Готовый перевод Beloved in the Countryside: The Clever Farmwife / Любимица деревни: находчивая фермерша: Глава 53

Е Сянчунь взглянула на Цзин Юя, которого Цзин Чэнь крепко прижимал к себе, пока тот отчаянно вырывался, и улыбнулась:

— Ты собираешься нести его всю дорогу?

Цзин Чэнь серьёзно кивнул и, не выпуская мальчика, зашагал вперёд.

Е Сянчунь весело улыбнулась и последовала за ними. Так все трое поднялись в горы.

Цзин Чэнь действительно нес Цзин Юя всю дорогу — от лесной тропинки до самой чаще.

— Куда мы идём? — спросила Е Сянчунь. — Скоро стемнеет.

— Именно когда стемнеет, станет красиво, — ответил Цзин Чэнь, оглянувшись. Он осмотрелся по сторонам и протянул ей свободную руку.

Е Сянчунь прикусила нижнюю губу, подошла и вложила свою ладошку в его ладонь.

Идти, держась за руки, было странно и в то же время сладко.

Им не нужно было ничего говорить — каждый чувствовал тепло другого сквозь соприкасающиеся ладони. Лёгкая испарина выдавала их смущение и трепетное волнение первых чувств.

В прошлой жизни Е Сянчунь прожила девятнадцать лет впустую; даже год, проведённый в роли тайного агента, не был посвящён любви.

А теперь её вела за руку такой красивый и мягкий юноша, что сердце бешено колотилось, будто вот-вот выскочит из груди.

Цзин Чэнь чуть изогнул пальцы и слегка пощекотал потную ладонь Е Сянчунь, оглянувшись с лёгкой улыбкой на губах.

Сердце девочки на миг остановилось. Ей показалось, будто воздух застыл в груди, и она перестала дышать.

— Дальше иди осторожнее, — сказал Цзин Чэнь. Его голос по-прежнему был хрипловат, но звучал с особой заботой. — Надо обойти скалу Шияньцзы.

Цзин Юй сидел у него на руках, обхватив плечи дяди и глядя назад.

Лишь услышав тихую, почти ласковую беседу Цзин Чэня с Е Сянчунь, он почувствовал неладное и обернулся — и тут же увидел их сцепленные руки.

Мальчик сразу задёргал ногами, пытаясь вырваться.

Цзин Чэнь ещё крепче прижал его к себе:

— Не устраивай балаган. Впереди обрыв — очень опасно.

Он помолчал и добавил:

— Это та самая скала Шияньцзы, с которой упала Сянчунь.

При этих словах и Цзин Юй, и Е Сянчунь замерли.

Ладонь Е Сянчунь, ещё мгновение назад влажная от волнения, стала ледяной. Её воспоминания были фрагментарны — некоторые эпизоды прежняя, робкая девочка сама подавила в себе, и она не знала, откуда именно прыгнула «она».

Зачем Цзин Чэнь привёл её сюда? Это случайность или умысел? Или он пытается ей что-то напомнить?

Е Сянчунь незаметно разжала пальцы и, притворившись, будто поправляет волосы, вытащила руку из его ладони.

Цзин Чэнь инстинктивно потянулся за ней — и сжал пустоту.

— Ты ведь ещё не до конца оправился от ран, — сказала Е Сянчунь, указывая вперёд и делая вид, что всё в порядке. — Береги Цзин Юя, мне помощь не нужна.

Цзин Чэнь тихо сжал пустую ладонь, и в груди заныло.

Когда они добрались до скалы Шияньцзы, Е Сянчунь увидела, что она не так уж высока.

Просто утёс был очень крутой — гигантский камень резко вздымался из земли. С одной стороны — лес, с другой доносился шум воды: там, видимо, был небольшой прудик.

Обходить его было непросто: под ногами лежали круглые, скользкие камни, за которые не ухватишься. Приходилось полагаться только на чувство равновесия — как на гимнастическом бревне.

