Готовый перевод Spoiled Little Wicked Consort: The Beastly Prince Is Unreliable / Избалованная маленькая непокорная наложница: дикий принц ненадёжен: Глава 252

Судя по обстановке в Цзянане, каждая маска — это чей-то труп. Столько обезличенных тел не могли просто исчезнуть бесследно: у здешних убийц наверняка есть укромное место, куда они прячут останки.

Значит, после того как лицо снимают и превращают в маску, тело должно быть немедленно уничтожено. Но здесь поступили иначе — оставили его прямо на виду, будто нарочно, чтобы их обнаружили.

Да, именно так — намеренно.

Казалось, будто кто-то специально хотел, чтобы они увидели эти тела.

Однако раскрытие подобной тайны для всего Цзянаня — не просто беда, а настоящая катастрофа.

Тогда зачем враг позволил им узнать секрет?

Мо Сяожань и Вэй Фэн переглянулись, и в голове обоих одновременно мелькнула одна и та же мысль.

— Мертвецы, — хором произнесли они.

Ведь только если в глазах противника они уже считаются «мертвыми», тот не станет скрывать от них свои злодеяния.

Мёртвые не уносят с собой тайн.

А значит, с того самого момента, как они ступили на эту землю, обратного пути для них уже не существует.

Вокруг нет укрытий для засады, никто не следит за ними снаружи.

Тогда каким образом враг собирается удержать их здесь?

Лицо Вэй Фэна потемнело.

— Здесь наверняка есть ловушки — такие, что позволяют войти, но не выйти.

— Но ведь вокруг никого нет! Кто же тогда управляет этими ловушками? В наше время ещё не изобрели ничего, что можно было бы дистанционно контролировать.

— Кто-то есть. Просто мы его не видим, — нахмурился Вэй Фэн, беря Мо Сяожань за руку и возвращаясь к дому. — Будем наблюдать и ждать.

Если его догадка верна, противник уже знает об их появлении. Пока они остаются в пределах его контроля, тот не станет вмешиваться.

Но стоит им попытаться уйти — и он немедленно примет меры.

Они не знают, где прячется враг и какие уловки тот готов применить. Если противник нанесёт первый удар, они окажутся в крайне невыгодном положении.

Лучше сделать вид, будто ничего не заметили, и двигаться шаг за шагом.

Внезапно в конце пустыря появились несколько фигур.

Впереди шла старуха, которую Мо Сяожань уже видела — ту самую, что звалась Великой колдуньей.

За ней следовала молодая девушка с прекрасными чертами лица, которая с живым интересом оглядывалась по сторонам.

По внешности все они явно не были уроженцами Срединных земель.

За девушкой шли служанка, управляющий и четверо охранников.

Видимо, из-за присутствия прислуги и того, что место находилось недалеко от оживлённого рынка, девушка, хоть и находила окрестности пустынными, не испытывала страха.

Когда они подошли ближе, Мо Сяожань услышала, как та сказала:

— Бабушка Вэй, в прошлом году я привезла маску для свадебного приданого моей сестры — ей она очень понравилась. Мой брат тоже увидел её и заинтересовался. Он просил меня в этот раз привезти ему маску красивой девушки. У вас есть что-нибудь подходящее?

— У нас в лавке много масок красивых девушек, государыня. Можете спокойно выбрать ту, что придётся по вкусу.

— Кроме того, я сама скоро выхожу замуж и тоже хочу взять маску красивой девушки в приданое. Есть ли что-нибудь получше той, что я брала для сестры? — щёки девушки слегка порозовели. — Если найдётся что-то действительно стоящее, я готова заплатить больше.

— Тогда всё зависит от того, насколько хорошую маску желает государыня.

Мо Сяожань подумала: «Видимо, прибыла крупная покупательница».

Но эта девушка дошла аж сюда… Знает ли она, что эти маски делают из настоящих человеческих лиц?

Группа подошла к дому.

Старуха Вэй спокойно взглянула на Мо Сяожань и Вэй Фэна, стоявших у двери.

— Вы тоже пришли за масками?

Если бы Мо Сяожань и Вэй Фэн не видели мастерскую и яму с телами за домом, они, пожалуй, и поверили бы её невозмутимому виду.

— Мы не за масками, — ответил Вэй Фэн. — Заблудились, долго шли и устали. Увидели дом — решили передохнуть.

Старуха кивнула и больше ничего не сказала, толкнув дверь.

Как только девушка увидела Вэй Фэна, её взгляд прилип к его лицу и больше не отрывался.

— Какой же вы красивый молодой господин!

Хотя Вэй Фэн и был человеком мягкого нрава, в вопросах, касающихся отношений между мужчиной и женщиной, он оставался довольно сдержанным. Прямая похвала от незнакомой девушки поставила его в неловкое положение.

