Готовый перевод Beloved in the Countryside: The Clever Farmwife / Любимица деревни: находчивая фермерша: Глава 57

А Шо тихо «мм»нул — по голосу было ясно, что он еле держится между сном и явью.

К тому времени, как овощная каша была готова, Е Сянчунь поднесла котелок к порогу, но А Шо уже крепко спал.

Она взяла Цзин Юя за руку и бесшумно вышла из деревянной хижины.

Небо совсем стемнело. В лесу мелькали смутные тени, а звёзды светили так тускло, что в груди замирало от тревоги.

Е Сянчунь не боялась темноты, но Цзин Юй, всё ещё дрожащий от недавнего испуга, крепко сжимал её ладонь и прижимался всем телом к её ноге, так что идти ей было неудобно.

— Сяо Юй, всё хорошо, — мягко сказала Е Сянчунь, не отстраняя мальчика, а обнимая его за плечи.

— Я… вырасту… — неуверенно начал Цзин Юй, выпрямив дрожащее тельце, и добавил: — Буду тебя защищать.

Это была самая длинная фраза, которую он когда-либо произносил. Слова вылетали с долгими паузами и разрывами, но Е Сянчунь всё равно почувствовала всплеск радости.

— Как хорошо! Ты молодец, Сяо Юй. Так и говори и дальше, — не сдержавшись, она крепко обняла его.

Цзин Юй поднял на неё глаза. Его чёрные зрачки были глубоки и искренни — словно это был самый честный обет, на который он сейчас способен.

Е Сянчунь машинально потянулась, чтобы взъерошить ему волосы, но на этот раз Цзин Юй ловко уклонился.

Её рука замерла в воздухе. Однако тут же послышалось:

— Вырасту… нельзя.

— Хорошо, раз ты вырос, значит, так трепать тебя по голове больше нельзя? — спросила Е Сянчунь, щёлкнув его по кончику носа. — А так можно?

— Нельзя, — твёрдо ответил Цзин Юй и плотно сжал губы, изображая взрослую серьёзность.

— Ладно. Раз уж ты такой взрослый, пойдём быстрее. И не надейся, что я тебя понесу, — сказала Е Сянчунь и, обняв его по-дружески за плечи, повела вниз по склону.

Она не заметила, как из-за дерева выглянула чья-то тень, бросила взгляд в их сторону, а потом ещё раз — вверх по горе.

Дома Е Сянчунь вскипятила воду и велела Цзин Юю опустить ноги в таз. Тёплая вода снимала усталость и помогала расслабиться.

Е Сянчунь боялась, что Цзин Юй из-за пережитого страха увидит кошмары, а если хорошо расслабится, то просто уснёт и забудет всё.

Уложив Цзин Юя спать, сама она не могла заснуть ни в какую. Её тревожил Цзин Чэнь.

Хотя А Шо сказал, что с ним всё в порядке, и Е Сянчунь не стала допытываться, на сердце у неё всё равно было неспокойно.

Этот красивый юноша, внимательный в делах, но немного странный в речах, незаметно, как тихий ветерок и нежный дождик, проник в её сердце и оросил его, превратив в зелёный луг.

Теперь при малейшем порыве ветра трава на этом лугу начинала шевелиться и щекотала ей душу.

Е Сянчунь ворочалась до самой полуночи и лишь под утро провалилась в дремоту.

На следующее утро она сварила кашу и отварила два яйца, чтобы отнести А Шо.

Цзин Юй ещё спал. Подумав, Е Сянчунь решила не будить его, а просто спрятала одно яйцо в его одеяло.

Когда Цзин Юй проснётся и обнаружит тёплое яйцо, он сразу поймёт, куда она ушла.

Но едва Е Сянчунь вышла из дома с котелком и яйцами, как навстречу ей с криком помчался Дашэн:

— Сянчунь! Ты вчера куда пропала?

— Вчера? Мы с Сяо Юем поднимались в горы, — не дав ему задать ещё вопросов, поспешила спросить Е Сянчунь: — Тебе что-то нужно?

— Да! Ты же обещала пойти с нами на уборку урожая? Вчера пришёл, а дома никого.

