Готовый перевод Beloved in the Countryside: The Clever Farmwife / Любимица деревни: находчивая фермерша: Глава 16

Следующие два дня Е Сянчунь и Цзин Юй усердно занимались изготовлением всякой мелочи.

Цзин Юй никогда не произносил ни слова: всё, что ему говорила Е Сянчунь, приходилось повторять по нескольку раз. Но руки у него были удивительно ловкими — показанное один раз он запоминал сразу. Особенно умело он обращался с ножом: и строгал, и резал — всё получалось аккуратно и красиво.

К Е Сянчунь заходили немногие, чтобы обменять что-нибудь. Всего лишь раз-два в день случалась небольшая сделка. Но и этого хватало, чтобы как-то сводить концы с концами: был рис, были овощи, а иногда даже удавалось выменять пару яиц.

На третий день вечером случилось ещё одно удачное событие. Дашэн и Сань Дунцзы вернулись с охоты, и у каждого в руках была дикая курица.

Они пришли к Е Сянчунь в приподнятом настроении — по договорённости ей полагалась треть добычи.

— Мы уже всё обсудили по дороге, — весело сказал Сань Дунцзы. — Каждый отдаёт тебе по куриной ножке. Сойдёт?

Так в тот вечер Е Сянчунь впервые с момента своего перерождения отведала мяса. Она и Цзин Юй съели по ножке, и аромат был настолько восхитителен, что снился даже во сне — до того, что во сне причмокивали губами.

Несмотря на то что сон был сладким, Е Сянчунь внезапно проснулась среди ночи в холодном поту.

Она села и потёрла ноющую, распухшую икру — именно от боли она и проснулась.

Ведь ещё пару дней назад всё было в порядке, а сегодня боль разбудила её?

Е Сянчунь сняла шину и при свете луны увидела, что травяная повязка на ноге полностью высохла. Она провела ногтем по ней — и пластами посыпалась высохшая масса, обнажив кожу под ней, пропитанную соком травы и уже приобретшую зеленовато-синий оттенок.

— Сс… — Е Сянчунь осторожно надавила на место перелома и снова резко втянула воздух от боли.

И тут она вдруг вспомнила: Цзин Чэнь не появлялся уже больше трёх дней, а значит, и смена повязки давно просрочена.

Но в чём же дело? Боль вернулась из-за того, что не сменили лекарство, или же его «трава цзе-гу» обладает какими-то особыми свойствами?

Е Сянчунь не хотела заранее думать плохо о людях. Ведь Цзин Чэнь был единственным, кроме кровных родственников, кто проявил к ней доброту и заботу. Ей не хотелось из-за мелочей подозревать его в чём-то дурном.

Шорох разбудил Цзин Юя, спавшего в конце лежанки. Мальчик, ещё не до конца проснувшись, потер глаза и пополз к Е Сянчунь.

Добравшись, он склонил голову и внимательно посмотрел на её ногу, потом лёгкими движениями «подул» на неё — как будто старался облегчить боль.

— Твой брат три дня не появлялся. Лекарства кончились, — тихо сказала Е Сянчунь, поглаживая его по волосам.

Цзин Юй поднял на неё сонные глаза, которые на миг блеснули, затем крепко сжал губы. Спустя долгую паузу он выдавил два слова:

— Двоюродный брат.

— ?? — на лбу Е Сянчунь словно выросли два вопросительных знака. Она поняла, что мальчик пытается объяснить: Цзин Чэнь — не родной, а двоюродный брат.

Но ведь если они двоюродные, то должны иметь разные фамилии? Однофамильцы — это скорее всего родные или двоюродные по отцовской линии, то есть «троюродные» в западном понимании, но в китайской традиции — всё же «двоюродные».

Е Сянчунь почесала переносицу, чувствуя, как запуталась в родстве.

Но она понимала: с Цзин Юем не разберёшься в таких тонкостях — возможно, он сам не разбирается в этих «тысячах родственных связей».

— Со мной всё в порядке. Иди спать. Я посижу немного и тоже лягу, — сказала она, видя, как мальчик еле держит глаза открытыми, и мягко подтолкнула его обратно под одеяло.

Однако Цзин Юй упрямо вернулся и положил голову ей на плечо.

Е Сянчунь вздохнула, обняла его и тихо спросила:

— Так сойдёт?

Цзин Юй ничего не ответил, просто закрыл глаза. Через мгновение его дыхание стало ровным и глубоким — он снова уснул.

Боль в ноге ещё некоторое время мучила Е Сянчунь, но в конце концов и она не выдержала сонливости и провалилась в забытьё.

