Готовый перевод Beast Lord's Pet / Демон и его «домашний» питомец: Глава 8

Всё произошло в мгновение ока: когда Джек пришел в себя, на месте, где только что было Людоедское Конжаку, зияла ровная площадка.

Глаза Джека налились кровью. Издав неистовый рев, он подхватил с земли меч и, бросившись к центру поляны, принялся с безумным остервенением рыть землю.

Почва слегка вздымалась и опадала — Людоедское Конжаку переваривало свою добычу.

Дрейк в растерянности смотрел на собственные руки, словно не понимая, что произошло.

Клинок Джека начал гнуться и от невыносимого столкновения несбалансированной боевой ауры сломался пополам. Джек, обезумев, отбросил обломок и продолжил копать голыми руками, окровавленными до костей.

— Джек… — Дрейк, бледный как полотно и совершенно потерянный, подошел к не прекращавшему движений воину. — Что случилось?

Эти слова, словно игла, прокололи раздувавшийся в груди Джека гнев. Он ударил Дрейка в лицо и прорычал:

— Если бы не ты, если бы ты не разжал руки, Люси не поглотили бы так легко! Проваливай! Не мешай мне!

Глядя на Джека, который снова припал к земле, продолжая безумные раскопки, Дрейк наконец связал воедино обрывки воспоминаний. Это повергло его в панику и смятение. Он отказывался признавать содеянное:

— Нет… я не разжимал рук! Это не я! Я так сильно её любил, как я мог это сделать? Это ты! Это ты, Джек, именно ты! Ты первым отпустил её, это ты погубил Люси!

— Ты… подлый, трусливый, бесстыдный мусор! — Джек окончательно потерял рассудок от ярости. Он орал на Дрейка, но при этом ни на секунду не прекращал копать.

В этот момент земля снова задрожала. Людоедское Конжаку, переварив Люси, начало искать новую добычу.

Лицо Дрейка побелело от страха. Дрожащими губами он в ужасе наблюдал, как из-под земли одна за другой показываются зеленые лианы, медленно извиваясь и направляясь в их сторону.

— Джек, они снова здесь… Я не хочу умирать…

Дрейк пронзительно вскрикнул и в панике начал уворачиваться от лоз. Джек даже не взглянул на него — он был поглощен раскапыванием всё сильнее вздымающейся земли.

Дрейк хотел было сотворить заклинание, но времени не оставалось. Он подобрал сломанный меч и вслепую начал рубить ближайшие тонкие лианы, чувствуя, как его охватывает отчаяние.

Его глаза подернулись пеленой мертвой безнадежности. Застыв на мгновение, он внезапно поднял обломок меча и вонзил его Джеку в спину так, что острие пробило грудь.

Джек вытаращил глаза, из носа и рта хлынула кровь. В его гаснущем взгляде читалась свирепая жестокость.

— Я не прощу тебя, Дрейк… подожди… я обязательно… обязательно…

— Я… я должен был это сделать! Джек, ты убил Люси, ты погубил того, кого любил больше всего на свете! Ты не должен жить. Я обязан был соблюсти устав последователя Бога Света, Джек, я обязан был наказать тебя!

Рассудок в глазах Дрейка таял с каждой секундой. На его лице застыла несвойственная ему прежде хищная ухмылка. Он выдернул обломок меча, толкнул Джека в плечо и отправил его прямо в гущу лиан.

Лозы мгновенно оплели воина. Людоедское Конжаку снова показалось целиком: мясистые лепестки сомкнулись вокруг тела бойца, после чего растение втянулось обратно под землю.

Поверхность земли вновь разгладилась. Дрейк, тяжело дыша, с трудом осознавая, что выжил, дрожащими руками поднял свой посох и, развернувшись, бросился бежать вглубь леса.

Ланс легонько похлопал Черную Пантеру по спине. Зверь издал яростный рык и одним прыжком оказался перед Дрейком.

— Посмотрите-ка, что я вижу, — усмехнулся Ланс. — Вернейший слуга Бога Света бросил любимую женщину, убил брата, с которым прожил бок о бок долгие годы, и в одиночку сбежал ради собственного спасения.

Дрейк сжал посох, его руки нервно задрожали.

— Я лишь исполнил свой долг и наказал грешника! Этот воин, погубивший свою возлюбленную, не заслуживает прощения!

Ланс с состраданием посмотрел на него:

— Тебе легче, когда ты прикрываешь правду ложью? Дрейк, Бог Света накажет тебя. Посмотри, можешь ли ты теперь сотворить хоть одно заклинание Света?

Улыбка Дрейка застыла. На лбу выступил пот, глаза вылезли из орбит, словно у золотой рыбки, а на тыльной стороне ладоней вздулись вены.

— Кто сказал, что не могу?! Кто сказал?! Смотри…

Его голос оборвался. На кончике посоха, где обычно собирались частицы света, теперь не было ровным счетом ничего.

Ланс рассмеялся, его вид был легким и беспечным:

— Смотри, Бог Света отрекся от тебя.

Дрейк схватился за голову и взвыл от безумия:

— Нет! Это не я! Я ничего не делал! Никто не узнает, что я натворил! — он яростно бросился на Ланса. — Точно, это не я! Если ты умрешь, никто ничего не узнает!

— Хочешь замести следы, убив свидетеля? Когда все, кто знал правду, погибнут, ты снова станешь благородным и добродетельным священником. Хм, интересно, все священники Церкви Света такие, как ты?

Ланс невозмутимо стоял на месте. Черная Пантера прыгнула, повалила Дрейка на землю и намертво прижала его конечности.

