Готовый перевод Pampered in the Countryside: The Hunter’s Child Bride / Нежная идиллия: невеста-питомица охотника: Глава 42

Сюнь Инь.

— Сюнь? Какая странная фамилия… Но он же из чужеземного рода — так что немного странности вполне уместно.

Ци Мэйцзинь задала пару простых вопросов и больше не заговаривала, погружённая в размышления о том, как объяснить всё это своему маленькому супругу по возвращении домой.

Зато Мэйчэнь не умолкал ни на миг:

— Братец, у тебя фиолетовые глаза! Так красиво!.. Братец, сколько тебе лет?.. Братец, а у тебя ещё есть родные?

Сюнь Инь терпеливо отвечал на каждый вопрос, но при упоминании родных в его глазах на миг мелькнула тень печали.

Дом Ци Мэйцзинь находился в горных угодьях, и дорога от деревни Динцзя до гор была крайне извилистой и трудной.

Колёса повозки то и дело подскакивали на ухабах, но кучер оказался мастером своего дела — несмотря на тряску, они добрались домой целыми и невредимыми.

Едва повозка подкатила к дому, как Ци Мэйцзинь заметила у входа целую толпу — не меньше сорока человек!

— Ух ты! — воскликнула она изнутри повозки. — Неужели так усердно поздравляют? Целая очередь!

Хотя их новый кирпичный дом из пяти комнат стоял рядом с трёхкомнатной соломенной хижиной, по расположению толпы было ясно, что большинство не знали, где именно живёт молодой сюйцай: перед кирпичным домом почти никого не было, зато у соломенной хижины собралась настоящая давка.

Пока все были заняты хижиной, Ци Мэйцзинь тихо приказала кучеру подъехать к заднему входу нового дома и устроила обоих возниц — старого и юного — в одной из комнат. В конце концов, у неё на руках были их кабальные документы, так что бояться побега или кражи не стоило.

На самом деле она даже радовалась этой суматохе: благодаря ей никто не обратил внимания на их приезд и не устроил лишнего шума. Убедившись, что всё спокойно, Ци Мэйцзинь вывела Мэйчэня через парадный вход нового дома.

Тут она заметила, что дверь хижины распахнута — значит, маленький супруг дома! Сегодня ведь объявляли результаты экзаменов, и он не просто сдал, а занял первое место среди всех сюйцаев первого разряда! Вот уж честь!

Говорили, будто он вернулся верхом на белом коне, с алой гвоздикой на груди, а за ним шла целая процессия с громкими трубами и сурмами — всё это устроил господин Юнь.

Ходил даже слух!

Господин Юнь — один из трёх богачей Цинляня — дочерей не имел, поэтому каждый год выбирал одного из лучших сюйцаев первого разряда и щедро его спонсировал: от двадцати до ста лянов серебра. Взамен молодой человек называл его «учителем» и приходил к нему в дом на праздники — просто посидеть, поесть и побеседовать. Так продолжалось уже три года.

Всё было просто: у господина Юня не было сыновей, и он боялся, что некому будет хоронить его по всем правилам. Поэтому он тратил немного денег, чтобы выбрать подходящего человека и в будущем усыновить его.

С одной стороны, это давало ему репутацию благотворителя, с другой — даже если ученик вступит в его семью, это не опозорит род: ведь тот всё-таки учёный человек. Однако за три года так и не нашлось никого достойного… А теперь господин Юнь проявлял особое внимание к Бянь Лянчэню — возможно, наконец-то нашёл того, кого искал.

Увидев Ци Мэйцзинь, Бянь Лянчэнь так разволновался, что запнулся и еле выговорил:

— З-зашёл! Первое место… Серебро… Смотри!

Он протянул ей банковский вексель на сто лянов — подарок господина Юня — и ещё четыре ляна годового жалованья, полагающегося сюйцаю первого разряда. Для него это была поистине астрономическая сумма.

Сама Ци Мэйцзинь не особенно интересовалась этими ста лянами, но искренне радовалась успеху супруга:

— Маленький супруг, ты такой умничка!

Там, где собирается толпа, всегда найдутся и парочка хулиганов.

Бянь Лянчэнь и Ци Мэйцзинь вошли в дом и закрыли за собой дверь. Снаружи кто-то тут же насмешливо крикнул:

— Эй, чего дверь-то заперли? Светло ещё! Только не перестарайтесь!

