Готовый перевод Time Lag: Crayfish Ice Cream / Разница во времени: Горький вкус первой любви: Глава 8

Потратив полгода на то, чтобы переварить факт расставания, Дэн Няньчэнь, как взрослый человек, пытался принять извращенные правила общения между взрослыми — он как раз перерос тот возраст, когда можно было бесконечно от всего отказываться. Это был первый раз после десятого дня рождения Си Цзи, когда они не праздновали день рождения вместе. Дэн Няньчэнь не мог понять, было ли это наказанием для кого-то из них: в день рождения Си Цзи он с самого утра и до вечера находился в состоянии сильнейшего стресса. Бой часов в полночь отдавался ударами прямо в его черепную коробку, из-за разницы во времени удары сыпались снова и снова. То в полубреду ему мерещились праздничные фейерверки, то затуманенным сознанием он лихорадочно думал: вспоминал ли о нем Си Цзи?

Как Си Цзи отпразднует свое восемнадцатилетие? Дэн Няньчэнь когда-то думал, что знает каждый шаг Си Цзи, словно линии на собственной ладони, но позже понял, что все это способно меняться и его любовная линия оборвется где-нибудь на полпути.

Преодолев разницу во времени, Дэн Няньчэнь летел больше десятка часов, но у него не хватило смежности переступить порог школы Си Цзи. Он поджидал в кофейне напротив главных ворот учебного заведения, подряд выпив три чашки черного ледяного американо, словно сканируя взглядом пространство в поисках знакомого лица или хотя бы спины. Дэн Няньчэнь думал, что даже если мелькнет лишь краешек одежды, он узнает его — непременно узнает. Вокруг толпились люди: те, что шли за руки, те, что толкались и шумели, те, что брели уткнувшись ногами в землю и держались особняком. Множество, великое множество людей шло туда-сюда, пока Дэн Няньчэнь не начал клевать носом, однако он был уверен, что так и не увидел Си Цзи. Стоит человеку захотеть от тебя скрыться, как все обстоятельства — время, место и люди — начинают играть ему на руку.

Это была похожая сцена, только на этот раз у Дэн Няньчэня было время подумать. Пока заряд батареи телефона не доходил до ста процентов, он сворачивался калачиком в аэропорту и размышлял: если он не пойдет туда, это будет его собственный выбор — упустить шанс, а не оказаться брошенным. Если же он пойдет и вернется ни с чем, значит, его бросят снова. Какова была причина того, что он раз за разом испытывал на прочность собственные границы? Каждый раз он старался обдумать это как следует, но всякий раз не находил конкретного ответа, едва прикрывая пустоту какими-то призрачными знаками судьбы и велением сердца.

На сей раз в его распоряжении имелось немало времени. Было чуть за полдень, спать хотелось не так сильно, да и голод почти не ощущался. Ему требовалось найти железный аргумент, способный убедить и его восемнадцатилетнего, и двадцатиоднолетнего двойника.

Телефон полностью зарядился. Восстанавливая в голове события с самой первой встречи и вплоть до самого конца, Дэн Няньчэнь мысленно составлял таблицу. Он обнаружил, что до сих пор не может смириться с одной вещью: Си Цзи всегда был невероятно пристрастен к нему. Что бы Дэн Няньчэнь ни натворил, в тот самый момент Си Цзи неизменно вставал на его сторону. Какие бы выводы они ни делали позже, разбирая случившееся задним числом, Дэн Няньчэнь никогда не чувствовал себя одиноким и беспомощным. Си Цзи редко по-настоящему злился — если не считать мелких стычек и показной сердитости. Казалось, он вообще никогда не гневался на Дэн Няньчэня, не бросал резких слов и не пытался шантажировать их отношениями; со стороны выглядело так, будто он просто не умел ненавидеть Дэн Няньчэня. Так откуда же тогда он научился причинять боль? Ответа Дэн Няньчэнь найти не мог.

Если бы не звонок телефона, Дэн Няньчэнь и не заметил бы, что батарея заряжена на сто процентов. Увидев на экране незнакомый номер, сердце все равно заколотилось помимо его воли: даже зная, что это невозможно, он все же в течение каких-то тридцати секунд успевал подумать — а вдруг всё-таки возможно? Вдруг это действительно его номер?

— Алло, здравствуйте.

— Здравствуйте, это Си Цзи. Я хотел спросить: я лечу вечерним рейсом в девять часов, не хочешь полететь назад со мной?

Он машинально огляделся по сторонам, пытаясь отыскать следившего за ним сыщика. Никакого сыщика не было.

