Готовый перевод The Fall of the Xiao Manor: A Fury for a Lover / Падение дома Сяо: Ярость ради возлюбленного: Глава 9

Поездка к Желтой реке длилась три месяца. Имя Сяо Чжэньжэня, императорского посланника и цензора, впервые было вписано в официальную историю Империи Да-Я. В исторических записях гласило: «…Сын князя Сяо, Сяо Чжэньжэнь, впервые проявил свой блестящий талант. Его метод управления водными стихиями Желтой реки принес пользу простому народу и заслуги на вечные времена. Он сыграл неизгладимую роль в укреплении власти Империи Да-Я и успокоении сердец простого народа…»

В тот день в Резиденции князя Сяо.

Триумфальное возвращение маленького вана Сяо принесло с собой не только радость и славу, но и скорбные рыдания — горькую весть о том, что второй молодой господин особняка Сяо погиб в бурных водах.

Сяо Юйцинь пришла выразить почтение и встретить своего четвертого брата Сяо Чжэньжэня после его очищения с дороги. Старая госпожа также покинула Южный флигель и навестила Жилище Желаний Сердца — редкий случай. Естественно, вернулся в резиденцию и Князь Сяо, чтобы повидаться со своим сыном. Поначалу, когда он узнал, что император приказал Сяо Чжэньжэню отправиться на борьбу с наводнением на Желтой реке и спасение пострадавших, он был крайне против этого. Теперь же, когда миссия была успешно выполнена и сын благополучно вернулся домой, он, разумеется, отбросил тревоги в сердце и чувствовал себя на высоте.

Пятый сын Сяо Чжэньюй и шестой сын Сяо Чжэньнань ворвались в Жилище Желаний Сердца, обвиняя Чжэньжэня в том, что он не уследил за вторым братом и допустил его гибель в водной стихии. Чжэньюй еще кое-как держался, умея контролировать свои эмоции, а Чжэньнань разразился громким плачем, сквозь слезы браня старших. На какое-то время в Жилище Желаний Сердца поднялся невообразимый шум.

Все расселись по местам в гостиной Жилище Желаний Сердца.

Князь Сяо, Сяо Чжиюань, гневно прикрикнул на Чжэньнаня:

— Чжэньшань сам вызвался поехать с ним, с чего ты теперь причитаешь перед четвертым братом, раз уж случилась беда?

Чжэньжэнь с печальным видом посмотрел на шестого брата и заговорил:

— Шестой брат, во всем виноват я. Если бы тогда я был внимательнее или вовсе не позволил второму брату поехать со мной, он бы не… — Его голос звучал тяжело и скорбно.

— Нет! Это я не усмотрел за вторым молодым господином, я во всем виноват! Молодой господин тогда вел за собой всех людей и никак не мог уследить за отставшим вторым молодым господином. Если бы только я держался ближе к нему… — Чжуан Го, не вынося того, что его молодой господин так сильно винит себя, торопливо вышел вперед и попросил у всех прощения.

— Какое у тебя, слуги, право подавать здесь голос! Заткнись! — гневно оборвал его Чжэньжэнь.

Глупец! Неужели он хочет лечь грудью на острие меча?

— Слушаюсь… молодой господин. — Чжуан Го густо покраснел от публичного выговора и отступил за спину Чжэньжэня.

— Верно, шестой брат, четвертый и так сделал все возможное. Он ведь тоже не хотел, чтобы со вторым братом случилось такое несчастье, правда же? — Сяо Юйцинь из восточного флигеля выступила вперед, чтобы утешить Чжэньнаня.

Сяо Чжэньжэнь посмотрел на Сяо Юйцинь, и по его спине пробежал холодок. Эта девчонка — сводный брат исчез при невыясненных обстоятельствах, а на ее лице не заметно ни малейшей тени скорби. И в таком юном возрасте она уже ведет себя подобным образом! Хм, похоже, с ней нужно держать ухо востро. Нельзя недооценивать ее лишь потому, что она женщина. Великие дела чаще всего рушатся именно из-за таких людей.

Чжэньюй оттащил Чжэньнаня назад, давая понять, чтобы тот больше не донимал Чжэньжэня.