Ци Мэйцзинь не обратила внимания, но её маленький супруг не выдержал — резко распахнул дверь:

— Что вы несёте?! Я просто сообщил своей жене, что стал сюйцаем! Не смейте оскорблять её честь!

Несмотря на новый статус, первым делом он подумал о ней — от этого Ци Мэйцзинь стало тепло на душе.

— Ну и что с того, что стал? — проворчал Дин Вэньшу нарочито слащавым тоном. — Зачем сразу дверь захлопывать? Уж больно ты, сюйцай-господин, много думаешь… Я ведь просто предупредил, чтобы днём не запирались, а ты уже о чести заговорил. Неужто вы уже…?

Фраза прозвучала двусмысленно, и его подручные тут же захихикали по-пошловому.

Будь они одни, Ци Мэйцзинь вмиг врезала бы этому нахалу. Как он смеет смущать её супруга? Да разве он не знает, кто за ним стоит?

Дин Вэньшу был главной головной болью деревни Динцзя. Имя у него было благозвучное, а сам — мошенник и вор, воришка и грабитель. Половина деревенских хулиганов крутилась вокруг него.

Даже староста не осмеливался с ним связываться и лишь формально отчитывал:

— Вы не могли бы хоть немного угомониться? А вдруг он станет чиновником — тогда вам самим придётся к нему за помощью!

Эти слова подействовали: хулиганы затихли и даже немного притихли.

Ведь они и сами частенько «гостили» в уездной тюрьме. Пусть в деревне и задавали тон, но перед настоящими чиновниками превращались в ничтожных червяков. С простым сюйцаем ещё можно было шутить, но с властью имущими — ни за что.

Староста собрал нескольких старейшин рода и предложил:

— В нашей деревне уже три года никто не сдавал экзамен на сюйцая. А теперь не просто сдал, а занял первое место среди перворазрядников! Надо устроить достойное празднование — угощение на целый день за счёт деревни!

Старик Бянь возмутился:

— Мой сын — не просто сюйцай, а первый среди перворазрядников! Надо устраивать пир три дня!

Кто-то тут же огрызнулся:

— И одного дня за счёт деревни мало? Хочешь три дня — плати сам!

Старик Бянь гордо выпятил грудь:

— Заплатим! Пусть даже горшки продадим — это же слава всего рода!

Радость не должна превращаться в ссору из-за сроков пира. Староста быстро вмешался:

— Давно у нас не было такого события! Пусть будет три дня. Деревня покроет половину расходов.

— А вторую половину — я! — заявил старик Бянь. Он искренне ликовал и был готов отдать последние деньги, хоть в доме их и не водилось много.

Ци Мэйцзинь про себя подумала: «Да кому вы нужны с вашими деньгами! Хоть месяц угощайте — у меня хватит. Главное — объяснить супругу, откуда взялось серебро!»

Раз в деревне существовал обычай устраивать пир по случаю сдачи экзамена, она просто займётся закупкой продуктов. А уж как там они будут спорить о днях и суммах — пусть сами решают. От этого шума у неё голова раскалывается.

Теперь, став сюйцаем, её маленький супруг временно покидал частную школу: его учитель тоже был всего лишь сюйцаем. Чтобы продолжить учёбу и сдавать следующие экзамены, ему нужно было поступать в академию или нанимать наставника с более глубокими знаниями.

В итоге решили: пир устроят послезавтра и будут угощать три дня подряд. Расходы разделят поровну — деревня и семья Бянь.

Готовить решили прямо в горных угодьях, у соломенной хижины: там достаточно места, и поток гостей не будет мешать проходу.

За ужином Ци Мэйцзинь вдруг вспомнила, что двое возниц, полученных вместе с повозкой, ещё не ели. Она нервно помешивала кашу в миске, размышляя, как заговорить об этом с супругом.

Юноша сразу заметил её замешательство и осторожно спросил:

— Что-то случилось?

— Да, случилось! — выпалила она, но тут же замотала головой. — Нет, ничего!

Он понял: жена что-то скрывает. Его глаза стали холодными, как тысячелетний нефрит — пронзительными и безжалостными.

— Так всё-таки есть дело или нет?

Ци Мэйцзинь почувствовала дурное предчувствие: «Маленький супруг зол. Очень зол. Теперь уж точно не знаю, как сказать ему про повозку!»

Она промолчала.

Промолчал и он, даже отложил палочки. Его прекрасное лицо оставалось бесстрастным, а взгляд — ледяным.

— Говори.