Однако он знал, что в некоторых чужеземных странах женщины отличаются прямотой и откровенностью в выражении чувств.

У девушки слегка впалые глазницы — явно из иностранных земель.

Он вежливо улыбнулся в ответ, не вступая в дальнейший разговор.

Но девушка, похоже, не заметила его отстранённости и продолжила:

— Я — третья принцесса государства Юйтянь, Эрдунь. Поезжайте со мной в Юйтянь! Я дам вам лучший дом, лучшую еду и лучших коней!

Вэй Фэну стало неловко от такой откровенности.

Мо Сяожань рассмеялась:

— Вы же сами скоро выходите замуж! На каком основании вы предлагаете ему последовать за вами?

— Да, я выхожу замуж, — парировала Эрдунь, — но мой будущий муж — всего лишь подданный моего отца. Если я не позволю ему входить в мои покои, он не посмеет туда ступить. А вы сможете жить со мной вместе. Он вам ничего не сделает.

— Вы хотите держать его при себе, как домашнего любимца? — фыркнула Мо Сяожань.

Лицо Вэй Фэна почернело.

Увидев, что старуха вошла в дом, он не захотел дальше терять время на разговоры с этой девушкой и, взяв Мо Сяожань за руку, сказал:

— Раз уж мы здесь, давайте осмотримся как следует.

Они не знали, есть ли здесь действительно те самые ловушки, о которых он подозревал.

В такой ситуации лучше держаться поближе к старухе. Если что-то пойдёт не так, они сразу схватят её и возьмут в заложники — это даст им хоть какой-то козырь.

Эрдунь не сдавалась и пошла следом:

— Молодой господин, вы точно не хотите отправиться со мной в Юйтянь?

Мо Сяожань обернулась и усмехнулась:

— Он — наследник Дома Маркиза Запада, Юный господин Вэй. Даже принцесса Хуайюй из империи Да Янь гоняется за ним повсюду, но так и не смогла выйти за него замуж. А вы, маленькая чужеземная принцесса, осмеливаетесь предлагать ему стать вашим наложником? Не слишком ли вы самонадеянны? Просто он добрый и не хочет ссориться с девушкой. С другим человеком за такие слова вам бы пришлось несладко.

Лицо Эрдунь мгновенно покраснело от стыда.

Хотя семья Маркиза Запада и вела себя скромно, их статус в империи Да Янь был чрезвычайно высок — даже сыновья императора не могли сравниться с Юным господином Вэй.

Пусть даже она не была помолвлена, если бы её отец лично обратился к императору Да Янь с просьбой о браке, шансы на успех были бы ничтожны.

А она вот так запросто предлагает ему стать её наложником! Просто позор.

Однако, будучи принцессой, Эрдунь привыкла к тому, что ей всё сходит с рук, и не могла стерпеть такого грубого обращения. Она фыркнула:

— Откуда мне знать, правду ли ты говоришь? Почему я должна верить, что он действительно Юный господин Вэй?

— Неважно, верите вы или нет, — ответила Мо Сяожань. — Он всё равно не поедет с вами в Юйтянь. Оставьте эту затею. Если будете настаивать, дело может дойти до скандала, и тогда не говорите, что мы вас обижали.

Говоря это Эрдунь, Мо Сяожань незаметно наблюдала за выражением лица старухи Вэй.

Когда принцесса заговорила о том, чтобы увезти Вэй Фэна в Юйтянь, у Мо Сяожань мелькнула тревожная мысль: их специально заманили сюда, чтобы показать «товар».

То есть они знали, что Эрдунь ищет маску красивого юноши, и поэтому привели сюда Вэй Фэна — чтобы она оценила его лицо.

Лицо Вэй Фэна — это «товар», который они хотят продать за хорошую цену.

Мо Сяожань не знала, осведомлена ли старуха Вэй о подлинном статусе Вэй Фэна.

Если нет — тогда её жадность понятна.

Но если знает — и всё равно осмеливается на такое, значит, здешние силы зла куда опаснее, чем они предполагали.

Вэй Фэн, услышав, как Мо Сяожань назвала его статус, сразу понял её мысли и тоже бросил взгляд на старуху. Та, однако, сохранила полное безразличие.

Сердца обоих тяжело сжались.

Противник знал, кто они, но это его совершенно не волновало.

Оставалось лишь гадать: хотят ли они просто снять с них лица ради продажи — или преследуют иные цели?

Эрдунь, хоть и была раздосадована тоном Мо Сяожань, всё же поостереглась. Если этот юноша и вправду Вэй Фэн, связываться с ним ей не стоит.

Она бросила на Мо Сяожань сердитый взгляд и обратилась к старухе:

— А можно ли сделать маску, точь-в-точь как у этого молодого господина?

