Готовый перевод His Majesty's Collection / Коллекция Его Величества: Игры со смертью: Глава 9

В семь часов вечера в трущобах города Гантер гасли последние огни. Люди тушили свет и задолго до наступления ночи прятались в низких, убогих лачугах, с замиранием сердца прислушиваясь к звукам снаружи и до смерти боясь привлечь внимание патрульных.

Однако стоило покинуть трущобы, как в остальных районах города Гантер начиналось самое время для веселья и беззаботной жизни. Джентльмены в отутюженных костюмах и дамы в элегантных платьях непринужденно заходили в рестораны, оперные театры и другие заведения, добавляя еще больше пышности этой ослепительной ночи.

И сейчас у входа во Всемирный большой театр царила именно такая атмосфера роскоши и изящества.

Всемирный большой театр был знаменит в городе Гантер, да и во всей Империи Ноэрия он занимал далеко не последнее место. На его грандиозной сцене сменяли друг друга бесчисленные великолепные опери, и каждый вечер здесь витали прекрасные мелодии.

Этот вечер не стал исключением.

Один за другим роскошные автомобили чинно останавливались у входа в театр. Мужчины первыми выходили из машин, обходили их, чтобы подать руку дамам, и, обсуждая предстоящую постановку, с воодушевлением направлялись внутрь.

И в этот момент у входа в театр остановилась серая малолитражка. Это была самая обычная машина, каких полно в городе Гантер — такую можно было арендовать на целый день всего за пятьдесят соков, и в ней не было ни единой примечательной детали. Поэтому, когда она припарковалась, на нее никто даже не взглянул.Дверца небольшого автомобиля приоткрылась.

Сначала наружу ступила нога в до блеска натертой кожаной туфле, а вслед за ней — стройная и прямая нога. Но по мере того, как хозяин выходил, ее тут же скрыли полы длинного пальто. Под лунным светом следом появилась копна темно-красных волос, аккуратно собранных и завязанных черной лентой на затылке. А когда он поднял голову, лунный свет упал на его лицо.

На мгновение на площадке воцарилась тишина.

Это было красивое лицо, однако оно не имело абсолютно ничего общего с такими понятиями, как мягкость или утонченность. Его черты сочетали в себе глубину и изящество, а четкая линия подбородка источала легкий холодок. Глаза напоминали прекрасные багровые рубины, в которых лунный свет отливал едва заметным сиянием.

Он вышел из машины и небрежно захлопнул дверцу.

Бесчисленные взгляды замерли на нем — помимо дамских, здесь было немало и мужских глаз: одни выражали зависть и презрение, а оттенок других казался весьма странным.

— Эй, ты куда собрался? — один из мужчин только было хотел шагнуть вперед, как товарищ рывком затянул его обратно.

— Куда? Конечно, попытать удачи.

— Хватит шутить, у тебя что, глаза на подошвах? С этим парнем шутки плохи.— Что ты несешь? По-моему, это самый настоящий кронац! Да что в них такого сложного? Я одной левой их одолею. Скорее всего, он просто сбежал из дома какого-нибудь знатного вельможи.

— Ты сперва глаза протри, прежде чем болтать!

Тот человек, ворча, повернул голову. Мужчина уже отошел от экипажа на несколько шагов, и теперь его фигура была полностью залита лунным светом. Фарфорово-белая кожа, густые длинные ресницы, слегка приподнятые уголки глаз — всё это в одно мгновение глубоко врезалось ему в сердце.

Что еще нужно было рассмотреть? Даже если присмотреться лучше, это всё равно был писаный красавец. Он оттолкнул своего приятеля и шагнул вперед.

— Привет, давай познакомимся, я —

Его самопредставление так и не было завершено, потому что мужчина взглянул на него. Взгляд его оставался холодным и отстраненным, но в тот момент, когда его глаза обратились к нему, в их глубине что-то отчетливо промелькнуло. Этот неясный отблеск заставил человека так сильно задрожать в коленях, что он хотел отступить, но понял, что не может пошевелиться. Как раз в этот момент к ним подоспела группа дам; они окружили мужчину и оттеснили в сторону невезучего парня.

— Здравствуйте, можно с вами познакомиться? — это была компания дам, собравшихся вместе ради развлечения. Они теснились в кучке, смущенно переглядываясь. — Мы как раз собираемся посмотреть оперу, не желаете составить нам компанию?

— Разумеется, для меня это будет честью, — мужчина слегка улыбнулся. Когда он улыбался, его лицо становилось еще прекраснее, отчего дамы густо покраснели.

Таким образом, этот мужчина в сопровождении дам направился ко входу во Всемирный большой театр, оставив позади того самого неудачливого парня, который, дергая друга за рукав, всё повторял: Это ведь не кронац? Правда же нет? Ну скажи, что нет!

Дамы, очевидно, происходили из невероятно богатых семей. Они были разодеты в роскошные наряды и держались с высоко поднятыми подбородками. Стоило им войти в театр, как тут же вышел распорядитель, чтобы проводить их к местам. У них даже была отдельная ложа на втором этаже, а на медной табличке у входа красовалось слово Мангер.

Девушки были в восторге. Они-то думали, что это будет обычный выход в свет, и никак не ожидали такого приятного сюрприза. Проходя в ложу, они наперебой расспрашивали его:

— Вы здесь недавно?

— Я прибыл в эти края уже давно, но в город Гантер заглянул впервые.

— И откуда же вы приехали?

— Издалека. Из глухой деревушки, название которой ничего вам не скажет, а мой род давно пришел в упадок, так что и упоминать не стоит, — он улыбнулся и сделал приглашающий жест. — Прошу, присаживайтесь, прекрасные леди.

