Готовый перевод Moonless Heart / Бессердечная бледная луна: Глава 8

Цан Юэ Усинь (прекрасный, сильный, леденящий душу романс) 7

Ранним утром Чжао Цзинь по привычке собирался заниматься тренировками, поэтому проснулся ровно в срок. Вот только на этот раз его что-то прижимало к постели. Сдвинувшись с места, Чжао Цзинь почувствовал необычайную тяжесть и подумал: неужто в него вселился демон?

Он повернул голову и увидел крайне умиротворённое спящее лицо.

Сердце Чжао Цзиня всё же гулко забилось.

До встречи с Цан Усинем он полагал, что под бесподобной красотой у мужчин подразумевается нечто вроде Мужун Сюэ — с лицом столь изящным, как у женщины, с ледяной кожей и нефритовыми костями, способными уместиться в одной ладони; либо же как у Мужун Фэна — с открытыми, мужественными чертами лица, бьющей через край отвагой и высокой, ладной фигурой. Однако человек, спавший рядом в этот момент, казался воплощением чего-то среднего между суровой твердостью и мягкой нежностью: его бронированные, приподнятые у внешних уголков брови выглядели грозно, но очертания губ были бледными и мягко вздернутыми вверх. Во всей его внешности удивительным образом сочетались мужественность и утонченность, и хотя лицо было неописуемо прекрасным, в нем не было ни малейшего женственного налёта, а благородная статичность не скатывалась в грубую мужественность.

Будучи столь странным человеком, он тем не менее производил впечатление ученого мужа, свободного и отрешенного, чьему изяществу не было равных. Чжао Цзинь про себя недоумевал, как небеса вообще смогли породить такого Цан Усиня.

События прошлой ночи мгновенно всплыли в памяти, заставляя его сердце биться быстрее. Глядя на спящего Цан Усиня, Чжао Цзинь ощутил во рту горечь: такая нежность — заполучить ее хотя бы на одну ночь — была уже непозволительной роскошью, дарованной небесами.

Хотя Чжао Цзинь и нечасто сходился с людьми, ему доводилось изучать немало тел, и мертвецы куда послушнее живых — они по крайней мере не лгут. Благодаря этому он умел разбираться в людях по их внешности лучше прочих. Цан Усинь был прекрасен, без сомнений, но даже во сне от него исходил отблеск той легкой развязности, когда человек не привязывается ни к единому листочку. В межбровье угадывался налет превратной судьбы: хотя это ничуть не умаляло его красоты, а лишь придавало особой притягательности, было очевидно, что перед ним завсегдатай цвéтов и ив.

Только с какой стати ему понадобилось возиться именно с ним... Поразмыслив так и эдак, Чжао Цзинь мог свести всё лишь к одному: у Цан Усиня в очередной раз помрачилось в рассудке.

Чжао Цзинь осторожно приподнялся, надеясь тихонько исчезнуть до того, как Цан Усинь очнется, чтобы не видеть, как тот передумает. Но стоило ему лишь шевельнуться, как чья-то сильная рука дернула его назад, опрокидывая прямо на подушку, а в следующее мгновение его губы накрыл поцелуй.

— Ты проснулся, — произнес Цан Усинь, отстранившись после страстного поцелуя, и одарил Чжао Цзиня широкой улыбкой, в которой одновременно читалось и нечто лукавое, и детская наивность.

Чжао Цзинь заторможенно уставился на него.

— Чего бы тебе хотелось съесть с утра? — Цан Усинь тоже откинулся на подушку, притягивая Чжао Цзиня в объятия, и спросил: — Вчера я спрашивал слугу, говорят, жареные молочные голуби в соседней чайной невероятно хороши. Только вот не знаю, сможешь ли ты с утра есть что-то жирное, а я вот запросто. Сходим попробовать?

Слегка прижатый к себе Цан Усинь по-прежнему пребывал в некотором оцепенении.

— Эй, с тобой всё в порядке? — Цан Усинь легонько ткнул его пальцем.

— Мм.

Чжао Цзинь не знал, что еще сказать, кроме этого «мм», а его щеки снова начали гореть. Боясь, что Цан Усинь это заметит, он застыл и боялся пошевелиться.

