Готовый перевод Beloved in the Countryside: The Clever Farmwife / Любимица деревни: находчивая фермерша: Глава 104

Е Сянчунь решила: раз уж покупать, то с запасом — остатки можно засолить и сделать вяленое мясо, чтобы потом в доме было и удобно, и вкусно.

Кусок свинины, который она выбрала, весил восемь цзиней. Кроме того, она взяла ещё и переднюю ножку — сварить дома.

Мясник был очень доволен: сейчас ведь межсезонье, и бывает, что целую свинью распродают за два-три дня. А тут сразу столько купили! В знак благодарности он даже подарил ей крупную свиную кость.

— Спасибо, хозяин, — сказала Е Сянчунь, расплачиваясь, но тут из её руки выскользнул кусочек серебра и упал на землю.

Она присела, чтобы поднять его, и заметила под прилавком несколько арбузов.

— Хозяин, вы ещё и арбузы продаёте? — спросила она.

— Это с нашего огорода, сладкие очень, — ответил мясник. — Мясо у меня, может, и не очень раскупается, но как только пройдёт обоз с зерном, так сразу народ потянется за арбузами. Целый день грузят да разгружают — устают ведь. Арбуз и жажду утоляет, и сытость даёт.

Действительно, от сахара в арбузе быстро наступает чувство сытости, поэтому грузчики его особенно ценят.

— А сколько стоит один? — поинтересовалась Е Сянчунь. — Я бы два купила.

— Пятнадцать монет штука. Если два возьмёшь, отдам за двадцать восемь, — сказал мясник, а потом добавил с заботой: — Но как же ты их донесёшь, девочка? Два арбуза — это же больше тридцати цзиней, да ещё и столько мяса!

— У вас нет тележки? — спросила Е Сянчунь. — Я продаю зерно у управляющего Лю Туна в рисовой лавке. Просто отвезите туда — и всё.

— Ах, так ты у господина Лю! — обрадовался мясник. — Надо было сразу сказать! — Он вышел из-за прилавка и выбрал два самых крупных арбуза. — Вот эти хороши: и большие, и сладкие. Да я ещё с Ли Фу знаком. Можешь идти домой или ещё что-нибудь купить — я сам всё вместе, и мясо, и арбузы, отвезу тебе в лавку.

— Хорошо, спасибо. Если меня не окажется, скажите, что для Е Сянчунь.

Расплатившись, Е Сянчунь освободилась от ноши и пошла дальше прогуляться по рынку. Она поинтересовалась ценами на лесные дары, а ещё увидела старушку, которая продавала девичьи безделушки в корзинке.

Е Сянчунь выбрала две ленты для волос и приглядела небольшое бронзовое зеркальце. Хотя оно было недешёвым, она всё же купила его.

Когда она вернулась в рисовую лавку, Ли Фу уже сообщил ей, что товар доставлен.

Е Сянчунь увидела два больших арбуза и аккуратно перевязанный верёвкой свёрток из промасленной бумаги — в нём было мясо.

Е Сянчунь не очень умела выбирать арбузы — она ориентировалась только на размер. Поэтому она с трудом дотащила самый крупный и сказала:

— Брат Чжан, брат Ли, идите арбуз есть! Не знаю, сколько у вас в лавке работников — хватит ли одного арбуза?

— Это… для нас? — удивился Ли Фу, принимая арбуз. — Такой огромный — всем хватит!

Арбузы у мясника старика Юй — самые сладкие и хрустящие во всей деревне Фуюй. Иногда я даже думаю: зачем ему мясная лавка, пусть бы лучше арбузы выращивал!

Чжан Хуэй тоже подошёл и вежливо сказал:

— Как же так? Ты ведь наша покупательница.

— Арбуз — это же копейки, — ответила Е Сянчунь. — Вы, братья, два дня зерно принимали — устали наверняка. У меня нет чем отблагодарить, так хоть арбузом утолите жажду. Это самое малое.

Е Сянчунь была щедрой, сообразительной и искренней — от этого и Чжан Хуэй, и Ли Фу, и все работники в лавке почувствовали себя очень приятно.

Чжан Хуэй пошёл резать арбуз.

В это время изнутри вышел управляющий Лю Тун и улыбнулся:

— Девушка Е, вы так потратились! Прошу, заходите внутрь.

— Господин Лю слишком любезен, — ответила Е Сянчунь и последовала за ним.

Чжан Хуэй тут же принёс несколько ломтиков арбуза.

