Готовый перевод Imperial Brother Xiao Hancheng / Тень на троне: Возмездие императора: Глава 14

Пэй Хэн произнес слово «гарантия» с невнятной, двусмысленной интонацией, в которой проскользнула нотка жестокости. Его истинное отношение оставалось неясным, заставляя окружающих гадать, что же у него на уме.

Посреди разговора он внезапно отвлекся, и его взгляд невольно задержался на пресс-папье в виде лазурного дракона, держащего жемчужину, что лежало на императорском столе.

Величественный дракон, воплощавший мощь самой природы, сжимал в пасти прозрачную красную восточную жемчужину.

Пэй Хэн не удержался и протянул палец, машинально покрутив гладкую бусину.

— Ваше Величество, прикажете ли снова отправить людей в Армию семьи Лу, чтобы выведать новости? Проверить, не ведет ли клан Лу тайных дел с Се Цзинем?

— Нет нужды. Лу Чжи никогда не любил ввязываться в партийную борьбу. Если он узнает, что Я за ним слежу, это лишь напрасно испортит отношения между двором и армией.

— Слушаюсь.

Были и другие, у кого имелись и корыстные побуждения, и возможности помогать Се Цзиню.

Пэй Хэн отдернул руку и усмехнулся:

— Что ж, поглядим, какой подарок завтра преподнесут Мне Се Цзинь и Кан Хуайшоу.

Павильон Любования Луной располагался на самом юго-западе внутренних покоев. В отличие от других дворцовых построек, просторных и симметричных, он был возведен на склоне небольшого холма. Извилистые тропинки, скрытые в зелени, ручьи и камни, гроты и отражения луны — место отличалось своеобразной красотой.

Однако галереи в павильоне были узкими и запутанными, а комнаты — тесными и темными, что повсюду создавало ощущение гнетущей мрачности.

Се Цзиня поселили в уединенном дворике на отшибе. Хоть здесь было тесно, зато тихо, и никто из других придворных фаворитов не мешал друг другу.

— Лин Чжао, — позвал Се Цзинь.

Лин Чжао была служанкой, которую вчера лично привел Яо Гуй, чтобы она прислуживала Се Цзиню в Павильоне Любования Луной.

Неизвестно, сделал ли это Пэй Хэн намеренно — подослал слепую девушку, чтобы ослабить его бдительность.

Лин Чжао было лет четырнадцать-пятнадцать, хрупкая, с большими миндалевидными глазами, в которых отсутствовали зрачки — сплошная белизна. При первом взгляде это даже пугало.

— Что прикажете, Ваше Высочество?

Она передвигалась бесшумно. Се Цзинь, еще не привыкший к этому, вздрогнул, подняв голову.

Успокоившись, он протянул ей кусочек пирожного и мягко спросил:

— Будешь пирожное с машем?

— Не буду.

Она ответила так, словно была говорящим мертвецом: в столь юном возрасте в ней не осталось ни капли интереса к жизни.

Се Цзинь с досадой улыбнулся и начал неспешно пробовать лакомство сам. По правде говоря, хоть он и был заточен в Павильоне Любования Луной, но здесь впервые за долгое время обрел редкие часы покоя среди мирской суеты, и это даже приносило некое удовлетворение.

Лин Чжао слегка шевельнула ухом и настороженно произнесла:

— Кто-то идет.

— М? — Се Цзинь прислушался, но из-за шума ветра и деревьев в павильоне почти не различал человеческих шагов.

Лин Чжао, похоже, узнала поступь, ослабила бдительность, отворила ворота двора и покорно отошла в сторону.

По ее поведению Се Цзинь сразу понял, кто пожаловал, и тоже поднялся, чтобы встретить гостя.

— Приветствую Ваше Вели—

Пэй Хэн ворвался с яростным напором. Увидев Се Цзиня, он, не говоря ни слова, выбил из его рук пирожное и одним движением прижал его к дверному косяку, прорычав:

— Вот, значит, зачем ты ходил в Поместье Кан обсуждать приготовления? Хорош же твой план!

— О чем ты?

— Этот старый пес Кан Хуайшоу сегодня на утреннем докладе предложил пересмотреть дело Се Юня!

Всю первую половину дня он сдерживал этот гнев, не желая показывать его при чиновниках, и вот теперь, даже не сменив придворное облачение, примчался в Павильон Любования Луной сводить счеты.