— Так едим? — снова спросил Цан Усинь. — Я насчет жареных голубей.

— Мм.

Цан Усинь улыбнулся: ему нравился тот Чжао Цзинь, который умел с ним пререкаться, но и этот застывший увалень, умеющий только мычать «мм», тоже был чертовски мил.

Он уже велел слуге приготовить новую одежду, да и сам успел переодеться, а теперь протянул руку, подцепил приготовленные для Чжао Цзиня вещи и принялся натягивать их на него.

Чжао Цзинь тупо позволял Цан Усиню себя одевать, а следя за его сосредоточенными движениями, вдруг подумал, что сейчас он, пожалуй, счастлив.

О счастье он никогда особо не задумывался. Прожив до четырнадцати лет, он, не считая того полудня, когда повстречал братца Таоцзы, даже не знал, что такое радость. Год, проведенный позднее на Вилле Слушающая Снег, подарил ему тихую и безмятежную жизнь, и тогда он считал это счастьем, но всё было иначе, чем в эту ночь с Цан Усинем. Нынешнее счастье больше походило на то кисло-сладкое чувство, что осталось от братца Таоцзы. Оно непрерывным потоком поднималось из глубин сердца: от него было радостно, но в то же время не по себе, и эта радость казалась до нереального зыбкой, но он упивался ею.

Одев Чжао Цзиня, Цан Усинь усадил его перед туалетным столиком, взял гребень и принялся неторопливо расчесывать ему волосы.

На столике стояло бронзовое зеркало, и Чжао Цзинь отчетливо видел в нем Цан Усиня, стоявшего позади. Тот перебирал пряди его волос, тщательно расчесывая их с нежным выражением лица и улыбкой в уголках губ, словно держал в руках какое-то редчайшее сокровище.

Сам же он, обладавший заурядной внешностью, рядом с отраженным в том же зеркале ослепительно красивым мужчиной выглядел донельзя нелепо.

— Чего... чего ты в конце концов добиваешься? — опустив ресницы, спроил Чжао Цзинь. У него ведь совсем ничего не было, а Цан Усинь занимал столь высокое положение, что, пожелай он чего-нибудь, ему не было нужды идти за этим к нему. И всё же такую глубокую, как море, нежность Чжао Цзинь, как ни думал, не считал чем-то, что могло принадлежать ему.

Цан Усинь улыбнулся, но отвечать не стал, лишь завязал ему волосы шелковой повязкой.

— Ванъе... — заметив, как Цан Усинь пытается уйти от ответа, Чжао Цзинь почувствовал горечь в груди.

— Не зови меня ванъе, зови Усинь, — произнес Цан Усинь.

— Это... — Цан Усинь протянул руки и обнял Чжао Цзиня сзади за шею. В зеркале Чжао Цзинь видел его горящий от предвкушения взгляд.

— ...У... Синь...

Усинь, Усинь... Ему еще никогда не доводилось называть кого-то столь интимно. Сердце колотилось с невероятной силой, Чжао Цзинь слегка задрожал, чувствуя, как изнутри его захлестывает сладостная и мягкая волна.

Улыбка Цан Усиня обладала невероятным очарованием; оставшись доволен, он легонько чмокнул Чжао Цзиня в щеку и велел:

— Впредь зови меня только так.

На завтрак Цан Усинь действительно отвел Чжао Цзиня в соседнюю чайную отведать жареных голубей. Цан Усинь был до того хорош собой, что, хотя в утренний час в чайной толпилось немного народу, с самого момента его появления все взгляды неизбежно приковывались к нему. Чжао Цзинь сидел напротив в половинке маски, неуютно ежась под любопытными взглядами со всех сторон.

Цан Усинь же полностью игнорировал чужие взоры: стоило подать жареных голубей и чайные закуски, как он, не обращая внимания на жир, принялся разделывать птицу для Чжао Цзиня. С видимым удовольствием он отрывал самые лучшие кусочки и кормил его с палочек, а на смущенные заверения Чжао Цзиня о том, что он может поесть и сам, не обращал никакого внимания.

