Готовый перевод His Majesty's Collection / Коллекция Его Величества: Игры со смертью: Глава 11

В Трущобах, на улице B7 в районе F9, Хоккет неторопливо шел вперед, перекидывая из руки в руку леденец на палочке. Разноцветный, он кольцами переливался, словно радуга. Это была последняя вещь, которую он стащил из кухни Ленка перед уходом. Что же до предпоследней — это была «всего лишь парочка» патронов, прихваченных из подвала.

Вдоль широкой улицы выстроились высокие здания. Хоккет внезапно остановился и свернул в узкий переулок между двумя многоэтажками.

Спустя пять секунд в тот же проход вошли двое мужчин, но уже на первом шаге застыли с расширенными от удивления глазами: переулок, который никак нельзя было пройти быстрее чем за пять секунд, оказался совершенно пустым. Мужчины нерешительно двинулись вглубь, озираясь по сторонам, и постепенно добрались до середины.

— Вы меня ищете?

Мужчины в испуге резко подняли головы: в поле их зрения вспыхнуло ослепительное солнце, а следом за ним проступило опасное лицо.

Фили уже полчаса сидел в кафе. Сейчас, в часы обеденного перерыва, посетителей было мало, так что он выбрал столик у окна и устроился в одиночестве, небрежно просматривая газету. Втайне же все его мысли были сосредоточены на наушнике-коммуникаторе.

Фили, командир второго отряда зачистки Карательного отряда, получил это задание ровно три месяца назад. После побега из тюрьмы цель скрылась, словно затерявшийся в океане гольян, и пропала без следа. Задействовав все связи и информационные каналы, он лишь несколько дней назад получил наводку: кто-то видел цель — всю в шрамах — в городе Гантер Империи Ноэрия. Пройдя через все тяготы бюрократической дипломатии и добившись разрешения, Фили во главе своего второго отряда отправился в путь и, судя по всему, действительно не зря надеялся на успех.

— Командир, цель прибыла на перекресток улицы H4. Конец связи.

— Всем внимание, общий сбор, выполняем план Б. Конец связи.

Фили оторвал взгляд от газеты и чуть приподнял голову, уставившись на одноэтажный дом по другую сторону дороги. Его мало волновало, зачем этому беглецу понадобилось сюда соваться — вариантов было всего два: либо остаться в городе Гантер, либо покинуть его. И очевидно, беглец выбрал второй вариант.

— Через полчаса, в двенадцать сорок пять, цель прибудет в назначенное место. Конец связи.

— Продолжать наблюдение. Конец связи.

В одноэтажном доме напротив жил тип по прозвищу Босс Хай. Все, кто промышлял контрабандой водным путем, непременно должны были держать с ним связь, не говоря уже о человеке с таким статусом, как беглый преступник.

А ну ка послушно возвращайся в тюрьму, A8724! — Фили поднял чашку с кофе и самодовольно улыбнулся.

Время шло секунда за секундой. Словно по швейцарским часам, ровно в двенадцать сорок пять в углу показалась цель: в зубах дымилась сигарета, слегка удлиненные волосы были растрепаны, руки засунуты в карманы брюк, а черное тонкое патио развевалось на ходу.

Так это и есть A8724.

Руководя по мини-рации затаившимися подчиненными, Фили в душе испытывал легкое презрение. У парня с такими ужасающими боевыми заслугами, пусть даже у него не было трех голов и шести рук, от одного вида должен был замирать дух. По сравнению с этим образцом тот выглядел совершенно заурядно — судя по всему, его подвиги сильно преувеличили.

Пройдя по улице, спустя минуту цель скрылась в одноэтажном доме.

— Всем в ружье, готовимся захлопнуть ловушку.

Не сводя глаз с одноэтажного дома, Фили отдал последний приказ.

— Командир, у меня доклад.

— Что такое?

— Еще с прошлой минуты я не могу связаться с двумя людьми. Сначала я подумал, что барахлит аппаратура, но я перепробовал уже несколько раз...

Связи нет с двумя людьми? Когда эти слова достигли слуха, Фили не сразу сообразил, в чем дело, а дойдя до смысла, вдруг почувствовал, что что-то не так.

— Идиот, почему ты раньше не сказал?! — Фили ударил ладонью по столу, вскочил и заорал в рацию: — Всем отбой, срочно отступаем!

Ощущение, которого секунду назад еще не было, накатило подобно приливу. Сидеть было невозможно, стоять — тоже; беспричинная тревога волнами терзала сердце, тяжело давалось даже дыхание.

— Слы меня, все на отход!

В рации стояла мертвая тишина — никакого ответа.

Фили резко вскинул голову. В следующий миг одноэтажный дом прямо у него на глазах взлетел на воздух. Раздался оглушительный грохот, и клубы черного дыма вместе с ревущим пламенем взметнулись к самым небесам. Ударная волна, подобно тяжелому молоту, снесла все сооружения поблизости и в тот же миг вдребезги разбила все стекла в кафе.

