Готовый перевод His Majesty's Collection / Коллекция Его Величества: Игры со смертью: Глава 7

Сейчас 2073 год — эпоха стремительного развития военной мощи. В каждом государстве большая часть ресурсов направляется не на созидание или развитие технологий для жизни, а целиком вкладывается в военный комплекс: армии, истребители, оружие, ракеты, спутники. В любой сфере, способной укрепить собственную силу, они никогда не жалеют ресурсов.

Однако ресурсы, которыми обладают разные страны, распределены отнюдь не равномерно. Поэтому некоторые государства в военном отношении развиты лучше, а их позиция — гораздо жестче. К примеру, Империя Бамэр и Империя Ноэрия.

Империя Бамэр и Империя Ноэрия никогда не были дружественными странами, но это не мешало им пожимать друг другу руки на мировой арене. Как великие державы, они прекрасно понимали, что прямое столкновение не принесет им никакой пользы. Мировое устройство таково, что стоит затронуть одно звено, как придет в движение всё, и каждый хочет быть сторонним наблюдателем, а не цикадой или богомолом. Они не желали войны, поэтому чаще всего просто следили друг за другом.

А8724 был мелким шпионом, посланным Империей Бамэр.

Разумеется, этот шпион оказался не слишком послушным.

По грязной проселочной дороге, подпрыгивая на ухабах, ехал джип. Дорога извивалась, уходя к горизонту, направление было неясным, но, во всяком случае, это был путь не на север.

Иными словами, мужчина не собирался возвращаться в Империю Бамэр.

Не сумасшедший же он. Сидя за рулем, мужчина курил и лишь усмехался. Выполнит задание, ему дадут денег, помогут сбежать в восточную нейтральную зону? Боюсь, как только он передаст объект, его тут же пристрелят. Он ведь и так преступник, приговоренный к смерти, даже повода искать не придется.

Знаете, когда слишком много знаешь, каждый новый рассвет становится самым ценным подарком.

Изначально план мужчины был таков: подобраться к цели, устроить ожесточенную схватку, забрать чип или другие секретные данные, найти способ сбежать в нейтральную зону, а затем совершить сделку с людьми из Империи Бамэр. Сейчас же этот план практически не изменился, за исключением того, что вместо чипа — маленькой и легко спрятанной вещи — у него на руках оказался мужчина, который был на полголовы выше его самого.

Риск возрос многократно.

В зеркале заднего вида показалась погоня.

Из преследовавшей машины вышли двое в полицейской форме. Достали блокноты, начали задавать дежурные вопросы.

Какой это уже раз? Проверки не были для мужчины проблемой: он был готов к побегу на восток, поэтому весь комплект фальшивых документов и удостоверений личности был безупречен. Мужчина, не теряя самообладания, отвечал на каждый вопрос.

Машина снова тронулась с места. Как только полицейские скрылись из виду в зеркале заднего вида, мужчина вдавил педаль газа в пол, позволяя этой дорогой военной технике показать все, на что она способна.

Неприятности. Он тяжело вздохнул: его вычислили.

Ощущение преследования постепенно накатывало со спины. Это была тугая, прочная сеть, стягивавшаяся со всех сторон, пропитанная настойчивым, жаждущим триумфа намерением.

Пейзаж быстро мелькал по сторонам: открытая местность осталась позади, в поле зрения показался густой лес. Мужчина направил машину в самую чащу, выпрыгнул, взвалил на плечи льняной сверток и бесшумно бросился бежать сквозь деревья.

На третий день после того, как он покинул тот небольшой коттедж, дорожные посты стали появляться один за другим. Пришлось перекрасить военный джип, замаскировать все армейские знаки отличия, с трудом объезжать каждый блокпост, но мужчина понимал: рано или поздно его обнаружат.

Точно так же, как сейчас — рано или поздно его схватят.

Найдя подходящее место, мужчина медленно закрыл глаза. Когда он открыл их снова, он внезапно утратил свое присутствие. Он замер в засаде, ничем не отличаясь от сухих веток или камней вокруг. Его аура была скрыта настолько, что не ощущалось ни единого следа.

Но это было сделано не для того, чтобы спрятаться от врага.