По дороге их дальнейшего пути Цан Усинь вел себя и вовсе бесчинно: в безлюдной глуши усадил Чжао Цзиня к себе на коней и принялся ласкать так бесстыдно, что тот окончательно размяк и мог лишь прерывисто дышать у него на груди, после чего победно и довольно улыбался.

Чжао Цзинь чувствовал, что от общения с этим человеком сам начинает сходить с ума. Подобного рода вещи он не то что в жизни — даже за сутки до этого не мог бы и вообразить. Сделай с ним такое кто другой, и он бы уже давным-давно разорвал обидчика на куски, но с Цан Усинем поделать было абсолютно ничего нельзя.

Для него он был особенным — эту истину Чжао Цзинь осознал довольно быстро. Вспомнив о молодом господине Ло Фане, к которому был столь же по-особенному привязан Сяо Хэн, он подумал: оказывается, иметь в сердце кого-то особенного — вовсе не обязательно сплошная боль и страдания.

Цан Усинь обладал поистине неиссякаемой энергией. Чжао Цзинь не знал, сколько проспал, свернувшись калачиком у него на груди, но когда проснулся, был уже вечер, а Цан Усинь выглядел всё таким же бодрым и свежим.

— Мы... еще не приехали? — потирая глаза, спросил Чжао Цзинь.

— Вилла Лошуй находится очень далеко от Лоцзина, — с улыбкой ответил Цан Усинь. — Даже если скакать день и ночь, уйдет не меньше двух дней, не говоря уже о том, что по ночам мы отдыхаем.

Чжао Цзинь лишь тяжело вздохнул, подумав про себя: где уж тут только отдыхать по ночам! Если не считать тех отрезков пути, когда они проезжали по безлюдным проселочным дорогам и Чжао Цзинь спал на груди у Цан Усиня, всё остальное время тот буквально вез его на себе, устраивая конные прогулки с осмотром достопримечательностей и попутной дегустацией всякой всячины. Его баловали до пугающей степени: стоило Чжао Цзиню бросить тайный взгляд на какую-нибудь вещицу, как Цан Усинь тут же замечал это, без лишних слов покупал и вручал ему.

Стоило же Чжао Цзиню вспомнить про Сяо Хэна и в очередной раз попросить Цан Усиня не тратить время зря, как тот, заметив излишнюю заботу о сопернике, приходил в бешеную ярость от ревности, а затем тащил его грабить лавки, заставляя примерять парные любовные украшения.

Перед лицом лавочников Цан Усинь вечно доводил его до такого состояния, что Чжао Цзиню хотелось провалиться сквозь землю, а сам Цан Усинь, напротив, открыто добивался всеобщего недоразумения, бесстыдно притираясь к нему всем телом.

Что же до ночей в постоялых дворах — о них и вовсе не стоило упоминать. При одной мысли об этом Чжао Цзинь готов был сгореть со стыда. Цан Усинь сначала сбрасывал собственную одежду, затем бесцеремонно срывал одежду с него самого, после чего прижимался к нему своим белоснежным, гибким телом. От одного этого прикосновения Чжао Цзинь мгновенно воспламенялся, теряя над собой контроль от возбуждения, и полностью сдавался на милость проворных рук и нежных губ Цан Усиня.

Каждый раз Цан Усинь истязал его до тех пор, пока Чжао Цзинь от переизбытка наслаждения не терял сознание и не проваливался в сон. Но стоило ему на следующее утро проснуться и задохнуться от жгучего стыда, как Цан Усинь невинным голосом заявлял:

— Я ведь даже не довел дело до конца, между прочим.

Тогда Чжао Цзинь простодушно спрашивал:

— А что значит довести до конца?

Цан Усинь тут же снова валил его на кровать со словами:

— Хочешь, я покажу тебе? Тогда сразу поймешь.

Он страстно целовал его, и пока Чжао Цзинь находился в полубессознательном состоянии, срывал с него одежды, а его руки ласкали его □□, словно это было привычным ночным ритуалом, ничем не отличающимся от прочих.

Пока наконец в один из раз, когда Чжао Цзинь зашелся в судорогах от разрядки, рука Цан Усиня не проскользнула ниже.

Один палец проник в сокровенное отверстие, о существовании которого он прежде и не помышлял. Ощущение распирающей боли заставило Чжао Цзиня невольно сдвинуть бедра.