Солнце уже взошло и освещало лежанку в маленьком домике.

Е Сянчунь полулежала, прислонившись к стене, а Цзин Юй крепко спал у неё на руках, щёчки у него порозовели от сна.

— Плюх! — что-то ударилось в заднее окно.

Е Сянчунь сонно открыла глаза как раз вовремя, чтобы услышать второй стук.

Она посмотрела на Цзин Юя — тот спал так крепко и мило, что будить его было жаль, — и, прижав его к себе, приоткрыла окно.

За плетнём во дворе показалась голова Цзин Чэня. Его глаза по-прежнему сияли ярко, но лицо выглядело уставшим. Если присмотреться, на подоле одежды виднелась дорожная пыль.

Увидев открытое окно, Цзин Чэнь невольно улыбнулся. Но тут же заметил, что Е Сянчунь держит на руках Цзин Юя.

Он явно замер, прищурился, уголки глаз слегка приподнялись, будто хотел что-то сказать.

Цзин Чэнь вернулся после долгой дороги. Всю ночь он шёл по горной тропе, роса промочила штанины, а утренний ветерок оставил на одежде лёгкую пыль.

Увидев, как Е Сянчунь и Цзин Юй сонно прижались друг к другу, будто нашли в этом утешение, Цзин Чэнь почувствовал резкую боль в груди — будто пришёл не вовремя.

Но он вспомнил тот день, когда увидел их стоящими рядом под солнцем: два хрупких, одиноких силуэта, которые, стоя рядом, словно становились опорой друг для друга. От этой мысли у него перехватило горло, и все слова застряли внутри.

— Травы и соль, — сказал он, перебросив через плетень небольшой узелок прямо на лежанку.

Е Сянчунь уже собиралась поблагодарить, но Цзин Чэнь, не говоря ни слова, развернулся и пошёл прочь.

— Цзин Чэнь! — окликнула она. — Ты хоть позавтракал?

Она заметила усталость на его лице и догадалась: он наверняка поднялся ни свет ни заря и, скорее всего, ничего не ел.

Цзин Чэнь на миг замер, но всё же ушёл.

Правда, перед тем как ускорить шаг, он бросил через плечо:

— Дела есть.

Три коротких слова — и всё. Этого было достаточно в качестве объяснения.

Утреннее солнце удлинило его тень. Хотя он уже ушёл далеко, его силуэт будто не хотел покидать двор и долго цеплялся за плетень, прежде чем окончательно исчезнуть.

Е Сянчунь невольно вспомнила тот день, когда Цзин Юй только появился. Она тогда сказала мальчику, что отныне они будут держаться друг за друга. И в этот самый момент вошёл Цзин Чэнь и вдруг спросил:

— А я?

Тогда она восприняла это как шутку и не придала значения. Но сейчас её сердце дрогнуло, и она не осмеливалась думать об этом всерьёз.

Развернув узелок, брошенный Цзин Чэнем, она обнаружила большой пучок травы цзе-гу и небольшой свёрток из масляной бумаги.

Судя по прежнему расходу, этого количества травы должно хватить на три применения.

А в бумажке оказалась грубая соль — около тридцати граммов, тёмная, с примесями.

Е Сянчунь впервые видела такую соль — она напоминала промышленную соль из её прошлой жизни.

Она взяла крупинку и осторожно попробовала на язык — солёная до горечи. С такой солью, наверное, хватало и одной крупинки на блюдо.

Пока она разглядывала соль, проснулся Цзин Юй.

Первым делом он увидел траву цзе-гу. Его обычно бесстрастное личико озарила лёгкая улыбка.

Затем он схватил пучок травы и, не говоря ни слова, спрыгнул с лежанки и выбежал наружу.

Е Сянчунь сразу поняла: этот ребёнок с аутизмом, несмотря на молчаливость, обладает удивительной инициативностью — наверное, побежал готовить лекарство.

— Цзин Юй! — крикнула она. — Этого хватит на три раза! Не трать всё сразу!

Боясь, что он не услышит или не поймёт, она повторила и, прихрамывая, начала прыгать за ним следом на одной ноге.

После перевязки ноги и нанесения свежей повязки почти сразу появилось лёгкое холодящее ощущение. Боль, мучившая её всю ночь, заметно утихла.

Только теперь Е Сянчунь по-настоящему оценила чудодейственные свойства травы цзе-гу.

Однако, глядя на оставшийся запас, она поняла: Цзин Чэнь, скорее всего, не появится ещё несколько дней.

Её догадка оказалась верной — Цзин Чэнь действительно больше не приходил.