В ответ долго стояла тишина. На том конце провода Си Цзи тихо рассмеялся и произнес:

— Никто не продавал твой маршрут. Ты не менял номер телефона, а мне просто захотелось найти попутчика, чтобы скоротать время до вылета. Так что поужинаем вместе?

В голове Дэн Няньчэня столкнулись две мысли: одна рвалась выкрикнуть согласие на ужин, в то время как другая, острая на язык, вела отчаянный бой на смерть, возражая: какой еще ужин, я прекрасно устроился в Цзянчэне, с какой стати ты вообще решил, будто у меня найдется время ужинать с тобой?

— Называй место.

Это был компромиссный ответ: не навязывается, но и не веет холодом. Предел того, что еще позволяло сохранять достоинство.

— Поедим в аэропорту. Мне нужно закончить совещание и сразу ехать сюда, времени рассиживаться где-то в городе не будет, боюсь опоздать на рейс.

— Хорошо, доберешься до аэропорта — свяжись со мной.

— Хорошо.

Говорить было больше не о чем. Их разговор дошел до той черчи, когда никто не решался первым повесить трубку, боясь превратить это в отправную точку неловкости, а телефонная плата между тем капала. Первым снова заговорил Си Цзи, мягко произнеся:

— Я вешаю трубку, мне нужно идти на последнее совещание.

— Мгм.

Дэн Няньчэнь нажал кнопку сброса первым. Вообще-то первым должен был отключиться он — с какой стати ему ждать, пока кто-то другой вынесет приговор? Почему не он здесь судья? С какой стати он должен сидеть и ждать здесь только потому, что Си Цзи соизволил ему позвонить?

Множество мыслей мелькало в голове, но злость в нем жила не дольше семи секунд, а все остальное время он думал лишь о том, стоит ли заносить этот номер в список контактов. В конце концов он так и не сделал этого, хотя уже успел наизусть заучить эту цифровую комбинацию.

В запасе оставалось часа три, а то и больше, и Дэн Няньчэнь, не зная, чем себя занять, позвонил Дэн Няньсэню. То, что никто не сливал маршрут Дэн Няньчэня, вовсе не означало, что никто не мог слить маршрут Си Цзи. Неделю назад Дэн Няньсэнь между делом обронил, что Си Цзи на этой неделе отправляется в командировку на обучение и, судя по всему, не вернется к своему дню рождения. Дэн Няньчэнь тогда лишь кивнул, показывая чисто для вида, что принял информацию к сведению.

Дэн Няньсэнь искренне считал, что изучение психологии и неврологии помогает понять: в этом мире существует множество возможностей, а любые труднообъяснимые проявления человеческой природы — это всего лишь разные срезы одной и той же ткани. Дэн Няньчэнь просто говорил одно, а думал другое, на самом же деле тех денег, что он выбросил на ветер за билеты, с лихвой хватило бы нанять частного детектива для поисков нужной информации.

— Ты уже вышел из аэропорта?

Дэн Няньсэнь вполне мог бы сойти за детектива — он любил испытывать людей на прочность и выискивать следы.

— Еще нет.

— И когда планируешь выйти?

— Не планирую.

Дэн Няньсэнь как раз читал толстую книгу. Пролистав ее уже раз в четвертый или пятый, он все еще помнил лишь первые три главы — верный знак, что книга ему не подходит. Он просто захлопнул ее и стал ждать, пока Дэн Няньчэнь продолжит.

— Он только что позвонил мне и спросил, не хочу ли я полететь с ним одним рейсом и поужинать вечером.

— Ты согласился, а теперь ломаешь голову? Где поесть? Какой купить тортик? Какие свечи поставить? Сколько у вас будет времени на ужин? Не изменились ли его вкусовые пристрастия? Если ты не думал об этом раньше, подумай сейчас. А что до того, совершишь ли ты ошибку и не свернешь ли не туда — об этом будешь думать потом. Если в этот раз не угадал, в следующий попробуешь снова, и рано или поздно тебе покажется, что ты не допустил ни единого промаха. Ты стоишь рядом с бомбой, и в какую бы сторону ни шагнул — все будет правильно, все будет отдалением от источника взрыва.

На другом конце снова воцарилась тишина. Связь у Дэн Няньчэня в аэропорту и правда была паршивой. Он проговорил:

— Я хочу спросить его: почему он до сих пор помнит мой номер? И почему тогда сам никогда мне не звонил? Почему так быстро сменил собственный номер, не оставив мне даже шанса позвонить? Я хочу знать, почему.