— Расслабься, всё в порядке, — мягко произнес Цан Усинь.

Сердце Чжао Цзиня пропустило удар, словно проваливаясь куда-то вниз. Там, внизу, зияла бездонная пропасть, и не зная, что именно произойдет дальше, он испугался.

Хотя он и был невинен, он примерно представлял, к чему клонит Цан Усинь, и в голове у него внезапно всплыло одно воспоминание.

Когда его мать была еще жива, ему исполнилось всего четыре года. Большая часть детских воспоминаний давно стерлась, но одно запечатлелось отчетливо.

Он спросил свою прекрасную и нежную матушку:

— Почему отец меня не любит?

И она ответила:

— Прости, но матушка не смогла полюбить твоего отца.

— Почему же нельзя было полюбить отца?

— Потому что в сердце матушки жил тот, кого она не в силах забыть.

Тогда он ничего не понял и переспросил:

— Почему же нельзя забыть?

И прекрасная женщина с призрачной улыбкой произнесла:

— Потому что тело и сердце матушки давным-давно принадлежат ему. Ты пока еще не понимаешь, но тот, с кем у тебя впервые случится телесная близость... ты запомнишь его на всю жизнь.

На всю жизнь? Неужели можно до конца дней не забывать своего первого мужчины, как матушка...

— Не надо... — когда второй палец проник внутрь, Чжао Цзинь сорвался на крик.

— Я сделал тебе больно? — Цан Усинь с виноватым видом замер, до смерти испугавшись при виде покрасневших глаз Чжао Цзиня.

— Умоляю, я тебя умоляю, больше не надо... — Чжао Цзинь яростно мотал головой, вглядываясь в ошеломленное лицо Цан Усиня взглядом, полным мольбы. Дело было вовсе не в боли — Цан Усинь действовал нежно, и ему не было больно. Он просто боялся. Страшно боялся того, что если зайти еще дальше, он уже никогда не сможет расстаться с Цан Усинем, что после этого он попросту не сможет жить без него.

— ...Чжао Цзинь... — Цан Усинь мягко позвал его по имени. Заключенный в его объятиях человек снова дрожал. Во взгляде Цан Усиня промелькнула тень, он вытащил пальцы и принялся успокаивающе поглаживать его по спине: — Ну всё, тише. Я больше не буду продолжать. Не бойся, Чжао Цзинь, не бойся.

Он думал, что Чжао Цзинь сейчас расплачется, но тот лишь сжал зубы, силой прогоняя подступающие к носу слёзы.

Нельзя так торопиться. Крепко прижав к себе Чжао Цзиня, Цан Усинь мысленно корил себя: он ведь хотел уберечь его от боли, а вместо этого лишь напугал.

— Прости меня, — глухо произнес Чжао Цзинь.

— Ты ни в чем не виноват, это я проявил излишнюю спешку, — улыбнулся Цан Усинь. — Ничего страшного, впереди у нас еще много времени.

Заметив, как Чжао Цзинь опустил голову, пряча взгляд, он понял, что тот не спешит ему верить. В душе шевельнулось чувство досадного поражения, однако он уверенно произнес:

— Я обязательно докажу тебе всё. Обязательно добьюсь того, чтобы со временем ты поверил мне.

Уткнувшись лицом в плечо Цан Усиня, Чжао Цзинь чувствовал, как разливающееся в груди тепло бок о бок с капелькой смутной тревоги заполняет всё его сердце.

Пять дней спустя они наконец прибыли в Город Линьцзян — оплот Виллы Лошуй.

Цан Усинь снова нацепил серебряную маску, заявив, что ему вовсе не улыбается светиться перед замшелыми стариками из мира цзянху и выслушивать их упреки из-за собственной ослепительной внешности.

Чжао Цзинь съязвил, что тот лишь любуется собственным отражением в зеркале, но в то же время в его сердце шевельнулось странное чувство превосходства от мысли, что лишь он один видел истинное лицо Цан Усиня.

— Зайдем в город прогуляться или сразу на Виллу Лошуй? — едва выговорил Цан Усинь, как сверху слетела серая голубка и уселась ему на плечо. Он тут же отвязал крошечный свиток, привязанный к ее лапке.

