Готовый перевод The Incomplete Tome of Jade / Между строк: Смертельный роман с главным героем: Глава 14

Дальше предстояло выбрать кандидатуру для похода в военный поход. По единогласному предложению всех министров это тяжелое бремя легло на плечи Динъюань-хоу, перешагнувшего порог в пятьдесят лет. Он был главным полководцем государства Лян, более двадцати лет водил войска в бой, не потерпев ни единого поражения. Называть его столпом великой армии Цзинго было вовсе не преувеличением.

Император Цзин остался вполне доволен таким исходом. Обсудив с министрами еще несколько деталей, он объявил об окончании утреннего совещания.

Возвращаясь в свое поместье, Гу Циюань вспомнил, что, кажется, снова приближается день сбора дани уважения, и велел остановить карету у входа в башню Фэнхуа. Направившись прямо внутрь, он не стал заходить в привычный отдельный кабинет, а прошел через парадный зал и устремился прямо во внутренний двор.

Задний двор башни Фэнхуа отделял от владений Чи Шаня всего один небольшой переулок, и пройти отсюда действительно позволяло сэкономить немало времени.

Сегодня он прибыл сюда прямо из императорского дворца и все еще был облачен в парадные одеяния, из-за чего казался еще более внушительным и властным, чем обычно. Управляющий Дянь Чэнь, заметив, что гость направляется прямиком во внутренний двор, тут же поспешил навстречу и с заискивающей улыбкой произнес:

— Благополучия вам, Маркиз! Здесь, в задней части, беспорядок и суета, лучше бы вам пройти вперед, а я распоряжусь подать вам стол из лучших вин и яств.

Гу Циюань не сбавил шага и продолжал двигаться вглубь двора:

— Я здесь не для того, чтобы пить и есть, а чтобы забрать у вашего хозяина дань уважения.

— Тогда позвольте мне пригласить нашего хозяина сюда, а вы пока извольте пройти в отдельный кабинет, как вам? — добавил Дянь Чэнь. — Позади ведь грязно и неубрано, если вы испаритесь свои парадные одежды, наше скромное заведение ни за что не сможет взять на себя такую ответственность!

— Не утруждайте вашего хозяина, я сам разыщу его! — С этими словами он оттолкнул стоявшего рядом Дядю Чэня, быстрым шагом пересек внутренний двор, распахнул заднюю дверь и направился прямиком во владения Чи Шаня.

Стоял самый полдень. Чи Шань только что пообедал и, ощутив легкую сонливость, прилег отдохнуть на кушетку во дворе. Сквозь дремоту он услышал звук открывающейся двери и, решив, что это вернулся А Юй с покупками, не придарил этому значения. Вдыхая пьянящий аромат цветущего повсюду османтуса, он уже погружался в глубокий сон.

На этот раз Гу Циюань не стал вламываться силой, как в предыдущие визиты, а неспешной, размеренной походкой пересек галерею и неторопливо вошел во главный двор.

У входа в покои дежурил Хуцзы. Заметив приближение Гу Циюаня, он мгновенно насторожился. В конце концов, этот человек никогда не приносил с собой ничего хорошего, и Хуцзы сразу же напрягся, словно тетива лука: стоило Гу Циюаню сделать хоть малейшее неподобающее движение, как он тут же двинул бы ему кулаком.

Гу Циюань тоже заметил недружелюбный взгляд Хуцзы и с легкой усмешкой произнес:

— Чего ты так нервничаешь? Я всего лишь заглянул проведать твоего хозяина да поболтать о старом!

Хуцзы не собирался уступать ни на дюйм:

— Мой хозяин отдыхает, так что Маркизу лучше вернуться обратно!

— Ступай и скажи ему, что я пришел за данью уважения, пусть немедленно встает и готовится!

— Всеми денежными делами заведует управляющий Дянь Чэнь, Маркиз вполне может отправиться за деньгами к нему.

— С чего ты взял, что мне нужны эти желтые и белые железяки? — с издевкой бросил Гу Циюань и, отпихнув Хуцзы, попытался войти внутрь.

Хуцзы был ростом с Гу Циюаня, а в плечах даже гораздо шире и крепче. От такого толчка Гу Циюань и впрямь не смог сдвинуть его с места.

— Ого, а у тебя, оказывается, силушка есть!

— Маркиз, прошу вас уйти! — Хуцзы неподвижно застыл на пороге, вылитый грозный страж ворот.

— Пошел вон! — Гу Циюань сбросил с лица недавнее насмешливое выражение и сурово приказал.

