Готовый перевод Spoiled Little Wicked Consort: The Beastly Prince Is Unreliable / Избалованная маленькая непокорная наложница: дикий принц ненадёжен: Глава 179

Рун Цзянь закончил умываться и вернулся к постели. Он нежно поцеловал Мо Сяожань:

— Оставайся здесь, моя хорошая. Я закончу дела и сразу вернусь за тобой — вместе отправимся в Священный Зал.

— Хорошо, — без промедления ответила Мо Сяожань.

Едва Рун Цзянь скрылся за дверью, она тут же воспользовалась особым способом передачи сообщений, известным только ей и Эршуй, и велела подруге как можно скорее прибыть в столицу, чтобы встретиться с ней.

Затем Мо Сяожань в рекордно короткий срок привела себя в порядок и покинула остров.

***

Цинь Сюйвэнь вышел из ванны, и служанка принялась вытирать его тело большим полотенцем.

Когда она опустилась на колени и стала вытирать то самое место, он невольно бросил взгляд на её шею и увидел под расстёгнутым воротом бледную, словно нефрит, кожу. Внезапно перед глазами возник образ Мо Сяожань во сне — с такой же фарфоровой кожей, настолько соблазнительной, что сердце заколотилось.

И тут же вспомнил: именно из-за Мо Сяожань он оказался в том жалком состоянии.

Лицо его мгновенно потемнело. Он резко схватил служанку за плечи и, глядя на её испуганные глаза, представил, будто это Мо Сяожань смотрит на него именно так. Схватив её за одежду, он со всей силы рванул — ткань разлетелась в клочья.

Служанка дрожала от страха, но не смела сопротивляться. Её одежда в мгновение ока превратилась в лохмотья.

Цинь Сюйвэнь прижал её к полу и грубо вошёл в неё. Глядя на искажённое болью личико служанки, он воображал, будто Мо Сяожань лежит под ним, полностью подвластная ему. От этого ощущения всё тело наполнилось блаженством.

Однако возбуждение оказалось слишком сильным — он кончил уже через несколько движений.

Цинь Сюйвэнь лежал на служанке, тяжело дыша.

В этот момент за ширмой раздался голос вернувшегося гонца:

— Доложить наследному принцу: девятый принц прошлой ночью не вернулся во дворец.

— А сейчас? — спросил Цинь Сюйвэнь, удивлённый. Он сам, несмотря на все препятствия по дороге, уже успел вернуться — как Рун Цзянь до сих пор может быть в пути?

— Нет никаких сведений о девятом принце.

— А как обстоят дела в Дворце Девятого принца?

— Всё как обычно, без изменений.

— А что с А Вань?

— Говорят, позавчера Мо Сяожань исчезла. А Вань послала людей на поиски, но найти не смогли. Потом ей передали письмо — и она уехала. До сих пор не вернулась.

— Кто передал письмо?

— Слуги сказали, что не знают, кто именно.

— Когда это случилось?

***

— Вчера после полудня.

Цинь Сюйвэнь нахмурился. Даже если бы Рун Цзянь скакал на самом быстром коне, вчера днём он ещё не мог вернуться в столицу.

Так кто же забрал А Вань?

Неважно кто — надо действовать до возвращения Рун Цзяня. Цинь Сюйвэнь встал с тела служанки, приказал ей тщательно вымыть и одеть его, а затем поспешил к императору.

В императорском кабинете он сказал:

— Отец, Рун Цзянь тайно содержал огромное количество наёмных убийц. Его намерения зловещи! Когда я раскрыл его тайну, он попытался убить меня, чтобы замести следы. Если бы я не был так проворен и не переоделся в крестьянскую одежду, чтобы скрыться от преследования, то, возможно, уже не стоял бы перед вами. Теперь, когда Рун Цзянь знает, что я всё раскрыл, он точно не успокоится. Боюсь, в отчаянии он может даже посягнуть на вашу жизнь!

Император уже слышал, как наследный принц в оборванной одежде, весь в пыли и грязи, едва живым вернулся во дворец.

Если с наследным принцем ничего не случилось бы на самом деле, он никогда бы не позволил себе подобного вида.

Однако насчёт того, что Рун Цзянь держит убийц, император не верил.

— Рун Цзянь держит в руках армию. Если бы он действительно хотел захватить трон, зачем ему тайно нанимать убийц? Проще было бы поднять войска открыто.

— Но ведь прямой захват вызовет бурю возмущения! Как тогда убедить народ? А если убрать вас и братьев-принцев тайно, через убийц, то, будучи ближайшим родственником императорской семьи, он легко взойдёт на трон — и никто не посмеет возразить.

— Твой девятый дядя никогда не боялся недовольства народа. В былые времена… Ладно, прошлое лучше не ворошить. Между вами, должно быть, произошло недоразумение. Я поговорю с ним, когда он вернётся.

