Готовый перевод Pampered in the Countryside: The Hunter’s Child Bride / Нежная идиллия: невеста-питомица охотника: Глава 40

На самом деле, в древности получить звание сюйцая было чрезвычайно трудно: в деревне, где жили сотни, а то и тысячи человек, за целый год зачастую не находилось ни одного сюйцая. Лишь в тех селениях, где традиции образования передавались из поколения в поколение, могли появиться двое-трое таких удачливых.

Поскольку сюйцай — самый низший учёный чин в древней системе образования, сегодня многие относятся к нему пренебрежительно, даже с насмешкой. Всё больше уничижительных выражений: «бедный сюйцай», «занудный сюйцай» — хороших слов почти не осталось.

Особенно сейчас, когда выпускников вузов развелось как грязи, этих «низших интеллектуалов» считают чуть ли не никчёмными. На самом деле даже студенты младших колледжей или третьеразрядных вузов сегодня далеко не так почитаемы, каким был сюйцай в своё время.

Конечно, это вовсе не означает, что современные студенты менее образованны. По объёму знаний они, безусловно, превосходят древних. Просто в те времена грамотных было крайне мало, и любой, кто умел читать и писать, уже считался выдающимся. Возможно, даже чжуанъюань тех времён знал меньше, чем нынешний семиклассник, но государство ценило таких людей! Сам император лично принимал их!

У второй невестки было два восьмилетних близнеца-мальчика — одного звали Цзиньшань, другого — Цзиньбао. У третьей невестки была шестилетняя дочка по имени Иньюй.

Ци Мэйцзинь едва услышала эти имена, как невольно усмехнулась:

— Золото, серебро, нефрит и драгоценности… Видимо, деревенские суеверия в полной силе: думают, что раз в имени есть золото и серебро, так и в жизни их не будет нехватать?

Мальчишек она не жаловала — избалованные, дерзкие. А вот Иньюй ей сразу понравилась. После недолгого общения Ци Мэйцзинь поняла: девочка необычайно умна и добра, но в её глазах постоянно таится лёгкая грусть.

Откуда у такого ребёнка подобные чувства?

Вскоре она догадалась: в деревне с её глубоко укоренившимся предпочтением мальчиков перед девочками Иньюй, вероятно, немало натерпелась. Девочка была тощей, как щепка — видно, что нормально не кормили, возможно, даже недоедала.

Подошло время обеда, а в такие праздничные дни без трапезы не обойтись — начались обычные деревенские хлопоты и разговоры.

К счастью, утром Младшая сестра Бянь купила мяса, и осталось ещё больше фунта. Маленький Мэйчэнь нарыл много дикорастущих трав, да и подарки от второй и третьей невесток включали свежую зелень. Обед получился куда богаче утренней трапезы.

Ци Мэйцзинь готовить не умела, а маленький супруг беседовал с братьями, так что стряпали обе невестки, а Ци Мэйцзинь лишь присматривала.

Когда блюда расставили на столе, их оказалось целых восемь: жареное мясо с перцем, яичница с дикорастущими травами, чеснок с огурцами, яичный суп, баклажаны в соусе, стручковая фасоль с мясом. В деревне не так строги в обычаях, как в городе — остатки с утра подогрели и тоже подали. Так появились ещё два салата из смешанных овощей.

Восемь блюд звучит много, но ингредиенты были скромными: почти всё мясо ушло на перец с мясом, немного добавили в фасоль, а остальные блюда готовили без мяса — просто не хватило.

Пока они обедали, пришли ещё гости — соседи из старого дома семьи Бянь, тоже охотники. Принесли двух живых диких гусей, совсем крошечных, явно родившихся меньше месяца назад.

Мужчина лет сорока — его звали «дядя Дагацзы» — вошёл и добродушно сказал:

— У нас дома ничего особенного нет. Раньше поймал на горе дикого гуся, стал держать, а теперь птенцы появились. Принёс вам двух. Яйца у них — огромные!

— Дядя Дагацзы, вы так потратились!

Мужчина застенчиво улыбнулся:

— Да что там тратиться! Пустяки. Пятым братцем гордимся — в двенадцать лет уже сюйцай! В округе, наверное, такого не сыскать!

Старый дом семьи Бянь стоял у подножия горы, там всего двадцать с лишним дворов, все охотники. Новость сначала разнесётся именно среди них, но вскоре слава юноши дойдёт и дальше. Отец ведь человек гордый — наверняка уже по всему селу хвастается.

