Готовый перевод I'm Never Descending Again / Больше ни ногой в мир смертных: Моя нелепая кармическая связь: Глава 15

Шуй Хуа подняла веки и оглянулась назад. Сзади, погоняя коней, скакали пять человек: впереди ехал один в роскошных одеждах, а за ним следовало четверо стражников.

Тот человек быстро подскакал ближе, и на его лице застыл испуг:

— Второй братец, ты в порядке?

Юйчи Юань холодным взглядом посмотрел на него, но на его губах заиграла мягкая, едва заметная улыбка:

— Наследный принц, я цел и невредим.

Прибывшим оказался не кто иной, как нынешний наследный принц государства Нин — Юйчи Хао. Услышав это, наследный принц с облегчением выдохнул:

— Вот и славно. Тысяча извинений! Мой слуга издали заметил движение в тех кустах и так сильно хотел добыть для меня сегодняшнюю главную награду, что поспешно натянул лук и пустил стрелу, никак не ожидая, что она полетит мимо и чуть не заденет тебя, второй братец! Хорошо, что ты не пострадал, иначе как бы я держал ответ перед императорским отцом.

Лицо наследного принца излучало мягкое сияние нефрита, он выглядел дружелюбным и безобидным, а говорил вежливо и ласково. Однако, глядя на этот разыгранный спектакль, Шуй Хуа мысленно усмехнулась: ну до чего же фальшиво! Какое еще мимо — та стрела летела прямо и целенаправленно аккурат в Юйчи Юаня.

Юйчи Юань улыбнулся, но в его глазах таился мрачный и тусклый свет:

— Я в порядке, так что принцу не стоит тревожиться о том, как держать ответ перед императорским отцом.

Принц бросил взгляд на зажатую в руке Шуй Хуа стрелу, его глаза помрачнели, после чего он с улыбкой поинтересовался:

— Почему же второй братец взял с собой всего одного слугу? Разве так можно завоевать главную награду?

Юйчи Юань равнодушно ответил:

— Младший брат вовсе не интересуется главной наградой, одного человека вполне достаточно.

Наследный принц с беззаботной улыбкой поддразнил его:

— В последнее время второй братец и впрямь становится всё более отрешенным от мира, скоро совсем не отличишь от даоса из какого-нибудь уединенного храма. Раз ты цел, старший брат поедет дальше. Местность здесь глухая, так что второму братцу лучше быть осторожнее.

Свита наследного принца поскакала ковырять конями землю в сторону правого лесного массива. Юйчи Юань холодным взглядом проводил их взглядом, затем повернулся к Шуй Хуа и произнес:

— Благодарю.

Он никак не выказал ни удивления, ни испуга из-за того, что Шуй Хуа смогла поймать стрелу голыми руками.

Шуй Хуа улыбнулась ему в ответ:

— Я ведь всё-таки стражница Вашего Высочества.

Бросив еще один взгляд вправо, она заметила, что уже удалившиеся люди наследного принца снова остановили коней.

— Наследный принц, впереди в зарослях движение! Только далековато, не разобрать, кто там, — понизив голос, произнес один из стражников.

Хотя они находились на изрядном расстоянии, Шуй Хуа вовсе не была простой смертной. Ее слух уловил их разговор, и она посмотрела на далекие кусты — там прятался полугодовалый бурый медведь.

Сняв со спины лук, она быстро приложила к тетиве зажатую в левой руке стрелу, прицелилась в их сторону и чисто, без малейших колебаний отпустила пальцы.

Со свистом рассекая воздух, смертоносная стрела стремительно и прямо взмыла вперед, чиркнув по самому уху наследного принца и срезав прядь его волос, после чего с глухим стуком вонзилась в дерево перед ними. Да так мощно, что ствол задрожал от удара.

Медведь, прятавшийся под тем деревом, испугался и в панике бросился наутек.

Срезанные волосы опустились на плечо, а наследный принц, до смерти перепуганный этой стрелой, судорожно повернул голову в сторону Шуй Хуа.

Шуй Хуа закинула лук обратно за спину, даже не взглянув на них, и сказала Юйчи Юаню:

— Пойдем?

Юйчи Юань посмотрел на нее и улыбнулся:

— Пойдем.

