Готовый перевод Pastoral Life in Another World / Сельская идиллия в ином мире: Глава 8

Деревня Весенних Вод расположилась у самого моря, поэтому речная вода здесь была солоноватой и не годилась для полива полей. Каждая семья набирала воду из собственного колодца, а затем носила коромыслом на наделы.

Узнав об этом, Вэнь Цзи только глаза выкатил. Ему пришлось занять ведра у Вэнь Ху и Ся Ланя. Дома он качал воду из колодца, а когда ведро почти наполнялось, добавлял туда Воды духовного источника — совсем чуть-чуть, по два черпака на ведро.

Пришедшие на помощь полузверь по очереди унесли больше двадцати вёдер воды, а вскоре подтянулся и полузверь из семьи Ся Хуа. Вэнь Ху шёптом обмолвился, что тот явился только потому, что Ся Хуа оттаскал его за уши и хорошенько проучил. Вэнь Цзи почувствовал себя неловко: мало того, что человек не хотел идти, так его еще и заставили из-под палки. Наверняка теперь и работа не в радость, и на душе кошки скребут.

Вэнь Цзи потратил в сети ещё тысячу юаней на мясо, да прилично раскошелился на приправы — за пару дней у него ушло почти три тысячи, и от этих трат сердце ныло, будто его ножом кололи. Раньше, когда он жил в изобилии, три тысячи за один обед он бы ни за что не пожалел, что уж говорить о нынешней нищете. Но делать было нечего. Раз уж он застрял в деревне, родители и братья палец о палец не ударят, чтобы помочь, да он и сам не горел желанием к ним обращаться. В конце концов, прежний владелец тела затаил на ту семейку обиду, а новому хозяину совсем не улыбалось ввязываться в эти дрязги. Тем не менее, ему необходимо было прочно встать на ноги в деревне, иначе в будущем не миновать лиха.

И дело даже не в том, что впереди тяжёлый труд и без помощников не обойтись — просто попробуй тут докажи свою правоту, если тебя несправедливо обидят или оскорбят! Кто замолвит за тебя словечко? Вэнь Цзи хотел наладить хорошие отношения с односельчанами, а угостить людей обедом — самый прямой путь к этому. Он утешал себя тем, что когда-то водил крупных клиентов в дорогие рестораны, и там счёт превышал три тысячи далеко не в два раза...

Готовя еду, Ся Хуа не переставал удивляться размаху Вэнь Цзи:

— Вэнь Цзи, они же пришли помочь тебе с такой ерундой, дал бы им пару пучков диких овощей, и слова бы никто не сказал, зачем столько мяса покупать? Ты ведь только отделился от семьи, ещё на ноги не встал толком! Молодой ещё, жизни не знаешь. Пройдёт время, научишься бережливости, разве можно так сорить деньгами?

Вэнь Цзи с улыбкой слушал эти поучения. Он понимал, что Ся Хуа говорит так исключительно из добрых побуждений, иначе стал бы он вообще возиться. Как ни давило жабу земноводное внутри, Вэнь Цзи кивнул и с шутливой ноткой в голосе ответил:

— Я знаю, что дядя Ся переживает за меня. Просто в первый раз прошу людей о помощи, вот и расщедрился, зато в следующий раз будет проще обратиться.

Ся Хуа рассмеялся в голос и тут же назвал Вэнь Цзи хитрецом.

Вскоре подоспел и Ся Лань. Он ходил на задние холмы за дикими овощами да набрал целую корзину спелого дикого винограда — его домочадцы, и субзверь, и полузверь, все до единого были большими любителями этого лакомства. Вспомнив, что родня ушла помогать Вэнь Цзи, он принёс виноград на всех.

Один за всех — и дело спорится, а уж если учесть, во сколько раз сила полузверей превосходит человеческую, то с двумя мусями земли Вэнь Цзи пятеро помощников управились меньше чем за два часа. К полудню даже всю рассаду уже высадили. Вернувшись со двора, Ся Лань сказал Вэнь Цзи:

— Рассаду высадили, теперь не забудь собрать ци земли и ци дерева, чтобы подпитать рисовые всходы, смотри мне, не дай им пропасть.