Цзин Чэнь переложил Цзин Юя в левую руку, а правой ухватился за край скалы, чтобы сохранить равновесие. Потом оглянулся:

— Я пройду первым. Подожди меня здесь.

— Хорошо, — кивнула Е Сянчунь, но тут же добавила: — Нет, не оставляй Цзин Юя одного. Я сама справлюсь.

Цзин Чэнь цокнул языком, нахмурился:

— Не упрямься. Я сейчас вернусь.

И пошёл.

Е Сянчунь дождалась, пока он преодолеет половину пути, и решительно двинулась следом.

Под ногами было скользко, но благодаря отличному чувству равновесия она прошла без происшествий.

Цзин Чэнь, уже достигнув противоположного края, обернулся — и увидел, что Е Сянчунь почти у цели. Ему не нужно было возвращаться.

Он встал ровно и смотрел, как она, прикусив губу, шаг за шагом приближается к нему.

Сосредоточенное лицо, нахмуренные брови, полная сосредоточенность — совсем не похожа на ту дрожащую, плачущую девочку, которая в ужасе карабкалась по этой скале.

Цзин Чэнь переложил Цзин Юя в правую руку, крепко удержал его и решительно протянул Е Сянчунь левую руку.

Она взглянула на него, улыбнулась и без колебаний вложила свою ладонь в его.

Их пальцы переплелись!

Длинные пальцы, тёплая ладонь, лёгкая испарина — всё это передавало Е Сянчунь ощущение доверия и поддержки.

— Сянчунь, прости, — вдруг сказал Цзин Чэнь. — Тогда… я не успел тебя удержать.

Он взглянул на прудик внизу:

— Но с этого момента я больше никогда не отпущу тебя.

— Глупец, — тихо вздохнула Е Сянчунь. Теперь она поняла его замысел.

Ей было и обидно, и трогательно одновременно.

Она не могла не признать: наверное, именно потому, что Цзин Чэнь не сумел спасти ту несчастную девочку, теперь здесь оказалась она.

— Сянчунь, на руки! — потребовал Цзин Юй, уже готовый взорваться от злости.

Если бы не опасность, он бы уже вырвался и убежал как можно дальше.

Цзин Чэнь рассмеялся, ещё крепче прижав мальчика:

— Ладно, ладно, понял, тебе не нравится. Присядем и подождём — сейчас будет самое красивое.

Он выбрал ровный и устойчивый камень, усадил на него Цзин Юя, потом сам легко запрыгнул наверх и протянул руку Е Сянчунь, чтобы помочь ей подняться.

Но Цзин Юй не был доволен, что Цзин Чэнь сел между ними. Он начал ёрзать и толкаться, упорно пытаясь занять среднее место.

Цзин Чэнь придерживал его за плечи и не давал двигаться:

— Ещё пошевелишься — обратно нести не буду.

— Сам пойду! — прошипел Цзин Юй сквозь зубы.

— Ладно, уступи ему место, — вмешалась Е Сянчунь.

Эти двое, большой и маленький, устраивали перед ней целое представление, и ей было и смешно, и неловко.

Цзин Чэнь наконец позволил мальчику сесть между ними.

Цзин Юй тут же прижался к Е Сянчунь, уткнувшись головой ей в плечо.

Цзин Чэнь лишь приподнял бровь с видом «ну и ну» — и вдруг указал вниз:

— Смотри, появились!

Небо уже совсем стемнело, лунный свет не проникал за скалу, и прудик внизу казался чёрной бездной.

Лишь изредка ветерок колыхал водную гладь, и лёгкий шелест казался зловещим.

Но как только Цзин Чэнь указал вниз, Е Сянчунь и Цзин Юй увидели, как из тёмной воды начали проступать крошечные светящиеся точки.

Они мерцали холодным изумрудным светом, сначала редкие, потом всё больше и больше, пока не заполнили почти весь прудик.

Из-за разной глубины воды точки светились разной яркостью и размером, медленно колыхаясь в темноте.

— Что это? — удивилась Е Сянчунь. — Рыбы?

