Готовый перевод Spoiled Little Wicked Consort: The Beastly Prince Is Unreliable / Избалованная маленькая непокорная наложница: дикий принц ненадёжен: Глава 267

Мальчик, подавший сватебное письмо, произнёс:

— Неужели в этом мире найдётся осел, который посмеет выдать себя за нашего молодого господина?

Секретарь тут же стал выглядеть на три доли почтительнее.

Малыш в паланкине приподнял подбородок и довольно усмехнулся.

— Скажи-ка, где сейчас ваша молодая госпожа?

Мальчик презрительно фыркнул:

— Ты, секретарь, должен быть сообразительным, а оказался таким тупицей! Кого ещё мы могли бы нести в паланкине, если не нашего молодого господина Цзинь Ли?

Секретарь уставился на ребёнка в паланкине, разинув рот. Неужели этого восьми–девятилетнего мальчугана собираются женить на госпоже Чжэн? Да это же полнейшее безумие!

***

Толпа под хохот зашумела: мальчику едва ли исполнилось восемь или девять лет, а он уже собирается брать в жёны госпожу Чжэн! Неужели хочет завести себе приёмную дочь?

Мо Сяожань обернулась и увидела, что Рун Цзянь пристально смотрит на ребёнка в паланкине. Лицо его оставалось бесстрастным, но в глазах появилась настороженность.

— А кто такие — город Тяньцзинь?

— Местные повелители. В Тяньцзине каждый простой горожанин — мастер боевых искусств, и любой из них способен одним ударом лишить жизни. Оскорбивших город Тяньцзинь уничтожают целиком — целые семьи исчезают за одну ночь.

Мо Сяожань невольно ахнула и снова посмотрела на отряд детей. Все сорок с лишним ребят обладали необычайно гармоничным телосложением — каждый был рождён для боевых искусств. Они пробежали весь путь без малейшего следа усталости: ни один не запыхался, не покраснел. Очевидно, с раннего детства их подвергали суровым тренировкам. Несмотря на юный возраст, все уже обладали неплохим мастерством.

Лицо секретаря побледнело. Турнир боевых искусств решал судьбу госпожи Чжэн — это было не детское развлечение. С одной стороны, нельзя было открыто оскорблять Тяньцзинь, но, с другой, семья Чжэнов тоже не была слабаками. Однако прямо сейчас, во время турнира, он не мог позволить себе устроить скандал и сорвать всё мероприятие.

Он не осмеливался просто прогнать их с площадки, поэтому лишь кашлянул пару раз и сказал:

— Наша госпожа сегодня устраивает турнир боевых искусств в поисках жениха. Вашему молодому господину, пожалуй, не совсем подходит...

Мальчик холодно фыркнул:

— Каковы условия участия в турнире?

— Возраст до тридцати лет, холостой, не монах, благообразный наружностью и без порочащей репутации. Победитель, одолевший нашу госпожу, станет зятем семьи Чжэнов.

— Тогда всё в порядке! Наш молодой господин моложе тридцати, никогда не был женат, не монах, за ним не числится никаких проступков, и наружность у него — первоклассная. Чем же он не подходит?

Толпа снова захохотала.

Мо Сяожань с интересом наблюдала за происходящим. Этот турнир становился всё интереснее. Молодой повелитель Тяньцзиня явно не из простых, и она с любопытством ждала, как Рун Цзянь будет с этим справляться. Она подняла глаза на него и увидела, что он по-прежнему молча смотрит на мальчика на площадке, не выдавая никаких эмоций.

Секретарь растерялся:

— Но... возраст вашего молодого господина... разве не слишком мал?

— Вы сказали «до тридцати лет», но нигде не указали минимальный возраст! Генерал Чжэн всю жизнь славился честностью и словом своим дорожил. Неужели теперь он собирается нарушить обещание?

— Это...

Секретарь онемел. Действительно, когда они формулировали условия, никто и не подумал, что на турнир явится ребёнок, поэтому в правилах не было пункта о минимальном возрасте.

— Да и вообще, в Тяньцзине бесчисленные элитные воины. Даже император империи Да Янь не осмеливается нас презирать. То, что наш молодой господин обратил внимание на вашу госпожу, — великая честь для неё!

Эти слова звучали вызывающе, но по статусу генерал Чжэн, хоть и был важным полководцем империи, всё же уступал молодому повелителю Тяньцзиня.

На лбу секретаря выступили капли пота. Он не мог возразить ни на одно из слов мальчика, но как объяснить генералу, что его дочь собирается выдать замуж за восьмилетнего ребёнка?

В этот момент к нему подошёл слуга и тихо сказал:

— Госпожа просит вас подойти.

Секретарь поспешил поклониться мальчику Цзинь Ли:

— Простите, у меня срочное дело. Сейчас вернусь.

