Готовый перевод Morning Farewell at Baidi: Pine Moon Journey / Песнь сосновой луны: Путь изгнанного императора: Глава 5

Несколько огромных валунов загораживали источник клубящегося белого тумана. Юань Сю подошел на пару шагов ближе и расслышал журчание текущей воды, от которой поднимались густые клубы пара.

Не заметив как, Юань Сю дошел до самого края водоема.

Бульк-бульк — со дна поднимались пузыри, и взгляд Юань Сю приковался к фигуре человека, прислонившегося к каменной стене.

Вода в горячем источнике была молочно-белой; Чжу Ян наполовину вылез из воды, его обнаженные плечи и мерное дыхание заставляли мышцы рук вздрагивать, являя скрытую, готовую в любой момент сорваться с цепи мощь.

— Среди ночи — и в моем поместье? Чего тебе надо? — Чжу Ян слегка запрокинул голову, черные волосы рассыпались по воде, а в голосе сквозило больше обычной, разморенной в горячей воде лености.

Юань Сю сейчас не мог ни уйти, ни остаться, и какое-то время просто беспомощно стоял на месте, оцепенев.

Кто бы мог подумать, что Чжу Ян в такой час решит искупаться, да еще и прикажет привести его сюда.

— Я… я просто заглянул, — Юань Сю поднял взгляд на деревянную вешалку с одеждой у берега и лишь спустя долгое время выдавил из себя: — Спасибо тебе за сегодняшнее.

— Спасибо мне? — голос Чжу Яна взлетел вверх, легко и невесомо опустившись в уши Юань Сю, словно погладив птичьим пером.

— Сяо Муцзы рассказал мне обо всем, что произошло сегодня. Лекарь У обладает невероятным искусством исцеления, теперь мне намного лучше, — поразмыслив, все же произнес Юань Сю.

Услышав это, Чжу Ян слегка нахмурил брови, до того расслабленные. Он наконец повернулся к Юань Сю, и его пронзительный взгляд казался попыткой отыскать что-то на чужом лице.

У Юань Сю была чистая внешность, а ясные глаза лишь подчеркивали его простодушие.

— Разве ты пришел не за другим? — Чжу Ян развернулся спиной к Юань Сю и медленно поднялся из воды.

По глади воды разошлись круги, и Юань Сю торопливо отвел взгляд. Стоя вполоборота, он невольно скользнул по нему боковым зрение.

У берега заплескалась вода, звякнули вешалки для одежды.

Лишь спустя долгое время Юань Сю снова повернулся. Чжу Ян уже был полностью одет и смотрел на него с бесстрастным выражением лица. Внезапно уголки его губ приподнялись, а в глазах мелькнуло игривое выражение.

— А я-то думал, ты пришел посмотреть на мои свадебные одежды.

В голове Юань Сю словно грохнул гром. Он так спешил сюда, что совершенно забыл об этом.

Чжу Ян и без того затаил обиду из-за императорского указа о браке, и теперь, когда он сам явился в поместье Чжу, тот наверняка не упустит возможности отыграться.

— Я просто зашел сказать спасибо, но уже поздно, ночь на дворе… — инстинктивно попытался отказаться Юань Сю.

— Раз уж твое величество, несмотря на холод и ветер, лично пожаловал в поместье Чжу, к чему спешить уходить? Раз пришел, так пойдем взглянем, ничего страшного не случится. — Чжу Ян уже подошел ближе и закинул руку Юань Сю на плечо с такой силой, что тот не смог даже шевельнуться.

Чжу Ян был почти на голову выше Юань Сю, и стоя так близко, Юань Сю оставалось лишь запрокидывать голову, чтобы смотреть на него.

— Пожалуй, мне всё же пора возвращаться… — Юань Сю отвел локоть назад, пытаясь оттолкнуть его, но стоявший рядом мужчина не сдвинулся ни на дюйм, словно высеченная из меди и железа стена. — Пойдем… это совсем рядом.

Чжу Ян пропустил его слова мимо ушей, развернул Юань Сю за плечо и силой толкнул вперед. То ли от духоты и пара, царивших здесь, у Юань Сю перехватило горло, и он не удержался от тихого кашля.

— Неужели твое величество так устал с дороги? Хочешь, я прикажу подать паланкин? — улыбка на губах Чжу Яна стала еще шире.

— Н-не нужно. — Юань Сю поднял руку и погладил себя по груди, пытаясь подавить вновь накатившее дурноту.

Свадебный венец аккуратно покоился на столе. Приглядевшись, можно было заметить на нем несколько несмываемых царапин.

