Готовый перевод Poisonous Insects of Miao Territory: The Dragon Emperor's Substitute Bride / Ядовитый генерал: Свадебная замена для Императора драконов: Глава 13

Ночью повалил сильный снег, во дворе намело целые сугробы. Вскоре плечи Чэн Цзинсюаня покрылись снегом, который тут же превращался в иней. Он набрал немного льда, завернул его в черную ткань, и за то короткое время, что он возился с этим, руки успели покраснеть от холода.

Чэн Цзинсюань приложил лед к голове Цзе Ланя, и нахмуренные брови того немного разгладились.

При высокой температуре обычно болит голова, а уж если жар не спадает целую неделю, то и подавно.

Чэн Цзинсюань осторожно размял виски Цзе Ланя, и выражение лица супруга смягчилось, стало менее напряженным.

Пока Чэн Цзинсюань массировал виски, он внезапно вспомнил их первую встречу. Тогда брат и сестра выглядели совсем как маленькие оборванцы, с ног до головы перепачканные грязью. Гу Юй защищал сестру, пряча её за своей спиной, и взгляд у него был волчий, хищный — даже в таком юном возрасте он казался ребенком, с которым лучше не связываться.

Но человек, лежащий перед ним сейчас… в день их свадьбы словно подменили. Это был уже не тот угрюмый юноша, и к сестре своей, Гу Мяомяо, он, казалось, стал совершенно равнодушен.

Как поживает Гу Мяомяо сейчас, Гу Юй не знал, а уж Чэн Цзинсюань тем более.

Это обстоятельство до сих пор казалось ему странным. Неужели брат не хотел идти на замену, и сестра силой притащила его сюда, из-за чего между ними пробежала черная кошка?

Чэн Цзинсюань полагал, что раз это сестра, которой Гу Юй так дорожил, то, возможно, внешне он и выказывает безразличие, но в глубине души всё же переживает.

— Тук-тук-тук…

— Второй молодой господин, лекарство готово.

Стук дворецкого прервал раздумья Чэн Цзинсюаня.

— Входи.

Дворецкий вошел с чашей лекарства. Чэн Цзинсюань принял её и заметил, что слуга мнется, словно хочет что-то сказать, но не решается.

— Что такое?

Дворецкий бросил взгляд на человека, лежащего на кровати:

— Не знаю, не ошибся ли я, но когда я ходил за лекарством, то увидел молодую госпожу.

Чэн Цзинсюань замер с чашей в руках:

— Что?

— Возможно, мне показалось, но та женщина занесла травы в аптеку. Я лишь мельком взглянул, но она была так похожа на молодую госпожу… На ней были серебряные украшения, очень похожие на те, что носит на поясе наша молодая госпожа.

Чэн Цзинсюань посмотрел на серебряное украшение на поясе супруга — длинную плетеную цепочку, с которой свисали несколько серебряных листьев с четким узором. Такие цепочки были у обоих брата и сестры, вшитые прямо в одежду.

Скорее всего, та женщина и была Гу Мяомяо. Потомки Клана У по большей части владеют искусством врачевания, поэтому нет ничего удивительного в том, что она зарабатывает на жизнь сбором трав.

— Ты не ошибся, — глухо произнес Чэн Цзинсюань. — Это была Гу Мяомяо.

Дворецкий опешил и снова посмотрел на лежащего на кровати человека:

— Тогда кто же тогда…

— Гу Юй.

— Гу Юй? Но… разве Гу Юй не мужчина? Как он может быть беременным? — старый дворецкий даже дрожал от волнения; похоже, новость его изрядно потрясла.

— У него особое телосложение, он способен зачать, — ответил Чэн Цзинсюань.Старый дворецкий хлопнул себя по лбу, видимо, посчитав, что из-за старости у него начались галлюцинации: — Это… это просто невероятно…

— Дворецкий, мне нужно, чтобы ты кое в чем мне помог.

Старый дворецкий поспешно ответил: — Второй молодой господин, просто отдайте приказ.

— Помоги мне узнать, как поживает Гу Мяомяо.

Дворецкий понял, что Чэн Цзинсюань и в самом деле искренне привязался к Гу Юю, а ради него захотел проявить заботу и о его старшей сестре. Вот только запутанные отношения между этими тремя людьми казались поистине сложными.

Младший брат вышел замуж вместо сестры, да к тому же теперь был беременлен…

Разве этот Гу Юй точно не приходился ему младшей сестрой?

Все мысли старого дворецкого отразились на его лице, а выражение стало невероятно сложным.