— Вы мастер пошутить, — девушки одна за другой заняли свои места, но его словам не поверили. Разве джентльмен, который так галантно уступает дамам место, может быть выходцем из захудалого деревенского рода? Скорее всего, он просто не хочет о себе распространяться.Последним сел мужчина. Он закинул ногу на ногу, положил локоть правой руки на подлокотник кресла и задумчиво коснулся подбородка пальцами. В его движениях сквозила холодная элегантность, присущая средневековым аристократам, но в самой его ауре чувствовалась такая твердость и невозмутимость, каких не сыскать у знати, выросшей в тепличных условиях. Девушки смотрели на него во все глаза, пока одна из них, постарше, не кашлянула пару раз, призывая подруг вести себя сдержаннее.

— Прошу прощения, мы забыли представиться, — сказала она. — Вы, вероятно, уже знаете, что мы из семьи Мангер.

Заговорив об этой фамилии, они нашли массу тем для обсуждения, начиная с величия и могущества своего рода. Постепенно беседа перетекла к закулисным интригам семьи, и одна из девушек с сожалением вздохнула:

— Как же жаль Александра. Хотя он самый младший и наименее влиятельный, он очень умен. Но что поделать, если его материнская родня не имеет веса? Он ведь сын простолюдинки.

К тому времени, как разговор зашел об этом, опера уже почти началась.

Она называлась Адские муки и повествовала о влиятельном человеке, которого предали и бросили в темницу. Его жена разделила с ним участь, перенесла бесчисленные пытки и умерла в заключении, а сам герой после освобождения начал мстить — донельзя скучный сюжет.

Как и девушки, мужчина устремил взгляд на сцену, однако его мысли были далеки от происходящего. Впрочем, он и не пытался сосредоточиться. Простите ему эту рассеянность, пока он коротал время в компании этих милых пташек, ведь у него имелись дела поважнее.

Это было пространство низшего уровня.

Разумеется, новостью это не стало — он ощутил данный факт еще очень давно. Элементальная энергия здесь была настолько слабой, что почти отсутствовала, да и духи здесь не могли выжить. В остальном же всё напоминало его родное пространство; возможно, это место было просто придатком к другому миру.

Размышляя об этом, он коснулся пальцами монет в кармане. К слову, с безопасностью здесь тоже было неважно. Несмотря на то что город был процветающим, заставить кое-кого присесть и вывернуть кошелек было проще простого.

Впрочем, не поймите его неправильно: он отпустил тех людей целыми и невредимыми, без единой поврежденной царапины — если, конечно, не считать психологического потрясения, которое можно и проигнорировать. Он вовсе не был кровожадным. На самом деле, запах крови в тот день стоял такой тяжелый, что у него даже разболелась голова. И, что прискорбно, сама цель, чью жизнь следовало забрать, выскользнула у него из рук.

Конечно, тому человеку долго бегать не удастся.

На сцене опера дошла до сцены пыток в тюрьме: несчастная женщина, скованная кандалами, жалобно стонала. Высокий, пронзительный голос певицы разливался под куполом Всемирного большого театра, а Каос слегка прикрыл свои длинные красные глаза.

Возможно, прежде чем отправиться на поиски того человека, стоит навестить кое-кого другого.

На окраине города Гантер располагались разваливающиеся жилые дома. Когда-то блиставший Уилсон теперь жил именно здесь. Его лишили всех почестей, и то, что он остался жив, было величайшим везением в его несчастье. Его преступление заключалось в потере Прототипа.

Высшие чины Империи Ноэрия уже давно требовали от него выдать Прототип, но Уилсон медлил. С одной стороны, он нуждался в Прототипе, чтобы успокоить свою дочь Тину, с другой — не желал раскрывать секреты биологического оружия. Это было его детище. Сколько крови нужно извлечь из Прототипа, как ее обработать, какие препараты и гены внедрить в носителя, чтобы замедлить или предотвратить разрушение плоти — всё это было плодом его кропотливого труда. Почему он должен был делиться этим?

К тому же, чем больше он изучал Прототип, тем невероятнее тот ему казался. Уилсона не покидало чувство: дайте ему время, и он докопается до новых тайн, обретет еще большую силу.

Но теперь времени не осталось. Прототип был потерян — неизвестно, кто его похитил, а все солдаты, посланные Империей Ноэрия забрать объект, погибли. Уилсона заставили сдать все архивы, а самого заточили в этих глухих горах. Те, кто следил за ним, приходили раз в месяц, принося лишь самое необходимое.

Его дочь Тина тоже исчезла.

Тина не была ему родной дочерью. Она была сиротой из бедной деревушки, где ее некому было растить, и попала к нему, когда ей было всего шесть лет. Поначалу он действительно видел в Тине лишь объект для экспериментов, но она росла у него на глазах — разве мог он не привязаться к ней? Но это была дорога в один конец: как только эксперименты начались, пути назад уже не было. Он смотрел, как Тина с каждым днем становится все молчаливее, а ее глаза застывают, словно скованные льдом.

Тина... — шептал Уилсон.

Теперь он был нищим стариком. Сидя в кресле, он бормотал что-то себе под нос.

В дверь постучали — трижды, очень вежливо и тихо.

Это было странно. В радиусе ста миль не было ни одного жилья. Неужели солдаты-надзиратели ошиблись временем? Уилсон подошел к двери. С тихим скрипом она отворилась, и в залитом лунным светом проеме показался безупречно вежливый джентльмен.

http://bllate.org/book/27900/3381738