Лю Тун взял один и протянул Е Сянчунь, сам тоже взял ломтик и сказал:

— Во всей деревне Фуюй все знают: у старика Юй самые вкусные арбузы. Попробуйте, девушка Е.

Е Сянчунь откусила — и правда, сладкий, хрустящий, сочный! И жажду утоляет, и аппетит пробуждает.

— Вкусно! Так вкусно, что хочется самой арбузы выращивать! — воскликнула она, уже строя в голове новые планы.

После того как она доела арбуз и вытерла руки, Лю Тун вынул из ящика стола небольшой кошель и протолкнул его к ней.

Е Сянчунь взяла кошель и по весу поняла: это серебро, и немало!

— Всего мы приняли у вас четыре тысячи восемьсот цзиней зерна, — начал объяснять Лю Тун. — Из них две тысячи восемьсот — кукуруза, но прибыль с неё самая маленькая; четыреста цзиней — соя, с неё прибыль максимальная. Остальное — просо, рис и сорго — приносят примерно одинаковую прибыль, так что мы их просто сложили. После вычета расходов на перевозку получается четыре ляна три цяня серебра чистой прибыли. Пересчитайте, пожалуйста.

Четыре ляна три цяня серебра!

Старшая сестра Е Сюйчжи говорила, что на всю семью в год уходит меньше двух лянов. А тут сразу заработок на два года! Теперь можно и поесть вкусно, и одеться прилично.

Теперь понятно, почему Чжэн Дачжуан целый год не возвращается домой, а обязательно приезжает к уборке урожая. Такой кусок прибыли не упустишь!

Е Сянчунь открыла кошель и увидела два маленьких серебряных слитка и несколько обломков серебра.

Она впервые в жизни видела настоящие слитки. Пусть и не золотые, но всё равно — сердце забилось от восторга.

Правда, эти слитки совсем не похожи на те, что выставлены в магазинах или показывают в театре. Они не такие изящные и не имеют узоров — просто грубые «горки» серебра, но зато тяжёлые и солидные.

— Кажется, тут немного лишнего, — заметила Е Сянчунь, разглядывая надписи на слитках. На каждом было выгравировано «два ляна серебра». Но обломки серебра явно весили больше трёх цяней.

— Лишних два цяня — это мой подарок вам, не считается в прибыли, — пояснил Лю Тун и вздохнул. — Простите мою близорукость: раньше я и не знал, что в деревне Хоу Каньцзы есть такой золотой рудник. Ведь это всё равно что сидеть у подножия сокровищницы, а позволять другим выкапывать сокровища!

Е Сянчунь поняла: Лю Тун говорит намёками.

— Господин Лю, вы человек честный, — с улыбкой сказала она. — Зачем же говорить загадками? Я не из тех, кто любит ходить вокруг да около. Может, я что-то сделала не так и вы обиделись?

— Нет-нет! — поспешил заверить Лю Тун, замахав руками. — Просто я слышал, что у вас дома есть мастерская? И вы даже производите очищенную соль?

Вот оно что! Новости у Лю Туна быстро распространяются.

Е Сянчунь всего дважды передавала соль второму управляющему, а он уже всё знает.

Но, подумав, она поняла: её очищенная соль — редкость на рынке, и стоит ей появиться, как все обращают внимание.

А Лю Тун, судя по всему, человек проницательный. Хотя он и не жульничает в торговле, но это не значит, что он глуп. Любое выгодное дело он обязательно заметит.

— Раз уж вы заговорили об этом, давайте прямо скажу, — начала Е Сянчунь. — Да, именно я поставляю очищенную соль второму управляющему. Но наша мастерская мала, соли выходит немного. Он познакомился со мной первым и предложил хорошие условия. Я человек торговый — держу слово. Поэтому пока соль могу поставлять только ему.

Лю Тун на миг огорчился, но тут же поднял большой палец:

— Все торговцы уважают таких, как вы — честных и надёжных. Вы сказали «пока только ему», но я вижу: это дело пойдёт в рост. Если вдруг у вашей мастерской появятся излишки соли, не сочтите за труд обсудить сотрудничество со мной?

— Благодарю за добрые слова, господин Лю, — ответила Е Сянчунь. — Наши деревни рядом, вы человек порядочный — я только рада буду работать с вами. Вот что скажу: самое позднее к следующему лету у меня будет крупная сделка. Тогда и приду к вам — договоримся?