— Сегодня?

— Ага. У Ван Хромца уборка началась сегодня. Не то чтобы обязательно именно сегодня идти — платят за каждый день отдельно. Просто желающих работать у него много, берут тех, кто первым приходит.

Е Сянчунь хотела воспользоваться работой у Ван Хромца, чтобы обсудить с ним одну сделку, поэтому сегодня обязательно нужно было идти.

Но, глядя на котелок в руках и вспомнив, сколько дней подряд А Шо кормил их, она сказала Дашэну:

— Иди вперёд, займись за меня местом. У меня тут дело, скоро подоспею.

— Как это занять место? — почесал затылок Дашэн. — Приходят — дают корзину, ломают кукурузу, вечером платят по весу.

— Возьми две корзины. Не надо, чтобы ты за меня ломал — я быстро приду и сама всё сделаю.

— Ладно, — согласился Дашэн, решив, что это мелкая услуга.

Е Сянчунь окликнула его вдогонку:

— Ты так и не сказал, на каком поле!

— На западном краю. У Ван Хромца больше всех народу — сразу увидишь.

— Поняла, — кивнула Е Сянчунь и быстрым шагом направилась в горы.

Она почти бежала вверх по склону. Уже на поляне увидела А Шо, сидящего на пороге: одной рукой он прижимал грудь, другой опирался на косяк.

— Ты как встал? — подбежала Е Сянчунь, поставила котелок и подхватила его. На повязке на рёбрах проступило кровавое пятно.

— Ничего, — выдохнул А Шо, сдерживая боль в груди. — Просто вышел… по нужде.

Е Сянчунь долго соображала, прежде чем поняла, что «по нужде» означает «в туалет».

— У тебя запор? — спросила она, глядя на его бледное лицо. — Чтобы рану разорвать, просто сходив в уборную… Ты, видать, герой.

Лицо А Шо исказилось, и на этот раз он действительно выглядел так, будто мучается от запора. С трудом поднявшись, он выдавил:

— Со мной всё в порядке. Иди домой.

— Сейчас перевяжу, — сказала Е Сянчунь.

Видя, что он собирается отказываться, она затараторила без остановки:

— Не спорь со мной, у меня дел полно. Заходи и сиди тихо.

И, не дожидаясь ответа, она повела его в хижину.

А Шо резко отстранился и загородил дверной проём:

— Не входи… в доме…

— Что такое? — нахмурилась Е Сянчунь. — Цзин Чэнь там с девушкой развлекается?

— Да ты что, девушка! Нельзя ли сказать что-нибудь приличное? — наконец не выдержал А Шо. Разговор с Е Сянчунь был для него мучительнее запора.

— Значит, в доме есть то, чего мне видеть нельзя? — продолжала она. — Тогда сиди здесь, перевяжу. Как только устрою тебя, сразу уйду. Что там — женщина или мертвец — разбирайся сам.

С этими словами она решительно распустила повязку на груди А Шо. Рана была глубокой и кровоточила — явно разошлась от резкого движения.

Но Е Сянчунь ничего не спросила. Взяв у А Шо баночку с ранозаживляющим порошком, она присыпала им рану и быстро перевязала.

— Готово. Делай что хочешь, я пошла, — сказала она и развернулась.

Пройдя несколько шагов, вдруг вернулась, вытащила из-за пазухи два сваренных яйца и сунула их ему в руки:

— Ешь пока горячие. Днём не смогу прийти, вечером принесу еду.

— Не надо… — начал было А Шо, но Е Сянчунь уже скрылась из виду. Её стремительность и решительность оставили его в полном недоумении.

А Шо посмотрел на ещё тёплые яйца, затем бросил взгляд внутрь хижины.

На полу лежало тело в луже крови…

Если бы Е Сянчунь вошла в дом, она бы узнала мёртвого — он показался бы ей знакомым.

Припомнив, она, возможно, вспомнила бы, что это мальчик на побегушках из Хунъяньчжая.

А Шо прижал ладонь к грудной ране и глубоко вздохнул. Затем очистил одно яйцо и отправил в рот.