Пять секунд спустя внезапно накатил ужас: повсюду валялись тела погибших, метались раненые и кровоточащие прохожие, дрожали испуганные женщины, плакали и крикали дети. Среди завалов и мусора царил полный хаос.

Фили остолбенело стоял посреди осколков стекла. Его подчиненные: половина си в засаде вокруг домика, а вторая половина — в засаде вокруг домика... Иными словами, полное уничтожение.

Из жара пламени кто-то вышел. Его искаженный силуэт казался нереальным. Не спеша и не медля, он шагнул на середину улицы.

Фили завороженно смотрел на него.

В зубах по-прежнему тлела сигарета, черное тонкое патио все так же покачивалось при ходьбе, а в черных глазах под растрепанными прядями читалось даже подобие улыбки.

Среди всеобщего ужаса и криков он спокойно поднял ствол.

— Проделать такой путь и не устать — поистине тяжкий труд.

Бежать, бежать, скорее бежать!

В голове Фили билась лишь эта единственная мысль, но ноги словно вросли в землю, не желая двигаться. Глаза расширились от ужаса, и в зрачках отразилась финальная сцена его жизни — летящая с ревом пуля, целящаяся прямо в межбровье. А затем мир Фили погрузился во тьму.

В половине девятого утра Тэвил вышел из кабинета Гунри, притворил дверь и поправил очки в тонкой оправе; его взгляд был холоден, как стекла. Шагая по коридору, он, как и прежде, никак не реагировал на приветствия. Он шел прямой походкой, а его прямая спина обладала жесткостью стального листа.

— Тэвил, у тебя наверняка найдется полно других дел, перестань зацикливаться на этом задании.

— Глава Гунри, пожалуйста, передайте это задание мне, я непременно его выполню.

— Я не ставлю под сомнение твои способности, Тэвил. Ты — мой лучший подчиненный, но это задание я уже перепоручил четвертому отряду зачистки.

— Я не понимаю, глава. Второй отряд уничтожен, полностью уничтожен, в живых не остался никто. Вы прекрасно понимаете, кому бы вы ни поручили это снова, результат будет точно таким же. Почему вы не отдаете задание мне? Мне нужна причина.

— Потому что я не хочу потерять тебя, Тэвил. Я не знаю, почему ты так помешан на A8724, но тебе лучше забыть об этом задании.

— Единственный в этом мире, кто сможет его поймать — это я.

— Хватит об этом. Тебе нужно развеяться. Я даю тебе месячный отпуск, поезжай куда-нибудь отдохнуть.

Оборвав воспоминания, Тэвил сжал губы в тонкую линию, острую, как лезвие ножа. Войдя в собственный кабинет, он запер дверь. Опустившись в кресло за рабочим столом, он закрыл глаза, а брови по привычке сошлись на переносице.

Похоже, глава Гунри при любых обстоятельствах не намерен отдавать ему это поручение.

Раздался резкий стук, дверь распахнулась, и кто-то неуклюже ввалился внутрь.

— Тэвил, я тут слышал — !

— Я уже много раз говорил: входя, нужно стучать, — Тэвил, давно открывший глаза, посмотрел пронзительным взглядом. — Особенно если ты из Отряда Единого фронта, Джордж.

— Прости, я просто слишком спешил.

Тэвил терпеть не мог беспорядок и отсутствие манер, но тот вечно все забывал. Джордж почувствовал себя уязвленным.

— В общем, я пришел, потому что до меня дошли слухи об уничтожении второго отряда зачистки. Не ходил ли ты снова к главе Гунри требовать...

— Джордж, кажется, я уже говорил: да, мы и впрямь учились в одном военном училище, в одном классе, — Тэвил поднялся, подошел к двери и затворил створку, глядя на Джорджа сверху вниз холодным, лишенным всяких чувств взглядом. — Но теперь я служу в Карательном отряде, а ты — в Едином фронте. Не суй нос туда, куда не просят.

Опять он за свое. Впрочем, кажется, только я один считаю нас друзьями. Взгляд Джорджа потускнел, и он опустился на металлическое кресло перед столом.

— Тэвил, вообще-то я видел A8724. После того как он угодил за решетку.

Тэвил вернулся на свое место за столом, ничуть не изменившись в лице.

— И что?

— И поэтому я знаю! Я знаю, что он сбежит, на самом деле это дело — !

— Можешь не продолжать, причины мне неинтересны. Не заставляй меня повторять дважды: ты из Отряда Единого фронта, и по сути тебе вообще не положено находиться в моем кабинете, а разглашение секретной информации — и вовсе смертная казнь.

Под серыми небесами взгляд Тэвил мгновенно потемнел.

— Он сбежал, и мне достаточно знать только это.