Когда закончился последний пучок травы, её нога полностью перестала опухать и даже начала понемногу выдерживать нагрузку.

Это означало, что перелом почти зажил, и скоро она сможет ходить самостоятельно.

Глядя на коромысло, на котором Цзин Чэнь специально привязал яркую ленту, Е Сянчунь почувствовала лёгкую грусть — ей не хотелось расставаться с этой «костыльной» палкой.

С каждым днём нога всё больше заживала, и круг передвижений Е Сянчунь расширялся.

Однако она не забывала учить Цзин Юя разговаривать. У мальчика не было физических проблем с речью — просто аутизм мешал ему общаться с окружающими.

После нескольких попыток Е Сянчунь заметила: он легко воспринимает новое, но стоит ему принять что-то — как становится упрямым до крайности.

Будь то цветы для волос или деревянные мечи — он доводил всё до совершенства, работая с почти навязчивым упорством, пока не получалось идеально.

Постепенно Е Сянчунь начала понимать: такая «торговля» невыгодна.

Даже не говоря о том, насколько искусны его поделки, одного только времени и усилий, затраченных мальчиком, стоило гораздо больше, чем пара килограммов риса или овощей.

Поразмыслив, она решила постепенно отказаться от ремесла как способа прокормиться и подумать о чём-то другом.

Иначе Цзин Юй, уйдя с головой в работу, будет молча сидеть целыми днями, что явно не пойдёт ему на пользу — ни физически, ни психологически.

В это время Дашэн и Сань Дунцзы часто ходили в горы на охоту. Добыча была невелика, но каждый раз они что-то приносили.

Е Сянчунь решила переделать одну из плит в кухне. Она собрала глиняные кирпичи и выложила ими над очагом своего рода «горшок» с узким горлышком — так, что сверху печь напоминала наполовину вкопанную в землю бочку.

В этом «горшке» она медленно запекала дичь, и аромат разносился далеко вокруг. Жир сочился, мясо томилось в собственном соку.

На стенках «бочки» можно было прилепить лепёшки — они впитывали дым и аромат жира, приобретая неповторимый вкус.

Люди, приходившие выменять игрушки, стали замечать аппетитный запах и спрашивать, что это. Тогда Е Сянчунь стала предлагать им «печёную дичь» в обмен на рис, овощи или яйца.

Слухи быстро разнеслись по деревне: у Е Сянчунь не только детские игрушки, но и настоящая дичь для праздничного стола. Посетителей стало больше.

— Сяо Юй, пойдём со мной в горы? — спросила Е Сянчунь, убавляя огонь под печью, чтобы мясо томилось на медленном жару.

Цзин Юй не отреагировал. Его взгляд был прикован к миске с посудой, будто оттуда вот-вот расцветёт цветок.

Е Сянчунь вздохнула, отложила кочергу и подошла к нему. Лёгким движением она взяла его за плечи, заставив поднять голову и посмотреть ей в глаза.

— Пойдём в горы, — повторила она.

Дети с аутизмом погружены в собственный мир и часто не слышат и не видят окружающих. Чтобы установить контакт, нужно заставить их сфокусироваться на тебе — взгляд в глаза обязателен.

Цзин Юй наконец обрёл фокус, но не произнёс ни слова — только покачал головой и снова уставился в миску.

Они всегда ели просто, даже сейчас, когда еда стала разнообразнее, и посуды было всего ничего: две миски и один глиняный горшок. Цзин Юй уже отмыл их до блеска.

Е Сянчунь мягко, но настойчиво схватила его за запястье, не давая продолжать мыть посуду.

— Мы идём в горы, — сказала она твёрдо, без тени сомнения в голосе.

Но Цзин Юй всё равно не кивнул. Даже глядя ей прямо в глаза, он сохранял упрямое молчание.

Е Сянчунь на секунду опешила, а потом вдруг рассмеялась. Она погладила его по голове и спросила:

— Значит, у тебя есть свои планы? Ты не хочешь идти со мной — потому что хочешь заняться чем-то своим? Скажи мне, и мы сделаем это вместе.

Цзин Юй крепко сжал губы и, спустя долгую паузу, произнёс два слова:

— Сам.

Сам что? Сам остаться дома или сам делать что-то? Неужели он не хочет, чтобы она помогала?

То, что Цзин Юй впервые проявил собственную волю, но при этом не захотел, чтобы Е Сянчунь участвовала в его деле, немного огорчило её.

Однако она понимала: «ребёнок растёт — не удержишь». Она потушила огонь в печи, налила кипяток в миску и напомнила Цзин Юю:

— Подожди, пока остынет, и только потом пей.

http://bllate.org/book/2801/305647