Готовый перевод Pampered in the Countryside: The Hunter’s Child Bride / Нежная идиллия: невеста-питомица охотника: Глава 50

Внезапно она пришла к выводу: в нынешние времена хозяин может убить раба по первой прихоти — о каком же порядке ещё можно говорить? Хорошо ещё, что эти люди попали именно к ней.

Всего тридцать три ребёнка — восемь девочек и двадцать пять мальчиков. Ци Мэйцзинь прикинула стоимость: около ста пятидесяти с лишним лянов серебра. Всего у неё было сто пятьдесят три ляна.

Она нервно спросила:

— Сколько за всех этих детей?

Чжоу Ши тут же вытащил счёты и защёлкал костяшками:

— Двадцать пять мальчиков — сто лянов, восемь девочек — пятьдесят шесть лянов. Вместе с предыдущими двумястами лянами получается триста пятьдесят шесть. Скину вам мелочь — итого триста пятьдесят лянов.

Ци Мэйцзинь глубоко вдохнула:

— Слава небесам… Слава небесам, хватит!

Заплатив, она отвела всех в трёхдворный четырёхугольный дом в Сяофучжуане.

По дороге она думала про себя: «Другие разбогатели, когда стали заняты делами, а я, похоже, растрясла всё состояние. Теперь почти нищая и ещё должна кормить эту ораву!

Если не найду Цзи Саньшао, придётся продавать кровь и плоть! Что делать? Семьдесят ртов кормить!

Вздохнув, она решила выделить три ляна на еду для всех.

Что самое дешёвое?

Кукурузная мука, конечно. Три монеты за цзинь. Из неё можно печь лепёшки, готовить паровые булочки или варить кашу с дикими травами. Она купила триста цзиней кукурузной муки — по три монеты за цзинь, всего девятьсот монет. Этого хватит на десять–пятнадцать дней.

Для такой толпы нужны большие котлы — по два для варки и жарки. Ещё купила пять цзиней соли и немного соевого соуса с уксусом. Всё это обошлось ещё в один с лишним лян.

Ци Мэйцзинь больше не могла тратиться. Остальное пусть устраивают сами — живут у гор, пусть и едят то, что дают горы. Ведь они же рабы, должны вытерпеть такие трудности.

Вечером.

Когда подали ужин, Ци Мэйцзинь вспомнила, что у неё остался всего один лян. У рабов ни одеял, ни матрасов, а связаться с Цзи Саньшао не получается. Что делать?

Больше всего её тревожило не это, а то, как она объяснит дома, куда подевались деньги.

Покрутив в голове все варианты, она решила: кое-что нужно сначала объяснить маленькому супругу.

— Супруг!

— Ч-что? — поднял он голову и испуганно посмотрел на неё. Каждый раз, когда маленькая жёнушка так сладко зовёт, ничего хорошего не жди.

Ци Мэйцзинь опустила голову и, слегка прикусив губу, спросила:

— Если… если я растратила всё наше состояние, ты разозлишься?

— Ешь, — спокойно ответил юноша.

А?

Ци Мэйцзинь резко подняла глаза, не веря своим ушам: «Неужели это тот самый скупой мальчишка, которого я знаю? Раньше за лишнюю монету он меня отчитывал, а теперь так спокойно отреагировал?»

Юноша ласково улыбнулся:

— Маленькая жёнушка, раньше я был глуп. Теперь понял: если не могу обеспечить тебя — это моя неспособность. Отныне трать наши деньги, как хочешь. Серебро кончится — заработаем новое. Главное, чтобы ты не голодала!

Вместо ожидаемого выговора — целый ливень нежных слов. Ци Мэйцзинь почувствовала, как вновь наполнилась энергией прежней жизнерадостной девушки.

После того как маленький супруг открыл частную школу, Мэйчэнь и девятилетний возница Сюнь Инь каждый день ходили на занятия. После уроков они собирали дикие травы и овощи вокруг двора, чтобы кормить кур и коз. Ци Мэйцзинь же оставалась без дела: то каталась верхом, то дрессировала собак.

Наступил новый день.

