Готовый перевод Hilarious Landlord: The Demon Husband Moves In / Смешная помещица: Демонический муж в доме: Глава 17

Ту Цинь умылась перед зеркалом, собрала длинные волосы в узел и обернула их вокруг шеи. Вся одежда пропиталась потом — солёная, липкая, прилипла к коже и вызывала сильное раздражение.

«Длинные волосы, наверное, уже к лучшему? — размышляла она. — Теперь в их глазах я выгляжу как обычный человек. Но если кто-нибудь вроде Цзя Пина, видевший меня с короткой стрижкой, узнает меня — не сочтут ли снова озёрной демоницей?»

Ту Цинь долго колебалась, наконец оторвала полоску ткани и перевязала ею волосы. Не умея делать причёску, она просто свернула их в пучок и снова укутала головным платком. Лето уже вступало в свои права, и длинные волосы под платком были невыносимо жаркими. Уж лучше короткая стрижка…

— Тук-тук! — раздался стук в дверь.

Лавочник вошёл, поставил на стол заказанную еду и унёс недоеденные остатки Цзя Пина.

Жареная свинина с луком-пореем, суп из свиной крови с луком-пореем, чесночный салат из старого шпината и прозрачный куриный бульон.

Четыре самых обычных блюда, вкус — не сказать чтобы выдающийся, но съедобный. Ту Цинь, голодавшая два дня, всё съела дочиста. Живот раздуло от обжорства, и она вышла из комнаты.

— Повариха Ту, вкусно ли поели? — хозяин таверны, поглаживая свою крошечную бородку, приветливо улыбнулся. — Ах да, молодец Пин уехал по делам и велел передать вам: «Долг оставлю на потом».

— М-м… — пробормотала Ту Цинь, оглядываясь по сторонам. Она искала вход в нужное место, но в зале его не было, и её нервные взгляды привлекли внимание всех обедающих.

Она окинула зал глазами и, не найдя ничего, подошла к стойке и тихо спросила:

— Господин хозяин, где у вас… уборная?

— Вон та дверь, за углом — «пять злаков и всякой всячины».

Хозяин слегка помрачнел, про себя подумав: «Какая же грубость от девицы!»

Ту Цинь на миг опешила, но тут же улыбнулась и направилась во двор. Оказывается, здесь не говорят «уборная», а называют «пять злаков и всякой всячины» — звучит довольно изящно. Но, найдя деревянную табличку на стене и войдя внутрь, она увидела открытую выгребную яму, похожую на свинарник из восьмидесятых. Никаких современных удобств — ни красоты, ни чистоты!

Закрыв за собой деревянную дверь, она присела на край и, наконец, избавилась от двухдневного накопления. Но тут возникла новая проблема: ни туалетной бумаги, ни даже грубой соломенной. После долгих поисков она обнаружила в углу тонкие каменные пластинки. Рядом стояло ведёрко с водой, в котором плавали несколько таких же пластинок с чёрно-жёлтыми пятнами. Ту Цинь сразу всё поняла:

Их используют, потом моют и применяют снова!

Она нахмурилась, не зная, что и сказать. С одной стороны, эти камни, наверное, многократно отмыты. С другой — разве можно без бумажки? Но ведь и пальцами не станешь…

— Бе-е-е… — её чуть не вырвало. Хотя она и выросла в деревне, но до такой нищеты дело никогда не доходило — даже камни экономят!

Ничего не поделаешь, придётся терпеть.

Закончив, Ту Цинь подобрала во дворе несколько красивых перьев горной куропатки и направилась к входу. Едва она переступила порог, как к ней подскочил лавочник:

— Повариха Ту, вас зовут наверх! Хозяин ждёт в своей комнате.

Ту Цинь моргнула, пытаясь вспомнить, что хотела записать, но память подвела. Она просто кивнула и, держа перья в руке, сказала:

— Ладно, идём.

— Повариха Ту, меня зовут Ли Идань. В тот раз я вас обидел, прошу простить, — лавочник перекинул полотенце через плечо и улыбнулся. — Слышал, вы устраиваетесь поварихой к нам. И даже нюхнул аромат ваших блюд — просто божественно! Если останетесь в таверне «Пьянящий аромат», получите неплохое жалованье…

Ли Идань болтал без умолку всю лестницу, пока они не добрались до третьего этажа.