— Мой Сяо Хуэй, — сняв послание, он машинально протянул птицу Чжао Цзиню. Пушистая голубка совсем не боялась людей: она доверчиво устроилась на ладони Чжао Цзиня, тихонько курлыча и склонив набок голову, чтобы получше его разглядеть. Чжао Цзинь нашел ее невероятно милой.

*(Чтоб меня... Только сейчас вспомнил, что питомец Усиня — голубь, и тут же отправил обоих есть жареных голубей... Ужас!)*

Нахмурившись, Цан Усинь дочитал тайное послание, тут же разорвал его и произнес:

— Положение не радует, нужно спешить на Виллу Лошуй.

— Что случилось? — встревожился Чжао Цзинь, заметив, как помрачнел Цан Усинь. Тот вытащил из-за пазухи другой, уже заготовленный бумажный свиток, привязал его к лапке птицы и отпустил в небо.

— Сам же знаешь: нападение на Виллу Слушающая Снег было лишь уловкой, чтобы задержать Сяо Хэна. Их истинной целью всегда были здешние земли. — Цан Усинь усадил Чжао Цзиня на коня и помчался к северной окраине города.

— Я знаю, — отозвался Чжао Цзинь. — Но Сяо Хэн наверняка сумеет защитить Виллу Лошуй. Он очень силен, да и помощников с собой привел немало.

— Толку-то, — бросил Цан Усинь. — В донесениях с севера говорится, что на этот раз Цзян Тинчжэ пожаловал лично.

Чжао Цзинь на мгновение умолк, после чего неуверенно спросил:

— Разве Сяо Хэн... не сможет противостоять Цзян Тинчжэ?

— Куда ему! Ты же сам прекрасно знаешь о грозной славе Цзян Тинчжэ из Крепости Цанхань. — Цан Усиню пришлось произнести слова, от которых у обоих упало бы сердце. Поскребя в затылке, он пробормотал себе под нос: — Я-то ляпнул про Цзян Тинчжэ просто к слову, кто же знал, что мой язык окажется пророческим.

— Но ведь Сяо Хэн — лидер союза Сяо... — хоть Чжао Цзинь и был наслышан о великой славе Цзян Тинчжэ из Крепости Цанхань, ему всё же казалось, что у них оставалась надежда. — К тому же я видел, как он сражается с другими, он невероятно силен...

— Сяо Хэн, конечно, выдающийся человек в южном цзянху, — признал Цан Усинь. — Но в Крепости Цанхань практикуют техники культивации зловещих сект. Говорят, Цзян Тинчжэ ради укрепления мощи питается сырыми человеческими сердцами и печенью. Хоть он и молод, его уровень мастерства равен столетней выучке обычного человека. Как бы праведный Сяо Хэн ни старался на своем пути, ему за ним не угнаться. И дело даже не в том, что за спиной Крепости Цанхань стоят огромные толпы адептов и суровая дисциплина — один только Цзян Тинчжэ способен навести бедствия на весь цзянху, погрузив мир в непрекращающиеся кровавые дожди.

— И... что же нам делать? — Чжао Цзинь не ожидал, что Цзян Тинчжэ окажется столь ужасающей фигурой, и в этот момент ему оставалось уповать лишь на Цан Усиня. Сам он не понимал почему, но чувствовал, что выход найдется только у него.

— Я уже отправил экстренную весточку голубиной почтой во Дворец Изумрудной Луны, — сказал Цан Усинь. — Хотя Дворец Изумрудной Луны поддерживает довольно тесные связи с праведными сектами, его внутреннее устройство крайне скрытно и причудливо. Ходят слухи, что сила мастера Дворца Изумрудной Луны Инь Юйсяо превосходит даже мощь Цзян Тинчжэ.

— С чего бы это? — удивился Чжао Цзинь. Раз уж у Цзян Тинчжэ накопилось почти сто лет культивации, как кто-то мог превзойти его?