Вэнь Цзи торопливо закивал:

— Обязательно! Спасибо вам, дяди и братья, за помощь, вы так измучились. Полноте, отведайте-ка винограда.

Он сполоснул ягоды, выложил на тарелку и протянул гостям, а затем разыскал чайные пиалы, заварил кипятку и плеснул в каждую по капельке Воды духовного источника, чтобы утолить их жажду.

Отец Вэнь Ху, Вэнь Да, приходился Вэнь Цзи старшим родственником, хотя их родня уже разошлась дальше пятого колена. Близких отношений с отцом Вэнь Цзи они не поддерживали, а наслушавшись всякого о самом Вэнь Цзи, тот и вовсе относился к нему прохладно, однако пришёл на помощь без лишних слов.

Отведав припасённого Вэнь Цзи винограда и запив его чаем, мужчины почувствовали, как тело и разум наполняются лёгкостью. Утренняя усталость как рукой сняло, накатил бодрящий прилив сил. Они невольно заприметили ягоды и съели еще по горсти, запивая целительным отваром — разобрать, чары ли это чая или самого винограда, было мудрено, но на душе сделалось легко.

Отношение Вэнь Да к Вэнь Цзи тут же потеплело, на лице появилась улыбка. А когда перед ними возникло роскошное угощение, все прежние претензии к парню окончательно испарились. Такое изобилие мясных блюд они дома и по праздникам не всегда видывали! Энергия, заключенная в мясе Зверя далу, славилась своей мягкостью — она усваивалась лучше всего организмами пожилых полузверей. Стало очевидно, что Вэнь Цзи подошел к делу с душой. В конце концов, еда не главное, важнее всего было искреннее внимание и уважение хозяина.

Если уж Вэнь Да, настроенный к Вэнь Цзи скептически, остался полностью доволен, то что и говорить о семействе Ся Ланя! Им обычно перепадало мясо, в котором жизненной энергии почти не оставалось, да и угощение блюдами из низших чудовищных зверей считалось знаком особого гостеприимства. Помочь по мелочи в доме Вэнь Цзи и отведать за это мяса Зверя далу — да это же настоящее чудо!

Стоит отметить, что в обычных семьях полузвери едят за троих, а фунт мяса Зверя далу стоит никак не меньше пятидесяти юаней. При таком аппетитном аппетите домочадцев на один только обед уходило бы по тысяче-две юаней — какими же богачами надо быть, чтобы позволить себе подобное! Конечно, продажа зелени приносила какой-то доход, но цена фунта зерна шло ни в какое сравнение со стоимостью фунта мяса.

Короче говоря, такой обед в любой семье сочли бы роскошью, а уж для бедного юноши Вэнь Цзи подобная щедрость казалась невероятной.

Обедом остались довольны все без исключения, и прежний дурной осадок от знакомства с Вэнь Цзи полностью рассеялся.

Проводив гостей, Вэнь Цзи принялся за уборку со скорбным лицом — уж очень жалко было расставаться с деньгами, но он надеялся, что столь крупные траты окупятся сторицей.

Каково же было его удивление, когда шустрые полузвери всё сделали в мгновение ока! Вэнь Цзи сходил проверить поле: земля была вспахана и размягчена, грядки обильно увлажнены, молодая рассада аккуратно и ровно выстроена в ряд на идеальном расстоянии друг от друга. Зеленеющие ростки радовали глаз. На этот раз Вэнь Цзи искренне почувствовал, что три тысячи потрачены не зря.

Сперва Вэнь Цзи сбегал на задние холмы за новой порцией винограда, а напоследок сорвал лозу с ягодами и посадил у себя на заднем дворе. Повозившись с землей, он полил побег колодезной водой пополам с Водой духовного источника, а дальше решил предоставить всё воле небес — пусть приживается, а там видно будет, когда появятся почки и плоды. Растения в том лесочке творили чудеса: красные плоды давали урожай каждые два-три дня, так чем виноград хуже?

Вэнь Цзи питался самыми радужными надеждами: если удастся развести лозу, он непременно разобьет целый навес, сплетёт себе плетёное кресло и в летний зной сможет прохлаждаться в густой тени виноградных листьев... Вот только бы гусениц не было.

