Готовый перевод Brew Wine, Bring Peace to the World / Варить вино — умиротворять мир: Глава 10

Лэ Хэ махнул рукой:

— О будущем поговорим тогда, когда оно настанет. Пять лет назад в доме Су появилась наложница Цянь, так что, полагаю, в этом году приедут и твои близнецы-сёстры. Почему бы заодно не привезти и пятую сестру? Уверен, в столице многие сгорают от любопытства: сколько же ещё талантливых красавиц скрывает ваш род?

Су Хуаньцин уже собрался возразить, но Ван Чжэнь, сидевший напротив, многозначительно подмигнул ему. Су Хуаньцин опустил голову, задумался и махнул рукой: «Ладно. Пусть пятая сестра выйдет в свет — не повредит». Он улыбнулся и обратился к Лэ Хэ:

— В таком случае Хуаньцин благодарит Ваше Высочество за милость.

— Да брось! Между нами ли благодарности! Давай-ка лучше выпьем! — воскликнул Лэ Хэ, хотя в душе был безмерно доволен.

Се Вэйсин всё это время молчал, внимательно слушая разговор, но теперь не удержался:

— А какими талантами обладает пятая госпожа Су?

Едва эти слова сорвались с его уст, как Су Хуаньцин замер с бокалом в руке. Подумав, он ответил:

— Пятая сестра с детства хрупкого здоровья и мало занималась учёбой. Что до талантов… боюсь, здесь всё непросто.

Се Вэйсин не стал развивать тему и даже не взглянул ни на кого. Лэ Хэ почесал затылок и с досадой произнёс:

— Ну что ж, тогда она просто не будет участвовать в состязаниях. На Празднике цветов юные господа и девушки обычно из кожи вон лезут, лишь бы выделиться. Но и тех, кто отказывается участвовать, тоже немало — в конце концов, если опозоришься при всех, станешь посмешищем на весь Поднебесный.

— Однако, — вмешался Ван Чжэнь с улыбкой, — разве не так, что в доме Су уже есть Су Хуаньцин с его «Тремя снами флейты», вторая госпожа, возведённая в звание наложницы Цянь, а третья и четвёртая прославлены как «непревзойдённая пара — музыка и танец»? Неужели пятая госпожа окажется хуже? Просто ты, старший брат, мало знаешь о ней!

Лэ Хэ задумался на мгновение, затем поднял глаза:

— Чжэньшао прав. Даже если у твоей пятой сестры есть таланты, ей негде их проявить — неудивительно, что ты ничего не знаешь. Как думаешь, Вэйсин?

Внезапно вопрос был брошен Се Вэйсину, спокойно потягивавшему вино. На его холодном лице не дрогнул ни один мускул. Он лишь равнодушно произнёс:

— Давно я не делал ставок. Почему бы не сыграть?

* * *

Через полмесяца, в кабинете павильона «Летящее облако».

— Выходи, — сказал Се Вэйсин, взяв книгу и устроившись на низком ложе у окна, обращаясь в пустоту.

Едва слова прозвучали, из ниоткуда возник человек в чёрном облегающем костюме и опустился на одно колено перед Се Вэйсином:

— Подданный приветствует Главу.

— Где она? — спросил Се Вэйсин, не отрывая взгляда от книги и не выказывая удивления появлению человека.

— Объект уже под контролем, — ответил чёрный силуэт, склонив голову.

Се Вэйсин едва заметно кивнул и больше ничего не сказал. Человек в чёрном исчез так же внезапно, будто его и не было. Се Вэйсин провёл рукой по лбу и вздохнул:

— Похоже, спокойной жизни мне больше не видать…

Его голос растворился в вечернем ветру за окном, и в ответ лишь закачались тени деревьев.

…

Спустя несколько дней Се Вэйсин в деревянных сандалиях неспешно поднялся в особую комнату павильона «Ясный ветер». Как обычно, перед ним стоял нефритовый кубок и бутыль вина «Бамбуковые листья». Устроившись у окна, он равнодушно наблюдал за оживлённой улицей столицы.

Он выпил целый кувшин, и было уже почти полдень, когда вдруг внизу на улице мелькнула суматоха. Начинается представление.