— Правый страж Дворца Изумрудной Луны Юй Чэньин однажды сходился в поединке с Цзян Тинчжэ, и силы их были практически равны. Из этого следует, что мощь левого стража Чжэнь Тяньвэня и самого мастера палаты Инь Юйсяо должна быть еще выше, — пояснил Цан Усинь. — Проблема лишь в том, успеют ли они вовремя подоспеть. Инь Юйсяо, судя по всему, всё еще в Пиньцзя, Юй Чэньин — на севере, а где находится Чжэнь Тяньвэнь — неизвестно. Если Цзян Тинчжэ будет действовать слишком быстро, продержаться против него некоторое время сможет лишь один Сяо Хэн, но если он рухнет, последствия окажутся немыслимыми.

— И какими же... будут последствия? — спросил Чжао Цзинь.

— Обычный почерк Крепости Цанхань — полное истребление клана, — ответил Цан Усинь. — Вилла Лошуй, Сяо Хэн, все помощники, ты и я. Впрочем, если дело примет дурной оборот, я первым делом утащу тебя в бега.

— В такие моменты шутить способен только ты, — покачал головой Чжао Цзинь.

— Разумеется, я всё же надеюсь, что люди из Дворца Изумрудной Луны поспеют вовремя, — с улыбкой и вполне серьезно ответил Цан Усинь. — Если с Сяо Хэном что-то случится, тебе ведь тоже будет горько.

Чжао Цзинь оставил это без ответа и поинтересовался вновь:

— Раз уж Цзян Тинчжэ стал столь силен благодаря темным искусствам, почему Дворец Изумрудной Луны способен одолеть его?

— Должно быть, дело в Нирване из Дворца Юю. Поговаривают, это несравненное боевое искусство Дворца Юю, — сказал Цан Усинь. — В цзянху давно ходили слухи, будто Дворец Изумрудной Луны — лишь ответвление Дворца Юю в Центральных равнинах, и что Инь Юйсяо и прочие являются учениками Дворца Юю. Лично я считаю, что в это вполне можно поверить.

— Разве в таком случае Дворец Юю не представляет собой не меньшую угрозу? — у Чжао Цзиня от холода по спине побежали мурашки. В конце концов, в Крепости Цанхань по-настоящему преуспел один лишь Цзян Тинчжэ, но если ученики Дворца Юю сильны до такой степени, то насколько же ужасным местом должен быть сам Дворец Юю, скрывающийся в снегах у западных предгорий?

— Вовсе нет. Дворец Юю издавна отрешен от мира. Там вырастало немало непревзойденных мастеров, но они никогда не несли бедствий цзянху. Знаешь почему? — вздохнув, произнес Цан Усинь. — Потому что Нирвана — штука скверная. Подобно тому, как феникс возрождается из огня, овладевший этой техникой становится бездушным и бесчувственным. Он забывает обо всех мирских тревогах, словно рождаясь заново — без желаний и злых помыслов. Я понятия не имею, почему Сяо Хэн считает, что на Дворец Изумрудной Луны можно положиться, лично я верю Инь Юйсяо исключительно по этой причине.

— Выходит... Инь Юйсяо постиг это искусство... — пробормотал Чжао Цзинь. — По правде говоря... забыть о мирских тревогах не так уж плохо...

Если ни на что не надеяться и ничего не ждать, разве не перестанешь тогда испытывать боль и разочарование?

— Как ты можешь говорить подобное? — испуганно воскликнул Цан Усинь, сильнее сжимая руку, обнимавшую Чжао Цзиня. — Смотри у меня, даже не смей так думать! Какой смысл жить подобно ходячему трупу? Жить в цзянху вольготно вместе со мной куда лучше, чем существовать так. Послушай меня: те, кто выбирает Нирвану — это несчастные люди, перенесшие столь тяжкие увечья и боль, что им опротивела сама жизнь, вот они и глупы. Я непременно защищу тебя и не позволю никому причинить тебе вред. Дай мне время, и я докажу это, так что выбрось из головы всякую дурь, слышишь?

Сердце Чжао Цзиня дрогнуло, но он сделал вид, что ему всё равно, и с легким фырканьем бросил:

— Я не настолько слаб, чтобы спасаться от реальности подобными способами.

— Вот это правильно, — с улыбкой отозвался Цан Усинь и, натянув поводья, объявил: — Мы на месте.