Съев яйцо, он поднял котелок и сделал большой глоток, чтобы запить и проглотить комок в горле.

Проведя тыльной стороной ладони по губам, он поставил котелок и яйца на место и вошёл в дом, чтобы вытащить труп.

А Шо протащил мёртвое тело далеко в лес. Оглянувшись на хижину, он на мгновение задумался, а потом с трудом оттащил тело ещё дальше и выкопал яму, чтобы закопать его.

Е Сянчунь почти бегом спустилась с горы. Дома Цзин Юй уже проснулся и сидел за столиком, поедая яйцо.

Увидев Е Сянчунь, он радостно подбежал и сунул ей в руку уже очищенное яйцо.

— Молодец! Быстро ешь, сейчас пойдём работать, — сказала она, отправляя яйцо в рот и машинально потянувшись, чтобы погладить его по голове.

Цзин Юй ловко увернулся и побежал обратно к столу чистить следующее яйцо.

Е Сянчунь села, доела яйцо, выпила полмиски каши и потянула Цзин Юя к западному полю.

Дашэн не соврал — желающих работать у Ван Хромца было немало.

Уже десятка полтора человек с большими бамбуковыми корзинами за спиной ломали кукурузу.

Е Сянчунь с Цзин Юем подошли, и Дашэн замахал им:

— Сюда, сюда! Корзины уже взял.

Е Сянчунь подбежала и увидела, что Сань Дунцзы тоже здесь.

— Вы двое считаетесь за одного? — спросил Сань Дунцзы, глядя на Цзин Юя. — Смотри, чтобы он в кукурузных зарослях не потерялся.

Цзин Юй и правда был мал ростом, но, услышав эти слова, особенно выпрямился.

Е Сянчунь взяла у Дашэна корзину и закинула за спину:

— Ладно, я за ним присмотрю. Вы работайте.

Четверо двинулись с одного края поля, ломая початки и болтая. Работа шла весело, и усталости не чувствовалось.

Сначала Цзин Юй с любопытством тоже ломал кукурузу, но вскоре у него на руках и лице появились мелкие порезы от листьев. Тонкие царапины, обжигаемые потом, заставили его несколько раз всхлипнуть от боли, и он спрятался за спину Е Сянчунь.

У неё тоже были порезы на руках, но на лице всего две тонкие царапины.

— Сяо Юй, ступай подожди меня снаружи, — пожалела она его и подтолкнула. — Не мучайся тут зря.

Но Цзин Юй упрямо следовал за ней, даже поддерживая её корзину сзади двумя руками.

Е Сянчунь подумала и сказала:

— Беги домой, принеси две тряпицы. Свяжем их на голову — будет легче.

Цзин Юй колебался, но, взглянув на её лицо в царапинах, кивнул и побежал.

Дашэн повернулся к Е Сянчунь:

— Ты и правда собираешься его воспитывать? Моя мать говорит, что ты таскаешь за собой обузу и теперь не выйдешь замуж.

Перед глазами Е Сянчунь мелькнуло лицо Цзин Чэня — красивое, с лёгкой улыбкой, будто касающейся самого сердца.

Но насчёт замужества она ещё не решила.

— Кто знает, что будет потом, — покачала головой Е Сянчунь. — Только не болтай, как твоя мать. Ты же парень — будь пошире душой.

К полудню у Ванов накормили работников. Еды особой не было, но лепёшки из смеси пшеничной и кукурузной муки и соленья давали вволю.

Дашэн и Сань Дунцзы, парни здоровые, съели по три-четыре больших лепёшки каждый.

Е Сянчунь с Цзин Юем взяли всего три лепёшки и две порции солений.

Когда четверо сели перекусить на краю поля, Е Сянчунь заметила: ни супа, ни каши, даже воды не дали.

Утром она бегала в горы, потом выпила полмиски каши. А теперь, работая под палящим солнцем, чувствовала, как во рту пересохло.

Откусив лепёшку и прикусив соленьем, она почувствовала, что жуёт так, будто у неё сводит челюсти.

http://bllate.org/book/2801/305688