У них было слишком много высокотехнологичных приспособлений, чтобы обнаружить его след — мужчина сам этим занимался и знал, как это работает. То, что он делал сейчас, было нужно, чтобы самому первым почувствовать приближение врага.

В лесу было полно звуков: тихий хруст грызунов, журчание ручья, свист ветра в кронах, шелест листвы. Однако, как только он погрузился в тишину, он легко смог уловить человеческое присутствие — оно было самым чужеродным среди всех этих звуков.

Раздался выстрел.

Острейший звук разрываемого воздуха: еще до того, как противник успел выпустить первую пулю, один из них уже получил пулю в голову и с глухим стуком повалился на грязную землю.

Следом прозвучало еще несколько выстрелов.

Не дав врагу ни единого шанса среагировать или дать отпор, точные пули вызвали странный ритмичный стук падающих тел. В мгновение ока на земле лежали пять трупов.

Начался хаос.

У каждого есть чувство страха, просто порог разный. У обычных людей он ниже, у военных — выше. Пока предел не достигнут, умеренный страх может вызвать ярость, особенно если время, место и обстоятельства на твоей стороне.

Люди падали один за другим, но кольцо окружения продолжало сжиматься.

Мужчина понимал, что долго так не протянет.

Минимальные движения, уклонения от плотного огня, точная контратака — по пуле на каждого. Но даже при такой эффективности, когда кольцо сожмется совсем близко, смерти будет не избежать. Стоит радоваться, что это лес и авиаподдержка невозможна, иначе он был бы мертв еще до того, как круг сузился.

Мужчина спокойно оценивал ситуацию, попутно сняв еще двоих.

Тупик? Нет, еще далеко не тупик.

Способ решения? На десять часов есть брешь.

Порядок действий? Снять врага на девять часов, одновременно совершить прыжок, используя его тело как щит от возможного огня с десяти часов, в ближнем бою ликвидировать оставшихся троих. Гигантские деревья по бокам обеспечат защиту от остальных врагов на ближайшие двадцать секунд.

Вероятность успеха? Девяносто пять процентов.

Помеха? Есть спутник, без сознания.

Вывод…

А, стоп! Словно внезапно осознав, о чем он думает, мужчина беспомощно улыбнулся.

— Эй-эй, в этот раз ситуация иная, — пробормотал он про себя. — В этот раз у меня бесценное Величество, нельзя просто так взять и бросить его…

Ветер у него над ухом свистнул — инстинктивно наклонив голову, чтобы избежать пули, в следующую секунду мужчина резко напрягся и бросился в сторону.

Игнорируя пулю, пробившую брюшную полость со спины, мужчина правой рукой подхватил льняной сверток и, сделав несколько кувырков, ушел из-под обстрела, укрывшись за валуном слева.

Кровь медленно сочилась, пропитывая ткань, которой он прикрывал тело. Прижав человека к себе, под защитой огромного камня, мужчина открыл ответный огонь.

Влажное пятно расползалось, окрашивая льняную ткань в алые тона.

Теперь дело совсем плохо. Ситуация становится катастрофической.

Мужчина невольно пробормотал себе под нос:

— Ваше Величество, как же жаль, что вы без сознания.

Это было лишь мимолетное ворчание, но почти сразу после произнесенных слов он почувствовал что-то странное.

Правая рука продолжала стрелять без остановки, левая сильнее прижимала сверток. И вдруг он без труда уловил этот звук. Тук-тук… Тук-тук… Тук-тук. Звук из слабого стал отчетливым, ритм постепенно выровнялся и окреп.

Стрельба продолжалась, пули летели точно в цель, но сердце мужчины охватило изумление.

Потому что это был не просто звук — это было биение сердца.

Время словно замедлилось. Атаки продолжались, пули рассекали воздух, но сознание странным образом отделилось, словно совершило изящный вальсирующий поворот и вырвалось из плоти.

Мужчина увидел кошку.

Это была совершенно черная, гибкая и грациозная кошка. Непонятно, когда она притаилась там, глядя на него глубокими красными глазами, в которых почти тонула черная радужка. Она поднялась и начала приближаться, ступая изящными лапками по грязи совершенно беззвучно. Она легко запрыгнула на сверток, который держал мужчина, и в следующую секунду исчезла.

http://bllate.org/book/27900/3381736