Готовый перевод The Replaced Bride of the Noble Heir is Overwhelmed / Замена для безумного принца: Неожиданная любовь: Глава 10

Жунжун был в восторге.

Слуга и господин, словно пара воришек, прокрались за пределы внутреннего двора Фуцю. По пути им не встретился Сяо Цзиньань, и это не могло не радовать. Пройдя через круглые ворота в сад, они оказались среди пейзажей резиденции: здесь гармонично сочетались деревья, нагромождения камней и пруды. Солнечные лучи пробивались сквозь листву, рисуя на каменных дорожках множество ярких, похожих на зеркальца световых пятен.

В месте, где пруд примыкал к саду, укрывшись в тени деревьев и за искусственными скалами, Бай Чжаоин и Жунжун остановились. Бай Чжаоин растёр в пальцах кусочек лакомства и небрежно бросил в воду. От каждой крошки по воде расходились круги, и он замер в ожидании.

В ясный день, когда вода неподвижна, словно зеркало, рыбы становятся необычайно чуткими к малейшей ряби. В своей прошлой жизни Бай Чжаоин редко проводил время на свежем воздухе, но иногда, прогуливаясь по больничному парку, поглядывал на местных обитателей пруда и кое-что знал об их повадках.

И точно — вскоре первая красная парчовая карп, привлечённая кругами на воде, подплыла поближе. Она покрутила хвостом, высунулась из воды и проглотила угощение. Вслед за ней появилась вторая, третья…

Бай Чжаоин продолжал бросать крошки, и слой за слоем расходящаяся рябь приманивала всё больше и больше рыб. Вскоре перед ним собралась огромная, похожая на пестрый цветочный ковер стая, и над прудом раздалось характерное чавканье. Бай Чжаоин был в восторге от этой забавы.

— Молодой господин, смотрите, там есть чисто-золотые карпы! — Жунжун, возбуждённо дёргая Бай Чжаоина за рукав, указывал пальцем на воду.

Бай Чжаоин присмотрелся: и правда, среди прочих плавали совершенно золотые рыбки, а рядом — белоснежные, словно первый снег, без единого тёмного пятнышка на чешуе. Карпы, которых разводили в резиденции князя Суй, были ценных пород, да и куда многочисленнее тех, что он видел в больничном пруду.

Однако в самый разгар кормёжки из зарослей водорослей внезапно раздался резкий, грубый гогот.

Рыбы вмиг затрепетали от испуга! В одно мгновение стая рассыпалась, а водная гладь пришла в смятение.

Из водных растений выскочил огромный гусь, размером чуть ли не с человека, а вслед за ним — ещё с десяток сородичей. Стая с шумом бросилась в воду, сея хаос. Вожаком был тот самый гусь-задира, с которым Бай Чжаоин уже имел «удовольствие» сразиться!

И надо же было такому случиться — встретились снова.

Стоило Бай Чжаоину и гусям встретиться взглядами, как его прошибло холодным потом. Бросив тарелку, он схватил Жунжуна за руку и бросился наутёк. Естественно, с такой оравой ему было не справиться.

— Га! Га-га!

Гусь-задира расправил крылья и, подпрыгнув почти на два метра, поднялся в воздух, призывая своих подручных в атаку. Гуси, повинуясь зову, бросились в яростную погоню.

Лекарь Чэнь предупреждал, что ему нельзя нервничать, и с тех пор Бай Чжаоин до ужаса боялся внезапно упасть в обморок или лишиться сил. Резиденция была слишком огромной, а стражи в ней — до обидного мало. Кроме внутреннего двора Фуцю, где караульные хоть как-то следили за порядком, в остальных местах почти никого не было. Бай Чжаоин бежал, пока ноги не начали гудеть от боли, но так и не нашёл никого, кто мог бы прийти на помощь.

— Молодой господин, они догоняют…

— Молодой господин, они же летают!

Бай Чжаоин прибавил ходу, пытаясь оторваться от гусей, но вожак, взмыв в воздух, легко перелетел через него и преградил путь. Гусь широко раскрыл клюв, готовясь вцепиться, но Бай Чжаоин сделал обманный выпад и проскользнул мимо.

Рядом с гусём мелькнули две лёгкие тени.

