Готовый перевод Imperial Brother Xiao Hancheng / Тень на троне: Возмездие императора: Глава 9

— Сударыня, вы полагаете, что кто-то намеренно сфабриковал то военное донесение, чтобы распространить ложные сведения? — Сыту Чжао лишь с запозданием осознал скрытую в этом связь и суть дела.

Тань Ин вытерла руки платком и нежным, тихим голосом ответила:

— Я не смею делать поспешных выводов. Быть может, это лишь случайное совпадение, кто знает? А что думает господин?

Указав на ключевой предмет подозрений, она тотчас умерила свой пыл, притворилась несведущей и вернула право окончательного решения своему супругу. Вопросы секретных военных донесений входили в компетенцию Бюро военных дел, поэтому, стоило лишь понять, где кроется проблема, как становилось ясно, в каком направлении нужно действовать.

— Осмелиться подделать военное донесение — это же карается смертной казнью!

Уголки глаз Сыту Чжао снова сжались в улыбке. Он подтянул рукава, расправил плечи, и в его облике проступила уверенность человека, держащего победу в руках:

— Немедленно велите Ли Гуяню из Бюро военных дел прибыть в Резиденцию канцлера для совещания!

Глава 9. Смена одеяния

Когда стране предстоит война, сдирать кожу приходится со всех — от столичных чиновников до простого люда. В последние два дня шесть министерств и восемь управлений в спешном порядке мобилизовывали ресурсы и людей согласно спискам призывников. Высокопоставленные чиновники каждого ведомства, обремененные тяжелыми служебными обязанностями, непрерывно подавали доклады, и среди них не обходилось без взаимных обвинений и долгих торгов.

Еще до начала утреннего доклада в Зале Чанчжао поднялся шум, словно на городском рынке. Пэй Хэн в этот раз пришел на удивление рано.

— Похоже, у всех моих почтенных министров сегодня бодрый дух.

— Мы, ваши слуги, приветствуем императора! Да здравствует наш император! — увидев, что Сын Неба вышел к престолу, чиновники поспешили занять свои места и пали ниц.

В этот момент они заметили старого генерала, следовавшего за Пэй Хэном, и тут же кто-то узнал его, вмиг придя в ужас.

— Это генерал Юй Чжэньчжоу…

— И вправду он!

Юй Чжэньчжоу был одет в чистый холщовый халат, его седые волосы стягивал старый венец, а сам он по-прежнему выглядел небрежным и свободным от условностей. Игнорируя устремленные на него взгляды, он, полный врожденной гордости, опустился на колени перед императором.

Весть о том, что Юй Чжэньчжоу покинул темницу, начала распространяться по Цзянькану только вчера вечером, и никто не ожидал, что Пэй Хэн так быстро приведет его в Зал Чанчжао. Судя по всему, его собирались в критический момент назначить главнокомандующим и пожаловать высокий титул!

И действительно, едва Пэй Хэн опустился на трон дракона, он, не дожидаясь рассмотрения других дел, приказал при всех зачитать указ. Юй Чжэньчжоу были дарованы двойные титулы главнокомандующего тремя армиями и генерала, карающего Север. Затем император велел принести золотые доспехи и ларец с тигровой печатью и сам спустился с трона.

Прошло слишком много времени, и Юй Чжэньчжоу на миг забыл, как нужно отдавать почести и выражать благодарность. Впрочем, в нем не было заметно ни капли страха или трепета — он просто, не церемонясь, сложил ладони в жесте приветствия и, сказав: Благодарю императора, — собрался подняться.

Пэй Хэн сделал еще один шаг навстречу и, склонившись, передал ларец с тигровой печатью прямо в руки Юй Чжэньчжоу:

— Все говорят, что генерал Юй — герой, ниспосланный небесами. Надеюсь, вы оправдаете доверие народа Да Юна, сокрушите Северных варваров и одержите славную победу.

— Император, у меня есть срочное дело для доклада! — внезапно выступил вперед глава Бюро военных дел Ли Гуянь и, держа в руках табличку для докладов, опустился на колени рядом с Юй Чжэньчжоу.

Пэй Хэн слегка замялся и, бросив косой взгляд, произнес:

— Обсудим позже.

