Готовый перевод Alice Without Wonderland / Алиса без Страны чудес: Глава 8

Ван Мяо больше не выходил на связь, и работа в автосалоне становилась всё тяжелее. Дай Чжбинь, хоть и числился заместителем директора лишь формально, был самым старым сотрудником заведения; новый директор по любому вопросу советовался именно с ним. А Сун Айэр публично унизила его — да и он, впрочем, не был таким уж добродушным, каким казался с виду. В итоге, конечно, нашептал директору кое-что на её счёт.

Теперь Сун Айэр приходилось быть вдвойне осторожной, чтобы не дать повода для сплетен. Но, видимо, тот день, когда Ван Мяо подкатил на своём роскошном спортивном автомобиле, слишком бросился в глаза — все это заметили. Две девчонки, с которыми она вместе мыла машины, только что окончили школу и, будучи землячками, держались друг за друга. Они явно не одобряли Сун Айэр. Появление Ван Мяо лишь подлило масла в огонь. Когда эти две начали в сотый раз косвенно расспрашивать её, Сун Айэр, устав от намёков, холодно бросила:

— Хотите с ним познакомиться? В следующий раз сами номер просите.

Прошло уже больше двух недель после университета, когда директор наконец вызвал её к себе. Его лицо выражало смущение и нерешительность.

Сун Айэр опередила его:

— Директор, я хочу уволиться.

Тот удивлённо моргнул:

— Почему вдруг?

— Я так долго здесь проработала… расстаться нелегко. Но… я решила сменить род занятий.

Директор не ответил, а вместо этого закурил и указал на стул напротив:

— Садись.

Сун Айэр слабо улыбнулась, но садиться не стала. Он медленно выпустил клуб дыма, и за белесой завесой его лицо стало неясным:

— Тебе, случайно, никто не наговаривал на меня?

— Я ничего не слышала. Но по вашим словам выходит, что кто-то всё же наговаривал?

Её контрвыпад явно застал его врасплох. Однако директор быстро пришёл в себя — ведь не зря же он держал в узде такого местного барона, как Дай Чжбинь, и не был простым бумажным фонариком:

— Да, наговаривали. Но есть такие слова — пожуёшь и выплюнешь. С наступлением утра под солнцем разве найдётся что-то по-настоящему новое?

Сун Айэр упрямо стояла на своём:

— Я всё равно хочу уволиться, директор.

— Ты проработала у нас недолго, но никогда не ввязывалась в дрязги. Честно говоря, мне нравятся такие девушки, как ты, — гораздо больше, чем те, что шляются по улицам. Я бы хотел, чтобы ты осталась.

— Но я же не могу всю жизнь мыть чужие машины в автосалоне.

Он потушил сигарету, встал и протянул ей руку:

— Хорошо, я отпускаю тебя. Зарплату выплатим прямо сейчас.

Сун Айэр поклонилась:

— Спасибо.

Директор выдвинул ящик стола, достал стопку квитанций и толстую тетрадь:

— Подпишись здесь.

Она была временным работником, контракт при приёме на работу не подписывала и получала самую низкую зарплату. Сун Айэр листала тетрадь назад — полгода, сто восемьдесят два дня, и на каждой странице стояла подпись «Сун Айэр». Дойдя до самой первой, она увидела аккуратный, красивый почерк. В последний раз поставив эту подпись, Сун Айэр подняла глаза и легко, почти небрежно, протянула тетрадь обратно.

— Подождите, — неожиданно остановила она директора, когда тот уже собирался убрать тетрадь в ящик.

— Что ещё?

— Директор, можно вас попросить об одной вещи?

Рука его замерла:

— Говори.

— Отдайте мне эту тетрадь.

Он протянул её. Сун Айэр, даже не моргнув, быстро разорвала все страницы на мелкие клочки, скомкала их и бросила в мусорное ведро рядом:

— Спасибо.

— Сун Айэр! — вдруг окликнул её директор. — Желаю тебе в этом городе добиться всего, чего хочешь. И однажды стать настоящим человеком.

Сун Айэр не обернулась, лишь помахала рукой через плечо:

— Принято.

После увольнения у Сун Айэр исчез единственный источник дохода.

Когда Ду Кэ позвонила просто поболтать, Сун Айэр как раз в своей съёмной комнате включила маленькую лампу и просматривала газету в поисках подходящей работы.

Из трубки доносилось пьяное бормотание:

— Сун Айэр?

— Ду Кэ, вы пьёте?

— Это ещё не предел. — Голос собеседницы заплетался, но вдруг она словно вспомнила что-то важное. — Кстати, на днях заезжала в тот автосалон — почему тебя там не было?

Сун Айэр на мгновение замолчала, в голове пронеслись сотни мыслей.

— Я уволилась.

— Поздравляю! — засмеялась Ду Кэ. — Эту проклятую работу давно пора было бросить. Год за годом — и когда же ты выберешься?

