Готовый перевод Hilarious Enemies, Snake King and Cute Queen / Уморительные враги: Владыка Змеев и милая императрица: Глава 24

С насмешливым прищуром, в котором мелькнула алчная искра, Сюэ Мо хитро улыбнулся:

— Ты уверена, что хочешь именно чешую, а не самый яркий изумруд на моей короне?

Его улыбка была настолько коварной, что если бы она сама попросила этот камень — это было бы куда лучше, чем навязывать ей его силой.

Изначально он думал, что придётся изрядно постараться, чтобы заставить её принять дар. А теперь, похоже, усилия не понадобятся вовсе!

***

— Владыка Змеев, а этот изумруд дорогой? — игриво подмигнув, спросила Чу Сяосяо. Она прекрасно понимала: содрать чешую с тела Владыки Змеев — всё равно что мечтать наяву.

Особенно сейчас, когда она присмотрелась и с изумлением обнаружила, что этот камень испускает ледяное голубое сияние. Это была та самая Ангельская Слеза, что увела её сюда, когда она пыталась украсть сокровище!

«Блин!» — сердце Чу Сяосяо заколотилось так сильно, будто вот-вот выскочит из груди.

Счастье обрушилось на неё внезапно, словно с неба, и она почувствовала, будто её просто оглушило.

Теперь, когда у неё в руках Ангельская Слеза, чего ей ещё бояться?

Возможно, именно этот камень и есть ключ к вратам времени, ведущим обратно в её эпоху!

«О боже, это же просто чудо! Наконец-то я смогу вернуться домой! Больше не придётся терпеть всех этих демонов и духов в этом диком мире. Особенно этого мерзкого зверя! — внутренне ликовала она. — Я уже сыт по горло его капризами и переменчивым нравом!»

От радости Чу Сяосяо чуть не подпрыгнула на месте. Сюэ Мо, наблюдавший за ней, слегка удивился, но ничего странного в этом не увидел.

На самом деле, ему даже понравилась эта глупая женщина: она совершенно не скрывала своей жадности к камню. Такая честность была куда приятнее лицемерия тех, кто отказывается от дара, а сам жаждет заполучить его любой ценой.

— Глупышка, этот изумруд бесценен. Ну что, берёшь или нет? — приподняв бровь, Сюэ Мо, снова превратившийся в безупречного красавца, игриво уставился на неё, и в его голосе зазвучали соблазнительные нотки.

— Беру, беру, конечно беру! Владыка Змеев, скорее дай мне его! — как одержимая, Чу Сяосяо мгновенно подскочила к Сюэ Мо, ловко подпрыгнула и схватила сверкающую Ангельскую Слезу прямо из его ладони.

Но тут случилось нечто странное: в тот самый миг, как она сжала камень в кулаке, тот начал стремительно уменьшаться на глазах, будто одержимый, и вскоре превратился в изящное кольцо.

Это было кольцо в форме ледяного голубого лотоса, вокруг которого обвилась величественная змея, словно охраняя цветок. Всё изделие сияло ярким голубым светом. Под изумлённым взглядом Чу Сяосяо оно само наделось ей на безымянный палец левой руки.

— Да что за чёрт?! Владыка Змеев, в этом камне что, демон поселился?! Почему так?! — завопила она, охваченная отчаянием, раздражением и обидой.

«Небеса! Земля! Пожалейте моё измученное сердце странницы! Если уж не даёте вернуться, зачем мучать надеждой?!»

Только что перед ней открылась перспектива спасения — и вдруг всё рухнуло!

— Ха-ха, раз уж называешь себя глупой, так и есть, — с насмешкой произнёс Сюэ Мо. — Это сокровище клана Змей обладает собственным разумом. Оно само выбрало тебя, иначе бы никогда не приняло такую форму. А уж тем более не позволило бы тебе его надеть.

Его высокомерный тон вывел Чу Сяосяо из себя окончательно.

Она злобно уставилась на кольцо на пальце и принялась яростно пытаться сорвать его, будто готова была оторвать себе палец.

***

— Ты что творишь, дурёха?! — обычно невозмутимый Владыка Змеев на сей раз не выдержал.

Разве она не знает, что это кольцо — символ будущей Царицы Змей? Надев его, она навсегда помечена как женщина Сюэ Мо. Теперь ни один другой претендент не посмеет приблизиться к ней — разве что окажется сильнее самого Владыки Змей!

— Да какого чёрта! Надо снять эту дрянь! Владыка Змеев, не вини меня! Сам видел — это проклятое кольцо само на меня налезло! — Чу Сяосяо изо всех сил пыталась стянуть украшение, но оно будто приросло к пальцу.

Сюэ Мо мрачно смотрел на эту истерику и едва сдерживал раздражение.

— Если так хочешь избавиться от Кольца Лотоса и Змеи, я подскажу тебе самый быстрый способ, — процедил он сквозь зубы.

Дело в том, что это кольцо — не просто символ статуса. Внутри него скрыто отдельное пространство, способное спасти жизнь в критический момент. А эта дура не только не ценит дар, но и пытается его уничтожить!

Чу Сяосяо тут же перестала дёргать палец и, широко распахнув глаза, подобно чёрным бриллиантам, льстиво улыбнулась:

— Владыка Змеев, вы такой злой! Если у вас есть способ, так скажите скорее! Мы же с вами такие старые знакомые, нечего церемониться!

Она боялась, что, выйдя на улицу с таким сокровищем на пальце, станет мишенью для грабителей. А для неё собственная жизнь всегда важнее богатств.

Сюэ Мо презрительно взглянул на неё — ясно было, что в голове у неё крутятся коварные планы.

— Очень просто, — с ледяным спокойствием произнёс он. — Отруби себе руку. Тогда все твои проблемы решатся.