Ли Гуянь, стоя на коленях, подался вперед:

— Прошу прощения, император, но доложить нужно немедленно! Сегодня на рассвете я получил секретное донесение: основные силы железной кавалерии Северных варваров находятся в их столице Дасин, а в ущелье Фуфэн расквартировано всего пятьсот человек. Информация в том военном донесении ошибочна, скорее всего… скорее всего, оно было кем-то подделано!

Придворные невольно ахнули. Юй Чжэньчжоу тоже был озадачен, он так и не взял ларец с тигровой печатью, опустив руки. Пэй Хэн остолбенел, уголки его губ напряглись.

— Ли Гуянь, ты понимаешь, что говоришь? Подделка военного донесения? Можешь ли ты предоставить доказательства?

Ли Гуянь, уткнувшись лицом в пол, ответил:

— Император, гонец действительно был личным солдатом из подчиненных Лу Чжи, но по результатам проверки он прибыл в Цзянькан через заставу еще два месяца назад! Это донесение никак не могло быть доставлено с передовой за эти два дня! Боюсь, кто-то подкупил этого солдата клана Лу, чтобы заставить императора в панике совершить ошибку и поспешно передать военную власть!

Пэй Хэн выпрямился, убрал руку с ларцом за спину и ледяным, раздраженным тоном потребовал:

— Говори всё до конца.

Ли Гуянь украдкой взглянул на Сыту Чжао, сглотнул и продолжил:

— Так точно. Этот гонец два месяца скрывался на постоялом дворе на юге города, но еще месяц назад многие видели, как он входил и выходил из резиденции Первого принца. У меня уже есть свидетельские показания нескольких человек. Боюсь, это дело не обошлось без участия Первого принца Се Цзиня.

Се Цзинь? Подделка военного донесения?! В зале воцарилась гробовая тишина.

В следующее мгновение, словно от брошенного в воду валуна, поднялись яростные волны. Чиновники Северной партии вскочили, громко возражая:

— Кто же не знает, что подделка военного донесения — тягчайшее преступление? Что может доказать слово какого-то гонца? Первый принц чист душой, если бы он что-то замышлял, он мог бы прямо сказать об этом императору, зачем ему прибегать к столь низким и подлым средствам?

— Верно! Сейчас Великого наставника Кана нет здесь, но это не значит, что вы можете безнаказанно извращать факты и беспочвенно обвинять Первого принца!

— Просто смешно! У Бюро военных дел есть неопровержимые доказательства! Раз уж Се Цзинь совершил это, зачем главе Бюро Ли нужно его оговаривать?

Видя, что разгорается спор, Юй Чжэньчжоу, на которого все смотрели еще мгновение назад, просто отошел в сторону, наблюдая за этим балаганом, который не видел уже двадцать с лишним лет. Пэй Хэн привык к подобным сценам, но сейчас он был в смятении. Подделка военного донесения — дело нешуточное. Если смотреть на это проще — это обман государя и дезинформация. Если серьезнее — это касается стратегии на передовой и жизней четырехсот тысяч воинов, это превращение судеб Да Юна в детскую игру!

Если это действительно дело рук Се Цзиня, то неужели он подделал донесение только ради того, чтобы поддержать престиж Северной партии? Он был мастером открытых интриг, и подобный поступок был совсем не в его стиле. Но раз уж Ли Гуянь решился открыто обвинить Се Цзиня при всех, значит, это не пустые домыслы, у него наверняка есть улики…

Пэй Хэн не знал, что и думать. Его лицо помрачнело, он постарался дышать ровнее. На глазах у такого количества придворных, оказавшись в затруднительном положении, он был вынужден сделать вид, что смиренно просит совета у Сыту Чжао:

— Как, по мнению отца-канцлера, будет правильнее поступить?

Сыту Чжао с благопристойной улыбкой неторопливо произнес:

— Это дело чрезвычайной важности, но, в конечном счете, все сводится к вопросу подлинности одного донесения. Императору стоит вызвать всех причастных в зал суда и провести очную ставку.

— Отец-канцлер прав, — Пэй Хэн, выказав глубокое уважение, отдал приказ: — Вызвать.

Яо Гуй, наблюдая за ситуацией, осторожно напомнил:

— Император, Первый принц все еще болен. Императорские лекари говорят, что перед этим он два дня был в жару, боюсь, он еще не пришел в себя.

Пэй Хэн, поправив одежды, сел обратно на трон дракона и, изменившись в лице, холодно бросил:

— Если не пришел в себя — разбудите его. Он же еще не умер?