Император вспомнил, как в прошлом Рун Цзянь собственноручно убил тогдашнего наследного принца и возвёл его на трон, а затем без пощады истребил всех врагов. Такой человек не станет бояться сплетен толпы.

Если бы Рун Цзянь захотел трон, он бы не колеблясь устроил новую резню.

Цинь Сюйвэнь в отчаянии воскликнул:

— Неужели вы верите этому негодяю Рун Цзяню, а не мне, своему сыну?!

— Твой девятый дядя, хоть и суров нравом, все эти годы самоотверженно защищал империю Да Янь, — мягко ответил император, давая понять, что без Рун Цзяня стране не выстоять. — Я прикажу расследовать твои обвинения. Когда всё выяснится, приму решение.

«Расследовать?» — подумал Цинь Сюйвэнь. Он всегда был крайне осторожен: никогда лично не появлялся при вербовке убийц, даже при личных инспекциях скрывал личность. Лишь немногие доверенные люди знали его истинное лицо.

Поэтому он не боялся расследования — его не выведут на чистую воду. Но ведь убийцы никак не связаны с Рун Цзянем! Какой вред может нанести императору расследование?

Поняв, что уговоры бесполезны, наследный принц осознал: император не двинет армию против Рун Цзяня только на его словах. Значит, придётся действовать самому.

Он решительно вышел из кабинета и приказал своим доверенным немедленно собрать личную армию и идти прямиком к Дворцу Девятого принца.

Рун Цзяня нет — отлично! Сначала он возьмёт под контроль обитателей дворца. Рун Цзянь всегда был предельно привязан к своим людям и никому не позволял даже пальцем тронуть их. Особенно он почитал кормилицу своей матери — относился к ней как к родной бабушке.

Как только он схватит эту старуху, Рун Цзянь будет вынужден подчиниться!

Цинь Сюйвэнь во главе своей частной армии направился к Дворцу Девятого принца и окружил все ворота со всех сторон.

Слуги у ворот, увидев толпы солдат, мгновенно бросились внутрь и заперли ворота на засов.

Чжун Шу холодно усмехнулся: «Девятый принц точно предвидел — вот и приполз этот пёс-наследник».

Все в Дворце Девятого принца давно готовились к обороне и теперь заняли свои позиции.

Неужели этот глупец думает, что, раз девятого принца нет дома, слуг можно топтать как солому?

Если бы не опасения раскрыть свою истинную природу как представителей рода Огненного Императора, они бы уничтожили этих двух тысяч солдат наследного принца — и даже если бы их было в десять раз больше!

Госпожа Старшая и Чжун Шу стояли у внутренних ворот, холодно глядя на главные ворота.

— Ачжун, — сказала госпожа Старшая, — сегодня мы покажем этому самонадеянному мальчишке, что значит «сражаться по-человечески».

— Слушаюсь, — ответил Ачжун, с презрением глядя на ворота.

Четыре Духа прыгал перед госпожой Старшей от нетерпения. Его раны давно зажили, а в Дворце Девятого принца его так хорошо подкармливали целебными снадобьями, что тело полностью восстановилось. Хотя он пока ещё не мог долго сохранять человеческий облик, силы бурлили в нём — и вот наконец представился повод их применить! Он сиял от предвкушения боя.

Когда он подпрыгнул к госпоже Старшей, та резко ухватила его за ухо:

— Сегодня ты никуда не пойдёшь. Останешься рядом со мной, старой женщиной.

— Да как же так! — возмутился Четыре Духа. — Я так долго не разминался! Надо же хоть немного размять кости!

— Хочешь размять кости? — усмехнулась старуха. — Тогда я дам тебе несколько ударов палкой — гарантирую, кости станут мягче шёлка!

— Но ведь враг уже у ворот! Разве я не должен защищать дом?

— Это дом твоего двоюродного брата, а не твой.

— Дом брата — тоже дом!

— Все ушли сражаться, а кто тогда будет поддерживать старую женщину? Кто поможет мне ходить?

«Что?!» — глаза Четыре Духа вылезли на лоб. Она всегда ходила ровно и уверенно — никогда не просила поддержки!

Госпожа Старшая изогнула спину:

— Старость — не радость… Всего немного постояла — и спина уже ломит. Четыре Духа, ложись, я посижу.

— Ни за что! — фыркнул он.

Он попытался отползти в сторону, но ухо оставалось в железной хватке старухи — при попытке уйти лицо его перекосилось от боли.

— Почему?

— Потому что я — пожилая женщина.

— Не согласен! — возмутился Четыре Духа. — При чём тут возраст? Разве пожилые могут делать всё, что захотят?

