Готовый перевод Beloved in the Countryside: The Clever Farmwife / Любимица деревни: находчивая фермерша: Глава 90

— Строить? Конечно, строить, — выдохнул Цзин Чэнь. — Как думаешь, лучше деревянный домик или кирпичный?

— Разумеется, крепкий и просторный, — ответил А Шо, перевернулся на бок, сел, поджав ноги, и схватил лежавший рядом кошель. Высыпав на постель все мелкие серебряные монетки, он принялся их перебирать.

— Ты что делаешь? — тоже сел Цзин Чэнь, не понимая, зачем А Шо вдруг занялся деньгами.

— Ну как же — новый дом строить! Посмотрю, сколько у нас осталось.

А Шо был человеком практичным: он твёрдо верил, что с деньгами любое дело пойдёт, а без них — ничего не выйдет.

Цзин Чэнь надулся и одним движением смахнул серебро, рассыпанное по доскам кровати.

— Хм! — фыркнул он. — Я для своей будущей жены дом строю, тебе-то какое дело? Не лезь.

Помолчав немного, он добавил:

— Да и не надо строить слишком большой и роскошный. Сянчунь не примет.

— Почему? — спросил А Шо, собирая рассыпанные монеты. — Если она сама будет зарабатывать, этой зимой точно замёрзнет.

— Но это будет по её собственной воле. Я хочу помочь, но не знаю, как, — усмехнулся Цзин Чэнь, но тут же вздохнул.

Он считал, что хорошо знает Е Сянчунь: небольшая помощь согреет её сердце, но если он выложит крупную сумму, она непременно откажется.

А Шо, увидев, что Цзин Чэнь снова лёг и больше ничего не объясняет, повернулся спиной и, опустив голову и сгорбившись, тихонько стал пересчитывать деньги.

Вдруг Цзин Чэнь произнёс:

— А Шо, скажи, разве обе сестры Е не замечательные?

— А? — отозвался А Шо, но вдруг насторожился, волосы на затылке встали дыбом, и он обернулся, уставившись на Цзин Чэня с обидой в глазах.

— Ты чего так смотришь? — спросил Цзин Чэнь, почувствовав неловкость. Потом до него дошло, и он рассмеялся: — Да я ведь не имею в виду старшую сестру!

Только после этих слов А Шо успокоился.

Чувствуя, что переборщил с реакцией, он придержал монеты, которые уже наполовину пересчитал, и спросил через плечо:

— Господин, зачем вы это спрашиваете?

— Спрашиваю за тебя, — ответил Цзин Чэнь и перевернулся на другой бок. — Хватит считать, спать пора. И старшая сестра Е тоже не примет твоих денег.

— А? Почему? — А Шо прожил уже больше двадцати лет, но в таких вопросах был полным невеждой.

Цзин Чэнь не ответил, лишь закрыл глаза и задумался про себя.

Е Сянчунь усмирила своё «прыгающее» сердце и пошла в комнату к сестре. Ей стало немного стыдно: из-за влюблённости она совсем забыла о старшей сестре.

Е Сюйчжи не лежала, а сидела на краю лежанки и шила одежду для Цзин Юя.

Цзин Юй сидел напротив неё на маленьком табуретке, подперев подбородок руками и глядя на неё.

Е Сюйчжи делала несколько стежков и, опустив глаза, улыбалась мальчику.

Е Сянчунь, увидев эту картину, почувствовала и тепло, и боль в сердце. Если бы у сестры был свой ребёнок, она стала бы такой нежной и заботливой матерью.

— Сестра, хватит шить, масло в лампе жжёт глаза, — сказала Е Сянчунь, подойдя ближе и взглянув на работу сестры. — Зачем ты вышиваешь такие изящные цветы на рукаве мальчишки?

— Рукав истрёпан, простая заплатка будет некрасивой, вот я и вышила цветок, — ответила Е Сюйчжи, откусив нитку. — Готово.

Е Сянчунь взяла одежду и увидела, что на рукаве действительно нашита лоскутка ткани другого цвета, хотя и близкого по оттенку.

Но руки у Е Сюйчжи были такими ловкими, что вышитый цветок почти полностью скрывал заплатку — с первого взгляда казалось, будто на рукаве изящное облако.