Подчинённые Се Вэйсина никогда не подводили. Если он хотел, чтобы молодой господин Сюй, сбежавший от отца Сюй Цяньхэна, не ушёл далеко, тот непременно оставался на месте. Но именно в этот раз, вопреки всему, случилось маловероятное — один из десяти тысяч шансов всё же сбылся…

Несмотря на расстояние, тонкая рука привлекла его внимание. Она остановила баловство молодого господина Сюй, протянула ему три ляна серебра и тут же развернулась, чтобы уйти. Вся эта последовательность действий была настолько решительной и чёткой, что даже Се Вэйсин не захотел её прерывать. Когда хозяйка Ди попыталась помешать девушке, та так гордо и убедительно заговорила, что Се Вэйсин невольно улыбнулся. Через «тысячелетнюю передачу звука» он приказал госпоже Ди отступить. Узнав от теневого стража, что эта девушка — та самая пятая госпожа Су, которую он недавно спас, он едва заметно удивился. Десять дней назад она ещё лежала без сознания, а теперь, похоже, полностью оправилась. Вспомнив сделанное недавно пари с тремя друзьями, он слегка усмехнулся. На лице Се Вэйсина, обычно таком холодном, мелькнуло редкое любопытство, и он приказал привести пятую госпожу Су.

Увидев Су Люйюань, Се Вэйсин с трудом мог связать её с той пятой госпожой, которую он вытащил из беды. Он помнил: когда он спасал её, она на миг открыла глаза — взгляд был робким и испуганным, а, теряя сознание, на лице застыло выражение облегчения, будто она наконец избавилась от всех забот. Пульс тогда был странный — то исчезал, то возвращался, крайне слабый. К счастью, жизнь удалось спасти. А теперь перед ним стояла совершенно другая девушка — словно переродившаяся, холодная и чистая, как маленький зимний цветок, готовый распуститься под снегом.

Се Вэйсину захотелось подразнить её. Он будто бы случайно упомянул, что десять дней назад спас ей жизнь. Он знал: любая девушка, узнав, что перед ней сам Се Вэйсин, пришла бы в восторг — все, кого он встречал раньше, вели себя именно так. Однако Су Люйюань лишь склонилась в поклоне и на этом всё закончилось. Когда он услышал, что она хочет уйти, в его душе что-то дрогнуло, но тут же всё вновь стало спокойным, как гладь озера. Проводив её взглядом, он вызвал теневого стража и велел защищать молодого господина Сюй. На самом деле он думал: «Интересно, что будет, если эта пятая госпожа купит переодетого в девушку юного Сюй?» Впервые он с нетерпением стал ждать следующего доклада своего подчинённого.

И доклад действительно не разочаровал.

После возвращения домой Су Люйюань выяснила подлинную личность юноши — по словам теневого стража, тот сам во всём признался. Затем она велела ему и дальше притворяться служанкой в женском обличье. Но через несколько дней сообщение стража поразило даже Се Вэйсина — в голосе подчинённого звучало искреннее восхищение той девушкой.

Се Вэйсин отпустил стража и остался один в темноте. Он всегда был ленив — ленив делать что-либо и ленив замечать людей. Но теперь вдруг почувствовал неодолимое желание узнать кое-кого поближе. И, что самое странное, это желание было его собственным. Он сам удивлялся себе.

По словам Су Хуаньцина, его пятая сестра с детства почти не покидала дома, была робкой, застенчивой и при виде чужих пряталась. Однако та пятая госпожа Су, с которой он столкнулся, была холодна и спокойна, словно глубокое озеро, на поверхности которого не бывает ни малейшей ряби.

Что же упустили Су Хуаньцин и он сам?

В руках Се Вэйсина был свиток — записи теневого стража о повседневной жизни девушки:

«Час Дракона (7–9 утра): подъём, туалет. Иногда сама помогает служанке готовить завтрак.

Час Змеи (9–11 утра): начинает обучать юного господина „Тридцати шести стратагемам“. Сегодня разбирали первую и вторую стратагемы — „Обмануть небеса, чтобы перейти море“ и „Окружить Вэй, чтобы спасти Чжао“. Каждую стратагему объясняет на примере истории, затем побуждает юношу размышлять над её смыслом и задаёт вопросы по спорным моментам. На каждую историю уходит около часа. После того как юноша усваивает материал, наступает полдень.

После обеда юноша отдыхает полчаса, затем занимается боевыми искусствами.

После ужина даёт юному господину домашнее задание».

Это лишь краткое изложение. На обратной стороне свитка — подробнейшие записи всех разговоров девушки со служанкой и юным Сюй. Се Вэйсин свернул свиток, встал и посмотрел в сторону резиденции Су. О чём-то задумавшись, он слегка улыбнулся.

