Готовый перевод Passionate Kiss Burns with Desire / Страстный поцелуй разжигает желание: Глава 26

— Давно говорил: не мучай себя так. Я ведь тебя содержу — чего ещё надо?

Хуо Жан прервал её на полуслове, не переставая следить за её лицом. Но чем дальше он говорил, тем тише становился его голос, и в конце концов он с трудом поправился:

— Ладно… Тогда береги себя. Не изнуряйся.

Цяо Вэнь медленно подняла ресницы и посмотрела на него.

— Значит, впредь не приходи ко мне вот так.

Щёки Хуо Жана напряглись, губы сжались в тонкую прямую линию, но он промолчал. Опустил голову и продолжил есть именинную лапшу. Он ведь не согласился — стало быть, её слова не в счёт. А раз она положила ему два яйца всмятку, значит, всё ещё неравнодушна.

Цяо Вэнь впервые видела, как он выглядит почти как обиженный ребёнок. На мгновение она растерялась и не стала больше мешать ему есть.

Но когда он дошёл до конца, Цяо Вэнь взглянула на настенные часы и не выдержала:

— Хуо Жан, ты правда собираешься есть по одной ниточке за раз? Это же уже несерьёзно. Лапша совсем слипнется!

Он поднял на неё глаза. Его обычно узкие миндалевидные глаза теперь казались чуть округлёнными. Лицо оставалось бесстрастным, но в нём читалась почти детская растерянность.

— А разве при еде лапши существуют какие-то правила?

Цяо Вэнь промолчала. Ладно, ешь, как хочешь.

Одна чашка именинной лапши растянулась на целый церемониал, будто это был не скромный обед, а роскошный банкет. Хуо Жан уже не чувствовал вкуса — он просто хотел тянуть время как можно дольше.

Цяо Вэнь молчала, сидя напротив него за маленьким столиком с телефоном в руках. Она сидела боком, так что Хуо Жан видел лишь её профиль: опущенные ресницы, уставший взгляд, направленный на экран, будто она скучала, листая новости.

Едва он доел до последней капли бульона, Цяо Вэнь, словно у неё в ушах тоже были глаза, тут же встала и потянулась за пустой чашкой.

— Я сам помою, — сказал он.

Рука Цяо Вэнь замерла в воздухе. Она подняла на него взгляд, будто видела совершенно незнакомого человека. Такие слова из уст Хуо Жана звучали настолько странно, что казались почти нереальными.

Она отвела глаза и, взяв чашку с палочками, направилась на кухню.

— Ты этого не умеешь.

Хуо Жан смотрел ей вслед, на её прямую, гордую спину, и тихо произнёс:

— Я могу научиться.

Квартира была небольшой — гостиная плавно переходила в кухню. Цяо Вэнь уже почти добралась до раковины, когда, не успев включить воду, сказала, не глядя на него:

— Учиться этому бессмысленно.

Хуо Жан замер в гостиной. Губы слегка сжались. Опять эта фраза — «бессмысленно». Почему теперь всё, что он делает, кажется ей бессмысленным?

Цяо Вэнь открыла кран и начала мыть посуду.

Когда она почти закончила, то ли из-за шума воды, то ли потому что Хуо Жан двигался слишком тихо и быстро, она не сразу почувствовала, как он подошёл сзади и обнял её за талию.

— Ии, не торопись, — мягко произнёс он, пока она ещё не успела вырваться. — Дай мне немного постоять так… ведь сегодня мой день рождения.

Знакомый аромат — древесные ноты холодной ели с лёгким оттенком цветов апельсина — окутал её. Цяо Вэнь замерла, сжала веки, и в горле снова подступил ком.

— Ии, — прошептал Хуо Жан, прижавшись губами к её шее. — Твой запах почти исчез… пойдём домой, хорошо?

Цяо Вэнь долго молчала, потом тихо окликнула его:

— Хуо Жан.

— Мм?

Он на мгновение растерялся. Не зная, что она собирается сказать, он вдруг почувствовал лёгкое волнение.

— Ты… любишь меня? — спросила она почти шёпотом, будто говоря самой себе.

Раньше она никогда не осмеливалась задавать такой вопрос. Но теперь, когда она решила расстаться с ним, спросить было не страшно. Ведь если он скажет «нет», ей уже всё равно.