Дрейк отчаянно брыкался, его святое лицо исказилось в звериной гримасе; сейчас он походил на демона, лишившегося рассудка.

Ланс неспешным шагом подошел к ним, наклонился и похлопал священника по полному отчаяния лицу. Вкрадчивым, словно околдовывающим голосом он произнес:

— На самом деле, ты не виноват.

Дрейк замер, глядя на Ланса остекленевшим взглядом.

— Смотри: в тех обстоятельствах только принеся одного в жертву, можно было спасти остальных, — Ланс сделал паузу. Его черные глаза, подобные водоворотам, глубоко затягивали Дрейка. — Люси не любила тебя. Джек и она были парой, а для Джека ты был лишь непутевым другом, который зарился на его девушку. Вероятно, после того как вы подрались, та кроха дружбы, что у него к тебе оставалась, и вовсе испарилась. Так что, скажи, как бы поступил Джек в такой ситуации?

— Он… он бы принес в жертву меня! — пробормотал Дрейк, и его глаза начали наполняться светом. — Он бы заставил меня умереть! Верно! Он давно точил на меня зуб! Именно так, я поступил так только для того, чтобы выжить!

Ланс довольно рассмеялся:

— Вот именно. Ты лишь сделал выгодный для себя выбор, когда иного пути не было. Это человеческая природа, в этом нет ничего непонятного.

— Тогда… — Дрейк замялся, — тогда почему я не могу использовать магию Света? Неужели Бог Света отвернулся от меня?

Ланс успокаивающе подмигнул ему:

— Нет, это ты отвернулся от этого лживого и догматичного старика.

— Я… я отвернулся от Бога Света?

— Да. Бог Света слишком лицемерен. Он вечно устанавливает кучу бесчеловечных правил, заставляя своих последователей следовать им. Он учит их любви к ближнему и помощи, но когда его прихожане попадают в беду, он лишь безучастно наблюдает со стороны. Дрейк, ты просто сделал то, что должен был. Ты всего лишь хотел жить, но даже этого Бог Света не позволил. Скажи, разве ты не должен был от него отречься?

Дрейк смотрел на Ланса, как потерявшийся ребенок.

Ланс понизил голос:

— Дрейк, на самом деле у тебя есть выбор получше.

— У меня… есть выбор получше?

— Верно, — голос Ланса, казалось, доносился издалека, низкий и полный искушения. — Дрейк, почему Люси не выбрала тебя? Потому что ты добродетельный священник, последователь Бога Света, и даже если она ранила тебя, она знала, что ты не совершишь ничего безумного. Почему Джек мог без тени сомнения калечить тебя? Потому что твоя магия Света по большей части годна лишь для исцеления, а воины всегда на передовой, и отряд нуждается в нем больше, чем в тебе. Дрейк, все это происходит лишь потому, что ты слаб и при этом связан законами Бога Света. Скажи мне, хочешь ли ты обрести великую силу, чтобы иметь возможность поступать так, как тебе заблагорассудится?

— Я… я могу?

— Конечно. — Ланс почувствовал, как тьма в душе Дрейка становится всё гуще, и уголки его губ поползли вверх. — Давай, возьми этот флакон, ответь на мой вопрос, и ты получишь всё, о чем мечтал.

Рука Дрейка нервно дрожала, когда он обхватил пальцами крошечный стеклянный флакон, зависший перед ним.

— Дрейк, готов ли ты принести свою душу в дар Тьме и Лансу, чтобы обрести силу, славу, власть, не ведать раскаяния и никогда не предавать?

— Я готов.

В этом полубредовом шепоте из флакона вдруг поднялся черный туман и окутал Дрейка. Когда мгла рассеялась, на том месте, где лежал Дрейк, осталась лишь горстка черного пепла, а внутри прозрачного флакона медленно перетекала абсолютно черная жидкость, настолько густая, что поглощала весь окружающий свет.

Ланс потянулся и потряс флакон в руке:

— Не понимаю, почему Повелитель Демонов заставляет делать клятвы верности выбранных душ такими похожими на брачные обеты. — Он всмотрелся в черную жидкость и мягко улыбнулся Черной Пантере: — Впрочем, тьма, которую я пробудил в первый раз, такая глубокая и чистая — отличное начало, не так ли, Маленький Леопард?

Черная Пантера потерлась о брюки Ланса и полулегла, ожидая действий хозяина.

Ланс взобрался ей на спину, машинально поднял с земли посох священника, повертел его в руках, сломал пополам и выбросил, позволив зверю унести себя прочь.

— Посох, пропитанный силой тьмы, конечно, не сможет использовать магию Света. Маленький Леопард, отличная работа.

Тихий смех и шепот растворились в густом тумане леса.

Стоя перед Пулом Демонов, Ланс бросил туда маленький флакон с падшей душой Дрейка. После короткого бурления и пены из Пула вышел мужчина с золотыми волосами и глазами цвета морской волны, напоминающий ангела. Его кожа была обнажена, а на бледном лице играла изящная и гордая улыбка. Он опустился на одно колено и благоговейно поцеловал Ланса в подъем стопы.

— Князь Вампиров Дрейк счастлив служить вам, Ваше Величество.

Ланс погладил своего первого подчиненного по мягким золотистым волосам и легонько коснулся губами его холодного лба.

— Ангельская внешность, а под ней — сгнившее, почерневшее сердце. Дрейк, этот род действительно идеально тебе подходит.

Черная Пантера спокойно лежала рядом с Лансом, её фиолетовые глаза безразлично смотрели на элегантного и бледного вампира. Князь Крови Дрейк встретился взглядом со зверем и медленно, не торопясь, улыбнулся.

http://bllate.org/book/28074/3397887