Готовый перевод Spoiled Little Wicked Consort: The Beastly Prince Is Unreliable / Избалованная маленькая непокорная наложница: дикий принц ненадёжен: Глава 47

В кипящей лаве, окутанной жаром и паром, действительно росло растение — по форме обычный лотосовый початок, но чёрный, как обугленное дерево.

— Неужели это и есть Земной Лотос?

— А в початке, наверное, семена лотоса из центра земли?

— Вы пришли сюда за Земным Лотосом? — нахмурился Цзинъвань, но всё же вежливо добавил: — Мне нужны лотосовые початки для лекарства от болезни ног.

Мо Сяожань кивнула и осмотрела механизм.

— Похоже, сначала нужно отключить этот механизм, иначе нам не пройти.

Цзинъвань тоже кивнул.

Вэй Фэн прибыл сюда ещё три дня назад, чтобы изучить устройство механизма. Когда они были ещё у деревенского входа, получили от него послание: он нашёл выключатель — тот находился в пещере на склоне горы.

Механизм был чрезвычайно хитроумным: чтобы полностью его отключить, требовалась целая последовательность действий, и достаточно было ошибиться хоть в одном шаге — и всё пойдёт насмарку.

Даже если всё сделать без единой ошибки, процесс всё равно займёт определённое время. Сколько именно — он не знал.

Как только початок Земного Лотоса созреет, у них будет лишь время, равное одной чашке чая, чтобы сорвать его. Иначе початок опустится обратно в лаву и станет недоступен навсегда.

Мо Сяожань тщательно осмотрела всю пещеру, но так и не нашла, где находится выключатель.

Цзинъвань вдруг мягко улыбнулся:

— Времени уже не хватит. Пойдёмте, вернёмся в следующем году.

Он говорил легко, но Мо Сяожань успела заметить в его глазах мимолётную тень разочарования и безысходности.

Она уже собиралась спросить, почему времени не хватает, как вдруг её за шиворот подняли в воздух. Раздался холодный голос Рун Цзяня:

— С такой плоской фигурой как раз пролезешь.

Мо Сяожань обернулась и поймала его взгляд, только что скользнувший по её груди. Смысл дошёл не сразу.

«С такой плоской фигурой» — это про неё?

Что?!

С такой плоской фигурой?!

Да у неё фигура изящная, с округлыми изгибами! Как он посмел сказать, что она плоская?

Гнев вспыхнул в груди:

— Да ты сам плоский, урод! Я же тебе…

Не договорив, она почувствовала, как её развернули и боком втолкнули в узкую щель вращающегося механизма.

В руки ей вложили короткий клинок.

Перед носом со свистом вращались острые лезвия, и она даже почувствовала, как острия касаются тонкой ткани на её сосках.

Будь её грудь хоть на миллиметр выше — и эти два выступа наверняка были бы срезаны лезвиями.

Холодный ветер от вращающихся клинков обжигал нос.

От страха у неё вылетели две с половиной души из трёх. Прижавшись спиной к скале, она проглотила все ругательства, боясь, что, если вдруг вдохнёт чуть глубже, её соски тут же срежет летящее лезвие.

Не ругаться — не значит не злиться. Она косо взглянула на этого ненавистного мужчину.

«Ненавижу тебя! Ненавижу! Пусть ты споткнёшься и упадёшь прямо в собачью каку! Пусть у тебя не встанет! Пусть тебя всю жизнь женщины подавляют!»

Казалось, Рун Цзянь прочитал её мысли. Внезапно он пнул её ногой.

Мо Сяожань испуганно взвизгнула:

«Хорошо, хорошо! Я виновата! Больше не буду проклинать!»

Но, похоже, он не понял её раскаяния. Его удар пришёлся прямо в кость таза, и от силы толчка её тело проскользнуло мимо вращающихся лезвий.

Затаив дыхание, она через мгновение пришла в себя и поняла, что уже оказалась по ту сторону механизма. За спиной, совсем рядом, рос тот самый Земной Лотос.

Он просто пнул её сюда?

Он сказал, что её «плоская» фигура «как раз подходит», потому что её грудь настолько мала, что она смогла пролезть в щель между лезвиями?

Но если бы она была хоть чуть больше — её грудь превратилась бы в настоящую доску!

Ярость в груди Мо Сяожань взорвалась, и сдержать её больше не было сил. Сжав кулаки, она закричала:

— А-а-а!

Покричав, она ткнула пальцем в Рун Цзяня:

— Рун Цзянь, ты мерзавец! Ты черепаха! Чтоб тебе пусто было! Сегодня, если я отсюда не выберусь — ладно. Но если выберусь, обязательно разорву тебя на куски и скормлю собакам!

Не успела она договорить, как раздался свист — десятки стрел вылетели из темноты, стремительные, как молнии. Мо Сяожань инстинктивно попыталась увернуться, но стрелы летели со всех сторон, плотный дождь, от которого невозможно укрыться.