— Чем это ты занят? — неторопливо донесся из алькова голос Чжу Яна.

Юань Сю шагнул вперед, слуги по обе стороны отдернули занавесь из бусин, и взору открылось просторное внутреннее помещение. Ярко-красные свадебные одежды резко бросались в глаза, совершенно не вписываясь в скромную и чистую обстановку комнаты.

Чжу Ян слегка повернул голову и кивком указал на лежавшие на столе мерные инструменты. Слуги тут же удалились, и в комнате остались только они двое.

Юань Сю на мгновение замер, поднимая глаза на Чжу Яна. Наконец он подошел к столу и протянул руку к лежавшей на нем мерной деревянной рейке.

Смерив рейкой фигуру, Чжу Ян поднял руки и, глядя сверху вниз, наблюдал, как пальцы Юань Сю привычно рассчитывают мерки, а их кончики плавно скользят от плеча к запястью.

— В переулке Аньцзюй была лавка шелка, дела шли неплохо, но несколько лет назад она внезапно закрылась, а хозяин куда-то пропал, — неожиданно произнес Чжу Ян.

Юань Сю заметно замер, его пальцы слегка задрожали, и мерная рейка выскользнула из рук.

К счастью, он быстро взял себя в руки, тут же крепко сжал рейку и, сделав шаг, обошел Чжу Ян сзади.

Заметив, что голова Юань Сю опустилась еще ниже, чем прежде, Чжу Ян вглядывался в него с еще большим насмешливым интересом.

— До восхождения на престол твое величество ведь покидал дворец из-за болезни, и те несколько лет вроде бы жил как раз в переулке Аньцзюй?

От этих слов у Юань Сю внезапно закружилась голова, а мерная рейка в его руке словно завращалась.

В затуманенном сознании послышалось, как кто-то зовет его.

— Хозяин, есть ли свежие ткани? — звонкий и кокетливый женский голос, ничем не отличающийся от прежних, прозвучал ранним утром.

— Девушка, прошу сюда. — Одетый по-ученому мужчина вышел из глубины лавки, принеся с собой аромат жасмина.

Лавка Циньцзинь пряталась в переулке Аньцзюй, но благодаря многолетнему труду и поиску новых фасонов с легким ароматом тканей она постепенно завоевала скромную известность. Большинство покупателей были постоянными клиентами, и ей было далеко до роскошных и масштабных шелковых лавок города Фэнцзэ.

Вот только эта лавка несколько лет назад внезапно загорелась. Пожар был страшным, он бушевал целую ночь, и выгорела дотла лишь она одна на всей улице.

С тех пор редкие прохожие, случалось, поминали ее вздохами сожаления.

Юань Сю уже очень давно не держал в руках мерную рейку. Когда-то он думал, что суждено ему до конца дней оставаться портным в лавке тканей; пути судьбы неисповедимы, и как мог он тогда помыслить, что вернется в залу Цзиньу?

Короткие дни в переулке Аньцзюй казались прожитыми в другой жизни.

— В чем дело? Ты знаком с тем хозяином? Говорят, одежда его кроя отличалась исключительным изяществом, он будто от рождения был рожден портным. — Слова Чжу Яна вернули Юань Сю в реальность.

Теперь он — правитель города Фэнцзэ, а вовсе не портной из переулка Аньцзюй. Юань Сю отложил мерную рейку и отошел от Чжу Яна на несколько шагов.

Чжу Ян впервые увидел на лице Юань Сю недовольство. Он резким движением схватил Юань Сю за запястье, так что они едва не столкнулись лбами, и лишь сделав пару шагов назад, Юань Сю кое-как удержал равновесие.

Еще сильнее сжав пальцы, Чжу Ян заставил Юань Сю поморщиться от боли и поднять на него взгляд.

— Уже испортилось настроение? А впереди еще долгие-долгие дни, — прошептал Чжу Ян прямо над ухом Юань Сю, источая нешуточную угрозу. — Не забывай заботиться о себе. Если вот так бесславно загнешься, разве это не слишком ранний конец?

Юань Сю в полном помутнении рассудка вышел из комнаты. Сяо Муцзы и остальные уже ждали во дворе, и, завидев появившегося Юань Сю, толпа бросилась к нему.

— Ваше величество, как вы? Виделись с генералом Чжу? — Сяо Муцзы первым протянул руку, чтобы поддержать Юань Сю.

Юань Сю крепко сжал губы и уже было приподнял руку, намереваясь подать знак, но та безвольно опустилась. Он молчал, и все вокруг и без того всё поняли — обратная дорога прошла в полном молчании.