Этот окрик мгновенно разбудил Чи Шаня. Двое мужчин за дверью: один — настойчиво рвущийся внутрь, другой — упорно не желавший пускать, — продолжали препираться, как вдруг из глубины комнаты донесся голос Чи Шаня:

— Кто там шумит?

Этот голос звучал лениво, с едва заметной хрипотцей недосыпа, а в сочетании с чуть более тонкими нотками в интонациях Чи Шаня придавал ему невероятную притягательность. От этого звука у Гу Циюаня заложило уши, а волна тепла докатилась прямо до самого сердца.

Хуцзы только собрался ответить, как Гу Циюань опередил его:

— Молодой господин Чи, я лично явился к тебе за данью уважения, почему же ты избегаешь встречи?

Услышав голос Гу Циюаня, Чи Шань вмиг окончательно проснулся. Почему этот гад снова приперся!

Утробный Гу Циюань презрительно глянул на Хуцзы:

— Долго еще будешь загораживать дорогу?

Хуцзы по-прежнему стоял на своем.

Гу Циюань уже было закипел от гнева, но тут голос Чи Шаня раздался вновь:

— Хуцзы, впусти Маркиза!

Хотя Хуцзы кипел от досады, поделать он ничего не мог и с грозным видом неохотно уступил дорогу.

Когда Гу Циюань толкнул дверь и вошел, Чи Шань только-только приподнялся с постели. На его лице читалась усталость. Он оперся рукой о ложе, отчего воротник одежды слегка распахнулся, обнажая изящную яремную ямку и кусочек ключицы. Его длинная шея была чуть наклонена вбок под прекрасным углом, а полураспущенные волосы шелковистыми прядями падали на плечи. Затуманенный сном взгляд заставил уши Гу Циюаня вспыхнуть от жаркого прилива крови.

— Разве у Маркиза сегодня нет дел? — Чи Шань выпрямился и произнес холодно, с легкой долей иронии: — Я слышал, в Восточном дворце ЧП, а в Южных Землях и вовсе неспокойно!

Гу Циюань увлекся созерцанием настолько, что, если бы не слова Чи Шаня, он и вовсе забыл бы, зачем пришел. Слегка кашлянув, он произнес:

— Молодой господин Чи тоже об этом слышал?

Чи Шань насмешливо фыркнул:

— Да кто же сейчас об этом не знает! — Заметив, как Гу Циюань направляется к каменному столу рядом с ним, он добавил: — И все же, разве подобает Маркизу в такой момент вместо того, чтобы давать советы императору, прибегать сюда и выбивать дань уважения?

— С чего ты взял, что я не давал советов? Я ведь как раз прямо с утреннего доклада! — Усевшись за стол, Гу Циюань снова бросил взгляд на красавца на кушетке. — Просто мне вспомнились твои слова о том, что у тебя есть любая дань уважения, и мне стало любопытно, какие же сокровища хранятся в твоих закромах. Вот я и пришел — надеюсь, молодой господин Чи позволит мне расширить кругозор!

Только теперь Чи Шань обратил внимание на то, что на Гу Циюань сегодня одет совсем не так, как обычно. Окинув его оценивающим взглядом с ног до головы, он спросил:

— Это и есть парадные одежды?

— Именно! — Гу Циюань даже раскинул руки в стороны, давая возможность рассмотреть его получше. — И как они тебе по сравнению с нарядами чиновников государства Лян?

— Да откуда мне знать, как выглядят парадные одежды государства Лян? — Чи Шань действительно подался ближе и придирчиво разглядывал вышивку пару мгновений. — А ведь шитье и вправду весьма искусное!

Едва слова сорвались с губ, Чи Шань тут же сообразил, что Гу Циюань проверяет его.

Какой же хитрый этот Гу Циюань! Так быстро заподозрил в нем уроженца государства Лян...

К счастью, он и вправду никогда не видел этих нарядов, иначе наверняка сболтнулся бы лишнего. Похоже, прикинуться полным невеждой было куда безопаснее!

Гу Циюань неотрывно следил за ним глазами, пытаясь вычитать по лицу нужные сведения, но вновь потерпел неудачу.

Теперь он даже втайне восхищался этим демоническим созданием: быть настолько неуязвимым и безупречным прямо у него под носом — Чи Шань был первым в своем роде. И если бы не обнаруженное внутри него отравление гу, возможно, ему и вправду удалось бы провести всех вокруг пальца.

http://bllate.org/book/27972/3388170