В горле у Се Цзиня застряли крошки пирожного. Он закашлялся, повернув голову в сторону, но, осознав суть дела, ответил спокойно, стараясь придать голосу твердость:

— Согласно законам Да Юн, если чиновник первого ранга подает прошение о пересмотре ошибочного или несправедливого дела, Судебная палата проводит проверку, и Министерство наказаний обязано возобновить расследование. Даже Сын Неба не имеет права этому препятствовать. Великий наставник Кан лишь исполняет свои обязанности по надзору, что здесь не так?

— Что не так?!

Грубое дыхание Пэй Хэна обожгло ухо Се Цзиня.

— Ты прекрасно знаешь, что как только дело Се Юня будет пересмотрено, это потрясет весь двор! Оно тянет за собой слишком многое, его нельзя закрыть в спешке! Се Юня давно нет в живых, если ты хотел добиться справедливости, почему не поднял вопрос, пока был жив покойный Император? Почему ты решил взвалить это на Мои плечи?

Се Цзинь приподнял ресницы и мягко встретил его ярость:

— Ваше Величество боится?

— Чего Мне бояться? Разве что того, что Меня ударят по лицу! Вину Се Юня установил Мой отец. Ты ведь рассчитал, что в Моих руках это дело все равно не пересмотрят, поэтому хочешь воспользоваться Мною… — Пэй Хэн придвинулся вплотную, носом задев украшение в форме иволги на ухе Се Цзиня, и прошипел с самой ядовитой интонацией: — Но скажи Мне, ты носишь фамилию Се, и Се Юнь носил фамилию Се, а твоя родная мать была низшей чиновницей из клана Се… Это дело висело мертвым грузом двадцать восемь лет. Не думай, что Я не знаю, что у тебя на уме!

Только теперь Се Цзинь понял его ход мыслей:

— Ваше Величество полагает, что у меня своекорыстные цели и я хочу использовать пересмотр дела, чтобы восстановить доброе имя клана Се и возродить величие семьи?

Родная мать Се Цзиня, Се Сынян, была сиротой Се Юня — это был секрет, известный многим при дворе. Но поскольку Се Юнь был признан предателем, покойный Император опасался позора для Се Цзиня и не позволил им официально признать свое происхождение, запретив кому-либо упоминать об истинном родстве Се Цзиня.

Белки глаз Пэй Хэна покрылись пугающей сетью сосудов, голос почти охрип:

— Ты в конце концов член семьи Се. Разве не ты сам выпрашивал у отца посмертные почести для той порочной женщины?

Се Цзинь раньше не мог до конца понять Пэй Хэна, но сейчас, одним взглядом, увидел шрам, скрытый под его яростью.

— Ты ненавидишь ее?

Пэй Хэн вздрогнул. Давление, которое он оказывал, невольно ослабло, но язык оставался острым:

— Ненавижу. Больше всего на свете Я ненавижу тех, кто носит фамилию Се…

Сказав это, он тут же почувствовал стыд и глубокое раскаяние. На самом деле он лучше всех понимал, что при характере Се Цзиня тот никак не мог затеять столь громкое дело ради славы одной семьи.

Се Цзинь, хоть и стал придворным фаворитом, по-прежнему пекся о благе государства, в то время как он сам, Император, до сих пор сводил счеты с прошлым.

Если бы покойный Император был жив и услышал их спор, он бы наверняка лишь презрительно усмехнулся: разница между ними очевидна.

Но чем больше человек чувствует свою неправоту, тем сильнее оправдывается.

— …Если бы ты пережил то, что довелось пережить Мне, ты бы тоже захотел ее убить!

— Верю, — твердо произнес Се Цзинь.

Пэй Хэн опешил:

— Что?

— Если бы я был тобой… Нет, я и есть ты в прошлом.

Се Цзинь устало выдохнул:

— Если бы я вырос так, как ты, возможно, я бы уже давно очерствел, и во мне не осталось бы сил даже на ненависть.

Поднялся ветер, растрепав черные густые локоны Се Цзиня. В этот миг все красоты мира поблекли по сравнению с нежностью в его глазах. Даже сухой лист, опустившись на его прядь, казался особенно притягательным.

Пэй Хэн машинально хотел поднять руку, чтобы смахнуть лист, но вовремя остановил себя разумом; ладони вспотели.