Мечтая об этом, Вэнь Цзи весело выставил на продажу в сети свыше десяти фунтов сорванного дикого винограда. Пять фунтов он, по прежней цене в пятьдесят юаней за фунт, сбыл Лу Да, а для остальных покупателей задрал ценник сразу до ста юаней за фунт.

Вэнь Цзи вдруг поймал себя на мысли, что у него явно есть задатки хитрого торгаша. Каково же было его удивление, когда после повышения цены от желающих купить отбоя не стало! Народ жутко любопытствовал, что это за диковинные фрукты такие, если они подскочили в цене вдвое меньше чем за сутки!

Самого Вэнь Цзи вкус этого винограда ничем особо не поражал — разве что соку больше, да сладость ярче, чем у обычных лесных ягод. Но судя по лицу Лу Да, штука эта была баснословно ценной. Средние и даже хорошие фрукты в лавках стоили от силы двадцать-тридцать юаней, а он заломил пятьдесят, и Лу Да даже бровью не повел, оставшись при этом с таким видом, будто сорвал невероятный куш.

Вэнь Цзи мог поклясться, что в его руках сокровище, особенно полезное для полузверей боевого профиля.

Обитатели деревни в основном занимались тяжелым крестьянским трудом либо охотились в горах, настоящими воинами они не числились, но дикий виноград жаловали. Даже когда Лу Да приходил торговать мясом, с него не спадала легкая боевая броня из звериной кожи. Раз он так горячо налегал на эти ягоды, на то имелись веские причины.

Упускать столь выгодную жилу Вэнь Цзи не собирался: купят — прекрасно, заработает денег, не купят — ничего не потеряет, чистая прибыль с воздуха!

На расспросы клиентов впору было только разводить руками: толком объяснить он ничего не мог, лишь уверял, что товар отменный и особенно пригодится бойцам. Для убедительности Вэнь Цзи отсыпал паре желающих по ягоде на пробу, чтобы те сами оценили эффект. А что поделать? Сам-то он не полузверей кровей, как ни пытайся — на себе не испытаешь.

Несколько полузверей боевых специальностей из любопытства закинули ягоды в рот. Услышав следом, что у Вэнь Цзи в запасе осталось всего десять фунтов, попробовавшие тут же устроили драку за право выкупить остаток, ожесточенно споря до посинения.

Дело происходило в виртуальной сети, где каждый отображался в виде уменьшенной трёхмерной копии, напоминая персонажей какой-нибудь голографической онлайн-игры. Наблюдая, как эти мини-полузвери забавно мутузят друг друга за право сделать заказ, Вэнь Цзи нашел зрелище презабавным.

Остальные зеваки переглянулись и бросились оформлять покупку следом за остальными. Подумать только! Десять фунтов его дикого винограда размели в мгновение ока, словно какое-то божественное зелье. Неужели в этих ягодах и правда скрывалась такая магическая сила?

Вэнь Цзи даже не подозревал, что дикий виноград ценен лишь для бойцов первой и второй ступеней, а на тех, кто поднялся выше, он уже не действовал. Повезло же ему оказаться в торговом районе для низкоранговых бойцов — кругом слонялись лишь новички, ведь полузвери выше третьей ступени на дороге не валяются. Переход со второй ступени на третью — огромный барьер, преодолев который, индивид становится истинным воином, получает право вступить в армию и зарабатывать на казённом пайке.

Впрочем, всех этих тонкостей Вэнь Цзи не ведал. Ему было важно другое: виноград расходится на ура, а значит, у него появился стабильный источник дохода. Получив массу заказов от тех, кто не успел урвать лакомый кусочек, Вэнь Цзи решил завтра же с утра отправиться на задние холмы за новой партией ягод. Глядишь, скоро удастся накопить и на нормальную хлопчатобумажную одежду. В старой ходить становилось всё труднее — кожа день ото дня становилась нежнее, грубая ткань царапала тело до жгучей боли, так что зарабатывать деньги следовало как можно скорее.

http://bllate.org/book/27920/3383513