* * *

На лестничной площадке Ту Цинь окинула взглядом зал: гости всё ещё смотрели на неё, а на втором этаже выглядывали любопытные слуги. Она не слышала их разговоров, но по шевелящимся губам поняла — обсуждают её. За эти два круга она успела уловить кое-что вроде: «новая повариха из императорской кухни — труслива, как мышь, кричит, будто призрак, пугает богов и будто бы заставляет плакать духов».

— Господа посетители! — громко произнесла она, глядя сверху вниз. — Не стоит шептаться за спинами, а то язык проглотите! Меня зовут Ту Цинь. Я не повариха с императорской кухни и не «повариха Ту» — просто Ту, а Цинь — как «ясное небо». И я не работаю в таверне «Пьянящий аромат».

Она говорила с высоты, будто снова стояла на трибуне в школьном зале. Но тут же поняла, что выразилась слишком резко — вдруг ей ещё придётся иметь дело с кем-то из них?

Поэтому добавила:

— Только что мне приснился кошмар: я заблудилась в лесу, на меня напали дикие собаки, я бежала, но никто не помог. Проснувшись, поняла — всего лишь сон. Если я кого-то напугала, прошу прощения у будущих богачей и будущих чиновников, собравшихся здесь. Чтобы загладить вину, я лично приготовлю каждому из вас «Бессмертную тысячеразличную долгожительную лапшу» — пусть она усмирит ваш страх и простит мою невольную оплошность.

Когда она закончила, в таверне «Пьянящий аромат» воцарилась полная тишина. Даже дыхание замерло — слышалось лишь биение сердец. Гости уже не думали, кто такая эта «повариха с императорской кухни». Их очаровывало обращение «будущие богачи и будущие чиновники» — звучало как сон. А ещё их манило название блюда: что за «Бессмертная тысячеразличная долгожительная лапша», способная оправдать такое величественное имя?

— Сколько времени уйдёт на приготовление? — с восторгом спросил толстяк из зала, выразив общее желание.

— Если ингредиенты под рукой — не больше четверти часа, — с гордостью ответила Ту Цинь, приподняв уголки губ.

— А из чего делается эта «Бессмертная тысячеразличная долгожительная лапша»? — послышался голос из угла.

— Название — как суть, суть — как название. «Бессмертная» — потому что кроме меня никто не умеет её готовить. «Тысячеразличная» — подумайте сами: сколько знатных женщин вы знаете? И сколько из них достойны зваться «тысячеразличными»?

Ту Цинь ловила в глазах гостей алчный блеск истинных гурманов и замедлила речь. Затем сняла головной платок — раз уж теперь у неё длинные волосы, самое время заявить о себе.

— А «долгожительная» — потому что в лапше есть особая приправа: чай долголетия. Обычные люди называют его так, ведь пьют — и живут дольше. Но на самом деле этот чай родом из Нефритового пруда Царицы Небес, и боги зовут его «чаем бессмертного лотоса из Нефритового пруда».

Сказав это, она невольно взглянула в небо, чувствуя лёгкую гордость. Раз уж они шепчутся, будто она «пугает богов и духов», пусть попробуют божественный чай! Всё-таки «мамину траву» когда-то спасла из-под копья Эрлан Шэня — та, что укрыла солнце и не сгорела! Разве такая трава может быть простой?

Ту Цинь самодовольно фыркнула, даже не заметив, что, прожив с бабушкой-колдуньей, сама начинает превращаться в умелую шарлатанку.

Её простое объяснение вызвало настоящий переполох в таверне. Гости загудели, не умолкая.

— Где продаётся чай долголетия? — кто-то закричал.

В этот момент у входа появился Шань Цзымин в роскошных одеждах. Он постучал по перилам и приветливо сказал:

— Господа! У таверны «Пьянящий аромат» пока нет всех нужных ингредиентов. Придётся подождать два-три дня. Предлагаю всем прийти через два дня и отведать «Бессмертную тысячеразличную долгожительную лапшу» от госпожи Ту. Это даст нам время раздобыть всё необходимое.

* * *

— Господа! У таверны «Пьянящий аромат» пока нет всех нужных ингредиентов. Придётся подождать два-три дня. Предлагаю всем прийти через два дня и отведать «Бессмертную тысячеразличную долгожительную лапшу» от госпожи Ту. Это даст нам время раздобыть всё необходимое.