Днём пришли даже староста и несколько старейшин рода, каждый с подарками — больше или меньше.

При появлении каждого нового гостя Ци Мэйцзинь глубоко вздыхала — всё казалось спектаклем. Бянь Лянчэнь же оставался спокойным, будто заранее всё предвидел.

За весь день пришло семь-восемь групп гостей, и подарков набралось столько, что руки не разогнёшь. Ци Мэйцзинь не особо интересовалась их разговорами, зато с любопытством рассматривала дары: деревенские люди приносили всё, что под руку попадётся.

Тут тебе и солёные овощи, и дикие ягоды, и даже сплетённые вручную сандалии. Хотя откуда они знали размер обуви для неё и маленького супруга? Вот она и подумала про себя: какая простота!

Конечно, не все были бедны: кто-то щедро дарил кур, уток, рыбу, мясо, даже серебряные монеты. Больше всего Ци Мэйцзинь обрадовал подарок старосты — две волчьи собаки. «Вам на горе небезопасно, — сказал он. — Пусть сторожат дом».

Собаки пока были полуметровые, но, говорят, вырастут больше двух метров. Одна чёрная, другая белая — очень милые. Ци Мэйцзинь сразу их полюбила: теперь у неё будет помощь в охоте.

Вечером маленький супруг напомнил:

— Запиши все подарки, чтобы мы знали, кому и что вернуть.

— Зачем возвращать? Они же тебя подлизываются!

— Даже если подлизываются, мы должны знать меру. Приняли дар — отплатили услугой!

Эти слова взбесили Ци Мэйцзинь: в двадцать первом веке она терпеть не могла коррупционеров.

— Ха-ха-ха! Так ты хочешь стать взяточником? Ещё не занял должности, а уже важничаешь!

Её вспышка искренне удивила Бянь Лянчэня:

— Малышка, чего ты так разозлилась? Это же просто вежливость. В жизни так и живут!

— Хм, запоминай сам, если хочешь! — Ци Мэйцзинь махнула рукавом и ушла в дом.

Бянь Лянчэнь чувствовал себя обиженным: он всего лишь сказал о правилах приличия, а жена уже смотрит на него, как на врага.

Он собрался последовать за ней, чтобы выяснить причину, но вдруг раздался стук в дверь.

Опять гости?

Кто же станет приходить ночью? Разве не понятно, что он хочет провести время с женой? Надоело!

Юноша раздражённо открыл дверь и, не оборачиваясь, направился обратно в дом. За ним вошли несколько человек.

Было очень темно.

Зайдя в дом, Бянь Лянчэнь увидел, что эти люди ему незнакомы.

Он нахмурился:

— Вы кто такие?

Ци Мэйцзинь пряталась в спальне и подслушивала. Удивительно: даже маленький супруг их не знает! Обычные знакомые приходят за благосклонностью — ладно, но незнакомцы? К тому же по звуку шагов она поняла: среди них есть женщина.

В этот момент раздался томный женский голос:

— Я — Дин Сяолюй. Господин Бянь, вы меня не помните?

У неё были два хвостика, глаза чистые и выразительные, губы алые, как вишня, кожа белоснежная. Без единой капли косметики она была прекрасна — чиста, непорочна и пленительна. На ней была белоснежная шелковая туника с рукавами-крыльями и юбка цвета луны с синими цветами у подола — очень изящно.

Честно говоря, в деревне такой красоты не сыскать.

Бянь Лянчэнь покрутил пальцами и усмехнулся:

— Я вас знаю?

Когда он задумывался, он теребил пальцы; когда радовался — щёлкал ими. Сейчас он слегка тер пальцы… Возможно, уже догадался, чего они хотят, но ведь у него есть жена! Неужели эта девушка хочет стать наложницей?

Стоявший рядом мужчина средних лет заговорил:

— Господин Бянь, дело в том, что моя дочь достигла брачного возраста, но говорит, что с первого взгляда влюбилась в вас и больше ни за кого не пойдёт — даже в наложницы!

— С первого взгляда? Когда это было? Да и вообще, я в этой жизни хочу только одну жену — свою малышку!

Он ответил совершенно ясно, но Сяолюй не отступала:

— Господин, я искренне вас люблю! В этой жизни вы — единственный для меня!