Заметив, что все немного успокоились, Князь Сяо уже собрался отдать распоряжение накрыть для сына пир в честь благополучного возвращения, как вдруг раздался голос:

— В этом деле некого винить. Если кого и винить, так это слуг, не углядевших за хозяевами. Позовите-ка сюда того, кто сопровождал его в поездке, пусть примет на себя семейное наказание. Это станет хоть каким-то ответом восточному флигелю. Ладно, на этом закончим. Чжиюань, распорядись, чтобы слуги накрыли праздничный стол в главном зале. — Подала голос сидевшая на самом почетном месте Старая госпожа.

Князь Сяо слегка нахмурился, но подчинился.

Услышав слова Старой госпожи, Чжуан Го был вынужден согнуться в поклоне и выйти, направляясь в пыточную комнату, чтобы добровольно принять наказание по семейному кодексу.

Чжэньжэнь до боли сжал руки, отчаянно сдерживаясь. Не удостив Чжуан Го даже взглядом, он с улыбкой завел со всеми беседу о нравах и обычаях в окрестностях Желтой реки. На вопросы Старой госпожи и Князя Сяо он отвечал честно и подробно, без утайки. Его манеры были преисполнены глубочайшего почтения.

В разгар беседы главный дворецкий явился из главного дома с докладом о том, что банкет готов.

— Сяо Чжун, поди позови госпожу на пир, — словно внезапно вспомнив, сказал дворецкому Князь Сяо.

— Я уже посылал людей за ней. Госпожа передала, что чувствует легкое недомогание и не станет выходить, чтобы не портить всем праздник, — в строгом соответствии с правдой ответил дворецкий Сяо Чжун.

— Вечно одно и то же! Когда же ей наконец станет лучше? — гневно воскликнул Князь Сяо.

— У женщин всегда бывают такие хвори, которые мужчинам не понять. Раз уж она сказала, что нездорова, давайте оставим это на сегодня, — произнесла Старая госпожа, глядя на Чжэньжэня.

Чжэньжэнь с беззаботной улыбкой повернулся к Князю Сяо:

— Отец, раз уж матушка приболела, думаю, не стоит ее неволить. Чуть позже я сам навещу ее и справлюсь о здоровье.

— Мм, — неопределенно кивнул Князь Сяо.

— Кроме того, старший молодой господин сейчас занят делами вне дома, но передает, что уже возвращается обратно. А третий молодой господин… третий молодой господин сказал, что очень занят и у него нет времени прийти. Первый и третий господа уже ждут в банкетном зале, — добавил дворецкий Сяо Чжун.

За пиром, когда Князь Сяо расспросил Чжэньжэня о его дальнейших планах, тот ответил:

— Через месяц состоятся императорские экзамены. Я намерен сдать их и добиться высокого чина благодаря собственным силам.

— К чему тебе это? С твоим блестящим успехом в нынешней миссии попросить у Императора Чжэнхуана чиновника четвертого ранга или выше — пара пустяков. Зачем же усложнять… — Князь Сяо опустил чашу с вином и с недоумением посмотрел на сына. Он никогда по-настоящему не понимал, о чем тот думает.

— Только так никто не сможет бросить в меня камень и сказать дурного слова. Пусть все знают, что у Князя Сяо под началом сильные воины, а не слабаки, и что я опираюсь не на отцовское покровительство. — Он изящно вытер пальцы, которыми только что очистил креветку, и заговорил неторопливо: — Если ты уверен в своих силах, я, разумеется, не стану возражать. Но не бросай слов на ветер, чтобы потом не опозорить меня.

Князь Сяо заранее вынес сыну предупреждение.

— Разумеется, — отозвался Чжэньжэнь.

То, что называлось праздничным пиром в честь возвращения, больше походило на допрос с пристрастием, устроенный домочадцами. Еле-еле дождавшись конца этой трапезы, Чжэньжэнь сохранил на лице невозмутимость и с видом полного удовлетворения — мол, сыт и пьян — направился в Жилище Желаний Сердца. На самом же деле в душе он уже сгорал от нетерпения. Как там Го-го? Сильно ли он ранен? Сам-то он планировал сегодня вечером как следует предаться утехам с Го-го, но кто бы мог подумать… Эта проклятая старуха!

По мере приближения к владениям Жилища Желаний Сердца шаг Чжэньжэня невольно ускорился.