Руки Хуо Жана, обнимавшие её за талию, внезапно напряглись. Раньше он чётко давал понять, что не способен никого любить, поэтому Цяо Вэнь никогда и не спрашивала. Ему было достаточно знать, что она любит его. А раз она не задавала вопросов, на которые он не хотел отвечать, — тем лучше.

Но сейчас, услышав такой прямой вопрос, он растерялся даже больше, чем в разговоре с Цзян Юанем.

На кухне воцарилась долгая тишина. За окном осенний ветер подхватил первые пожелтевшие листья гинкго и опустил их на землю.

— Ии, а это так важно? — наконец спросил Хуо Жан, не разжимая объятий. — Я знаю… что хочу быть с тобой. Разве этого недостаточно?

Цяо Вэнь не открывала глаз. В голове вдруг всплыли слова Чжао Сыянь: «Ведь найти такую, как ты — знающую тебя до мелочей и не требующую особых затрат — непросто».

Она прикусила внутреннюю сторону губы, сглотнула ком в горле и, сдерживая дрожь в голосе, сменила тему:

— А ты знаешь, почему мне так нравится аромат цветов апельсина?

Хуо Жан замер. Он действительно не знал. Если девчонке нравилось — он покупал. Зачем задумываться, почему?

Цяо Вэнь понимала, что он не знает. Раньше она и не осмелилась бы сказать — в лучшем случае услышала бы от него: «Какая сентиментальность», и насмешливую ухмылку при виде её «влюблённого» лица.

— Помнишь, в выпускном классе у нас проводили школьные соревнования?

Она не знала, как у других, но в их школе относились к ученикам по-человечески: и осенние поездки, и спортивные праздники — всё сохранялось!

Тогда Цяо Вэнь записалась на несколько дистанций, в основном бег. Хотела вечером принести домой целую стопку грамот и похвастаться перед Хуо Жаном. Но в тот самый будний день днём он неожиданно пришёл в школу.

Она была в восторге. То ли хотелось похвастаться, то ли стыдно стало — она нервно крутила в руках грамоты.

Хуо Жан первым нарушил молчание:

— Ии, получила награды? Покажи-ка Хуо Жану.

Цяо Вэнь опустила голову, пряча улыбку, почесала мочку уха и тихо ответила:

— Ладно.

И протянула ему грамоты.

Хуо Жан молча просмотрел их и погладил её по голове. Цяо Вэнь немного помолчала, потом подняла глаза — и увидела, как он на неё смотрит и улыбается.

Весенний солнечный свет озарял лицо юноши, делая его похожим на героя из фильма. От стыда и тепла щёки Цяо Вэнь ещё больше раскраснелись.

В тот вечер Хуо Жан сказал, что устроит ужин в честь её победы. Цяо Вэнь думала, что первое место в беге на школьных соревнованиях — не повод для особого праздника, но раз он настаивал, она была рада.

Она выбрала ресторан, который любила. Однажды, ещё в средней школе, после соревнований, отец — Цяо Чжэнь — как раз водил её туда.

Но когда они вышли из ресторана, весенняя ночь неожиданно оросила их дождём, и стало прохладно. Ресторанчик был небольшой, расположенный в жилом районе, куда машина не заедет.

Хуо Жан заметил, как она бережно прижимает к груди грамоты, и улыбнулся. Снял свой кашемировый пиджак, накинул ей на голову и, встав рядом, прикрыл её так, чтобы она могла и идти под его «крышей», и не выпускать из рук свои сокровища, пока они шли к машине.

Цяо Вэнь пряталась под его мягкой тканью, будто он обнимал её. В нос ударил приятный аромат его пиджака. Тогда она впервые внимательно разобрала запах: помимо глубоких древесных нот, в нём едва уловимо чувствовались цветы апельсина.

Девчонка прикусила губу и ещё крепче прижала к себе грамоты.

…

— Я так полюбила аромат цветов апельсина именно из-за этого, — с лёгкой горечью в голосе сказала Цяо Вэнь. — Хотела найти хоть что-то, хоть каплю, что связывало бы меня с тобой. И чтобы ты об этом даже не догадывался.

Хуо Жан был ошеломлён. Он и не подозревал, что такой незначительный момент мог так глубоко запасть ей в душу и даже повлиять на её вкусы на долгие годы.

Возможно, последние два-три года он сам сознательно старался забыть те времена, когда они учились в старшей школе и проводили вместе каждый день.

Он не знал, что ответить. И уж точно не мог рассказать ей, почему пришёл в тот день в школу.