— Ха-ха-ха! — Ци Мэйцзинь презрительно рассмеялась. — Чёрт возьми, что это за НЛО? Мой муж тебя не помнит, а ты тут влюбилась с первого взгляда? Да и слова-то какие откровенные! Раньше не приходила, а как услышала, что мой супруг стал сюйцаем — сразу примчалась!

Она уже собиралась выскочить и отчитать эту нахалку, но вдруг раздался голос маленького супруга:

— Тогда, девушка, готовьтесь к одинокой старости!

Что за ерунда?

Дин Сяолюй и её отец растерялись, а Ци Мэйцзинь остановилась на пороге и мысленно подняла большой палец:

— Ну, мой мужчина! Так держать!

Через мгновение все четверо поняли смысл его слов.

— Ты же учёный! Как можешь так позорить мою дочь?

Дин Сяолюй зарыдала:

— Если вы так говорите, господин, мне лучше умереть!

С ними пришли отец, брат и младший брат девушки.

Бянь Лянчэнь задумался:

— Если бы они действительно хотели сватовства, разве не следовало прислать сваху? Зачем три мужчины? Неужели хотят принудить?

Не найдя ответа, он просто выгнал их:

— Прошу прощения, но мне пора спать. Вы пришли ночью с такими разговорами — это плохо скажется на репутации девушки. Я не тот, кто ей нужен. Лучше скорее найдите ей достойного жениха!

Один из мужчин схватил Бянь Лянчэня за одежду и процедил сквозь зубы:

— У меня только одна сестра, мать у неё умерла ещё в детстве, а ты так её оскорбляешь?

Вот оно что! Нет матери в доме — оттого и не знают приличий.

Бянь Лянчэнь усмехнулся:

— Ваше поведение вызовет презрение у всех. Какая девушка сама приходит свататься? Хотя бы сваху пошлите! Но я всё равно советую не тратить на меня время. Я люблю только свою жену. У вас одна дочь — найдите ей хорошего мужа!

Дин Сяолюй не сдавалась:

— Говорят, ваша невеста-питомица всего девяти лет. Что она понимает? Разве сравнится со мной?

— Девушка, я не хочу вас унижать. Пожалуйста, сохраните себе лицо. Моя жена — лучшая женщина на свете. Сегодня днём староста уже навещал меня. Не устраивайте больше скандалов, иначе пожалуюсь старосте!

Отец Дин пригрозил:

— Думаешь, староста станет тебя защищать? Ты здесь чужак, а мы — коренные жители деревни Дин!

Бянь Лянчэнь гордо улыбнулся:

— Став сюйцаем, я теперь многим нужен. Могу переехать в любую деревню. Интересно, захочет ли староста ради вас ссориться с будущим чиновником?

Слова юноши заставили отца Дин задуматься, хотя он и остался недоволен:

— Фы! Всё равно ты пожалеешь! Ну и что, что сюйцай? Не так уж это и важно!

Дин Сяолюй хотела что-то сказать, но отец увёл её:

— Пошли! Найду тебе жениха в тысячу раз лучше!

Проводив эту странную четвёрку, Бянь Лянчэнь вернулся в спальню — и увидел, что жена уже ждёт его у двери.

Он поддразнил её:

— Насмотрелась представления?

— Хи-хи… Маленький супруг, ты становишься всё красивее!

Он погладил её щёки, которые за последнее время сильно исхудали:

— Ты всё лучше заботишься обо мне, а я, наоборот, тебя худеющей сделал. Клянусь тебе, Бянь Лянчэнь: через три года ты будешь жить как королева!

— Почему именно через три года? Разве ты не станешь сюйцаем уже через несколько дней?

Маленький супруг взял её за руку и усадил на кровать:

— Сюйцай даёт лишь право сдавать провинциальные экзамены. Они проводятся раз в три года, а сейчас как раз второй год. Значит, ждать придётся ещё год. Если сдам провинциальные экзамены и стану цзюйжэнем, то в следующем году в марте смогу сдавать столичные экзамены. А если пройду их, то в апреле — императорские. Если мне удастся стать чжуанъюанем на всех трёх экзаменах, я подарю тебе блестящее будущее!

Ци Мэйцзинь слышала о «тройной победе»:

— Чтобы достичь этого, нужно занять первое место на провинциальных, столичных и императорских экзаменах. За всю историю Китая таких людей можно пересчитать по пальцам!

http://bllate.org/book/2800/305372