Готовый перевод Sparrow in the Clouds / Птица, парящая среди облаков: Глава 11

Голова у Дуань Линя раскалывалась, словно её протыкали иглами. Он заворочался в полусне и вмиг очнулся.

В комнате горел огонь. Глаза Дуань Линя немного затуманились, и он не мог разобрать деталей, но видел, что Юнь Си сидит на краешке кровати вполоборота к нему, лицом к окну. Сам же он, неизвестно когда, лежал вытянувшись во весь рост и занимал едва ли не большую часть постели.

С момента их воссоединения Дуань Линь неизменно избегал разговоров о прошлом. Однако сейчас в нём без всякой видимой причины шевельнулся порыв — ему захотелось во всём разобраться.

— Когда я нашел тебя, ты ведь мог вообще не подавать голос, верно?

Юнь Си о чём-то задумывался и, не ожидав, что тот внезапно проснётся, рассеянно бросил:

— Что?

Тогда Юнь Си был ещё яйцом, и сколько бы Дуань Линь ни просил его разжать пальцы, ответа не получалось. Для Дуань Линя среди бескрайних снегов это был единственный источник тепла. Он не мог отпустить.

Юнь Си не оставалось ничего иного, как объяснить ему, что всё это тепло — лишь иллюзия, а сам он обманом поддерживает контакт с оболочкой яйца, хотя на самом деле скорлупа неустанно вытягивает из него жизненные силы. Если он не разожмёт руки прямо сейчас, то скоро умрёт.

Вспоминая это теперь, Дуань Линь сообразил: раз уж устроен всё было именно так, Юнь Си и вовсе не следовало отзываться.

Поняв, к чему клонит Дуань Линь, Юнь Си бросил на него косой взгляд:

— А как иначе? Смотреть, как ты умираешь? Такой крошечный человечек, а забрёл бог весть куда в снежные горы.

— Говоришь так, будто сам был намного старше, — Дуань Линь невольно усмехнулся. — Птичка, у которой даже скорлупа не треснула. И голосок такой тоненький.

— Мне просто не хватало энергии, — автоматически возразил Юнь Си. — Я пробыл там очень долго.

Улыбка Дуань Линя слегка померкла, а взгляд стал сосредоточенным и тихим, выдавая внезапное понимание.

— Ты ведь не хотел, чтобы тебя нашли, верно? Ты находился вовсе не в Долине Чжуцюэ, а на затерянной безымянной вершине… Ничто не указывало на то, что там сохранилась кровь Чжуцюэ, весь мир считал, что Чжуцюэ давно исчезли с лица земли. Тебя оставили там намеренно, чтобы ты скрывался от мира и таился до тех пор, пока не обретёшь силы противостоять чужим завистливым помыслам.

Дуань Линь промолвил:

— До этого момента тебе не следовало со мной сталкиваться. Или по крайней мере не стоило обращать на меня внимания.

Маскировка, вытягивавшая тепло, служила естественным фильтром: те, кто не выдерживал испытания, были обречены на смерть.

Юнь Си немного помолчал, а затем насмешливо фыркнул:

— Зарыть меня там — это был не мой выбор. С кем хочу, с тем и разговариваю, какое тебе вообще дело до чужих замыслов?

…Жаль только, что ему досталась слишком мягкосердечная птица Чжуцюэ.

Тогда, даже узнав правду, Дуань Линь так и не разжал пальцев.

Юнь Си решил, что тот просто не осознает всей опасности, и страшно тревожился. А Дуань Линь лишь закрыл глаза:

— Я всё равно уже не выберусь… Ничего страшного. Забирай всё, что тебе нужно.

Он всё понимал.

Неизвестно когда пошёл снег. Мелкие снежинки падали Дуань Линю на лицо и таяли от тепла его тела, напоминая промелькнувшие слёзы.

Юнь Си на мгновение лишился дар речи, а Дуань Линь, словно угадав его мысли, лишь крепче прижал его к себе.

— Я не виню тебя… Я бы всё равно не смог уйти оттуда, — едва слышно прошептал Дуань Линь. — Мне сейчас очень тепло, совсем не больно.

И этот мальчишка ещё умудрился сказать ему спасибо.

Юнь Си потерял дар речи. Он ещё толком не успел показать своё великое и могущественное величие, как уже сполна вкусил бессилия.

Юнь Си чувствовал, что стихия огня, которая прежде собиралась вокруг Дуань Линя сама собой, истончается и грозит полностью рассеяться.