Он думал, что Чжу Ян переменил гнев на милость, а оказалось, тот затаил на него лютую злобу.

Юань Сю словно рухнул в ледяную бездну, тело промерзло насквозь — изнутри и снаружи. Он лежал на постели в покоях, под ним полыхал горячий очаг, но тепла он не чувствовал.

— Ваше величество только оправился от болезни, вышел на улицу, простудился на ветру, и всю дорогу назад кашлял, — докладывал Сяо Муцзы стоявшему за дверью лекарю. — Его величество… слишком сильно предается тревогам…

Что было дальше, Юань Сю уже не расслышал: в голове стоял гул, и вскоре он провалился в тяжелый сон.

Проснувшись снова, он словно миновал целую вечность, и Юань Сю уже не понимал, где находится.

Лишь плач у самого уха становился все отчетливее, сливаясь в нестройный галдеж, что круговоротом метался у него в голове.

— О чем вы плачете?.. — изумился Юань Сю. Незнакомый хриплый и сухой голос в горле принадлежал вовсе не ему.

Шумные сдавленные рыдания в комнате разом стихли. Юань Сю еще не успел повернуться набок, как вокруг него уже столпились люди.

— Ваше величество, вы очнулись? — глаза Сяо Муцзы покраснели, а на щеках еще не высохли следы слез.

— Сколько я проспал? — в висках Юань Сю пульсировала тупая боль, отчего вся голова отдавалась резкими спазмами.

— Четыре дня.

— Что?! — испугавшись, Юань Сю попытался сесть, но в пояснице не оказалось сил, и он чуть не потянул спину.

— Лекари сменяли друг друга один за другим, и все твердили, что болезнь ваша на редкость свирепая… и что вы, боюсь, не выкарабкаетесь.

— Что?! — дыхание Юань Сю было слабым, но, услышав это, он переспросил с неверием.

— Все те дни, что ваше величество пролежал в беспамятстве, снаружи только и говорили, что о престоле… о наследовании престола, — честно ответил Сяо Муцзы.

Слухи о том, что Юань Сю слег и не приходит в себя, было невозможно скрыть. Четыре дня подряд утренние аудитории сотрясались от беспорядков. И хотя слуги залы Цзиньу находились глубо во внутренних покоях, буря с улицы долетала и до них.

Все вокруг уже решили, что императору пришел конец.

— Который час? — Юань Сю поднял глаза на окно. Небо заволокли тучи, черепица крыши казалась угольно-черной, и от дворца веяло неизъяснимой тоской.

— Полдень.

Юань Сю откинул одеяло и попытался встать с постели, но не успел он даже обуться, как в покои вошел человек.

— А я уж думал, ты собрался спать вечно, — лениво прислонившись к дверному косяку, с усмешкой протянул Чжу Ян.

Дворцы распахнуты настежь, и необычайно прекрасное лицо Чжу Ян казалось ледяным на фоне ворвавшегося с улицы промозглого зимнего ветра. Сегодня он был облачен в темно-черные официальные одежды, но их строгий покрой не мог скрыть скрытого бунтарского нрава, сквозившего во всей его фигуре.

Заметив, что Юань Сю демонстративно отвернулся, Чжу Ян усмехнулся про себя и уверенными шагами вошел внутрь.

— И что же ты намерен делать? — голос Чжу Яна раздался прямо над его макушкой.

Ответом Чжу Яну были лишь черные волосы Юань Сю: тот сидел к нему спиной и хранил молчание.

В следующее мгновение половина туловища Юань Сю взмыла в воздух. Не успел он даже ахнуть, как воротник одежды сдавил горло, лишив возможности вымолвить хоть слово.

— М? — Чжу Ян приподнял Юань Сю за воротник на спине, заставляя его откинуть голову назад и волей-неволей смотреть на него.

Они замерли друг напротив друга: один сверху, другой снизу; один с безмятежным выражением лица, другой — с мученическим.

Юань Сю всем корпусом подался назад, уперевшись прямыми руками в постель, чтобы поддержать себя. Сила Чжу Яна была такова, что казалось, он вот-вот свернет его хрупкую шею. Покраснев донельзя, Юань Сю выдавил из себя, признавая поражение:

— Ещ… еще не знаю.

Все произошло слишком быстро, и находившиеся в комнате слуги замерли на местах; когда же они бросились вперед, Чжу Ян уже разжал пальцы.

http://bllate.org/book/28065/3397124