Позавтракав, Ци Мэйцзинь вместе с возницей Ли Санем снова отправилась в город искать Цзи Саньшао — ведь столько рабов ждут еды и одежды!

Но весь день прошёл впустую. Она не осмеливалась идти прямо в особняк семьи Цзи, лишь передала послание через управляющего «Тяньсянлоу» и молилась, чтобы Цзи Саньшао скорее объявился.

Однако от управляющего Юэ она узнала, что Цзи Саньшао серьёзно заболел из-за некой наложницы по имени Хунсюй и всё ещё лежит в постели. Видимо, придётся ещё долго ждать.

«Не стоило оставлять у него серебро! Теперь, когда оно нужно, не вернёшь!»

«Ну и дура! Сама виновата!»

Ци Мэйцзинь мысленно подбодрила себя: «Раньше, когда у меня ничего не было, я выживала. Теперь у меня такое большое хозяйство — чего бояться? Завтра снова пойду на охоту и продавать травы!»

Затем она отправилась в своё поместье в Сяофучжуане, чтобы посмотреть, как рабы провели вчерашний день.

Она думала, что без постельного белья ночью им пришлось плохо — ведь на дворе уже началась ранняя зима, и холодно. Но, войдя во двор, увидела, что все бодры и веселы. Это её удивило!

Впрочем, она тут же успокоилась: ведь рабы с детства привыкли к лишениям. Отсутствие одеял для них — не беда.

И правда, раньше их держали в клетках, голодных и замёрзших, — так было всегда. А теперь у них есть дом, похожий на сказочный дворец, и кто-то готовит им еду. Они были счастливы и не чувствовали себя несчастными.

Семьдесят человек заняли всего три комнаты — боковых. В главный дом они даже не заходили.

Хозяева, уезжая, оставили всё имущество. Рабы нашли восемь одеял и семь покрывал и поделили между собой. Их не смущало, что постельное бельё чужое — главное, чтобы было тепло.

Четыре пожилые женщины и шесть девочек разместились в одном боковом флигеле, двадцать крепких мужчин и тридцать с лишним детей — в двух больших флигелях. На ночь они расстелили сухую солому на полу и сверху положили покрывала. Так, тесно прижавшись друг к другу, и спали.

Во всём этом была и её вина: вчера она ничего не объяснила, и рабы побоялись трогать что-либо, кроме трёх самых неряшливых флигелей, чтобы не зайти в главный дом или другие комнаты, которые, возможно, понадобятся хозяйке.

Глава сто шестьдесят четвёртая. Нашла клад

Ци Мэйцзинь упрекнула себя за поспешность, но, к счастью, рабы оказались выносливыми.

Честно говоря, когда она осматривала дом в первый раз, обращала внимание лишь на внешний вид и не заглядывала внутрь комнат. Теперь же обнаружила, что прежние хозяева оставили много полезных вещей.

Это логично: из Пекина так далеко везти посуду и постельное бельё — проще купить новое на месте. Так что и она, и рабы получили неожиданный подарок.

Она тщательно обошла весь двор, заглянула в каждый шкаф и комод и нашла немало ценного.

Например, в главном доме стояли несколько больших кроватей и встроенные шкафы из явно дорогого дерева. Хотя Ци Мэйцзинь плохо разбиралась в древесине, но чувствовалось: вещи высокого качества. Она даже подумала перенести две кровати в свой новый дом.

Чем дольше она осматривала дом, тем ценнее он казался. Построить такой трёхдворный дом без украшений стоило бы не меньше трёхсот лянов, а здесь ещё и пруд, и мебель!

Если бы не маленький супруг, она бы уже перевезла сюда всё хозяйство!

Ци Мэйцзинь велела рабам тоже осмотреть все комнаты и поискать что-нибудь полезное.

Она решила перераспределить жильё.

И правда, благодаря их помощи, после её первого осмотра нашлись ещё несколько хороших матрасов и одеял — похоже, хозяева ими пользовались.

Ци Мэйцзинь отдала их шести девушкам: в их возрасте каждая хочет быть красивой.

Трёхдворный дом был огромен: три входа спереди и три сзади — всего шесть ворот.