Сун Айэр, конечно, понимала, что это шутка, но вдруг перед её глазами возник образ Цзян Юйжуна. Она крепче сжала телефон и, стараясь говорить легко, спросила:

— Ду Кэ, а что вам понадобилось так поздно?

— Нужен помощник на выставку, людей не хватает. За один раз — несколько тысяч.

Сун Айэр покачала головой:

— Я сейчас болею, подожду немного.

Ду Кэ снова рассмеялась:

— Или, может, боишься тех девчонок?

Хотя сама Сун Айэр была ещё совсем юной, в модельном мире молодость и красота ценились меньше всего. Работа помощника на выставке — дело неблагодарное: терпишь унижения и молчишь, даже если на тебя выливают грязь вёдрами. Сун Айэр притворно закашлялась — так, будто задыхалась, — и хрипло проговорила:

— Правда не могу. После увольнения хочу немного отдохнуть.

— Правда? — Ду Кэ стала серьёзной. — Может, зайду к тебе как-нибудь?

— Нет-нет, у меня комната крошечная, вам будет неудобно, Ду Кэ.

— Ты же зовёшь меня сестрой! Неужели так отталкиваешь?

Сун Айэр, загнанная в угол, наконец применила свой козырь:

— Ду Кэ, а как дела с вашим французским рестораном?

На том конце провода наступила короткая пауза, после которой Ду Кэ тихо рассмеялась:

— Неужели пригляделась тебе вакансия официантки?

— Работа есть работа, — тоже засмеялась Сун Айэр. — Вы же знаете, я могу работать не покладая рук.

Ду Кэ, конечно, не собиралась устраивать её в свой ресторан и, чтобы не показать поражения, вынуждена была отступить:

— Ладно, пусть так. Поговорим в другой раз, я уже перебрала с вином.

Сун Айэр всегда знала меру:

— Тогда пейте поменьше, вино вредит здоровью, Ду Кэ.

Положив трубку, она небрежно отбросила телефон в сторону и вдруг заметила модный журнал, торчащий из-под одеяла. На последней странице красовались модели — будто сошедшие с картин. В этом мире слишком много красивых людей. Жить за счёт красоты — всё равно что лизать мёд с лезвия ножа.

Но, несмотря ни на что, Ду Кэ всё же нашла для неё возможность.

— Гид? — Сун Айэр прижала телефон к плечу, в одной руке держала сумку, в другой — ручку, и шла по оживлённой улице. Солнце в одиннадцать утра слепило глаза, сзади нетерпеливо сигналили машины. Отойдя в тень магазина, она уточнила: — Куда?

— Не гид, а компаньонка, — поправила Ду Кэ. — Ты же несколько лет жила в Малайзии?

Сун Айэр действительно провела несколько лет в Юго-Восточной Азии, но те два года были слишком мрачными, чтобы вспоминать. Она лишь на миг задумалась и ответила:

— Да, Малайзия мне знакома.

— Хотя… ехать не в Малайзию.

— Тогда куда?

— На Бали.

Сун Айэр подумала: «Вот и сказала — и сразу прилетело». Она весело предложила:

— Ду Кэ, давайте я возьму и гида, и компаньонку на себя — и получу двойную оплату.

Ду Кэ удивилась:

— Ты справишься?

Сун Айэр не стала рассказывать, что последние годы работала именно гидом на Бали. Когда она знакомилась с Ду Кэ, намеренно утаила многое: Индонезию выдала за Малайзию, а работу гида — за учёбу. До сих пор Ду Кэ считала её обычной девушкой, которая из-за семейных несчастий бросила учёбу и приехала в Пекин искать удачу.

За эти годы она привыкла говорить с людьми так, как им хочется слышать.

— Это не туристическая группа, которую водят по всему острову, — пояснила Ду Кэ. — Это деловая поездка… Нужна сообразительная, умеющая читать между строк. Понимаешь?

Её невинность давно стёрлась до чёрноты:

— Кто поедет?

— Двое мужчин и одна женщина. Один из них — наш Цзян.

— Господин Цзян? — удивилась она.

— Я не могу спокойно отпустить его с кем попало. Пусть с тобой прокатится — ты же знаешь Юго-Восточную Азию.

— А… а вы, Ду Кэ?

— Я? — снова засмеялась Ду Кэ. — У меня в Пекине дел по горло: ресторан не доделан, да ещё и партнёры новые зовут. Где мне взять время на такие прогулки?

Цзян Юйжун был человеком с неясным прошлым. Сун Айэр мало что о нём знала, кроме того, что он благодаря поддержке тестя быстро сделал карьеру, а после ранней смерти жены больше не женился — остался одиноким бизнесменом без детей. Ду Кэ познакомилась с ним после смерти супруги — они были земляками, и с тех пор она занимала место его девушки.