— Сложно, — ответила старуха.

Она сказала «сложно», а не «невозможно».

Мо Сяожань и Вэй Фэн переглянулись.

Эрдунь тут же обрадовалась:

— Неважно, насколько сложно! Если получится — я заплачу любую цену!

Вэй Фэн смотрел на маски на стене, думая о том, что все они сделаны из настоящих человеческих лиц. А эта чужеземная принцесса хочет маску с его лица! От отвращения ему захотелось вырвать.

Даже его терпеливый характер не выдержал.

Но он был мужчиной, и спорить с женщиной — ниже его достоинства. Его лицо побледнело от гнева.

Мо Сяожань успокаивающе сжала его руку и сказала:

— Вы хотите заказать маску, похожую на лицо Юного господина Вэя, чтобы развлекаться? Это оскорбление для него. Так поступать нельзя.

В любом времени и в любой стране изображение человека нельзя использовать без его согласия.

— Мне не нужна точная копия! — возразила Эрдунь. — Просто чтобы была такой же красивой.

Старуха ответила:

— Мне нужно подумать, получится ли сделать такую маску. Сейчас я не могу дать обещания принцессе.

Мо Сяожань и Вэй Фэн снова переглянулись. Неужели она размышляет, как убить их и снять с них лица?

— Хорошо, подумайте хорошенько, — сказала Эрдунь. — Но я пробуду в Цзянане всего полмесяца, так что не размышляйте слишком долго.

— Старуха запомнила.

Эрдунь бросила на Мо Сяожань вызывающий взгляд.

— В прошлый раз, когда я была здесь, ваша лапша мне очень понравилась. Не могли бы вы приготовить мне ещё одну миску?

— Я знала, что государыня Эрдунь приедет, и заранее приготовила вашу любимую лапшу, — сказала старуха Вэй и потянула за медную колокольную верёвку, висевшую под потолком.

Из-под пола открылся люк, и оттуда вышел человек с дымящейся миской лапши в руках.

Мо Сяожань и Вэй Фэн с изумлением уставились на тайный ход. Они всё же проявили небрежность — не заметили, что под землёй кто-то есть.

Неизвестно, насколько велик этот подземный ход и сколько людей там прячется.

Старуха Вэй взяла миску и поставила на стол.

— Прошу, государыня, угощайтесь.

Эрдунь радостно села за стол.

Мо Сяожань увидела мясную нарезку поверх лапши и вспомнила о кусках мяса, вырезанных с тела Гуйгуя. Она вскрикнула:

— Не ешьте!

Эрдунь недовольно посмотрела на неё:

— Что тебе теперь вздумалось?

— Эту лапшу есть нельзя.

Гуйгуй уже погиб, его продал собственный отец, превратили в маску и не дали похоронить по-человечески. Это и так ужасно. Но если его плоть ещё и съедят — это просто немыслимая жестокость.

К тому же Мо Сяожань не могла смириться с мыслью о каннибализме.

— Почему нельзя? — удивилась Эрдунь.

— В этом мясе что-то не так.

Мо Сяожань не знала наверняка, из Гуйгуя ли это мясо, да и сейчас было не время поднимать тревогу.

Она инстинктивно помешала Эрдунь есть, но та потребовала объяснений. Тогда Мо Сяожань вспомнила: уйгуры не едят свинину, а Юйтянь — одно из древних государств Синьцзяна. Возможно, в те времена у них уже были подобные обычаи.

— Это свинина, — сказала она.

Лицо Эрдунь исказилось от гнева. Она резко отодвинула миску и встала, сверля старуху Вэй ледяным взглядом:

— Это правда?

— Это мясо козули, — невозмутимо ответила старуха.

— Точно? — не поверила Эрдунь.

— Разве старуха осмелилась бы обмануть государыню?

Мо Сяожань тихо пробормотала:

— Да это явно не козуля. Цвет мяса совсем другой.

— Разные способы приготовления — разный цвет мяса, — парировала старуха.

— Я обожаю готовить, — возразила Мо Сяожань. — Любое блюдо, что мне подавали, я могу повторить. Давайте поймаем козулю, зарежем на месте и я сама сварю для принцессы миску лапши, чтобы сравнить. Что скажете?

— Кто поверит твоим словам? Да и есть я не стану ничего, что ты приготовишь, — заявила Эрдунь. Но к лапше больше не притронулась.

Старуха Вэй, похоже, и не собиралась настаивать, чтобы принцесса ела.

Она указала на маски на стене:

— Сейчас у меня вот такие маски. Посмотрите, государыня, может, что-то придётся по вкусу. Если ничего не подойдёт — придётся подождать.

Эрдунь подошла к стене.

http://bllate.org/book/2802/306092