— Сестра, у тебя такие золотые руки! — восхитилась Е Сянчунь.

— У тебя тоже, — улыбнулась Е Сюйчжи, убирая иголки и нитки в коробочку. — Просто в последнее время ты совсем не шьёшь, всё бегаешь куда-то. Ты совсем изменилась! Если бы раньше такая была…

— Если бы я раньше такая была, я бы не встретила Сяо Юя, а ты всё ещё терпела бы побои от Ван Бяо, — перебила её Е Сянчунь и похлопала Цзин Юя по плечу. — Ладно, хватит глазеть. Иди умывайся и спать.

Цзин Юй кивнул и, взяв табуретку, пошёл к двери. Но, сделав несколько шагов, остановился и обернулся:

— А конфеты?

— Ещё спрашиваешь про конфеты? — прищурилась Е Сянчунь. — Потерял — значит, нет.

— Я хочу! — надулся Цзин Юй, и его большие чёрные глаза наполнились слезами.

И этого было бы достаточно, но он ещё жалобно взглянул на Е Сюйчжи и тихо позвал:

— Старшая сестра…

— Ах, Сянчунь, зачем ты его дразнишь! — Е Сюйчжи сразу сжалась от жалости, спрыгнула с лежанки и прижала мальчика к себе. — Дай ему хоть одну конфетку, ведь ты купила их для него!

— Не дам, — упрямо ответила Е Сянчунь. — Если он умеет капризничать, пусть и без конфет обходится. Сестра, не защищай его. Да и сегодня вечером уже нельзя — будет кариес.

— Старшая сестра… — снова жалобно протянул Цзин Юй.

Е Сянчунь подошла и, наклонившись, тихо сказала:

— Ещё упрямиться будешь? Забыл, что Цзин Чэнь тебе говорил?

Услышав это, Цзин Юй тут же сдержал слёзы. Его спинка выпрямилась, и он чётко кивнул:

— Помню. Не буду есть.

— Молодец. Иди умывайся. Завтра дам, — похлопала его по плечу Е Сянчунь и вытолкнула за дверь.

Цзин Юй вышел, и Е Сянчунь села на край лежанки, положив кошелёк с деньгами рядом с сестрой.

Е Сюйчжи услышала звон монет, но не придала значения. Взяла кошель в руки и спросила:

— Что это? Тяжёлый какой… Да тут же целое состояние!

Она вытащила горсть монет и, убедившись, что в кошельке больше сотни медяков, остолбенела от изумления.

— Сестра, храни это. Отныне ты главная в доме, — улыбнулась Е Сянчунь. — Сиди теперь на лежанке и спокойно считай деньги.

— Подожди… Сянчунь, куда ты сегодня ходила? В город? Откуда столько денег? — Е Сюйчжи понизила голос. — Если подобрала — верни обратно! Люди наверняка в отчаянии ищут пропажу.

— Это я заработала, а не подобрала! — воскликнула Е Сянчунь, встряхнув кошель. — Разве кто-то может не заметить, как у него на землю падает целая горсть монет с таким звоном?

— Сянчунь… не пугай меня. Сердце колотится, — прошептала Е Сюйчжи, прижимая руку к груди и глядя на кошель с ужасом.

— Это… это за помощь при сборе зерна в деревне, — пришлось выдумывать Е Сянчунь. — Завтра приедут работники из рисовой лавки, и я должна помогать им. Это плата за труд.

Она хотела лишь улучшить жизнь в доме и дать сестре немного свободы, но теперь приходилось врать. Жаль, что не взяла поменьше — сестра так боится.

Е Сюйчжи долго и пристально смотрела на сестру, но, не увидев в её глазах ни тени вины или тревоги, наконец поверила.

— Сянчунь, послушай меня. Нам не страшна бедность — у меня тоже есть руки, я могу работать и помогать. Только не делай ничего против совести и не унижай себя, ладно? — Е Сюйчжи взяла сестру за руку. — Если с тобой хоть что-то случится, я не смогу ни есть, ни спать спокойно.

— Сестра, не волнуйся. Я ничего дурного не делаю и не продаю себя. Мои деньги честные, их можно тратить без угрызений совести, — заверила Е Сянчунь, крепко сжав её ладонь.