Сун Айэр вспомнила, как тогда резко отреагировала на Цзян Юйжуна, и пожалела о своих словах.

Ду Кэ не дала ей передумать:

— С Цзяном проблем не будет. А вот за остальными двумя тебе придётся следить. По словам Цзяна, этот молодой господин — капризный и трудный в общении. А женщина рядом с ним — ещё хуже. Едут отдыхать, но и дела обсуждать будут. Цзян хочет расширить свой бизнес в Юго-Восточной Азии, поэтому ищет партнёров. Поняла?

Сун Айэр молчала.

Ду Кэ назвала сумму — гонорар за поездку.

Сун Айэр наконец заговорила, словно принимая трудное решение:

— Не волнуйтесь. Пусть он хоть молотком бьёт — я мягко, как вата, всё приму.

Иногда небо будто бы дарит бездомной девушке огромный пирог. Но это вовсе не обязательно удача.

Если бы Сун Айэр тогда хотя бы на секунду задумалась, она бы сразу уловила подвох. При связях Цзян Юйжуна разве не найдётся более изворотливого переводчика-компаньона? При всей проницательности Ду Кэ станет ли она так легко доверять кошелёк новой знакомой? И разве такие деловые тонкости станут раскрывать постороннему?

Но тогда Сун Айэр была настолько отчаянно бедна, что даже подумать лишний раз не успела — бросилась хватать пирог, боясь, что кто-то перехватит его в следующую секунду.

Позже Ван Мяо смеялся над ней: «Ты готова лопнуть, лишь бы косточки не осталось». А Сун Айэр думала: если уж кто и лопнет от переедания, так это будет самая роскошная форма эвтаназии — ведь в следующей жизни тебя точно не назовут голодранцем, вернувшимся из ада.

Ду Кэ сразу же перевела тридцать процентов аванса. Как только деньги поступили на счёт, Сун Айэр отправилась за новыми нарядами. Перед знакомыми она не собиралась проигрывать. Когда она вышла из примерочной, в зеркале отразилась совершенно чужая девушка — белокурая, богатая и красивая.

Гонорар Ду Кэ был щедрым, и даже тридцать процентов составляли немалую сумму.

Но после стрижки и укладки на карте осталось всего несколько юаней. Тут-то она и вспомнила, что билеты ещё не куплены. К счастью, в этой поездке она ехала вместе с другими, так что о проживании и питании заботиться не нужно — лишь сопровождать этих людей и терпеть их причуды. Оставшись без денег, Сун Айэр сразу стала гораздо скромнее.

На следующий день она убирала в шкафу вчерашние покупки, когда на столе зазвонил телефон. Номер был незнакомый.

— Алло?

— Это Айэр?

Она замерла:

— Господин Цзян?

— Значит, ты запомнила мой голос, — усмехнулся он.

Сун Айэр подумала и спросила:

— Господин Цзян, что вам нужно?

Оглядев беспорядок вокруг, она быстро придумала ближайшую станцию метро и назвала её ему.

Цзян Юйжун тут же сказал:

— Я заеду за тобой.

— Что? Вы хотите пригласить меня на обед? — удивилась она.

— Да.

— Хорошо, но мне нужно собраться.

— Разве ты не на улице? — спросил он.

Она невозмутимо залатала дыру в своей лжи:

— На улице, но совсем недалеко от дома. Подождите немного.

Он рассмеялся:

— Ладно, хватит ли часа?

Сун Айэр подумала: «Жди».

После разговора Цзян Юйжун ещё раз взглянул на окно, где в сумерках горел одинокий огонёк. Повернув руль, он развернул машину и стал неторопливо кружить по окрестностям.

Когда Сун Айэр, наконец, вышла, свежая и опрятная, сумерки уже сменились глубокой ночью.

Лампочка в подъезде давно перегорела. Она осторожно спускалась вниз по лестнице в темноте, одной рукой прижимая сумочку, другой — держась за перила, на высоких каблуках. Добравшись до первого этажа, она уже собиралась перевести дух, как вдруг вздрогнула от неожиданности.

— Господин… господин Цзян.

— Почему так быстро? — Он взглянул на часы. Прошло ровно сорок пять минут сверх условленного времени.

Сун Айэр не могла понять, издевается он или говорит искренне — при свете фонаря лицо Цзян Юйжуна было спокойным и доброжелательным, с вежливой улыбкой истинного джентльмена.

Он отвёз её в кантонский ресторан. Кабинку заказали заранее, а шеф-повар, зная их время прибытия, уже поставил блюда на огонь. Как только они сели, официанты начали подавать разнообразные горшочки и блюда.

Но Цзян Юйжун не спешил есть и небрежно спросил:

— Ду Кэ сказала, что ты училась в Малайзии?

Сун Айэр ответила:

— Да, изучала что-то связанное с морской разведкой.

http://bllate.org/book/2805/307654