Точно так же не удостоив свиту наследного принца ни единым взглядом, он погнал коня к левому переднему краю.

Наследный принц издали смотрел на удаляющиеся спины двоих спутников; его глаза опасно сузились, а на лице залегла зловещая, нечитаемая тень: у этого его второго братца вечно крутятся под рукой какие-то одаренные и умелые помощники.

***

— Дорога впереди скверная, давай спешимся.

Преследуя убегающего оленя, они забрели в чащу со крутым рельефом. Увидев, что ехать дальше верхом невозможно, Юйчи Юань обратился к Шуй Хуа.

Привязав коней к деревьям, они с луками и стрелами наперевес тихонько двинулись в погоню за оленем.

Зверь оказался невероятно проворным и неуловимым. Хотя Шуй Хуа неотступно следовала за Юйчи Юанем, в мыслях она только и думала о том, как бы незаметно спугнуть оленя и дать ему сбежать.

Причина была проста: это животное являлось вовсе не обычной лесной дичью, а оленем, который уже обрел зачатки духовной силы.

Она чувствовала исходящий от него аромат небесного Пути культивации, и, руководствуясь принципом ценности любой жизни, вставшей на путь самосовершенствования, решила намеренно отпустить его.

Маленький олененок-дух замер на месте и бросил взгляд в их сторону.

Юйчи Юань пригнулся, укрывшись в кустарнике, и пристально следил за каждым его движением. Заметив, что зверь перестал бежать, он плавно достал стрелу с луком и прицелился.

Олененок почувствовал смертельную опасность и снова бросился вперед.

Юйчи Юань опустил оружие и продолжил неотступно преследовать цель.

Шуй Хуа оставалось лишь послушно плестись следом шаг за шагом.

Олененок снова остановился. Юйчи Юань укрылся вместе с Шуй Хуа в весьма укромном месте. Убежище и вправду оказалось удачным: с одной стороны — скрыто от глаз, с другой — прекрасно просматривается позиция зверя. Вот только прямо рядом с ними обрывался крутой каменный склон. Они стояли на самом краю, и стоило оступиться хоть на дюйм, как можно было сорваться вниз.

Стрела вновь легла на тетиву. Олень не подозревал об опасности, и Шуй Хуа пришлось мысленно передать ему голосовое послание: Прыгай вправо.

Юйчи Юань отпустил тетеву. Стрела со свистом рассекла воздух, а олененок, услышав голос Шуй Хуа, послушно прыгнул вправо, ловко увернувшись от смертоносного снаряда.

Видя, что выстрел пришелся мимо, Юйчи Юань уже собирался подняться, как почва под его ногами не выдержала веса двоих людей и внезапно обвалилась.

— Осторожно! — с испугом выкрикнул Юйчи Юань.

Потеряв равновесие, они оба сорвались вниз. Шуй Хуа находилась выше Юйчи Юаня, но тот в панике, не раздумывая ни секунды, с молниеносной реакцией изо всех сил толкнул ее обратно наверх.

Шуй Хуа ухватилась за ветки кустарника и удержалась на краю, а сам Юйчи Юань из-за толчка полетел вниз с еще большей стремительностью.

В ужасе бросившись вперед, чтобы спасти его, Шуй Хуа попыталась применить заклинание и зафиксировать тело Юйчи Юаня в воздухе, но склон снова зашевелился, она потеряла опору, и чары мгновенно рассеялись. Катящийся кубарем Юйчи Юань успел лишь почувствовать, что на мгновение завис в пустом пространстве, после чего снова полетел вниз.

Всё произошло слишком быстро, не оставляя времени на раздумья. Раздался глухой шлепок — он со всего маху рухнул у подножия обрыва и потерял сознание.

— Господин Юйчи! — вскрикнула Шуй Хуа.

Одним прыжком она слетела вниз и приземлилась рядом с ним.

Опустившись на колени, она быстро нащупала пульс на его шее и, убедившись, что он еще жив, тут же с облегчением выдохнула.

Крутой склон был усеян острыми камнями и обломками породы. К счастью, высота оказалась не столь великой, чтобы разбиться насмерть, однако именно из-за этой небольшой высоты у Юйчи Юаня не осталось времени на спасительную реакцию, и он рухнул вниз со страшной силой.

http://bllate.org/book/28024/3393396