Цяо Вэнь глубоко вздохнула и, палец за пальцем, с силой разжала его пальцы, обнимавшие её. Хуо Жан, не сразу сообразив, ослабил хватку, и она вышла из его объятий.

— Раз теперь даже ты мне больше не нравишься, — сказала она, поворачиваясь к нему, — зачем мне дальше пользоваться этим?

Кухня была тесной, и им трудно было разойтись. Но именно это позволило Хуо Жану чётко увидеть в её глазах то, чего он боялся больше всего — разочарование и решимость.

Услышав «не нравишься», сердце Хуо Жана сжалось. Губы дрогнули, и он на мгновение потерял голос. Раньше, у общежития её университета, когда она сказала «будем спать отдельно», это звучало как вспышка гнева. А теперь — прямое, холодное заявление: она больше не любит его.

— Значит, Хуо Жан… уходи, — сказала она, сдерживая дрожь в голосе.

— Ты теперь так меня ненавидишь? — спросил он после долгой паузы, и голос его стал хриплым. Краешки глаз покраснели, делая родинку под глазом ещё ярче.

— Не то чтобы ненавижу, — Цяо Вэнь отвела взгляд и посмотрела на своё отражение в кухонном окне. — Просто перестала любить.

Хуо Жан застыл. Если даже ненависти нет — значит, ему всё равно, что бы он ни делал?

Он долго смотрел на её бесстрастное лицо. Наконец, с горькой усмешкой, сделал полшага назад и вышел.

Как только дверь захлопнулась, в квартире воцарилась тишина. Цяо Вэнь будто услышала, как старинные часы на стене, словно в сказке, отсчитали полночь: «тик-так».

*

*

*

Хуо Жан спустился вниз и молча остановился под ночным ветром.

Через некоторое время ему показалось, что на четвёртом этаже погас свет на кухне. Но, возможно, он ошибся. Раньше, когда он уходил, девчонка всегда оставляла ему свет.

Сжав окаменевшие пальцы, он поднял глаза на тёмное окно четвёртого этажа и, наконец, с горькой усмешкой смирился с реальностью.

Он опустил голову, не зная, куда идти. Послушав редкие собачьи лаи из старого дома, достал пачку сигарет и вытряхнул одну за другой, пока пачка не опустела.

Тогда он взял телефон и набрал Цзян Юаня:

— Спишь?

Цзян Юань, услышав через трубку хриплый, подавленный голос, без лишних слов спросил:

— Куда идём пить?

*

*

*

Они не пошли к Цянь Ханю, а выбрали ближайший бар.

Угловой диван находился далеко от сцены. Цзян Юань молча наблюдал, как Хуо Жан выпивает седьмой стакан (он специально считал), и наконец не выдержал:

— Хуо Жан, не увиливай. Спроси себя честно: ты ведь действительно любишь Сяо Цяо?

Пальцы Хуо Жана, зажимавшие сигарету, замерли. За вечер это уже второй раз ему задают такой вопрос.

Цзян Юань, видя, что тот молчит, сменил тактику:

— Ладно, тогда спрошу иначе: представь, что однажды Сяо Цяо выйдет замуж за другого. Тебе будет больно?

— Она говорила, что никогда не выйдет замуж! — Хуо Жан вдруг вспыхнул, будто под действием алкоголя или чего-то ещё. Его голос стал резким.

Цзян Юань вздрогнул от неожиданной вспышки и, разозлившись, прямо в лоб бросил:

— Ты веришь всему, что она говорит? Тебе три с половиной года?! Да ты дурак!

Хуо Жан пристально посмотрел на него, несколько раз глубоко вдохнул и, отвернувшись, глухо произнёс:

— Больно. Одно только представление… давит на грудь, будто нечем дышать.

— Тогда подумай: а если Чжао Сыянь выйдет замуж — тебе будет больно?

Хуо Жан замер, сигарета застыла у губ. Он слегка отвёл подбородок и посмотрел на Цзян Юаня так, будто тот сошёл с ума:

— Да ты больной?! Её свадьба — какое мне до неё дело?!

— Сам ты больной! — огрызнулся Цзян Юань. — Ты ведь всё прекрасно понимаешь, но упрямо отказываешься признавать! Ты реально больной!

Цзян Юань был в ярости. Обычно Хуо Жан всё видел насквозь, но стоило речь зайти о Цяо Вэнь — он становился полным идиотом. Просто просил, чтобы его отругали.

http://bllate.org/book/2791/304668