Бай Чжаоин подхватил Жунжуна и снова запрыгнул в прогулочную лодку у берега. В этот раз он, уже зная, что к чему, быстро отвязал канат и, помахав оставшимся на берегу гусям, которые разочарованно наблюдали за отплытием, сделал ту же гримасу, что и в прошлый раз:

— Прошу прощения, брат-гусь, но на этом мы распрощаемся!

Жунжун захлопал в ладоши:

— Молодой господин, мы победили!

Бай Чжаоин, прижав руку к груди, кивнул. Он закрыл каюту и принялся ждать, пока дыхание придет в норму. Лодка продолжала плыть по течению. Внезапно он сел, открыл окно каюты и выглянул на искрящуюся поверхность пруда резиденции князя Суй. Бай Чжаоин приподнял бровь, осознав, что возникла серьёзная проблема.

Лодкой он управлять не умел, так что к берегу она сама не причалит. А куда их унесёт теперь — оставалось уповать лишь на удачу.

***

Резиденция князя Суй, тренировочная площадка.

Полуденное солнце палило так нещадно, словно клинки. Площадка была окружена густыми зарослями деревьев, а у входа стоял боевой барабан с наполовину облупившейся красной краской; воздух пропитался тяжёлым запахом лошадиного навоза. В резиденции всё было устроено изящно, и лишь это место оставалось простым земляным плацем. Великий князь Суй, ныне проводящий дни в праздности и изучении Дао, в молодости сам водил войска в бой, и лишь здесь, на этой площадке, ещё можно было уловить отголоски его былого величия.

Воин резиденции, вытирая пот со лба, доложил, покраснев от волнения:

— Госпожа Боковая жена, Второй молодой господин… тренировался уже полдня, но так и не смог даже взобраться на коня… это, это…

Сюй Суннян была усыпана драгоценностями, её заколки ярко сверкали под палящим солнцем. Стояла невыносимая жара, и слой пудры на её лице начал плыть. Она прикрыла рот платком, чтобы не вдыхать едкий запах навоза, и отдала приказ:

— Ничего не знаю! Скоро отбор в Цзиньивей, а Жуй-эр даже держаться в седле не умеет! Как он собирается защищать Его Величество в будущем?

Династия Да Юй на протяжении многих поколений возлагала огромные надежды на Цзиньивей. Эта служба подчинялась непосредственно императору и была предана лишь ему одному. Попасть в ряды Цзиньивей, заслужить там признание и внимание Сына Неба означало обеспечить себе блестящее будущее.

Сюй Суннян всё ещё видела во сне, как её сын продолжает славу резиденции князя Суй, и прикрикнула на воина:

— Тренируйте! Заставьте его тренироваться ещё!

Воин взял под козырёк. В это время Сяо Баожуй, одетый в мешковатый халат, подошёл к ним, с раздражением бросил плеть и, усевшись рядом с наложницей Сюй, откинулся назад, жадно прихлёбывая освежающий отвар.

Воин смущённо посмотрел на него:

— Второй молодой господин…

— Хватит тренироваться! — Сяо Баожуй с силой отпихнул плеть в сторону и громко заявил: — Больше я и пальцем не пошевелю! Убирайтесь, все вон отсюда! Только дурак будет мучиться на этой площадке в такую жару, от меня уже разит лошадью!

Сяо Баожую было лет семнадцать-восемнадцать, глаза его были узкими, ростом он не вышел, а под глазами залегли тени от не самого праведного образа жизни. Однако в его взгляде порой проскакивала хитринка. Только что он специально разбил чашку, чтобы разогнать воинов и никто не смел заставлять его упражняться.

Затем Сяо Баожуй мгновенно сменил выражение лица на умильное, смягчил голос и начал упрашивать Сюй Суннян:

— Матушка, я на обед съел слишком много, до сих пор живот пучит. Правда, совсем не время ездить верхом, меня же растрясёт. — И он сделал вид, что его сейчас вырвет.

Сюй Суннян поспешно опустила платок и принялась поглаживать сына по спине:

— Обжора, я же говорила тебе меньше есть мяса, а ты не слушаешь! Оленина — тяжёлая пища. Ну что, полегчало? Ещё тошнит?

Сяо Баожуй, покашливая и изображая слёзы, покраснел глазами и прошептал:

— Матушка, мне плохо. Живот болит, правда, больше не могу тренироваться.

Он крепко прижал руки к животу. Сюй Суннян испугалась, что сыну действительно стало хуже, и долго успокаивала его, пока лицо Сяо Баожуя не приняло нормальный вид.