— Конечно! — обрадовался Лю Тун. Он оглядел Е Сянчунь и покачал головой со смехом: — Девушка Е, вы ещё так молоды, а уже столько дел ведёте и так ловко торгуете! Интересно, в какой семье выросла такая необычная девушка?

— В бедной, — ответила Е Сянчунь без лукавства. — Говорят: бедные дети рано взрослеют. Когда совсем беден, сама ищешь выход.

Лю Тун лишь улыбнулся и не стал расспрашивать дальше.

Он уже слышал от Чжан Хуэя, что дом у Е Сянчунь ветхий, мужчин в семье нет — только старшая сестра и младший брат.

Видимо, именно такие обстоятельства и выковали такую необычную девушку.

Поболтав ещё немного, Е Сянчунь собралась уходить.

Лю Тун лично проводил её и велел Ли Фу взять тележку из лавки, чтобы отвезти арбузы и мясо.

Но едва они вышли за пределы деревни, как навстречу им вышел Цзин Чэнь, ведя под уздцы коня.

Е Сянчунь подумала, что, возможно, недоразумение уже разрешилось, но объяснять ничего не стала. Просто поблагодарила, погрузила покупки на Цяньли и спокойно села на коня вместе с Цзин Чэнем.

Ли Фу, хоть и не разбирался в конях, но такого великолепного скакуна не мог не заметить. Теперь он понял, почему управляющий так вежливо обращался с Е Сянчунь.

Когда он рассказал об этом Лю Туну, тот ещё выше оценил Е Сянчунь.

Проехав немного, Цзин Чэнь улыбнулся:

— Может, в следующий раз, когда я и Цяньли будем встречать тебя, нам сразу запрягать телегу? Вон сколько всего навезла!

Е Сянчунь погладила Цяньли по гриве и приговаривала:

— Цяньли, прости. Приходится тебе и меня возить, и поклажу. Дома дам тебе две пригоршни соевых бобов!

Но обещанные соевые бобы Цяньли так и не получил. Едва они подъехали к деревне, как А Шо подошёл и увёл коня.

Е Сянчунь понимала: такого скакуна, как Цяньли, не стоит показывать в деревне — даже проехать по дороге, и то все глаза повылазят.

Без коня поклажу пришлось нести самим.

Цзин Чэнь не дал Е Сянчунь ничего трогать: одной рукой он подхватил свинину, другой — прижал оба арбуза и пошёл быстро.

— Сестра, я дома! Арбузы есть! — закричала Е Сянчунь, едва переступив порог.

Цзин Чэнь поставил всё и побежал во двор за водой из колодца. Он опустил арбузы в таз и охладил их.

Но Е Сянчунь обошла весь дом — на столе лежали купленные ею одежда и конфеты, но людей нигде не было.

— Может, Сяо Юй пошёл тебя искать в горы? А где же сестра? — удивилась она.

— Мы с А Шо вышли рано утром, Сяо Юй у меня не был. Может, пошли с сестрой в поле копать сладкий картофель или собирать зелень, — предположил Цзин Чэнь, подавая Е Сянчунь влажное полотенце. — Подожди немного.

Е Сянчунь умылась и пошла спрятать кошель. Она не собиралась отдавать все деньги сестре — боялась её напугать. Лучше постепенно, шаг за шагом.

Но даже спрятав деньги, она так и не дождалась никого из домашних.

— Цзин Чэнь, сходи в горы, посмотри, нет ли там Сяо Юя. А я пойду сестру искать, — сказала она, чувствуя тревогу. Вдруг этот Ван Бяо снова пришёл устраивать беспорядки?

Цзин Чэнь кивнул и подал ей коромысло:

— Возьми это. Так я спокойнее буду.

— Да ладно, в деревне у меня врагов нет, — улыбнулась она, хотя на душе было неспокойно.

Она быстро добежала до дома Ван Бяо и крикнула:

— Сестра, ты здесь?

Окно распахнулось, и Ван Бяо высунул голову. Увидев, что Е Сянчунь пришла одна, он завопил:

— Чёртова девчонка! Верни мне жену! А не то, как только я поправлюсь, сломаю тебе ноги и сдеру кожу с Е Сюйчжи!

— Сестра не возвращалась? — спросила Е Сянчунь, не желая ввязываться в перепалку. Её сейчас волновало только одно — где сестра?

— Пускай только сунется сюда — я её тут же зарежу! — продолжал орать Ван Бяо.

Е Сянчунь нагнулась, подняла камень средней величины и метко бросила его в окно.

http://bllate.org/book/2801/305735