Е Сюйчжи наконец перевела дух и спрятала кошель в самый дальний угол шкафчика под лежанкой.

— Я буду копить эти деньги на твоё приданое, — сказала она с надеждой и радостью в голосе. — Пусть твоя свадьба будет пышной и счастливой.

Е Сянчунь, глядя на сияющее лицо сестры, кивнула с улыбкой.

Но той ночью она почти не спала.

Не оттого, что не хотела спать, а потому что сестра Е Сюйчжи трижды вставала и тихонько щупала кошель в шкафу, боясь, что положила его ненадёжно и деньги пропадут.

В последний раз она встала уже под утро.

Е Сянчунь резко потянула её обратно под одеяло:

— Сестра, да ты меня с ума сведёшь! Всего-то сотня медяков — стоит ли так нервничать? Если я заработаю большие деньги, тебе что, придётся спать, обнимая их? Никто же не крадёт!

— Ладно, ладно, не буду мешать тебе спать, — прошептала Е Сюйчжи, укладываясь обратно, но всё же сжала руку сестры. — Просто я никогда не держала столько денег… боюсь, вдруг плохо положила, и твой труд пропадёт зря.

— Спи уже! — зевнула Е Сянчунь. — Ты мне родная сестра, умоляю, дай поспать.

Е Сюйчжи не могла уснуть, но боялась потревожить сестру, поэтому тихонько перевернулась и стала смотреть на спящего Цзин Юя.

Мальчик спал с румяными щёчками, уголок рта блестел, а длинные ресницы отбрасывали тень на щёки. Он был похож на фарфоровую куклу.

Е Сюйчжи смотрела на него, не отрываясь. Е Сянчунь проснулась второй раз — сестра даже не заметила.

— Сестра, — тихо окликнула её Е Сянчунь, — попроси у Ван Бяо разводное письмо.

— А? — Е Сюйчжи была полностью поглощена созерцанием Цзин Юя и сначала не поняла, о чём речь.

Когда до неё дошёл смысл слов сестры, она молча покачала головой.

— Сестра, ты ещё так молода! Зачем тратить лучшие годы на такого человека? Это не стоит того, поверь. Возьми развод и найдёшь хорошего мужчину, который будет беречь тебя, любить и заботиться о тебе и твоём ребёнке. У тебя будет счастливая жизнь.

Е Сюйчжи с изумлением смотрела на сестру.

Е Сянчунь вздохнула:

— Подумай об этом. Не дожидайся, пока поседеешь, чтобы понять, что всю жизнь страдала зря.

Е Сянчунь встала, умылась и переоделась в мужскую короткую одежду.

Это была старая одежда её брата Е Дасуна — почти новая, без заплаток, видимо, специально хранили.

Она собрала волосы в хвост — получился практичный и удобный наряд для работы.

Выходя из дома, она столкнулась с Цзин Чэнем, который возвращался с корзинкой в руках. Увидев её, он замер.

— Куда собралась? — спросил он, оглядывая её с ног до головы. Внутри вдруг вспыхнул огонёк — захотелось прижать её к себе и хорошенько «наказать».

— К Ван Хромцу, — ответила Е Сянчунь, удивлённо глядя на корзинку. — Ты что, уже с утра в горы за яйцами ходил? Да ты усердный.

— Всю ночь не спал, — ответил Цзин Чэнь, втягивая носом воздух. — Твоя дощатая пристройка холоднее моего лесного домика — ветер всё время дует.

— Тогда иди поспи. Сегодня у меня весь день занят, — сказала Е Сянчунь и сделала шаг к выходу, но Цзин Чэнь снова её удержал.

Он поднял корзинку:

— Подожди, сварю яйца, поешь перед дорогой.

— Некогда, — отмахнулась она. — У Ван-дайге будет завтрак, я там перекушу.

С этими словами она ловко вывернулась из его хватки и выбежала из дома, словно угорь.

Цзин Чэнь посмотрел на пустую ладонь, растерялся на миг, а потом поднял глаза — Е Сянчунь уже скрылась за углом.

— Господин? — выглянул из кухни А Шо. — Воду греть? Яйца варить?

— Грей. Свари — отнесу ей, — передал Цзин Чэнь корзинку в окно. — Готовь завтрак, а я схожу посмотрю.

http://bllate.org/book/2801/305721