Любовная связь между мужчинами встречалась крайне редко, но взгляды у дворецкого были довольно широкими. В конце концов, он всего лишь слуга, и как живут хозяева или какие у них причуды, его волновало меньше всего.

— Хорошо, второй молодой господин. — Дворецкий поклонился и вышел.

Чэн Цзинсюань помог Цзе Ланю подняться, чтобы тот выпил лекарство. Цзе Лань в полусонном состоянии понимал, что нужно делать, и, приоткрыв рот, послушно проглотил отвар, который Чэн Цзинсюань поднес к его губам.

Однако лекарство оказалось до того горьким, что Цзе Лань невольно скорчил кислую гримасу. Зажав нос пальцами, он осушил чашу до дна.

Затем его, сонно моргающего, снова уложили в постель.

Чэн Цзинсюань понятия не имел, как ухаживать за беременными, поэтому он позвал слуг и велел им на следующий день отправиться на рынок и раздобыть там какие-нибудь книги на эту тему.

Пожалуй, впервые в жизни у него появился тот, о ком нужно заботиться, и Чэн Цзинсюань всерьез вознамерился заняться делами Семьи Чэн — устроиться на какое-то место, чтобы обеспечить жену и ребенка.

Даже если из-за разногласий со старшим братом ему придется отделиться и начать жить самостоятельно, он по крайней мере не окажется совершенно беспомощным и сможет встать на ноги.

Его Семья Чэн веками занималась торговлей, специализируясь в основном на тканях и благовониях. Когда его отец и мачеха ушли, все огромные торговые дела легли на плечи старшего брата.

Старший брат умел лишь выстраивать нужные связи, но умом не блистал. Если бы при управлении мастерскими дела пошли хуже, Семья Чэн быстро покатилась бы к закату, так что нет ничего удивительного в том, что в этот раз брат позволил ему вернуться.

Хотя Чэн Цзинсюань сломал ноги и целыми днями просиживал в кабинете, он обладал острым умом и соображал гораздо лучше брата. Вот только отец никогда не учил его торговле, калека не мог претендовать на чиновничью должность, да и сам он не испытывал к этому никакого интереса.

Но теперь ради жены и ребенка он мог выйти в большой мир и помочь своему глуповатому брату вести дела.

На следующий день, когда Цзе Лань проснулся, рядом с ним никого не было, зато у кровати стояли две служанки.

— Молодая госпожа.

Обе служанки были похожи друг на друга и выгляделки довольно сообразительными, но от такого обращения Цзе Ланю всё вокруг казалось странным.— Если у вас будут какие-то распоряжения, просто зовите нас. Второй молодой господин вместе с первым отправились в лавку, а вам велели как следует отдохнуть.

Цзе Лань молча закрыл глаза и помассировал пульсирующие виски. Какое-то время он не мог осознать сказанное, но затем его рука замерла, и он внезапно взглянул на служанку:

— Вы сказали, куда отправился второй молодой господин?

— В лавку же.

— В торговую лавку Семьи Чэн?

— Именно.

Как такое возможно… Цзе Лань был ошарашен. В оригинальной книге Чэн Цзинсюань никогда не участвовал в семейных делах. Человек, который всем сердцем стремился к бессмертию, как он мог ввязаться в эту мирскую суету?

Цзе Лань чувствовал, что всё летит кувырком. Тот будущий Бессмертный повелитель — как он мог податься в торговцы? Сюжет отклонился от курса даже не на йоту, а на целую пропасть.

— Второй молодой господин прежде редко показывался на людях, всё больше запирался в кабинете. А после свадьбы так сильно изменился — всё это заслуга молодой госпожи.

Почему эти слова звучат так знакомо?

Цзе Лань снова потер ноющие виски. Он действительно оказался силён, раз смог стащить с божественного пьедестала того, кто в книге был подобен божеству. Но почему же всё так сильно отличается от книжного Чэн Цзинсюаня? Неужели дело действительно в нём самом и ребёнке, что он носит под сердцем?

***

Цзе Лань не привык, когда за ним прислуживают, поэтому, отослав служанок, он сам переоделся и встал у окна, выдыхая облачка пара.

Стояла самая холодная пора зимы, цветки сливы распустились в полную силу. Цзе Лань ощутил тонкий аромат в воздухе: когда наступит весна, Чэн Цзинсюань должен будет покинуть дом. Однако он беременён, а десять месяцев вынашивания — это почти целый год.