Цзинь Ли слегка кивнул.

Секретарь бросился к воротам особняка. У входа его остановила служанка Хуаньэр:

— Госпожа всё видела. Она велела не портить репутацию генерала.

— Но как же быть с этим ребёнком? Как я объясню генералу?

— Госпожа сказала: пусть передаст, что это открытый турнир боевых искусств. Если он хочет жениться на ней — должен следовать правилам. Он всего лишь ребёнок, какое уж там мастерство? Найдётся ведь кто-нибудь, кто его одолеет!

Секретарь обрадовался и закивал.

Теперь, имея указания госпожи, он почувствовал себя увереннее и вернулся к детям с высоко поднятой головой:

— Наша госпожа благодарит молодого повелителя за внимание. Но поскольку это публичный турнир, нельзя обижать всех этих достойных воинов, прибывших со всех городов. Поэтому всё должно идти по правилам: если молодой повелитель хочет взять госпожу в жёны, ему нужно победить всех претендентов.

До этого молчавший Цзинь Ли слегка улыбнулся:

— Разумеется. Я ведь не просто так пришёл — собирался увезти госпожу Чжэн в паланкине. Передай своей госпоже: я выполню все правила. Пусть только скорее оденется — не хочу задерживать свадьбу.

Секретарь мысленно фыркнул: «Какой нахал!» — но на лице сохранял учтивую улыбку:

— Тогда позвольте откланяться.

Цзинь Ли кивнул и вдруг взмыл в воздух, мягко приземлившись посреди площадки. Толпа восторженно закричала.

Мо Сяожань невольно умилилась: какой милый малыш! У него розовые щёчки, пухленькие ручки и ножки, круглое личико и большие, сияющие, как звёзды, глаза. И всё же в этом крошечном существе чувствовалась настоящая харизма — будто маленький босс криминального мира.

Цзинь Ли подошёл к центру площадки, схватил за шиворот двух бойцов, которые как раз дрались, поднял их над головой и с размаху швырнул вниз. Те, словно бумажные змеи, безвольно полетели с помоста, сбивая на своём пути десятки зрителей. Вокруг сразу же поднялись стоны и крики боли.

Лицо секретаря стало мертвенно-бледным. Никто ещё не демонстрировал такой силы с самого начала турнира. Он про себя поблагодарил госпожу за мудрое решение: теперь, если мальчик действительно победит, генерал не сможет обвинить его в бездействии.

Цзинь Ли, будто только что избавился от мусора, достал шёлковый платок и вытер ладони. Затем он бросил вызов толпе:

— Есть ещё желающие сразиться? Лучше выходите все сразу — не хочу тратить время.

Зрители, увидев его жестокость и силу, начали отступать. Те, кто пришёл лишь на удачу, не желая рисковать здоровьем ради красоты госпожи Чжэн, предпочли уйти.

Однако многие участники действительно обладали настоящим мастерством и мечтали жениться на дочери генерала, чтобы возвыситься. К тому же некоторые просто не могли стерпеть его высокомерия.

В мгновение ока на помост взобрались десятки мужчин и окружили Цзинь Ли.

Секретарь подумал: «Пусть сам винит себя».

Мо Сяожань не вынесла несправедливости:

— Эй! Вы что, столько взрослых мужчин собираетесь бить одного ребёнка? Разве это по-мужски?

Но бойцы, охваченные жаждой победы, проигнорировали её слова.

Только Цзинь Ли бросил взгляд в толпу, но так и не смог определить, кто именно заступился за него.

— Вышла госпожа Чжэн! Вышла госпожа Чжэн! — закричал кто-то в толпе.

Все разом умолкли и повернулись к воротам особняка генерала.

***

Восемь служанок в боевой одежде сопровождали стройную девушку, выходившую из особняка. Та взошла на помост.

Девушке было лет семнадцать–восемнадцать. Её щёки пылали румянцем, глаза сияли живостью, лицо было прекрасно, как цветущая персиковая ветвь, а губы — алыми, будто накрашенные. Поистине красота, от которой рыбы ныряют вглубь, а гуси падают с небес.

Одетая в короткую одежду, она сочетала в себе изящество и воинственную грацию. Это была та самая девушка, которую Мо Сяожань видела на коне в городе.

«Неудивительно, что мужчины редко отказывают таким красавицам в просьбах, — подумала Мо Сяожань с лёгкой горечью. — Вот и Рун Цзянь пришёл помогать ей на турнире».

Она повернулась к Рун Цзяню, но тот не смотрел на госпожу Чжэн — его взгляд по-прежнему был прикован к Цзинь Ли.