— Не хочешь? — усмехнулась госпожа Старшая. — Тогда, как только Мо Сяожань вернётся, я ей расскажу: «Когда враги ломились в дом, Четыре Духа думал только о своём удовольствии и бросил старую женщину одну на произвол судьбы!»

— Да я… я же не бросал! — покраснел он от возмущения. — Во-первых, они ещё не вломились! Во-вторых, разве ты одна? А Ачжун?

Госпожа Старшая бросила взгляд на Ачжун:

— Ачжун, чего стоишь? Беги скорее по делам!

Ачжун тут же исчез.

Старуха, всё ещё держа ухо Четыре Духи, лукаво улыбнулась:

— Теперь ты один.

Четыре Духа уставился на её старческое лицо и чуть не лишился чувств от ярости. Это была самая бесстыжая и наглая старуха, какую он когда-либо встречал!

Госпожа Старшая снова изогнула спину:

— Спина болит.

Четыре Духа сделал вид, что не слышит.

— Похоже, Сяо Жань скоро вернётся, — добавила старуха.

Лицо Четыре Духи окаменело. Он резко обернулся к ней.

Госпожа Старшая улыбалась с ангельской кротостью.

Четыре Духа фыркнул, лапой отвёл её руку от уха и неохотно опустился на пол.

Старуха весело уселась ему на спину.

— Вот и славно. Четыре Духа — самый послушный.

Послушный?

Он ведь не маленький ребёнок!

Обхватив лапами уши, он мысленно поклялся больше ни слова не слушать от этой хитрой старухи.

***

Цинь Сюйвэнь сидел на высоком коне и с холодной усмешкой смотрел на закрытые ворота.

«Рун Цзянь, ты и представить не мог, что я осмелюсь сделать такой ход!»

— Взломайте ворота! — приказал он.

Командир отряда наследного принца ответил:

— Ваше высочество, ворота Дворца Девятого принца особые — прочнее даже императорских. Их не сломать.

Цинь Сюйвэнь на миг опешил — он даже не знал об этом.

— Тогда пускайте огненные стрелы! Выгоним их наружу дымом!

Командир, хоть и был предан наследному принцу, чувствовал тревогу — нападать на Дворец Девятого принца было страшно, но приказ есть приказ. Он отдал распоряжение.

Сотни стрел обмотали тканью, пропитали маслом, подожгли и направили на Дворец Девятого принца.

Цинь Сюйвэнь взял поднесённую слугой зажжённую стрелу, натянул лук и выпустил её в сторону дворца.

— Огонь! — скомандовал он.

Его армия залпом выпустила огненные стрелы.

Стрелы, словно дождь, посыпались на Дворец Девятого принца.

В этот момент с неба спустилась фигура, оказавшись прямо среди падающих стрел. Чёрные волосы развевались на ветру, одежда трепетала, как крылья.

— Девятый принц вернулся! — раздался крик.

Рун Цзянь холодно усмехнулся, глядя на Цинь Сюйвэня за воротами. В воздухе он развернулся, ногой отбил стрелу, выпущенную наследным принцем, и та, изменив траекторию, полетела обратно.

Затем он взмахнул рукавом — и сотни стрел, летевших следом, тоже повернули назад.

Остальные стрелы были перехвачены слугами внутри дворца и тоже отправлены обратно.

Рун Цзянь легко приземлился на стену и холодно наблюдал, как стрелы падают в ряды армии наследного принца.

А стрела, выпущенная Цинь Сюйвэнем, сбила с его головы золотую диадему.

Волосы наследного принца растрепались, и он почувствовал запах гари. В ужасе он свалился с коня и начал лихорадочно хлопать себя по голове — волосы не горели, лишь слегка обуглились от пролетевшей стрелы.

Тут же позади поднялся шум:

— Огонь! Тушите!

Он обернулся — его армия была в панике: стрелы упали прямо в толпу.

Цинь Сюйвэнь в ярости и ужасе поднял глаза на стоявшего на стене Рун Цзяня. Тот смотрел на него с насмешливой усмешкой, и наследный принц покраснел от злобы.

«Сила этого негодяя Рун Цзяня просто пугающа!»

Рун Цзянь не собирался давать Цинь Сюйвэню лёгкую смерть — та стрела могла убить его наповал, но он хотел, чтобы тот страдал. Однако теперь отступать было поздно.

— Стреляйте! Убейте его! — заорал Цинь Сюйвэнь.

Солдаты, хоть и были его личной армией, дрожали от страха перед репутацией девятого принца. Один лишь взгляд Рун Цзяня, стоявшего на стене с ледяной аурой убийцы, заставлял их дрожать. Никто не осмеливался целиться в него по-настоящему.

Но под нажимом наследного принца они всё же начали выпускать стрелы — мимо цели.

http://bllate.org/book/2802/306019