Се Цзинь ничего не заметил, сам снял листок и серьезно продолжил:

— Се Юнь был верным и храбрым воином, он не заслужил такой памяти о себе. Будь то личные мотивы или высшая справедливость, это дело должно быть пересмотрено. К тому же, я дал слово Юй Чжэньчжоу — условием, на котором он согласился возглавить войска, был пересмотр дела его старшего наставника Се Юня.

Пэй Хэн пришел в себя:

— Юй Чжэньчжоу пошел на это ради такого?

— Юй Чжэньчжоу все эти годы вел разгульный образ жизни именно потому, что после смерти Се Юня разочаровался в суде. Можно лишь догадываться, сколько еще достойных людей по этой причине ушли от мира. Пересмотр дела Се Юня нужен, чтобы не обмануть чаяния народа.

Се Цзинь закусил губу, его лицо помрачнело:

— Впрочем, я действительно не подумал о чувствах Вашего Величества. Раз уж так вышло, если вы действительно не можете успокоиться, то придется…

Взгляд Пэй Хэна изменился, из него вновь повеяло холодом:

— Придется что?

Се Цзинь, стараясь подавить тревогу и стыд, сжал кулаки в рукавах, закусил губу и смущенно прошептал:

— Это место… Павильон Любования Луной.

Пэй Хэн помрачнел, уголки его глаз нервно дернулись. Он не сводил с Се Цзиня пристального взгляда, в нем проснулось злорадство; он хотел унизить его, заставить почувствовать стыд:

— Я знаю, что это Павильон Любования Луной. Давай скажем прямо — кто ты такой?

— …Придворный фаворит.

Не успел он договорить, как Пэй Хэн грубо схватил его за запястье и потащил в комнату.

Первый раз — тяжело, второй — легче, но в этот раз вышло не лучше, чем в предыдущий.

Между ними не было ни капли согласия, ни ласк, ни поцелуев. Только холодная жесткость, скупое терпение, да два человека, каждый со своими мыслями, причинявшие друг другу боль.

Се Цзинь не сопротивлялся, но и не отвечал.

Крови было много.

Пэй Хэн закончил не скоро, без единой капли жалости. Встав, он первым делом сбросил одежду и занялся тем, чтобы привести себя в порядок и вытереть пот.

Обернувшись, он заметил кровь в уголках губ Се Цзиня, окрасившую их в багровый цвет, и насмешливо спросил:

— Брат, ты онемел?

Се Цзинь, измученный, лежал на кушетке, недоуменно глядя на него.

— Больно, почему не кричишь? — Пэй Хэн прищурился, делая вид, что хочет вытереть кровь с его губ.

Се Цзинь нахмурился, отвернулся, избегая его руки, и сухо ответил:

— …Не больно.

Ладонь Пэй Хэна поймала лишь прядь волос. Он невольно усмехнулся:

— Правда не больно?

Се Цзинь, которому было не свойственно сдаваться, чуть настойчивее повторил:

— Не. Больно.

Улыбка Пэй Хэна стала еще заметнее.

Хоть он и не желал признавать этого, но к данному моменту гнев, теснивший грудь с самого утра, окончательно развеялся.

— А тебе… приятно? — вдруг спросил Се Цзинь.

Пэй Хэн не ожидал такого вопроса. Он на мгновение смутился, а затем, с видом знатока, ответил:

— Двое мужчин занимаются таким делом — разве может быть приятно?

Се Цзинь, вспомнив свои ощущения, лишь негромко бросил:

— И то верно.

Услышав согласие, Пэй Хэн, напротив, почувствовал некое неприятное раздражение.

Увидев, что Пэй Хэн одевается и собирается уходить, Се Цзинь, не дожидаясь, пока силы вернутся, с трудом приподнялся:

— Ваше Величество, вопрос о пересмотре дела Се Юня…

— Я не буду вмешиваться.

Пока на душе было сравнительно легко, Пэй Хэн милостиво пообещал. Он продолжал наклоняться, надевая сапоги, и добавил с холодным безразличием:

— В конце концов, Брат, мы с тобой не на одном пути. Тот, кто строит козни вместе с тобой — это Кан Хуайшоу. Но не говори потом, что Я тебя не предупреждал: те старые псы, что двадцать восемь лет назад сделали карьеру, шагая по трупу Се Юня, до сих пор процветают при дворе, и Мой «отец-наставник» — самый первый среди них. Если ты хочешь обелить имя Се Юня, он будет первым, кто выступит против. Если накличешь на себя беду или расстанешься с жизнью — не впутывай в это Меня.

http://bllate.org/book/28025/3393529