Цзе Лань ушёл в свои мысли, пока в заснеженном саду не показался Няньнянь. Маленький пёс не боялся холода и, весело прыгая, продолжал копать ямки в сугробах.

— Няньнянь, — позвал Цзе Лань.

Няньнянь высунул голову из сугроба, отряхнул снег с морды и, радостно виляя хвостом, примчался к нему. Цзе Лань открыл дверь, и в комнату хлынула ледяная волна вместе с прыгнувшим в его объятия псом. Няньнянь принялся неистово тереться о Цзе Ланя, активно виляя хвостом.

Заметив это издалека, служанка поспешила вмешаться:

— Молодая госпожа, будьте осторожны. Собака не знает меры, как бы не поранила вас.

Няньнянь продолжал лизать лицо Цзе Ланя с совершенно невинным видом.

— Ничего страшного, я не настолько хрупкий, — рассмеялся Цзе Лань.

Служанка, полная тревоги, не выдержала, подошла ближе и, склонившись, силой оттащила пса:

— Прошу прощения… Но если с вами что-то случится, нам всем конец.

Руки Цзе Ланя опустели. Он посмотрел на Няньняня, который в руках у служанки выглядел совершенно обескураженным. Он беспомощно вздохнул: в большинстве случаев он был человеком покладистым, понимал, что служанка заботится о нём, и не стал спорить.

— Молодая госпожа, на улице холодно, возвращайтесь в комнату отдохнуть. Если что-то нужно, мы поможем.

Цзе Ланя снова спровадили в комнату. От скуки он распорядился:

— Найдите мне книги о культивации, я хочу почитать.

В конце концов, он планировал постоянно читать их на глазах у Чэн Цзинсюаня, чтобы тот, привыкнув к виду этих текстов, вновь загорелся желанием продолжить путь совершенствования. Он видел то блистательное будущее, которое ждало Чэн Цзинсюаня — стать защитником целого края, окружённым бесчисленными верующими, оставаясь незапятнанным и почитаемым всеми. Разве мог он позволить Чэн Цзинсюаню быть запертым здесь?

Да и сам Цзе Лань был человеком, который ценил свободу, и вряд ли бы согласился добровольно заточить себя в рамки брака.

***

Тем временем дела у Чэн Цзинсюаня шли на удивление гладко. Он схватывал всё на лету, на фоне чего Чэн Бужань выглядел куда более неуклюжим.

— Эта партия ткани должна быть отправлена в Столицу, но… — подчинённый принёс рулон высококачественной материи и положил его перед ними.

Чэн Бужань нахмурился:

— Но что?

Подчинённый приподнял край ткани: окрас был неравномерным, явная халтура. Если отправить такое в Столицу, можно было поставить крест на репутации семьи Чэн.

— Есть проблема — идите в красильню, ко мне-то зачем? — раздражённо бросил Чэн Бужань.

Подчинённый замялся, не зная, что ответить, и выглядел крайне обеспокоенным.

— Подобное ведь случается не в первый раз? — спросил Чэн Цзинсюань.

Подчинённый кивнул:

— Да. На самом деле я замечал это уже несколько раз. Вроде бы мелочи, я делал замечания, но ничего не менялось. Даже то, что предназначалось для Столицы, оказалось таким, поэтому…

Было очевидно: раз проблему не удалось решить на месте, пришлось докладывать хозяевам. Нерадивость работников красильни была не тем, что мог исправить обычный подчинённый.

— Позовите сюда управляющего красильней, — приказал Чэн Бужань.

Управляющий оказался низкорослым мужчиной с хитрецой во взгляде. Он был прекрасно знаком с тонкостями отношений и, едва войдя, принялся суетиться, желая поднести Чэн Цзинсюаню и его брату чаю.

Чэн Бужань по привычке принял чашку и сделал глоток.

— Я пить не буду, — холодно ответил Чэн Цзинсюань.

Рука управляющего замерла, улыбка на мгновение застыла на его лице, но он тут же взял себя в руки.

— Вы в последнее время начали халтурить? — Чэн Бужань развернул ткань, показывая её управляющему.

Тот даже бровью не повёл, словно заранее подготовился к ответу, и поклонился:

— У нас появился новый ученик, мастерства ему не хватает, а в красильне дел невпроворот, я не уследил — вот и вышли досадные оплошности.

— Я не хочу слушать оправдания. Скажи лучше, как ты собираешься это исправлять? — Чэн Бужань не имел ни малейшего понятия, как разрешить подобную ситуацию, поэтому решил переложить это на самого виновника.

http://bllate.org/book/28076/3397977