— Я не понимаю, я правда ничего не понимаю! — Джордж резко вскочил, опрокинув стул, и бросился к письменному столу. — Я спрашивал его! Он сказал, что не знает тебя, что он вообще с тобой не знаком! Тэвил, почему ты так зациклен на нем?!

Тэвил ничего не ответил. Полностью проигнорировав вспышку Джорджа, он поднялся и взял висевшую на спинке куртку.

— Куда ты собрался?

Рабочее время еще не закончилось, а Джордж никогда прежде не видел, чтобы Тэвил уходил раньше.

— Домой, собирать вещи.

Надев аккуратный мундир, застегнув все пуговицы до самого воротника и натянув белые перчатки, Тэвил обронил:

— Глава Гунри предоставил мне месячный отпуск.

— Ты едешь в отпуск? Я с тобой!

Тэвил распахнул дверь и вышел:

— Как знаешь.

Местом отдыха Тэвила была Империя Ноэрия. Безо всяких причин — ему просто захотелось побывать в военно-историческом музее этой страны. И пусть нельзя рассчитывать узнать истинный уровень вооружения государства из такого общедоступного заведения, как музей, в качестве способа убить время Тэвил находил это вполне приемлемым.

Но Джордж был совсем другим. Он согласился посетить столичный военный музей, однако куда больше ему хотелось побродить по каким-нибудь городам Империи Ноэрия. Например, по такому, как Город Фэань.

Город Фэань был небольшим, сравнительно новым городом со свежей, чуть легкомысленной культурой. Кроме того, он славился на всю страну своими закусками и деликатесами — именно это заставило Джорджа насильно притащить сюда Тэвила.

Хотя самого Тэвила это ни капли не интересовало.

Поскольку эта прогулка не входила в планы Тэвила, столкнуться в Городе Фэань с прибывшей с визитом делегацией премьер-министра Империи Ноэрия было чистой случайностью.

— Оказывается, премьер-министр проезжает здесь именно сегодня, — болтавший без умолку всю дорогу Джордж протянул Тэвилу горячие молочные пирожки. Тэвил не взял их — он не любил сладкое.

— Пошли.

— Не хочешь взглянуть?

— Неинтересно.

Тэвил принадлежал к карательному подразделению, и вопросы личной безопасности чиновников никогда его не касались. На вещи, не входящие в круг его служебных обязанностей, он никогда не тратил и доли внимания.

Поскольку прогулка была чисто праздной, у них не было определенной цели. Джордж шел на запах еды, петляя из стороны в сторону, и незаметно обошел добрую половину квартала. К тому моменту главные улицы города уже перешли под контроль военных, и хотя по обеим сторонам толпились зеваки, в воздухе отчетливо различалась суровая атмосфера.

Устав ходить, Джордж затащил Тэвила на скамейку недалеко от проезжей части. Возможно, от обилия съеденного или из-за приятной погоды Джордж вскоре начал клевать носом. Прошло какое-то время, как вдруг сквозь полудрему он услышал рев автомобильных моторов и тут же резко проснулся. Разбудил его едва уловимый звук, затерявшийся среди галдежа толпы и гула двигателей. Он был настолько тихим, что его едва ли можно было расслышать — а может, он его и не слышал вовсе, а лишь почувствовал.

Джордж открыл глаза. На главной дороге стояло несколько машин, и на улице уже началась суматоха. Спросонья не понимая, что происходит, он машинально повернул голову к Тэвилу.

— Что случилось?

Скамейка рядом была пуста.

Джордж испуганно вздрогнул и торопливо огляделся: силуэт Тэвила стремительно уменьшался в размерах на правой улице.

— Эй, ты куда, Тэвил?! Куда это ты собрался?

Тэвил не отвечал — он даже не слышал голос Джорджа.

Где?

Где?!

Да где же именно?!!

Мчась во весь опор по улице, Тэвил единым взглядом оценивал все доступные глазу пространства, скользя глазами по зданиям по обе стороны дороги.

Угол, расстояние, направление ветра...

Нет, не это здание! И не то!

Какой угол?! Какой черт возьми нужен угол, чтобы совершить столь безупречный выстрел?!

Проклятье, где же он находится?!

— Тэвил, что с тобой?! — Джордж догнал его.

— Только что среди людей премьер-министра кого-то атаковали.

— Что?! — Джордж побелел от ужаса и бросился обратно.

А Тэвил стоял как вкопанный, не двигаясь с места. Крики, шум, гам — он ничего этого не слышал. Лишь его омраченный взгляд вновь и вновь методично сканировал всю окрестную топографию. Кто именно в свите премьер-министра подвергся нападению, жив он или мертв — его совершенно не волновало, это не стоило и секунды его внимания.

Он знал лишь одно.

A8724, этот проклятый ублюдок... был здесь!

http://bllate.org/book/27900/3381740