В последующие дни он чаще всего думал именно о поведении этой девушки из дома Су. Однажды, когда на улице уже стемнело, он не выдержал и совершил нечто непозволительное для себя: залез на балки над её комнатой и наблюдал, как она учит юного господина Сюй правилам жизни. Ему даже захотелось спуститься и послушать её урок.

С тех пор он не раз становился «гостем на балках». Это постепенно выходящее из-под контроля поведение сильно тревожило его, и даже обычно молчаливый Шаоцзин однажды посоветовал ему одуматься.

Чтобы успокоить нервы, Се Вэйсин отправился в лавку «Руи И». Здесь продавали лучшие в столице нефритовые изделия, а владелец лавки был далеко не простым человеком.

Когда продавец узнал Се Вэйсина, он тут же позвал хозяина. Тот, оценив унылое настроение гостя, ловко смекнул и с улыбкой сказал:

— Господин Се, вы сегодня как раз вовремя! У меня появилась одна диковинка. Хотите взглянуть?

Се Вэйсин лениво взглянул на него и едва заметно кивнул. Хозяин подал знак, и слуга принёс узкую деревянную шкатулку. Осторожно открыв её, хозяин показал изящную коралловую шпильку с ажурной резьбой.

— Великолепная вещь! — прищурился Се Вэйсин и взял украшение для осмотра.

— Как думаешь, красиво будет смотреться на ней? — спустя долгое молчание спросил он у Шаоцзина.

Брови Шаоцзина дрогнули:

— Полагаю… да.

(«Интересно, сколько же серебра уйдёт на эту шпильку…» — подумал он про себя.)

— Заворачивай, — сказал Се Вэйсин, и уголки его губ тронула улыбка — настолько радостная, что любой сразу понял бы: лучше настроения у него быть не может.

Хозяин лавки обрадовался, что покупка состоялась без торга, аккуратно упаковал шпильку и лично вручил её Се Вэйсину.

В этот момент в лавку вошла стройная девушка в лёгкой вуали. Увидев Се Вэйсина, она замерла, глаза её засияли, и, сняв вуаль, она подошла на три шага и сказала:

— Так это вы, господин Се. Юйчжу приветствует вас.

Се Вэйсин, увидев Су Минчжу, слегка кивнул, сохраняя хорошее настроение:

— Как поживаете, госпожа Су?

Су Минчжу не ожидала, что он вообще ответит, и от радости едва сдержала волнение. Стараясь изобразить самую прекрасную улыбку, она сказала:

— Благодарю за заботу, господин Се. Со мной всё хорошо. Вы пришли за покупками?

Вопрос был настолько простым (кто же ещё приходит в лавку, как не за покупками?), что обычно Се Вэйсин даже не стал бы отвечать, поручив всё Шаоцзину. Но сегодня он оказался необычайно терпелив:

— Да, кое-что приобрести. Сюй Лао, всё, что выберет сегодня госпожа Су в вашей лавке, запишите на мой счёт. Прошу, не церемоньтесь, госпожа Су.

С этими словами он легко рассмеялся, широкие рукава его развевались, и он неторопливо ушёл.

Шаоцзин с досадой смотрел вслед своему господину: «Опять бросил такую фразу и ушёл… Теперь опять потратим кучу серебра без толку…»

Се Вэйсин совершенно не помнил, что только что подарил надежду юной девушке, воспитанной в уединении и давно влюблённой в него, а позже сам же разрушил эту надежду, погубив её мечты на всю жизнь. Только Шаоцзин знал: в тот момент господину было совершенно всё равно. Действительно, совершенно всё равно…

Се Вэйсин день за днём рассматривал коралловую шпильку, иногда задавая странные вопросы. Но в дом главного министра ночью больше не наведывался. Он сам не мог разобраться в собственных чувствах: хотелось приблизиться, но страшил исход; не хотелось вникать, но, если несколько дней не читал докладов теневого стража, всё равно брал их в руки и внимательно изучал…

Шаоцзин сначала был поражён, потом привык. Однажды он спросил Се Вэйсина, почему бы не встретиться с той девушкой лично.

Се Вэйсин лишь приподнял бровь:

— Разве охотник, выслеживая добычу, станет её пугать?

Шаоцзин, услышав это, невольно посочувствовал пятой госпоже Су: оказывается, она стала добычей его господина. Бедняжка, неизвестно, к добру это или к худу…

Но задать этот вопрос он, конечно, не посмел.

http://bllate.org/book/2799/305136