Готовый перевод The Demon Lord Regrets It / Повелитель демонов познает раскаяние: Глава 1

Седьмой день двенадцатой лунной луны по человеческому летосчислению: свирепствовал хмурый ветер, дыхание мгновенно превращалось в лед.

За стенами Города Сыфан в Землях Демонов А-Тань снял со спины меч и погрузил его в ледяную воду ручья, смывая налипшую на лезвие темно-красную запекшуюся кровь.

Одетый в просторный тонкий черный халат-ао и в наручах с пластинами черненого железа, он полуприсел на берегу и тщательно, озябшими до красноты пальцами, оттирал выгравированные узоры в желобках клинка. Его черные боевые сапоги быстро промокли.

Вскоре с неба посыпался мелкий снег, похожий на крупицы соли.

А-Тань вытащил меч из расколотой проруби, резко взмахнул рукой — капли слетели с клинка, и он обратным движением вовлек оружие в ножны за спиной.

Взвесив в руке тяжелый прямоугольный ларец из черного железа, он поднял руку, поправил оловянно-серебряную маску и направился к Городу Сыфан.

Город Сыфан в Землях Демонов находился под управлением демонического клана и делился на Внутренний и Внешний города. Во Внешнем селились обычные простолюдины, прибившиеся к этим местам из окрестных земель, а Внутренний служил обителью для самих демонов.

Было чуть больше половины первого ночи (двадцать три часа сорок пять минут), но во Внешнем городе не действовал комендантский час. Мелкий снег кружился в воздухе, центральная улица даже глубокой ночью сияла огнями, пестрела экипажами и шумела толпой спешащих прохожих.

А-Тань разминулся с чужеземными повозками, богато украшенными шелками, и под удаляющийся звон бубенцов на верблюжьих упряжках остановился перед узким переулком.

— Миску вонтонов.

Его чистый тихий голос прозвучал посреди шумных зазывал. Достав из пояса несколько медных монет, он бросил их в бамбуковый тубус на прилавке и сел за столик.

Хозяйкой лавки оказалась добродушная женщина средних лет в льняном фартуке. Обернувшись сквозь клубы поднимающегося пара и узнав его, она вытерла о фартук руки, испачканные в муке, и с улыбкой спросила:

— Всё так же без дробленого арахиса?

В ее манере обращения явно сквозило привычное отношение к постоянному гостю.

У прилавка стоял шест с подвешенным желтым фонарем. Его свет пробивался сквозь кружащиеся в тишине снежинки и падал на оловянно-серебряную маску А-Таня, отражаясь холодным блеском. Черный левый зрачок, единственный видимый из-под маски, скользнул в сторону, затем А-Тань опустил взгляд, поджал губы и кивнул.

Тонко раскатанные вонтоны с щедрой начинкой полетели в котел и быстро сварились. Их переложили в лаконичный ларец на вынос. А-Тань поднялся, кивнул хозяйке, прижал ларец к груди, защищая от ветра, и неторопливо зашагал во Внутренний город.

У ворот Внутреннего города его поджидал Лянь Чжао. Когда они встретились, Лянь Чжао попытался забрать ларец, но А-Тань прижал его крепче к груди и отступил в сторону.

Тогда Лянь Чжао перехватил висевший за спиной А-Таня мечевой ларец, перекинул себе за плечи и послушно последовал следом, слегка встревоженно произнеся:

— Сегодня у городского лорда не слишком хорошее настроение, так что будь осторожнее с ответами, молодой господин.

Во Внутреннем городе комендантский час наступал с наступлением часа хай (десять часов вечера), поэтому сейчас Внутренний город разительно отличался от Внешнего — сама тяжесть ворот отрезала весь шум внешнего мира. На улицах Внутреннего города не было ни души, стояла абсолютная тишина.

Шаги А-Таня гулко раздавались по пустой широкой улице. Его левый зрачок переметнулся на Лянь Чжао. Тот напрягся, но А-Тань лишь взглянул на него и снова зашагал к Резиденции городского лорда.

Всю дорогу он бережно охранял ларец, шагая уверенно и очень быстро. Миновав привратные ворота и стену-экрана, он прошел мимо цветов и ив и оказался у пристройки баося главных покоев в Резиденции городского лорда.

Из-за расписных решетчатых дверей доносились приглушенные голоса. А-Тань еще немного постоял в холодном и безмолвном баося, пальцы, обхватившие ларец, напряглись, и он, помедлив, наконец постучал в створку с узором летящих в облаках гусей.

Лянь Чжао в стороне тихонько отступил назад.

Тихие голоса за дверью умолкли. Мгновение спустя Фан Фэн распахнул створку двери. Увидев его, он на секунду замер, а затем оглянулся вглубь комнаты, на человека за длинным письменным столом.

— Что такое? — раздался низкий, слегка хрипловатый голос. Прежде чем Фан Фэн успел ответить, А-Тань в смущении и волнении перебил его:

— А-Тань, это я.

В комнате на мгновение воцарилось молчание, затем Ше Тань бросил короткое: «Фан Фэн». Фан Фэн почтительно отступил в сторону, и А-Тань шагнул внутрь.

В комнате горел всего один светильник. Язычок пламени подрагивал. За длинным столом Ше Тань сидел в свободной белой исподней одежде, его тонкие пальцы были облачены в привычные черные перчатки. Одной рукой он подпирал щеку и лениво просматривал сводки новостей, а его от природы суровые брови и глаза сейчас казались слегка уставшими.

А-Тань опустился на колени напротив, поставил ларец на столик и слегка подвинул его вперед, тихо произнося:

— Вонтоны, без дробленого арахиса...

http://bllate.org/book/28008/3391492