Его голос звучал очень спокойно, словно за этим крылось лишь мимолетное недоумение, естественное любопытство при первой встрече и неспособность постичь устроенный мир — с простодушным желанием докопаться до самой сути: что же стало причиной? Река может течь вперед, но может и делать повороты; живые существа связаны между собой цепями пищевых цепочек — все это имеет подробные объяснения, и рано или поздно всё станет понятно. Вопросы, которые задавал сейчас Дэн Няньчэнь, отличались от всего этого, но во взгляде, которым он смотрел на людей, читалось то же самое замешательство.

— Спроси его, Дэн Няньчэнь. Рано или поздно тебе придется его спросить. Это вопрос, который адресован только тебе, а Си Цзи — тот, кто задает задачку, я дать ответ не могу. Ты спросишь его сегодня?

— Нет. — Отрицание последовало незамедлительно, вслед за словами Дэн Няньсэня.

— Ну тогда лучше все-таки подумай, где можно раздобыть торт.

В аэропорту не найти изысканной еды, там продаются лишь безликие сувениры. В кондитерской уже стоял чей-то чужой заказной торт, выбирать не приходилось, и Дэн Няньчэню пришлось взять тот, что красовался на витрине.

Си Цзи добрался до аэропорта в половине восьмого. Снова высветился тот же неопознанный номер.

— Ты где?

— На месте рядом с проверкой взрывобезопасности.

— Вижу тебя.

Дэн Няньчэнь не видел Си Цзи — он как раз оглядывался в поисках другого входа. Когда он повернулся обратно, Си Цзи уже шел к нему с улыбкой на лице. Вызов по-прежнему не был сброшен, и Си Цзи спросил:

— Увидел меня?

— Мгм.

Связь не обрывалась, и Дэн Няньчэнь слышал, как шаги Си Цзи и шуршание колесиков чемодана постепенно сливаются воедино, пока не превратился в один единственный источник звука.

Си Цзи остановился перед ним:

— Пожелай мне счастливого дня рождения. Это мой первый день рождения, когда мне стукнуло двадцать.

Дэн Няньчэнь взял со стула коробку с тортом и торжественно произнес:

— Си Цзи, с двадцатилетием.

Когда Си Цзи исполнилось десять лет, Дэн Няньчэнь поклялся, что непременно будет проводить с ним каждый день рождения. Си Цзи тогда по-детски рассудительно заметил, что это сложно: вдруг они вырастут и разъедутся далеко друг от друга, и то, что они не смогут справлять день рождения вместе — это нормально, ведь во взрослом мире все вещи имеют свойство быть разумными. Дэн Няньчэнь тогда с широкой улыбкой хвастливо заявил, что он-то не из тех взрослых, у которых находятся отговорки, и велел Си Цзи не беспокоиться — они обязательно будут отмечать каждый день рождения вместе, без всяких исключений, как бы далеко друг от друга ни находились.

Си Цзи поверил ему, но все же оставил лазейку для отступления, сказав:

— Праздновать вместе каждый год не так-то просто. Будет здорово, если ты разделишь со мной круглые даты. Не пропусти мой двадцатилетний юбилей, ладно?

— Конечно, не сомневайся, я ни за что не пропущу твой день рождения, сколько бы тебе ни исполнилось.

Свое обещание он выполнил лишь отчасти. Впрочем, если говорить о Си Цзи, никто из них слова не нарушил — свой двадцатый день рождения они все же встречали вместе. История прошедшего десятилетия осталась позади, уступая место следующему.

Почему он все-таки появился там? Да потому, что они так договорились.

Сидя в KFC и уплетая жареную курицу с тортом, они имели в своем распоряжении полчаса на еду. Дэн Няньчэнь спросил Си Цзи, чего тому хочется, а Си Цзи в ответ поинтересовался, что здесь вообще есть.

— Лапша, пельмени, жареные блюда, чай с молоком, а вон там еще кофейня. Что выбираешь?

— А почему не KFC? Вон же он, совсем рядом.

Потому что фастфуд вреден для здоровья; потому что в Чикаго кругом один фастфуд; потому что Си Цзи, должно быть, уже смертельно надоело подобное меню — Дэн Няньчэню не хотелось и близко касаться всего, что могло напомнить о тех местах.

— Тогда давай в KFC.

— Так быстрее. Все остальное может заставить нас опоздать на рейс.

Пока они ждали заказ, Си Цзи открыл коробку с тортом и уже собирался разрезать его ножом, как Дэн Няньчэнь его остановил:

— Ты еще не загадал желание.

— Какое желание без песни на день рождения?

http://bllate.org/book/28075/3522447