Готовый перевод Sparrow in the Clouds / Птица, парящая среди облаков: Глава 14

Глава 14: Пэнлай (1)

Дуань Линь водил погоню за собой до самого последнего мгновения, пока не проскользнул через Врата Жизни как раз перед тем, как те захлопнулись.

К концу преследователей стало так много, что внутри массива Дуань Линь чувствовал себя как рыба в воде: стоило ему нырнуть в любой переулок, как перед ним открывалась прямая дорога, оставляя остальных блуждать в иллюзорных зеркалах и сражаться друг с другом, пока он и Юнь Си наблюдали за происходящим со стороны.

Юнь Си спросил его, что же будет с теми людьми внутри, на что Дуань Линь ответил, что Врат Смерти там нет, так что, побившись лбами о стены несколько раз, они сами найдут обратную дорогу, просто не смогут попасть на Остров Пэнлай.

Дуань Линь также добавил, что они сами первыми явились устраивать беспорядки.

Произнося эти слова, он неожиданно выглядел так, будто напустил на себя сердитый вид — проснулось в нём какое-то неукротимое юношеское задорство, отчего он наконец стал похож на того самого юношу из воспоминаний Юнь Си.

Однако прошло совсем немного времени, как эта бьющая через край энергия сама собой увяла. Дуань Линь вздохнул, и на лице его проступила тревога: — Всё это лишь временные меры.

Хоть чужаки и не могли пробраться на Пэнлай, они наверняка не сдадутся так просто и обязательно затаятся вокруг острова в ожидании, пока те покажутся. Юнь Си не мог оставаться на Острове Пэнлай вечно, и рано или поздно, стоило им выйти наружу, пришлось бы столкнуться с реальностью — сейчас они лишь отсрочили этот неизбежный момент.

Юнь Си не желал смотреть на него таким: — К чему забивать себе голову лишними мыслями? Прожил день — и ладно.

Дуань Линь возразил: — Рано или поздно это случится.

Юнь Си равнодушно бросил: — Значит, случится.

Юнь Си не стал продолжать этот разговор. Морской воздух был на редкость влажным, отчего Юнь Си постоянно ощущал какую-то промозглость и неуют. Поморщившись, он окинул Пэнлай критическим взглядом: — Сойдет с натяжкой.

Остров оказался огромным. Там, где они находились, расстилался ковёр пышной зелёной травы, а вдали виднелся дворец — не сказать чтобы величественный, но переполненный духовной энергией.

Юнь Си думал, что подобные мысли сродни измене родине и унижению державы, однако в глубине души всё же шевельнулось крошечное, даже им самим не признаваемое чувство облегчения: по крайней мере, после того как Дуань Линь бросил его и ушёл, жизнь того складывалась неплохо.

Можно сказать, оно стоило уплаченной цены.

Дуань Линь провёл его внутрь дворца. Сделав пару шагов, Юнь Си внезапно почучал неладное: — А где остальные? Почему даже если Старец Пэнлай мёртв, другие его ученики не здесь?

Они так открыто и нагло ворвались внутрь, и ни единой живой души, чтобы преградить им путь?

— Ушли или погибли, — ровно ответил Дуань Линь. — Людей здесь и так было немного.

Юнь Си слегка опешил. В его сознании невольно всплыла новость о кончине Старца Пэнлая, и он подумал: не разыгралась ли три года назад на Острове Пэнлай грандиозная битва, в которой Старец Пэнлай вместе со множеством учеников пали в бою, не сумев одолеть врага? Но если дело обстояло именно так, реакция Дуань Линя казалась странной.

К тому же Юнь Си смутно чувствовал, что уважения к Старцу Пэнлаю в словах Дуань Линя не было и в помине.

— Тот, кто велел тебе закрыть Врата Смерти, он тоже погиб?

Дуань Линь едва заметно замер и лишь после паузы ответил: — Погиб.

Они беспрепятственно дошли до покоев в самой глубине дворца. Внутри царила поразительная пустота — с первого взгляда было очевидно, что помещение уже подверглось тщательному разграблению.

Юнь Си вспомнил слова Дуань Линя о том, что после гибели Старца Пэнлая Секта Сяояо забрала огромную часть его наследства, из-за чего Дуань Линь и поссорился с ними. Но неужели Секта Сяояо обладала столь невероятным могуществом, чтобы быть в курсе каждого шага на любом случайном острове?

Не зная, о чём думает Юнь Си, и заметив, что тот замер в задумчивости, Дуань Линь поспешил объяснить: — Хоть здесь почти ничего и не осталось, истинные духовные практики, секретные трактаты и бесценные сокровища Старца Пэнлая хранятся в подземном дворце. Вход в него защищен потайными механизмами, так что его ещё не грабили — можешь не переживать.