— Да ты издеваешься?! — взорвалась Чу Сяосяо. — Я думала, ты хоть что-то знаешь! А ты, оказывается, понятия не имеешь, как снять кольцо! Такие, как ты, которые делают вид, что всё знают, — самые ненавистные!

Отрубить руку?! Да это всё равно что убить её!

Она то смотрела налево, то направо, мучительно размышляя. «Любопытство до добра не доводит» — теперь она в этом убедилась.

Но как не быть любопытной, если перед ней был единственный шанс вернуться домой?

«Небеса! До каких пор ты будешь надо мной издеваться?» — с тоской подумала она.

Сюэ Мо, видя, как её радость мгновенно сменилась унынием, нахмурился:

— Чу Сяосяо, признавайся честно: ты что-то скрываешь? Это кольцо для тебя что-то значит?

Он вспомнил её реакцию в тот миг, когда она впервые увидела Кольцо Лотоса и Змеи. Её восторг был слишком уж целенаправленным.

Пока он не разгадает эту загадку, покоя ему не будет. Ведь появление этой женщины в его мире и без того выглядело крайне подозрительно.

***

— Ха-ха, Владыка Змеев, откуда у вас такие грязные мысли? — хитро улыбнулась Чу Сяосяо. — Я впервые вижу ваше Кольцо Лотоса и Змеи! Просто боюсь, что с таким сокровищем на пальце меня ограбят. Совсем не потому, что оно для меня что-то значит! Вы слишком много думаете.

«Ууу… Что делать? — внутренне стенала она. — Как же мне хочется своего наставника, этого старого извращенца! И моих братьев и сестёр по школе! Особенно — выиграть у них все деньги и насладиться их отчаянием!»

Сюэ Мо косо взглянул на неё и холодно произнёс:

— Ты действительно хочешь снять Кольцо Лотоса и Змеи?

Он уже хотел расколоть ей череп, чтобы посмотреть, что у неё внутри — мозги или вата.

— Да-да-да! — закивала она, как заведённая, и тут же приняла льстивый вид. — Ведь нельзя же выставлять напоказ такие ценности! Иначе меня точно убьют. Да и с моими нынешними способностями я наверняка потеряю кольцо. А вы тогда открутите мне голову и будете катать, как мячик!

Она ни за что не собиралась рассказывать ему, что это кольцо, возможно, и есть её билет домой.

— Хорошо, — приподнял бровь Сюэ Мо, наслаждаясь её нетерпеливым ожиданием. — Я знаю самый быстрый способ снять его.

— Владыка Змеев, я всегда знала, что вы самый умный! Быстрее говорите, как это сделать! — замурлыкала она, изображая послушного котёнка. Она не хотела ссориться с ним в такой важный момент.

Злорадно усмехнувшись, Сюэ Мо спокойно ответил:

— Отруби себе руку. Это единственный способ. Как только Кольцо Лотоса и Змеи надето, его уже не снять.

С самого начала он соблазнял её надеть его — и, конечно, не собирался давать ей передумать.

Едва он договорил, Чу Сяосяо отскочила от него, будто её обожгло:

— Да ты что, совсем бездушный зверь?! Ты же знал об этом с самого начала, но всё равно подставил меня! Это же просто издевательство!

Она с ненавистью уставилась на сверкающее кольцо, чувствуя, как внутри всё кипит от злости.

— Ты сама назвала меня зверем, — холодно парировал Сюэ Мо, чьё лицо потемнело, как дно котла. — Так с чего бы мне обладать человечностью?

Чу Сяосяо закатила глаза. Этот зверь оказался умнее, чем она думала: он использовал её же слова против неё!

И теперь она не знала, что ответить. «Как же теперь с ним нормально общаться?» — с тоской подумала она.

Сюэ Мо, довольный её бессилием, лениво растянулся на ложе и произнёс:

— Глупышка, не пора ли выполнить свои обязанности? Ты ведь моя личная служанка. Разве не знаешь, что тебе положено греть мне постель?

Он считал, что в некоторых делах следует знать меру.

Чу Сяосяо уже открыла рот, чтобы облить его проклятиями, но тут у дверей раздался громкий голос:

— Владыка! Срочное донесение!

Голос звучал гневно, и выражения лиц Чу Сяосяо и Сюэ Мо мгновенно изменились. Они переглянулись, насторожившись.

***

— В чём дело? — игнорируя яростный взгляд Чу Сяосяо, Сюэ Мо мгновенно вернулся в образ холодного и величественного Владыки Змеев.

У дверей покоев стоял стражник клана Змей, лицо которого пылало от гнева:

— Владыка! Принц клана Фениксов Фэн Е явился с вызовом! Он требует поединка. Проигравший навсегда лишится права видеть принцессу Хуа Си Юэ из клана Лисиц. Он также сказал… — стражник запнулся, не решаясь повторить оскорбления.

— Толпа никчёмных трусов! Неужели вы не можете справиться с одним неоперившимся птенцом? — с презрением фыркнул Сюэ Мо. — Говори, что ещё он наговорил?

Стражник вспотел. Владыка явно переоценивал их силы. Ведь перед ними был не кто-нибудь, а будущий Владыка Фениксов!

— Пр… простите, Владыка! Мы недостойны… Обязательно будем усерднее тренироваться!.. Фэн Е также сказал, что если вы не выйдете на поединок, значит, вы трус, ничтожество и слабак… — не договорив, стражник был отброшен ударом сквозь дверь и рухнул на землю в обмороке, истекая кровью.

Мэй, Лань, Цзюй и Чжу сочувствующе взглянули на него, но не посмели подойти. Даже они сейчас дрожали от страха: тот, кто осмелился бросить вызов Владыке, заслуживал лишь одного — «Удачи!»

http://bllate.org/book/2798/305067