«Неужели он в самом деле увлёкся этим малышом?» — подумала Мо Сяожань, глядя на то, как он пристально разглядывает ребёнка. Такое поведение легко можно было принять за извращение.

Она не знала, искренне ли он равнодушен к госпоже Чжэн или просто делает вид, и решила проверить:

— Какая красивая госпожа Чжэн!

— Ага... — рассеянно отозвался Рун Цзянь, не отрывая взгляда от Цзинь Ли.

— Эй, ты ведь не... увлёкся этим малышом?

— Что за глупости? — нахмурился Рун Цзянь и повернулся к ней.

— Ну, ты понимаешь... это самое... — Мо Сяожань, боясь, что он не поймёт, сжала большой и указательный пальцы одной руки в кольцо, а указательным пальцем другой руки сделала движение вперёд.

Любой, кто знает о мужском и женском, понял бы её жест.

Окружающие тут же бросили на Рун Цзяня осуждающие взгляды, но, увидев его ледяное лицо и ощущая исходящую от него угрозу, промолчали.

Лицо Рун Цзяня, обычно бесстрастное, вспыхнуло румянцем. Брови его слегка приподнялись, но он сдержался и лишь крепко сжал руку Мо Сяожань.

— Ай! — вскрикнула она от боли.

В этот момент она почувствовала чужой взгляд и подняла глаза. Госпожа Чжэн смотрела на них. В её глазах мелькнуло что-то странное — но лишь на миг.

Мо Сяожань сразу поняла: её подозрения, похоже, были верны.

Госпожа Чжэн тут же отвела взгляд и обвела площадку:

— Я недостойна такой чести, но благодарю всех за внимание. Это мой праздник, поэтому прошу вас: сражайтесь, но не доводите до смертельных исходов.

Бойцы дружно закивали:

— Не волнуйтесь, госпожа, мы знаем меру!

Цзинь Ли гордо оглядел всех и сказал:

— Госпожа может не переживать. Я не позволю нашему свадебному дню омрачиться кровью.

В толпе сразу же поднялся ропот недовольства. Кто этот мелкий сопляк, чтобы считать госпожу Чжэн своей собственностью?

Если бы не присутствие госпожи, его бы уже сбросили с помоста.

Госпожа Чжэн бросила на «бобового человечка» презрительный взгляд. Она вышла лишь потому, что боялась, как бы его не убили на площадке — тогда семья Чжэнов навлекла бы на себя гнев Тяньцзиня.

Малыш, заметив её пренебрежение, лишь пожал плечами:

— Госпожа, вам больше нечего сказать? Тогда спуститесь вниз — я быстро избавлюсь от этих ничтожеств и не стану задерживать нашу свадьбу.

Это окончательно вывело бойцов из себя. Все потемнели лицом и сжали кулаки, готовые избить этого нахала, как только госпожа Чжэн уйдёт.

Та, раздосадованная его высокомерием, холодно бросила:

— Ты сам велел им всем подняться на помост. Если сейчас получишь взбучку, не говори, что семья Чжэнов тебя обидела.

Цзинь Ли фыркнул:

— Не смей смотреть на меня свысока из-за моего роста! Сейчас же сброшу их всех и покажу тебе!

Госпожа Чжэн лишь презрительно усмехнулась и сошла с помоста.

Мо Сяожань с тревогой смотрела на Цзинь Ли. Хотя Рун Цзянь говорил, что даже простые жители Тяньцзиня — мастера боевых искусств, и Цзинь Ли, несомненно, с детства тренировался, он всё же ребёнок. А против него — десятки взрослых мужчин! Их могло хватить, чтобы просто задавить его.

Она тихонько потянула Рун Цзяня за рукав:

— Помоги ему. Такой милый малыш... если его изуродуют, будет ужасно жалко.

Рун Цзянь приподнял бровь:

— Изуродованным окажется не он.

Мо Сяожань удивилась:

— Ты хочешь сказать, что он один справится со всеми?

Рун Цзянь спокойно кивнул:

— Именно так.

— Не может быть! Ты просто не хочешь помогать!

В этот момент на помосте раздался грохот.

Мо Сяожань посмотрела туда и увидела, что площадка и земля вокруг усеяны лежащими людьми. Все стонали и кричали от боли — никто не мог подняться.

Цзинь Ли стоял посреди помоста, улыбаясь, и гордо поднял подбородок:

— Есть ещё желающие получить по заслугам?

Он трижды повторил свой вызов, но больше никто не осмелился подняться.

Цзинь Ли торжествующе посмотрел на госпожу Чжэн, чьё лицо побелело. Ей предстояло выйти замуж за такого малыша! К тому времени, как он повзрослеет, она уже будет старухой.

Она повернулась и посмотрела на Рун Цзяня в толпе.

http://bllate.org/book/2802/306107