— Четвертый брат, подожди! Четвертый брат, подожди меня! — раздался за спиной сладкий, жеманный голосок.

Мысленно закатив глаза к небесам, Чжэньжэнь знал: о том, что эта двоюродная сестрица Сяо Юйцинь к нему неравнодушна, догадывается, пожалуй, каждый слуга в резиденции. Когда старая карга на днях заикнулась о том, что хочет выбрать ему невесту, она наверняка метила в свахи именно для нее. По законам Империи Да-Я браки между двоюродными братом и сестрой по отцовской или материнской линии не возбранялись.

Надев на лицо терпеливую маску, он обернулся:

— Неужели у сестрицы ко мне какое-то важное дело?

Если нет важных дел — катись отсюда немедленно! А даже если и есть — все равно катись!

— Я… Юйцинь просто подумала, что четвертый брат столько натерпелся в поездке к Желтой реке, да к тому же взял с собой всего одного слугу, наверняка за тобой некому было ухаживать должным образом. Вот я и пришла спросить, не нужно ли чего четвертому брату, чтобы я могла приготовить. Чуть позже я пришлю служанку Сяоли со снадобьями для восстановления сил, — смущенно проговорила Сяо Юйцинь, теребя в пальцах шелковый платок.

— Не нужно, мне всего хватает. Если что-то понадобится, я прикажу людям из своего крыла подготовить. Не утруждай себя, сестрица. И всякие целебные отвары тоже не присылай. Я сегодня устал и хочу отдохнуть, — бесстрастно произнес Чжэньжэнь.

Сяо Юйцинь подняла голову, изображая лицо, готовое разрыдаться, и промокнула уголки глаз платочком:

— Тогда Юйцинь не смеет мешать отдыху четвертого брата. Четвертый брат…

Прервав ее на полуслове, он кивнул:

— Я возвращаюсь. И ты, сестрица, ложись пораньше.

С этими словами он развернулся и зашагал прочь.

В спину ему смотрела Сяо Юйцинь, чей взгляд был полон противоречивой смеси обиды и страстной любви.

Вернувшись в Жилище Желаний Сердца, он не стал подниматься наверх в свою комнату, а завернул в комнату Чжуан Го на первом этаже, с левой стороны.

Толкнув приоткрытую дверь, он вошел в это чисто прибранное, но скудное на обстановку помещение. При лунном свете он увидел распростертого на постели Го-го. Зажег стоявшую на столе масляную лампу и перенес ее на тумбочку у изголовья.

Невольно он шумно втянул воздух!

Его Го-го был сплошь покрыт жестокими ранами. Трудно было даже представить, сколько ударов плетью досталось его спине! Следы от кнута перекрещивались, образовывая сплошное месиво из плоти и крови. И как только он сумел дойти до своей комнаты на собственных ногах? Хотя он сам временами бывал груб с Го-го, это всегда ограничивалось легкими поверхностными побоями, которые быстро заживали. Он никогда по-настоящему не стремился истязать его. А те странные ласки в постели, которые наивный и неопытный Го-го считал мучением, на самом деле были лишь его собственным способом любить, к которому тот просто еще не привык. Со временем привыкнет — глядишь, даже понравится. Короче говоря, его Го-го принадлежал ему, и как бы он его ни тискал и ни мучил — все ради собственного удовольствия. Но это вовсе не значило, что кто-то другой смеет с ним так обращаться.

Нахмурившись, Чжэньжэнь вернулся в свою комнату за мазью. Всю дорогу он лихорадочно соображал, как бы половчее взыскать этот долг. Прежде всего нужно найти предлог и полностью переломать руки и ноги тем палачам. Затем губы Чжэньжэня тронула холодная ухмылка. Он никогда не считал себя добрым человеком; он всегда придерживался правила: отвечаешь добром на добро, а за зло платишь сторицей. Если кто-то бьет его кулаком, он непременно заберет у обидчика по меньшей мере половину жизни, даже если не сможет лишить ее полностью. Раньше он собирался расправиться лишь с главным зачинщиком, что убил его мать и спалил дотла Виллу Скрытых Благовоний. Но теперь он уже не желал отпускать ни единого человека, посмевшего причинить зло ему и его Го-го.

http://bllate.org/book/28041/3395069