Они соскочили с лошадей, и Чжао Цзинь первым подошел к воротам, обратившись к стражникам:

— Прошу прощения, братец, мы хотели бы увидеться с лидером союза Сяо.

— Вы что, ошиблись местом, раз пришли к Вилле Лошуй в поисках лидера союза Сяо? За лидером союза отправляйтесь на Виллу Слушающая Снег в Лоцзине, — скрестив руки на груди и с издевкой в голосе ответил стражник.

— Но Сяо Хэн ведь прибыл сюда, — возразил Чжао Цзинь. — Ситуация крайне срочная, умоляю, позвольте мне встретиться с ним.

— На Вилле Лошуй есть хозяин и молодой господин, но никакого лидера союза Сяо здесь нет, — холодно отрезал стражник.

Чжао Цзинь оглянулся на Цан Усиня. Шагнув вперед, тот произнес:

— Тогда будьте любезны, мы хотели бы видеть молодого господина Ло Фаня.

— Господин Ло не принимает гостей... Эх...

Не обладая терпением, Цан Усинь внезапно движением руки вперил в стражника удар ребром ладони, вырубив того без чувств. Бросив на Чжао Цзиня многозначительный взгляд, он вальяжной походкой перешагнул порог Виллы Лошуй.

Цан Усинь, казалось, отлично знал здешнюю планировку. Сделав пару быстрых прыжков, он провел Чжао Цзиня прямо в боковой дворик с изысканным ландшафтом. Через полупрозрачное окно Чжао Цзинь смутно разглядел читающего книгу Ло Фаня, а Цан Усинь тем временем постучал костяшками пальцев по дверному косяку.

Ло Фань отложил книгу и вышел. Завидев Цан Усиня и Чжао Цзиня, он холодно усмехнулся:

— Ванъе, Чжао Цзинь, чего это вы вдруг расщедрились на свободное время и явились вдвоем искать Сяо Хэна? Он ушел отсюда еще несколько дней назад.

Чжао Цзинь подумал: Сяо Хэн ведь специально приехал защищать Ло Фаня, с какой стати ему вдруг уходить? Но глядя на то, как Ло Фань, несмотря на зашкаливающую враждебность, вовсе не выглядел лгущим (враждебность проистекала из того, что, по мнению Ло Юэчэня, оба они крутили шашни с его Сяо Хэном)...

— Это ты его прогнал? — Цан Усинь прищурился, опасно глядя на Ло Фаня.

— По-твоему, он мог бы обрести душевный покой и остаться здесь, в месте, где жила Тинъэр, если бы ему изо дня в день приходилось смотреть на засыпанный колодец во дворе?

Чжао Цзинь не понимал, о чем они толкуют, но смутно догадывался, что это связано с упомянутой Ло Фанем сестрой. В следующее мгновение он увидел, как Цан Усинь в пару шагов преодолел расстояние до Ло Фаня и отвесил тому пощечину.

— Кто на самом деле виноват в гибели Тинъэр, ты и сам прекрасно знаешь, — вцепившись в воротник Ло Фаня и глядя на него свирепым взглядом, прошипел Цан Усинь. — Сяо Хэн примчался сюда специально, чтобы спасти тебя, а ты упорно пытаешься его угробить. Ну что ж, посмотрим, заревешь ли ты, когда Сяо Хэн погибнет.

С этими словами он развернулся, схватил Чжао Цзиня за руку и хотел было уйти, но, сделав два шага, бросил через плечо:

— Ло Фань, по-братски советую: если не хочешь, чтобы твой род вырезали до последнего, убирайся из Линьцзяна. Как только Сяо Хэн падет, настанет очередь вашей Виллы Лошуй.

— Хочешь уходить — уходи, нечего здесь сеять панику, — бросил Ло Фань.

— По-твоему, Сяо Хэн способен выстоять против Цзян Тинчжэ из Крепости Цанхань? — Цан Усинь обернулся и, глядя на мгновенно побледневшее лицо Ло Фаня, с легкой улыбкой произвел этот вопрос.

Вытянув Чжао Цзиня за ворота Виллы Лошуй, он услышал вопрос:

— Что же нам теперь делать, где Сяо Хэн?