— Я… я… — Ци Мэйцзинь хотела соврать, но ведь супруг слишком умён — если поймает на лжи, будет ещё хуже.

— Последний шанс! — голос юноши звучал леденяще.

Она зажмурилась и выпалила:

— Я купила повозку!

Рука юноши дрогнула, но он тут же овладел собой:

— Откуда у тебя серебро?

Заметив, что за столом сидит Мэйчэнь, он мягко, но твёрдо сказал:

— Чэнь-эр, иди спать. Сегодня ужинай поменьше — полезнее для здоровья.

Это был первый раз, когда он злился настолько, что не дал мальчику наесться досыта. Ци Мэйцзинь почувствовала, как по спине пробежал холодок.

Мэйчэнь, как всегда, беспрекословно подчинился зятю и, бросив Ци Мэйцзинь многозначительный взгляд «тебе крышка», быстро скрылся за дверью.

Юноша начал осторожно выведывать:

— Цзинъэр, я знаю, ты многое от меня скрываешь…

Она собралась с духом и соврала:

— Ну… я ведь однажды в горах выкопала огромный женьшень — тысячелетний! Продала и не сказала тебе — хотела немного припрятать на чёрный день!

Юноша сухо рассмеялся:

— Тебе и правда везёт! То ли дело — охота: столько дичи берёшь! То ли дело — сбор трав: находишь самые редкие! А теперь ещё и тысячелетний женьшень — событие раз в сто лет! И всё тебе под руку попадается!

Ци Мэйцзинь захлопала ресницами:

— А ты разве не такой же? Сначала в таком юном возрасте стал туншэном, а теперь — первый среди сюйцаев первого разряда!

— Значит, по-твоему, мы созданы друг для друга? — язвительно протянул он.

Хотя фраза явно звучала как насмешка, Ци Мэйцзинь сделала вид, что не поняла:

— Конечно! Мы идеально подходим друг другу! Такого ещё не бывало и не будет! Оба умны, и у обоих — невероятное везение!

— Ты не собираешься говорить правду? — в его голосе прозвучала угроза.

— Я же сказала правду! — наигранно возмутилась она.

Внезапно он бросил:

— Ты отлично умеешь врать — даже глазом не моргнёшь!

Ци Мэйцзинь прикусила губу, сдерживая улыбку. Значит, он всё заметил?

Она ведь была международным спецназовцем и прошла серьёзную подготовку по допросам и выявлению лжи. Если только она сама не захочет показать эмоции, никто не сможет их прочесть по её лицу.

Она подошла к нему, опустилась на корточки и, задрав голову, ласково сказала:

— Маленький супруг, раз мы такие идеальные, не спрашивай, ладно? Обещаю, я ничего плохого не сделала. К тому же у супругов должны быть и свои маленькие секреты!

Юноша вздохнул и наконец кивнул. С этой маленькой женой он, похоже, был совершенно бессилен.

— Тогда я отнесу еду тем двоим! — радостно сказала она, хватая два пшеничных булочки.

— Что?! — брови юноши сошлись на переносице.

— Ну… когда я покупала повозку, мне подарили двух возниц. Им же надо поесть! — ответила Ци Мэйцзинь и, пока Бянь Лянчэнь не смотрел, ловко прихватила ещё тарелку с едой.

Бянь Лянчэнь глубоко вдохнул, стараясь не сорваться:

— Если уж берёшь — бери открыто! Не выглядело бы так, будто я тебя морю голодом!

— Спасибо, маленький супруг! — засмеялась она, унося тарелку в одной руке и булочки — в другой.

Заметив, что она даже палочек не взяла, он с досадой пробормотал:

— Да уж, настоящая грубиянка!

Юноша взял две пары палочек, положил в маленькую миску четыре булочки — ведь двух явно не хватит двум мужчинам — и, захватив чайник, пошёл вслед за женой.

Новый дом.

Старый и юный возницы вели себя тихо, не выходя из комнаты, куда их поселила Ци Мэйцзинь.

Эта комната раньше принадлежала Бянь Дамэй. Там остались одеяло и прочие вещи, но после её ухода Ци Мэйцзинь не стала ничего убирать — ей не хотелось пользоваться тем, что касалось той женщины.

Как только Ци Мэйцзинь вошла, оба возницы тут же поклонились:

— Госпожа!

— Голодны? — улыбнулась она.

— Голодны! — хором ответили они.

http://bllate.org/book/2800/305374