нельзя судить только по внешности. Тот господин в синем, конечно, красив, но…

— Да нет же, не о нем я! — перебила девушка, улыбаясь. — У того юноши кожа белее моей, а я не интересуюсь такими неженками, похожими на лепестки персика. Я говорю о том, в белом. Лицо красивое, высокий, выглядит так благородно — наверняка истинный ученый муж.

Управляющий, заметив движение, вздрогнул и хотел было увести гостей в обход, но девушка поспешила навстречу и громко спросила:

— Вы кто такие?

Управляющий, боясь, что барышня оскорбит почетных гостей, вспотел от страха. Он открыл рот, чтобы ответить, но тут прозвучал знакомый голос:

— И’эр, не проявляй невоспитанности.

— Папенька! — все проследили за взглядом девушки.

Пришедший был облачен в чиновничье одеяние. Кто это, как не губернатор Наньюаня?

Спустя некоторое время в кабинете на заднем дворе.

Мужчина поклонился наследному принцу Му Лину:

— Ваш слуга, губернатор Наньюаня Се Юнь, приветствует Ваше Высочество.

— Я здесь инкогнито, чтобы провести расследование. Губернатор Се, впредь не нужно лишних формальностей.

Се Юнь ответил:

— Слушаюсь. Я не позволю никому узнать о вашем присутствии. Моя дочь Жу И невоспитанна, прошу прощения за то, что она потревожила вас.

Му Лин покачал головой — это его совершенно не заботило.

Тут в разговор вступил Чжан Вэй:

— Ваше Высочество, вам нужно лишь заботиться о себе, всё остальное я беру на себя. Через три дня я непременно выясню правду и сопровожу вас обратно во дворец.

Се Юнь взглянул на Чжан Вэя и понимающе улыбнулся:

— Господин Чжан, если вам что-то понадобится, только скажите — я сделаю всё возможное, чтобы помочь.

Слова Чжан Вэя отдавали сомнением в способностях наследного принца, но Му Лину было приятно их слышать, и он одобрительно кивнул:

— Отлично. Впрочем, я не позволю тебе трудиться в одиночку. Я уже передал свои полномочия Цуй Цяну, он будет действовать от моего имени на протяжении всего расследования.

После этих слов остальные двое в комнате лишились дара речи.

Цуй Цян ждал во дворе.

Расследованиями ведает Правление императорского города, и он, Теневой страж из Восточного дворца, не имел права входить внутрь.

Почему Чжан Вэй из Правления императорского города хочет убить его наставника? Замешаны ли в деле о контрабандной соли другие силы?.. Слишком много неизвестного. У Цуй Цяна не было другого пути, кроме как шаг за шагом добраться до истины.

Дверь открылась, и Му Лин первым вышел из кабинета. В прекрасном настроении он сказал Цуй Цяну:

— Пойдем, вернемся в наши покои отдыхать.

Стражник, стоявший у дверей, увидев, что Чжан Вэй тоже вышел, последовал за ними к выходу из резиденции.

Цуй Цян спросил:

— Господин, не нужно ли мне идти вместе с господином Чжаном?

Му Лин ответил:

— Не торопись. Что интересного в этом расследовании? Я… я завтра покажу тебе кое-что поинтереснее.

Заметив свиток в руках Цуй Цяна, Му Лин добавил:

— Вижу, ты всю дорогу не выпускаешь эту книгу из рук. Нашел что-нибудь важное?

Цуй Цян отдал книгу стоявшему позади Теневому стражу и улыбнулся:

— Уполномоченный по делам соли Лян Вэй — чиновник третьего ранга, губернатор Се Юнь — второго ранга. В книге указано и жалование губернатора Се, довольно скромное, надо сказать.

Теневой страж с любопытством полистал книгу — и правда, там были записаны данные всех чиновников, от высших сановников до уездных судей девятого ранга, вместе с их окладами.

Как можно читать такую скукотищу? Му Лин вздохнул:

— Раз тебе нравится, то и ладно.

По дороге дул легкий ветерок, ветви деревьев тихо шелестели. Едва они дошли до своих покоев, как из-за угла донесся знакомый звонкий девичий голос.

Да, это была та самая барышня.

— Господин, вы уронили свою вещь.

Цуй Цян обернулся.

Он наклонился, поднял нефритовый кулон и, подняв голову, улыбнулся:

— В древности говорили: благородный муж не расстается с нефритом без причины. Благодарю вас, сударыня, вы спасли меня от потери.

Голос его звучал невероятно приятно, хотя продолжать разговор он явно не собирался.

Но в глазах Му Лина это выглядело как неприкрытый флирт и обмен нежностями. Просто безобразие — словно его здесь вовсе нет!

http://bllate.org/book/28092/3399295