Цан Усинь приложил палец к губам и тихо прошептал:

— Не шуми, Ло Фань сейчас выбежит за нами.

Не успело затихнуть эхо его слов, как сзади послышались шаги. Мгновенно взмыв в воздух, Ло Фань преградил им путь. С мрачным и слегка рассерженным выражением лица он потребовал ответа:

— То, что ты сказал только что — правда? Цзян Тинчжэ здесь?

Цан Усинь кивнул:

— Собирай манатки и убирайся отсюда. Если рванешь в Лоцзин, я смогу присмотреть за тобой.

Услышав это, Ло Фань помрачнел еще сильнее. Поскрежещем зубами с мгновение, он выдавил:

— Где Сяо Хэн?

— О, так ты переживаешь за Сяо Хэна? — с притворной наивностью протянул Цан Усинь. — Не переживай, если он умрет, я помогу его похоронить, да и благовония с вином будут каждый год в срок. Так что молодому господину Ло не о чем беспокоиться.

Сердце Чжао Цзиня от этих слов болезненно сжалось, но Цан Усинь втайне сжал его руку в своей и легонько сдал пальцы, давая понять, что он просто пугает Ло Фаня.

*(Этот малый Ло Фань в прошлой и нынешней жизни ведет себя до странного одинаково...)*

— Цан Усинь, мы оба не хотим смерти Сяо Хэна, — наконец отбросив пустую гордость и смягчившись, произнес Ло Фань. — Я отправлюсь с тобой, прихватив людей с Виллы Лошуй.

— Люди из виллы останутся здесь помогать с эвакуацией семей, а ты поедешь с нами, — отрезал Цан Усинь.

Ло Фань отдал слугам быстрые распоряжения, вскочил на коня и помчался вслед за Цан Усинем и Чжао Цзинем еще дальше на север.

— Усинь, ты знаешь, где Сяо Хэн? — взволнованно спросил Чжао Цзинь, сидя в седле.

— На севере, там, где протекает река Ло, есть ущелье. Это единственный путь, ведущий в Линьцзян, — ответил Цан Усинь. — Сяо Хэн наверняка стянул туда людей из главных сектах, чтобы перекрыть дорогу Цзян Тинчжэ.

— И надолго их хватит?

— От силы на день, — бросил Цан Усинь. — С учетом Ло Фаня они, пожалуй, продержатся чуть дольше, но ручаться трудно.

Чжао Цзинь молча произвел в уме подсчеты.

— Ты прикидываешь, сколько удастся продержаться с помощью мертвецов? — догадался Цан Усинь.

Чжао Цзинь кивнул, думая про себя: почему он всякий раз угадывает мои мысли?

— Не надо, — глядя на него со смесью сочувствия и нежности, попросил Цан Усинь. — Не надо этого делать, ты только навредишь себе. Даже выступая против Крепости Цанхань, люди не простят тебе использования столь противных законам небес методов. Сяо Хэн наверняка тоже не пожелал бы, чтобы ради его спасения твое имя было покрыто позором, так что забудь.

Чжао Цзинь ничего не ответил, лишь с грустью в глазах посмотрел ему в лицо.

— Можешь пообещать мне не использовать это? — тихо прошептал Цан Усинь ему на ухо.

Чжао Цзинь молча кивнул.

Что же сказать об этом произведении? Читатели, вы ведь ждете, чтобы я заставила вас поплакать, верно? На самом деле, всё не так уж плохо. На мой взгляд, эмоциональный вектор здесь скорее трогательный, а не трагичный. Надеюсь, у меня получится написать хорошую историю, и, возможно, вам даже удастся сэкономить немного салфеток... Хотя я, Оранж, не могу утверждать наверняка. Сама я, читая чужие книги, проливаю целые реки слез, но вот когда пишу свои — почему-то не плачу. Вспоминая слова Озаки Минами о том, что она рыдала навзрыд, рисуя Зетсуай, начинаю чувствовать себя не слишком-то профессиональной.

Да-да, и я тоже, когда читала Зетсуай, рыдала так, что не могла дышать, поэтому в итоге скупила все манги госпожи Озаки Минами.

http://bllate.org/book/27926/3383926