Он сделал паузу и добавил:

— Будьте уверены: мастерство и честность госпожи Ту никого не разочаруют. Её блюда — как тот самый острый салат из свиного желудка — способны соблазнить даже богов и искушать владыку подземного царства!

Сказав это, Шань Цзымин повернулся к Ту Цинь:

— Госпожа Ту, прошу за мной.

Он вышел из комнаты, услышав её извинение, и был очень любопытен насчёт этой лапши. Услышав объяснение, он ещё больше обрадовался. Правда, ингредиентов действительно не хватало — не только в таверне, но, возможно, и во всём Ву-го. Его выступление было продиктовано желанием увидеть, как именно она сотворит «бессмертную» лапшу, и страхом, что она откажется под предлогом нехватки продуктов. Он был уверен: раз уж она так говорит — обязательно сможет приготовить, как и тот неповторимый салат.

Не знал он, что его слова через два дня чуть не разрушили таверну — столько людей хлынуло внутрь!

Ту Цинь заметила, что сегодня он гораздо вежливее обычного, и просто улыбнулась, не отвечая. Она вошла в открытую дверь.

В комнате Шань Цзымин и Ту Цинь сидели напротив друг друга. Один — с горькой улыбкой, другой — с радостной. Шань Цзымину было горько оттого, что девушка публично заявила: она не повариха таверны. А ещё — от мысли, сколько денег уйдёт на закупку ингредиентов. Но радовало его то, что эти траты, возможно, удержат Ту Цинь в «Пьянящем аромате». Хотя, может, это и мечты наяву?

— Господин Шань, я пришла не ради работы поварихи, — сказала Ту Цинь, видя его молчание. — Я хочу обсудить с вами одну сделку.

Она никогда не вела переговоров, но работала на рынках, в кафе, торговала шашлыками — каждый праздник проводила не без дела. Поэтому сейчас чувствовала себя вполне уверенно, словно Шань Цзымин был просто банкоматом без пароля: достаточно назвать сумму — и деньги сами выйдут.

— Какую же сделку предлагаете, госпожа Ту? — спросил Шань Цзымин, приподняв бровь. Его улыбка оставалась вежливой, но в глазах читалось недоумение и любопытство.

Он происходил из купеческой семьи, много путешествовал и встречал разных людей. Но эта девушка, одетая в простую одежду, с изысканной внешностью и сходством с той самой озёрной демоницей, была редкостью. Особенно после того, как она сняла платок и оказалось, что у неё длинные чёрные волосы — совсем не такая, как та коротко стриженная лжедемоница, которую видел Хуа Шанвэнь.

Поэтому он и держался вежливо — вдруг она и правда демоница? Лучше не рисковать жизнью.

— Секретные кулинарные рецепты. Например, «Бессмертная тысячеразличная долгожительная лапша», — сказала Ту Цинь, макая перо в чай и выводя название блюда на столе. — Сколько это может стоить?

— Не стану скрывать, госпожа Ту: долгожительная лапша — не редкость. Я не понимаю, чем ваша особенна. Без дегустации говорить о цене преждевременно, — осторожно ответил Шань Цзымин.

* * *

— Конечно, через два дня я угощу всех не где-нибудь, а здесь — в вашем высоком и просторном зале. Заранее дам вам список ингредиентов, чтобы вы могли оценить стоимость и обсудить детали сделки, — сказала Ту Цинь, глядя на него с лёгкой улыбкой, будто он и вправду был банкоматом без пароля.

Она оглядела комнату, заметила в углу чернила и кисти и добавила:

— Позвольте воспользоваться вашими чернилами. Расходы, разумеется, на мне.

Шань Цзымин по-прежнему улыбался и встал, чтобы подать ей всё необходимое. Он, конечно, не откажется от списка ингредиентов. А если повезёт — она запишет и сам рецепт!

Ту Цинь взяла бумагу — гораздо лучшую, чем у лекарей, — но кисточку использовать не умела. Она капнула немного чая в чернильницу, слегка растёрла и стала писать пером куропатки. Писать было не очень удобно, но куда привычнее, чем кистью.

http://bllate.org/book/2806/307728