— Слушаюсь…

И вот, из Зала Чанчжао разнеслись приказы евнухов:

— Призвать Первого принца Се Цзиня на аудиенцию!

Сыту Чжао незаметно подмигнул одному из евнухов в углу. Тот понял знак и поспешно удалился.

***

Се Цзинь пробыл без сознания в Дворце Линъян сутки, придя в себя лишь на рассвете. Хотя сознание вернулось, жар еще не спал, и лицо его оставалось бледным. Однако, будто ожидая подобного, еще до того, как прибыл гонец с приказом, Се Цзинь привел себя в порядок, надел халат и венец и, едва держась, сел на край кушетки. Выслушав приказ, он медленно поднялся и с готовностью ответил:

— Раз так, будьте любезны, ведите.

— Погодите, Первый принц.

Евнух с бегающими глазами окинул его взглядом и с усмешкой произнес:

— Неужели вы собираетесь предстать перед императором в таком виде? Боюсь, это будет не совсем уместно.

Се Цзинь посмотрел на свое одеяние. Он еще не осознал, что не так с его нарядом принца, как евнух на деревянном подносе протянул ему другую одежду:

— Может, наденете это? Император только что приказал принести из внутренних покоев. Ткань — лучший шелк и лунный атлас, пропитанный благовониями. Сейчас мы поможем вам переодеться и сделаем новую прическу.

Се Цзинь взглянул на вещи и сразу понял, в чем дело. Это были белые полупрозрачные одежды с широкими рукавами и поясом — костюм придворного фаворита, подражающий нарядам актеров из народных театров, легкомысленный и вычурный.

Сегодня был первый раз, когда он должен был войти в Зал Чанчжао в статусе придворного фаворита. Видимо, одной серьги-гвоздика Иволга было недостаточно — нужно было облачиться в полный костюм фаворита и причесаться соответствующим образом, чтобы опозорить его перед всеми чиновниками. Кто бы мог подумать, что в такой критический момент Пэй Хэн будет тратить силы на подобные уловки? Се Цзинь не знал, назвать ли это предусмотрительностью или мелочностью.

Ци Гуан тоже все понял и, разъяренный, приставил ножны меча к горлу евнуха:

— Да ты кто такой, чтобы сметь оскорблять принца этими лохмотьями?

Евнух, глядя на рукоять меча, изменился в лице и, пытаясь запугать, пропищал:

— Так одеваются все придворные фавориты во дворце! Если ты… если ты посмеешь обнажить меч и убить меня, это будет нарушением дворцового устава… неповиновением императорскому указу!

— Чтобы убить тебя, меч не нужен!

Се Цзинь, двигаясь быстрее, остановил руку Ци Гуана. На его лице не дрогнул ни один мускул:

— Сейчас важнее дела государственные. В конце концов, это всего лишь одежда. Я надену ее.

Глава 10. Очная ставка

— Это… почему Первый принц пришел в таком виде? Разве это подобает?

— По правилам фаворит должен выглядеть именно так, он сам принял свою судьбу.

— Увы, что же это…

С того самого момента, как Се Цзинь переступил порог Зала Чанчжао, все присутствующие были поражены — кто-то с негодованием и вздохами, кто-то со злорадством, но никто не решался смотреть долго и пристально. Волосы Се Цзиня от природы слегка вились, и в обычные дни под венцом это было почти незаметно. Теперь же черные кудри рассыпались по плечам, и в сочетании с этим нелепым нарядом фаворита это не только не убавило его стати и благородства, но, напротив, добавило некой экзотической красоты, отличной от женской или фаворитской. Однако, появившись так в зале, он окончательно закрепил за собой статус придворного фаворита.

Пэй Хэну показалось, что свет, проникающий в зал, слепит глаза. Когда он присмотрелся, то увидел, как лучи света играют на поясе и рукавах Се Цзиня, и невольно на миг замер. Только когда Яо Гуй тихо кашлянул, напоминая о себе, Пэй Хэн опомнился и придал своему лицу строгое выражение:

— Брат, ты был болен, и я хотел дать тебе отдохнуть, но война на носу. Бюро военных дел обвиняет тебя в подделке военного донесения, утверждая, что гонец армии семьи Лу прибыл в Цзянькан еще два месяца назад и тайно поддерживал с тобой связь. Брат, признаешь ли ты это?

http://bllate.org/book/28025/3393524