Она решила, что в дальнейшем тренировки рабов лучше проводить во внутреннем дворе: задние ворота выходили прямо в горы, а за ними просторная площадка — удобно и для учёбы, и для сбора пищи.

Ранее, осматривая третий двор, она заметила:

четыре главные комнаты и восемь боковых. Шестнадцати-семнадцатилетним девушкам, которые любят чистоту, она выделила одну главную комнату с огромной кроватью — на ней свободно помещалось семь–восемь человек. Шестерым девочкам было в самый раз.

Остальные три главные комнаты были без кроватей. Их она отдала двадцати крепким мужчинам, велев принести три кровати из других дворов или пока спать на полу. Позже, когда появятся деньги, всё докупит.

Четырём пожилым женщинам — одна маленькая боковая комната, восьми девочкам — ещё одна, двадцать пять мальчиков разместились в трёх маленьких боковых комнатах. Остальные помещения пойдут под кухню, кладовую и столовую…

Такое распределение всем понравилось. Единственное — не хватало одеял и покрывал. Сейчас вшестером под одним ещё можно, но с наступлением настоящих холодов будет трудно.

Однако Ци Мэйцзинь верила: до настоящей зимы она обязательно купит всем новые матрасы и одеяла.

Она не сомневалась, что прокормит их всех. Вернётся к старому ремеслу — охоте. Теперь у неё есть помощники: двадцать крепких мужчин, умеющих драться.

А мясник Сунь, у которого так много сыновей? Пусть взглянет на её армию рабов! И всё, что он у неё отнял, она вернёт!

— Хе-хе… Верну! Обязательно верну! — Ци Мэйцзинь даже представить себе не могла, как это будет приятно!

Днём шесть девочек помогали четырём пожилым женщинам готовить: кукурузные булочки и каша. Ци Мэйцзинь понимала, что одно и то же есть скучно, но денег на разнообразие нет. Тут она вспомнила про сладкий картофель, который вырастила дома.

Сладкий картофель — урожайная культура. Хотя осенью у них и было всего два му горных угодий, собрали больше тысячи цзиней. Дома всё ещё лежало, ведь раньше денег хватало, и продавать не пришлось.

А ещё!

Дома пасётся дикая горная коза. На рынке Ци Мэйцзинь заметила, что баранина ценится дорого. Может, и её продать?

Правда, она держала козу на мясо для себя… Но раз не хватает серебра?

От одной мысли, что приходится распродавать домашнее добро, у неё на глаза навернулись слёзы.

Но даже если и жалко — нужно нести ответственность за этих людей. Ведь они зовут её «хозяйкой»!

С повозкой дело пошло быстрее. Вскоре она вернулась домой из Сяофучжуана. Маленький супруг как раз готовил ужин.

Ци Мэйцзинь обошла его и тайком велела вознице погрузить несколько мешков сладкого картофеля в повозку.

Когда она уже собиралась закрыть дверь кладовой и уйти…

вдруг обернулась — и увидела за спиной маленького супруга.

— Жёнушка, зачем ты таскаешь этот сладкий картофель?

Пойманная с поличным, Ци Мэйцзинь невольно выпалила:

— Украсть, чтобы поесть!

— Украсть? Всё в доме и так твоё, — нахмурился юноша.

Ци Мэйцзинь потрогала мочку уха, прикусила губу и отвела взгляд:

— Хе-хе… Супруг, я хочу продать несколько мешков сладкого картофеля. Нужны деньги!

— А-а…

Но юноша тут же почувствовал неладное и спросил:

— На что тебе серебро?

Ци Мэйцзинь склонила голову набок и не посмела смотреть ему в глаза:

— Зима наступает, хочу сшить себе одежду!

Юноша прекрасно понимал, что жёнушка врёт, но не хотел её смущать и даже подыграл:

— Зимой и правда пора шить одежду. Мне не надо — не траться на меня!

Некоторые вещи он не хотел выяснять. Знал: даже если будет настаивать, толку не будет. Лучше дать жёнушке немного свободы — и себе сохранить лицо.

http://bllate.org/book/2800/305382