«Всё, теперь я мишень для стрельбы!»

— А-а-а, спасите! — единственное, что пришло в голову, — позвать на помощь Рун Цзяня.

В колено врезался камешек, и она, повинуясь рефлексу, упала на землю. Стрелы просвистели над головой и с грохотом упали на пол.

Мо Сяожань прикрыла голову руками и подождала. Когда стрельба прекратилась, она опустила взгляд на маленький камешек у ног.

Этот камешек и попал ей в колено, заставив упасть.

Выходит, он знал, что внутри ловушка, но всё равно втолкнул её туда?

Если бы она упала хоть на мгновение медленнее — её бы пронзили насквозь.

Похоже, он вообще не считал её жизнь чем-то ценным.

Скрежеща зубами, она подняла глаза наружу.

«Ты жестокий, бессердечный зверь! Не вини потом меня в том, что я стану безжалостной!»

«Как только я отсюда выберусь, между нами всё кончено. Каждый пойдёт своей дорогой. Ищи свою Девятидуховую Жемчужину сам — я больше не стану тебе помогать!»

Рун Цзянь лениво взглянул на неё и, указав на короткий клинок в её руке, произнёс:

— Осталось ещё полчашки чая, прежде чем початок Земного Лотоса опустится в лаву. Ты собираешься срывать его сейчас или прыгнешь потом в лаву, чтобы выловить?

Что?

В прошлой жизни Мо Сяожань часто выходила из себя из-за этого демона. Но двадцать с лишним лет «дрессировки» научили её: даже если злость зашкаливает, в решающий момент нельзя терять голову.

В початке, по прикидкам, было около двадцати семян. Початок отдать Цзинъваню, а семена оставить себе — хватит Сяохэю и Сяобай на несколько месяцев.

Мерзавца можно будет отругать потом. Но корм для Сяохэя и Сяобай нельзя терять.

Мо Сяожань тут же замолчала, сжала короткий клинок и бросилась к краю лавового озера.

— Госпожа Мо, будьте осторожны, не обожгитесь о лаву, — Цзинъвань никак не ожидал, что Рун Цзянь просто втолкнёт Мо Сяожань сквозь щель механизма. Он всё ещё приходил в себя от изумления.

Земной Лотос рос не только здесь, но тысячелетний — только в этом месте. А для его лекарства подходил лишь тысячелетний початок.

Этот древний механизм был невероятно сложным. Даже не зная способа его отключить, большинство людей останавливались ещё у входа из-за вращающихся лезвий. Те, кто был достаточно мал, чтобы проскользнуть в щель, не обладали нужной ловкостью, чтобы избежать стрел, и погибали на месте.

К тому же стебель тысячелетнего Земного Лотоса твёрд, как железо, и без клинка, способного резать металл, початок не сорвать.

Удовлетворить все эти условия было почти невозможно.

Мо Сяожань только что сорвала початок, как лотос тут же опустился в лаву.

За спиной механизм начал замедляться. Если бы они пришли чуть позже и дождались полной остановки механизма, Земной Лотос уже исчез бы без следа.

Действительно, опоздай они на мгновение — и упустили бы его навсегда.

Мо Сяожань протиснулась обратно сквозь щель и уставилась на этого демона. К удивлению самой себя, злость уже не бурлила так сильно.

— Ты правда не боялся, что я погибну в этих лезвиях?

Рун Цзянь пристально посмотрел ей в глаза, и уголки его губ медленно изогнулись в улыбке.

Его расчёты никогда не ошибались. Но в тот миг, когда он втолкнул её в щель, он испугался. Он использовал свою редко применяемую способность — остановил время.

Он знал, что лезвия не причинят ей вреда, но всё равно остановил вращение, лишь потом втолкнул её в щель и, убедившись, что всё в порядке, вернул время в норму.

Впервые в жизни он по-настоящему ощутил: забота мешает ясности ума.

Он ласково ущипнул её свежую, как роса, щёчку:

— С такой фигурой тебя и впрямь не заденет.

«С такой фигурой?»

Мо Сяожань глубоко вдохнула, выпятила грудь и гордо заявила:

— Мне всего шестнадцать! Я ещё не до конца сформировалась, но уж точно не плоская!

Взгляд Рун Цзяня скользнул по её выпяченной груди, и в его глазах мелькнула насмешка. Он наклонился к её уху и прошептал:

— Проверим дома.

Мо Сяожань чуть не прикусила язык. Она мгновенно сжалась и обхватила грудь руками.

«С ума сошёл, что ли? Показывать фигуру перед этим зверем?»

Цзинъвань не слышал, что сказал Рун Цзянь, но по выражению лица Мо Сяожань догадался, что это что-то постыдное. Он кашлянул, чтобы разрядить обстановку.

Мо Сяожань вспомнила, что рядом ещё и Цзинъвань, и её лицо мгновенно покраснело до ушей. Она сделала вид, что ничего не произошло, и протянула короткий клинок Рун Цзяню:

— Держи.