Шаря руками по стене в поисках рычага, Дуань Линь добавил: — Хоть я примерно и знаю устройство этих ловушек, всё слышал лишь со слов других, так что ошибки вполне возможны, будь осторожен.

— Тот самый другой, что приказал тебе закрыть Врата Смерти — это ведь один и тот же человек?

Раздался тихий щелчок, каменные плиты пола раскололись, обнажая зияющий темнотой проход.

— Мм, — Дуань Линь уставился на вход и помолчал какое-то время. — Он многому меня научил.

Дуань Линь погрустнел. Юнь Си заметил это и, поразмыслив мгновение, решил проглотить остальные вопросы.

Но Дуань Линь быстро приободрился и, повернувшись к нему с улыбкой, произнёс: — В подземном дворце очень темно, так что дальше придётся побеспокоить тебя ради освещения.

Юнь Си сперва подумал, что им придется прыгать вниз, но обнаружил, что ведущий в подземелье вход снабжен множеством ступеней — для практиков это казалось излишне мелко и хлопотно. Однако вскоре он заметил, что подземелье, должно быть, подавлялось какой-то формацией: чем ниже они спускались, тем беднее становилась духовная энергия. Сам Юнь Си на море и так испытывал сильное давление, а теперь его сковало настолько, что он ничем не отличался от обычного смертного.

Огненный шар, которым он освещал путь, становился всё меньше, свет блекл, но поскольку разглядеть дорогу пока ещё удавалось, Юнь Си не стал придавать этому значения.

Дуань Линь обернулся, бросив на него взгляд, но промолчал. Лишь извлёк из пространственного хранилища два меча и протянул один Юнь Си.

Добравшись до самого низа, Дуань Линь повёл его дальше, вычисляя расположение механизмов. Сделав несколько шагов, он то ли просчитался, то ли оплошал по какой-то другой причине, и каменная плита под его ногой внезапно глубоко провалилась. К счастью, Юнь Си среагировал мгновенно и успел подхватить спутника, не дав ему рухнуть вниз.

Дно провала скрывалось в непроглядной тьме, где смутно угадывались зыбучие пески.

Постояв молча пару секунд, Дуань Линь вдруг сказал: — Иди впереди.

Юнь Си на миг замер. Дело было вовсе не в нежелании помочь, но порой стоять перед кем-то в качестве живого щита и быть использованным в этом качестве — далеко не одно и то же.

Юнь Си обошёл его и вышел вперёд, а Дуань Линь за его спиной принялся называть вслух правила обхода ловушек. Рассчитывал он безошибочно, и Юнь Си не активировал ни единого механизма.

Спустя почти четверть часа спокойного пути Дуань Линь впервые заколебался, не зная, выбрать ли триграмму Гэнь-3 или Цянь-4, и попросил Юнь Си бросить камень, чтобы проверить дорогу.

Стоило активировать Гэнь-3, как под тихий треск механизмов на поверхность выползли змеи и скорпионы, издавая устрашающее шипение. Возиться с ними было неприятно, но справиться — вполне по силам.

Юнь Си быстро расправился с тварями вокруг себя и повернулся к спутнику, но заметил странность в действиях Дуань Линя: тот неизменно ждал, пока ядовитые создания приближались вплотную, и лишь после этого наносил удар.

Юнь Си опешил: — Ты чего отвлекаешься?

Лучше бы Юнь Си молчал: за всё время, пока длилась эта фраза, Дуань Линь даже не вытащил меч, а ближайший скорпион уже почти забирался на полу его одежды. Забыв о ругани, Юнь Си взмахнул мечом, разом очистив пространство вокруг них, после чего нахмурился, вглядываясь в лицо Дуань Линя.

Уставившись в землю и думая о чём-то своём, тот тихо произнёс: — Идём дальше.

— Погоди, — остановил его Юнь Си. — Там ещё один.

Юнь Си метнул длинный меч. Раздался свист рассекаемого воздуха и звук вонзившегося в плоть лезвия. Его целью была мёртвая змея.

Юнь Си замер на месте, задержав дыхание и не смея шевельнуться.

Дуань Линь чуть повернулся в ту сторону и произнёс: — Спасибо.

Висевший в воздухе огненный шар качнулся и беззвучно погас. Юнь Си вдруг почувствовал необычайную сухость в горле и лишь с третьей попытки смог тихо позвать: — Дуань Линь.

— Что с твоими глазами? — спросил он.

http://bllate.org/book/27888/3380798