Сюй Суннян вытерла слёзы платком и вздохнула:

— Жуй-эр, матушка знает, как тебе тяжело. Но ты ни в учёбе, ни в военном деле не преуспел, только и знаешь, что просить у меня деньги на азартные игры. Я-то тебя прикрою, но что с тобой будет потом? Что ты будешь делать, когда меня не станет?

Она плакала искренне, макияж на лице поплыл ещё сильнее, и никакая пудра не могла скрыть морщинки в уголках глаз. Сяо Баожуй, хоть и был наглым, перед матерью всегда умел вовремя прикинуться ласковым. Он поспешно вытер ей глаза рукавом:

— Матушка, я всё понял. Мне правда сейчас не по себе, но как только отдохну пару дней, я обязательно покажу, как умею скакать верхом, и даже продемонстрирую вам прыжок ласточки! — С этими словами он сделал нелепый жест, будто собирается взлететь.

Сюй Суннян сквозь слёзы засмеялась:

— Язык у тебя без костей. Если бы ты был таким же усердным в делах, как болтлив, давно бы стал мастером во всём!

Упоминание мастерства во всём прозвучало многозначительно. Сяо Баожуй, закинув ногу на ногу, снова налил себе отвара из османтуса и слив — освежающий и терпкий напиток.

Насладившись прохладой, он вальяжно произнёс:

— А чего мне бояться? Матушка станет главной женой, я — наследным княжичем, вся резиденция князя Суй будет нашей. К чему мне стараться?

В кустах что-то тихо хрустнуло.

Бай Чжаоин и Жунжун присели за густыми растениями, их сердца колотились. К счастью, в этот момент подул горячий ветер. Несчастные, их лодку прибило к тренировочной площадке, и они надеялись, что здесь будет тихо, но напоролись на Сюй Суннян!

Не желая снова оказаться на коленях в наказание, Бай Чжаоин прижал Жунжуна к себе, стараясь спрятаться глубже в заросли.

Тем временем Сюй Суннян быстро закрыла рот Сяо Баожую рукой, всё ещё пахнущей кисло-сладким отваром:

— Маленький предок, тише! У меня самой такие мысли в голове, но не хватало ещё, чтобы ты об этом кричал на каждом углу… Разве можно такие вещи обсуждать вслух?

Она быстро огляделась по сторонам, на секунду задержав взгляд на кустах. В последнее время в Шанцзине ходило множество грязных слухов о том, как плохо она обращается с невесткой. Она даже боялась выходить из дома, чтобы попить чаю с другими дамами, ведь за спиной каждый тыкал в неё пальцем — она ужасно боялась новых сплетен.

У Бай Чжаоина волосы на затылке встали дыбом.

К счастью, Сюй Суннян вскоре снова переключила внимание на сына, прошептав:

— Матушка по секрету скажет тебе: в этот раз император проявил милость и разрешил каждой семье выбрать одного сына для службы во дворце. Я столько упрашивала твоего отца, что он наконец согласился направить тебя в Цзиньивей.

Глаза Сяо Баожуя расширились, в них загорелся азарт:

— Матушка, хочешь сказать… всё уже решено заранее?

Сюй Суннян кивнула.

Бай Чжаоин, сидя в кустах, невольно поджал губы. Он видел, как Сюй Суннян ткнула сына пальцем в лоб, продолжая наставлять:

— Поэтому, Жуй-эр, ты должен просто пройти этот отбор, но ударить в грязь лицом нельзя. Отец и матушка уже подготовили для тебя путь, отдохнёшь и снова начнёшь тренироваться. Видишь, как статны гвардейцы Цзиньивея в Шанцзине? Хочешь быть таким же?

Сяо Баожуй, в котором всё ещё теплилось немного мальчишеского геройства, заметно приободрился.

— Ладно…

— Вот и отлично, матушка знала, что ты сможешь!

Сюй Суннян понизила голос ещё сильнее. Чтобы вдохновить сына, она начала рисовать перед ним картины будущего:

— Цзиньивей — это клинок в руках Сына Неба. Ты войдёшь в их ряды, наладишь связи и закрепишься. А я тем временем приложу все силы, чтобы добиться титула главной жены, а затем помогу тебе стать наследным княжичем. Лучший исход — это если мы оба добьёмся успеха и повергнем эту маленькую стерву с её выродком.

http://bllate.org/book/27980/3389097