— Твой, — ответил он.

Мо Сяожань не разбиралась в оружии, но клинок в руке чувствовался тяжёлым и надёжным, и ей он почему-то сразу понравился. Услышав, что он теперь её, она тут же спрятала его, решив, что это компенсация за пережитый ужас.

В глазах Цзинъваня мелькнуло удивление. Если он не ошибался, этот клинок выкован из чёрного льда.

Говорили, Рун Цзянь с большим трудом добыл когда-то кусок чёрного льда и изготовил из него лишь два предмета — своё копьё из чёрного льда и этот короткий клинок.

Во всём Поднебесном существовал лишь один такой клинок из чёрного льда, и он отдал его Мо Сяожань.

Неужели его чувства к ней искренни, и она — не просто пешка в его игре?

Мо Сяожань убрала клинок и посмотрела на Цзинъваня.

Перед ней стоял чистый и благородный, словно цветок магнолии, мужчина, но из-за болезни ног он был прикован к инвалидному креслу.

Хотя в императорской семье все едят друг друга без остатка и с ними нельзя водить дружбу, Мо Сяожань вспомнила, как при первой встрече он покраснел, решив, что она хочет заставить его испытать яд на себе. Сердце её смягчилось.

Она протянула ему початок:

— Вам это нужно как лекарственное средство?

Цзинъвань мягко улыбнулся, взял початок и начал вынимать из него семена, одно за другим, после чего вернул их Мо Сяожань:

— Мне нужен только початок. Семена оставьте себе. Спасибо вам.

Хотя Рун Цзянь всё рассчитал идеально и она не пострадала, долг перед ней он всё же запомнил.

Он действительно нуждался лишь в початке. Мо Сяожань с радостью приняла горсть семян лотоса из центра земли и тут же забыла обо всём пережитом ужасе.

«Деньги! Одно семя стоит сто тысяч золотых! Эти семена стоят как минимум два миллиона золотых!»

С таким богатством ей не придётся переживать о корме для Сяохэя и Сяобай целый год!

Внезапно её руки опустели. Она подняла глаза и увидела, что все семена теперь в руках Рун Цзяня. В душе зародилось дурное предчувствие.

— Эй, что ты задумал?

— Ты живёшь и ешь у меня даром. Эти семена пойдут в счёт оплаты за проживание и еду.

Рун Цзянь бросил на неё равнодушный взгляд и спрятал семена за пазуху.

«Даром? Оплата?»

Одно семя — сто тысяч золотых! Здесь их как минимум двадцать!

Сколько же она должна съесть, чтобы набежало два миллиона золотых?

— Да ты, наверное, шутишь!

— Шучу с тобой? У меня нет времени на такие глупости.

Мо Сяожань оцепенела. Она смотрела на него секунду, вторую, третью… Его лицо оставалось холодным и безразличным. Она наконец поняла: он не шутит.

Семена у него. Отнять силой — не вариант.

Мо Сяожань глубоко вдохнула.

«Спокойствие!»

«Ещё спокойнее!»

«К чёрту спокойствие!»

«Так жить невозможно…»

Она присела рядом с инвалидным креслом Цинь Цзыюя:

— Как вы меня оцениваете?

Цинь Цзыюй слегка удивился и бросил взгляд на Рун Цзяня. Что бы это значило?

— Госпожа Мо, конечно, замечательна, — вежливо ответил он.

— Говорят, в доме Цзинъваня набирают людей. Подойду я?

Мо Сяожань ослепительно улыбнулась — профессионально, открыто и обаятельно.

Слуга Цзинъваня Ванъэр изумлённо воскликнул:

— А?

В глазах Цинь Цзыюя мелькнуло странное выражение.

Мо Сяожань решила, что это растерянность.

— Проблема? — краем глаза она заметила, как лицо Рун Цзяня потемнело, и вдруг заподозрила, что в этом «наборе» что-то не так.

Перед ними легко приземлился стройный юноша с детским личиком, полный любопытства:

— В доме Цзинъваня набирают людей из народа, чтобы выбрать наложницу для Цзыюя. Неужели младшая сестра хочет стать наложницей Цзыюя?

Что?

Наложницей?

Мо Сяожань почувствовала себя неловко.

Вэй Фэн продолжил:

— Император хочет подсунуть Цзыюю своих людей, но Цзыюй не хочет принимать женщин из императорского дворца, поэтому решил взять наложницу из народа. Младшая сестра, ты уверена, что Второй Старший Брат тебя отпустит?

Недавно император уже подсунул людей в Дворец Девятого принца, так что подсунуть их в дом Цзинъваня — тоже не удивительно.

Но то, что Мо Сяожань сама вызвалась, было просто неловко до ужаса.

Мо Сяожань всё ещё надеялась на лучшее и, улыбаясь, обратилась к Цинь Цзыюю:

— Мой Четвёртый Старший Брат просто подшучивает надо мной, верно?

http://bllate.org/book/2802/305887