— Креветки. Очень маленькие, вдвое меньше обычных речных. Обычно прячутся в щелях между камнями или в песке и почти не светятся. Только весной и осенью, в ночь тёмной луны, их так хорошо видно.

Цзин Чэнь нагнулся, поднял камешек и бросил в воду.

«Плюх!» — раздался лёгкий всплеск, и светящиеся креветки мгновенно разбежались кругами.

Но вскоре, когда вода успокоилась, зелёные огоньки вновь заполнили прудик.

— О, как интересно! — воскликнула Е Сянчунь, тоже нащупав веточку.

Она бросила её в воду, и в сверкающей глади образовалась чёрная полоса, словно разрез в шёлковой ткани.

— Подожди, есть ещё кое-что, — сказал Цзин Чэнь и вытащил из кожаного мешочка на поясе завёрнутый в лист предмет, протянув его Цзин Юю.

Мальчик с любопытством развернул лист — внутри оказался рисовый шарик.

Глаза его загорелись, и он уже собрался швырнуть его в воду.

Цзин Чэнь остановил его:

— Отделяй понемногу.

Цзин Юй сообразил и отломил кусочек риса, бросив его в прудик. Светящиеся точки тут же сгрудились вокруг, образовав яркий светящийся диск.

Они сидели у прудика и смотрели, как крошечные светлячки то собираются в плотные кружки, то рассеиваются по воде, создавая волшебное зрелище.

Цзин Юй, получив рисовый шарик, совсем забыл о своём гневе и с восторгом кормил креветок.

Цзин Чэнь некоторое время наблюдал за водой, потом повернулся к Е Сянчунь:

— Обещай мне: больше никогда не приходи сюда одна.

Е Сянчунь на миг замерла, поняв, что он имеет в виду ту трагедию.

— Вчерашняя я была моложе и слабее, — улыбнулась она. — Но каждый день я становлюсь другой — сильнее и твёрже. Такое больше не повторится.

— И правда, человек, переживший смерть, уже не тот, — сказал Цзин Чэнь и глубоко вздохнул. — Раньше, в доме Цзинов, ты, кажется, боялась меня. Ни разу не сказала ни слова.

(Теперь, мол, разговорились.)

Е Сянчунь отвела взгляд, притворившись, будто внимательно следит за светящимися креветками, и промолчала.

Цзин Чэнь помолчал и снова заговорил:

— Мы с Сяо Юем видели, как ты ходила в дом Линей за ослом. Знаем, как тебе трудно. На самом деле я…

— Не надо, — перебила его Е Сянчунь. — Мне не нужна твоя помощь. Если боишься, что Сяо Юй будет голодать со мной, забирай его. Но я уверена: я смогу его прокормить.

— Нет, ты не так поняла, — усмехнулся Цзин Чэнь. — Я хотел сказать, что у меня и нет денег, и помочь тебе нечем.

— А? — Е Сянчунь растерялась.

Разве он не должен был сказать что-то вроде: «Я позабочусь о тебе, сделаю так, чтобы тебе жилось хорошо»?

А он прямо заявил, что беден, и ещё с таким спокойным видом!

Цзин Чэнь пожал плечами:

— Раньше у меня было много денег — я мог брать сколько угодно. Но тогда деньги значили для меня меньше всего. Сейчас всё иначе. После ранения…

Он прикоснулся к груди, где была рана, и покачал головой:

— Рана оказалась неудачной — я потерял влияние. Теперь у меня нет ни денег, ни даже уверенности в завтрашнем дне. Так что я бессилен, даже если хочу помочь вам. Стены рушатся — все бегут, это правда жизни.

Е Сянчунь приподняла бровь и серьёзно кивнула.

Потом, подражая его привычке, цокнула языком дважды и сказала:

— Бедный, но красивый мальчик… Когда я разбогатею и стану знаменитой, обязательно позабочусь о тебе. Можешь смело идти за мной.

http://bllate.org/book/2801/305684