Готовый перевод His Majesty's Collection / Коллекция Его Величества: Игры со смертью: Глава 15

А сейчас в самом высоком здании на верхнем этаже Мангель Александр сидел на черном диване, а напротив него располагался совершенно неожиданный и незваный гость. Говоря о том, как этот непрошенный визитер добрался до пентхауса, нельзя не упомянуть подчиненного Александра — Дэнни Лампарта. Даже сам Александр не понимал, как его обычно столь надежный человек позволил этому парню приставить пистолет к своей пояснице и спокойно доехать с ним на лифте на самый верх. Самым абсурдным было то, что оружие принадлежало самому Дэнни.

Впрочем, неважно, это всё мелочи. Причиной, по которой Александр не велел изрешетить незнакомца пулями в тот момент, когда тот ступил на верхний этаж, стало заявление гостя о готовности заключить сделку. Тот пообещал помочь ему вырваться из нынешнего тупика в обмен на одно условие: отыскать голову с розовыми волосами.

Звучало несколько жутко, но Александра это не пугало — при желании, используя ресурсы семьи Мангер, можно было найти абсолютно всё. Только вот...

— С чего мне верить тебе? На каком основании ты можешь помочь мне преодолеть этот тупик? — Александр всматривался в темно-красные глаза напротив, чеканя каждое слово.

Александр был самым младшим ребенком в семье Мангер. Рожденный от наложницы, он не пользовался особым уважением, однако сумел сохранить жизнь в жестокой борьбе за власть и отвоевать себе место под солнцем — это ясно доказывало, что он умен. Но на этом его предел и заканчивался, ведь остальные братья не только не собирались сидеть сложа руки, но и постоянно следили друг за другом, выжидая удобного моментов для поглощения соперника. Для Александра движение вперед было единственным способом выжить, иначе пришлось бы отступить. К несчастью, его мать происходила из простой семьи, и у него не было колоссальной поддержки, способной подтолкнуть его наверх. Он словно стоял на краю общрыва: шаг назад — и он разобьется вдребезги.

И вот теперь некто заявляет, что способен вытащить его из этого тупика.

Каос едва заметно вздохнул. На самом деле за тем фактом, что сегодня он сидел в этой комнате, скрывалось немало историй. Например, те барышни, с которыми он случайно столкнулся в оперном театре и которые словно сговорившись, каждая до единой, тайком оставили ему свои контакты; или то, как он от нечего делать пригласил одну из них; или то, благодаря этой встрече он лучше узнал мистера Мангеля Александра — жалкого побочного сына, лишенного всякой опоры, идеального кандидата для использования.

Что же касается способа вызволить его из нынешнего подвешенного состояния... Будь у Каоса хорошее настроение, он, возможно, и объяснил бы. К сожалению, сейчас настроение его было не из лучших: он прибыл в этот город только вчера с первоначальным намерением немного поглазеть на местные достопримечательности, но, к сожалению, пейзажи оказались неважными, да и интересных сувениров не нашлось. В столь унылом городе ему было трудно поднять себе настроение. Поэтому на вопрос Александра Каос ответил предельно сухим тоном:

— Боюсь, в этой сделке у вас не так уж много возможностей для выбора.

Взгляд Александра сузился:

— Ты угрожаешь мне?

— Угрожаю? — Каос тихо усмехнулся. — Зачем мне вам угрожать, мистер Мангер? Мне это абсолютно ни к чему.

Едва слова сорвались с его губ, фигура исчезла с противоположной стороны дивана. Александр даже не успел удивиться, как до его ушей донесся оглушительный грохот, и он вместе с диваном рухнул на пол.

— Я лишь из добрых побуждений хочу преподнести вам подарок, а вы, как умный человек, должны немедленно его принять. В конце концов, как видите, я могу заставить вас делать то, что мне нужно, даже если ничего вам не предоставлю.

Наступив ногой на грудь Александра, Каос извлек из кармана маленькую стеклянную баночку с бледно-зеленой жидкостью внутри.

— Ну же, выпейте это, мистер Мангер.

— Что это внутри?! — Александра охчал пробирать страх, этот человек был слишком странным. Почему он раньше не замечал, что в глазах этого вежливого аристократа скрывается леденящая жестокость — не показная, но невероятно пугающая?

— Молодым людям следует действовать решительно, а расспросы не только бессмысленны, но и являются признаком старости.

Присев на корточки, Каос без труда разжал ему челюсть и влил содержимое бутылочки в рот.

— Видите? Разве не прекрасно?

Каос и сам чувствовал себя весьма беспомощно. Опустим того смертного — его очередная попытка покушения провалилась, и оставалось лишь гадать, сколько времени уйдет на подготовку следующей. Но даже если говорить о том, что ему требовалось отыскать... События столь давних лет — он даже не был уверен, сколько именно времени прошло, — а Уилсон совершенно не мог дать никаких полезных зацепок. Так что, подумав хорошенько, ему оставалось лишь задействовать здешнее влияние.

Что же касается этой микстуры... Понимаете, он не мог поручиться, что в ходе расследования Александр не раскопает чего лишнего, поэтому лучше было подстраховаться. Этот маленький пузырек заставит его вести себя гораздо спокойнее: послушный, покорный, он не станет болтать лишнего. Разумеется, это барахтающееся у его ног маленькое создание и понятия не имело, сколько трудов стоило добыть эту порцию зелья. Растительность в этом мире слишком скудна, а целебные свойства ничтожно слабы, так что в конце концов ему пришлось довольствоваться этим полуфабрикатом.

Осушив флакон, Каос отпустил его, попутно сбросил перчатки и вытащил из кармана другую пару, тщательно натягивая их на руки. Александр тоже перестал барахтаться. Он лежал на полу, глядя перед собой пустым, лишенным всякого выражения взглядом.

Требовалось немного времени, чтобы лекарство подействовало. Подождав немного, Каос увидел, как тот поднялся с пола и слегка покачиваясь уселся в кресло. В этот момент раздался стук в дверь — это был Дэнни. Осторожно заглянув внутрь комнаты, он произвел:

— Простите за беспокойство, мистер Александр. К нам в игорный дом снова пожаловали люди вашего второго брата, мистера Нахума.

Александр ничего не ответил. Казалось, он находился в состоянии глубокого замешательства, лишь медленно кивнул и не произнес ни слова.

Бедный малыш, пожалуй, ему понадобится немного времени на адаптацию. Что ж, в конце концов, в этом виноват он сам, поэтому Каос повернулся к Дэнни.

— Если вы не возражаете, давайте я сначала взгляну, мистер Лампарт.

Дэнни бросил взгляд на Александра и заметил, как тот снова едва заметно кивнул. Хотя жизнь Дэнни только что висела на волоске из-за направленного на него пистолета, в их мире границы между друзьями и врагами всегда были размыты. Поэтому он закрыл дверь и послушно последовал за Каосом.

На мониторе наблюдения Каос увидел тех самых «людей мистера Нахума», о которых говорил Дэнни. Согласно рассказу Дэнни, Нахум часто провожал подобное: отправлял в казино людей под видом игроков для проверки и надзора — впрочем, вовсе не ради каких-то особых целей, а исключительно для предупреждения и демонстрации силы. Бросив беглый взгляд, Каос потерял к этому интерес. Пробежавшись глазами по остальным мониторам, он в каком-то дальнем углу заметил знакомый силуэт.

Значит, покинув город Фэань, этот смертный тоже явился сюда? Неудивительно, что его сердце так трепетало. Каос слегка улыбнулся, и на дне его глаз мелькнул холодный блеск.

На самом деле город Берлиндо изначально не входил в маршрут Хоккета.

Раз уж этот живучий гад Винсен не сдох и уже вернулся в Империю Бамэр, оставалось только следовать изначальному плану и пробираться сушей. Город Берлиндо не лежал на прямом пути; напротив, он лишь сильнее затягивал всю дорогу.

Так что Хоккет, разумеется, явился сюда преследуя определенные цели, например ради денег.

В Отряде смертного боя за свою работу плату не получали: схлопотал пулю — твоя взяла, вернулся живым — тебя кормят и поят дальше. Иными словами, если говорить начистоту, Хоккет был гол как сокол. Все это время его расходы покрывали средства, выданные Джорджем перед побегом из тюрьмы. Кое-что уходило на еду, кое-что на вещи, а большую часть прибрал к рукам Ленк, так что к текущему моменту осталось совсем немного.

Нельзя сказать, что не существовало других способов заработка — телохранитель, наемный убийца, грабеж, воровство, — однако, во-первых, Хоккету было лень тратить на это время, а во-вторых, будучи беглым преступником, ему стоило реже навлекать на себя неприятности.

Девять из десяти в казино проигрывают — это простая и очевидная истина. Места вроде игорных домов в принципе не создавались для того, чтобы люди в одночасье сказочно богатели и начинали вести роскошную жизнь; а то, что кто-то спускает там последние гроши и продолжает нести деньги — лишь плод человеческой алчности.

К азартным играм, как и к опасности, у Хоккета имелось удивительное шестое чувство. Это чутье провело его через самые разные заведения этого города. Он проявлял завидную сдержанность: выигрывал в каждом казино лишь скромную сумму, после чего сразу же уходил. Ему требовались лишь деньги на дорогу да минимум внимания. И вот сейчас он находился в превосходном, крупном казино, где толпы людей сновали туда-сюда, а в глазах каждого бушевало жгучее пламя неутолимой жажды.

Хоккет тихо шел сквозь эту пеструю толпу. Покрутив пару раз барабаны игровых автоматов, он направился к столам для игры в покер, и в этот самый момент ощутил на себе чей-то пристальный взгляд. Не меняя выражения лица, Хоккет поднял голову, взглянул на камеру видеонаблюдения под потолком, а затем опустил взгляд и чуть ниже надвинул поля шляпы.

Что ж, пожалуй, он слишком чувствителен ко всякого рода камерам.

В последующие несколько дней Хоккет заглядывал в это казино еще пару раз. Контролируя свои выигрыши и проигрыши и убедившись, что на дорожные расходы заработано достаточно, в один прекрасный день он решил, что пора отправляться в путь. По плану эта финальная вылазка в казино должна была пройти гладко, позволяя ему продолжить путешествие, если бы только мисс Тина не спутала ему все карты.

http://bllate.org/book/27900/3381745