Внезапно ему показалось, что что-то здесь не так. По идее, человек, способный почувствовать его присутствие, должен был обладать колоссальным талантом к стихии огня. Пусть даже он был совсем мал годами, его уровень культивации никак не мог оказаться настолько низким.

Юнь Си крикнул в Море Сознания Дуань Линя:

— Ты вообще практик? Дыхательные техники, упражнения — хоть чему-нибудь учился?

Лишь спустя долгое время Дуань Линь ответил ему:

— Ничего не понимаю… Ты слишком шумишь.

Юнь Си больше не мог терять время и велел Дуань Линю делать всё так, как он скажет.

В том, что касалось практики, Дуань Линь поистине оказался гением.

Сутки спустя, следуя подсказкам Юнь Си, Дуань Линь с трудом отыскал пещеру.

По дороге он подобрал хворост, и когда Юнь Си велел ему разжечь огонь, Дуань Линь возился добрую половину дня, пока наконец, уже не чувствуя век от усталости — было ли пламя или нет, он бы всё равно не выдержал, — не зажёг наконец сучья.

Юнь Си осторожно источил капельку своего давления и заставил промышлявших поблизости зимней спячкой белок по очереди принести в дань по шишке, чтобы Дуань Линь не умер с голоду, да и сами белки не пропали.

Дуань Линь дремал у костра, когда Юнь Си внезапно его разбудил. Открыв глаза, он увидел перед собой целую горсть кедровых шишек. Он испуганно спросил, что это такое, а когда расправился с угощением, вопрос сменился на: кто ты такой?

— Ты такой сильный, — восхищённо произнёс Дуань Линь.

— Кровавый Воробей, — наугад соврал Юнь Си, рассудив, что этот человек всё равно ничего не смыслит. — Случайно оказался погребён в жилах земли, со временем обрёл духовную разумность.

Дуань Линь, разумеется, понятия не имел, что это значит, но уловил слово птица и улыбнулся:

— Маленькая птаха.

— … — Юнь Си сделал вид, что ничего не услышал. — Ты уже можно сказать перешагнул порог и встал на путь культиватора. Занимайся усердно, должен выжить. А теперь найди какое-нибудь место и закопай меня обратно в снег.

— Разве ты не пойдёшь со мной?

— Мне нечего тебе дать, — насторожился Юнь Си. — Способу тренировок меня научили другие духовные создания, я просто позволил тебе испытать удачу, больше я ничего не знаю.

Дуань Линь протянул неопределённое ах и, похоже, совсем не огорчился. Он снова бережно прижал к себе яйцо, прижав изо всех сил.

— Разве тебе не нужно тепло? — сказал он. — Я поделюсь им с тобой.

Головная боль Дуань Линя усилилась, а дыхание сбилось. Не желая, чтобы Юнь Си заметил это, он сам завёл разговор:

— Идёт снег?

— Угу, — отозвался Юнь Си.

Он, судя по всему, тоже погрузился в свои мысли и не заметил, как дыхание Дуань Линя стало совсем беспорядочным. Помолчав немного, Юнь Си произнёс:

— Когда ты был маленьким, ты больше всего на свете ненавидел снегопады.

— …Не то чтобы ненавидел. Сам по себе снег очень красив, — долго раздумывая, медленно проговорил Дуань Линь. — Просто от снега промокает одежда, становится холодно. А я тогда был низкорослым, если сугробы наметало глубокие, стоило сделать пару шагов, как я увязал в снегу, и это утомляло.

Сделав короткую паузу, Дуань Линь добавил:

— На самом деле, когда шёл снег, больше всего нервничал ты.

Надо отдать должное, Юнь Си даже не стал спорить. В те времена у него не было физического тела, а сознание оставалось слабым, поэтому общаться с Дуань Линем он мог лишь в Море Сознания. Дуань Линь постоянно спотыкался, а порою так глубоко проваливался в сугроб, что долго не мог подняться; Юнь Си звал его, но в ответ не доносилось ни звука, и ему оставалось лишь изнывать от тревоги.

Был ещё один случай, когда Дуань Линь шёл целый день и заявил, что хочет немного передохнуть. Юнь Си тогда ещё не до конца осознавал хрупкость человеческого детёныша, а раз тот говорил с таким невозмутимым видом, он по простоте душевной поверил ему и даже встал на дозор, опасаясь, что к уставшему Дуань Линю подберутся дикие звери. В итоге не прошло и чашки чая, пока Юнь Си ревностно нёс караул, как сознание Дуань Линя внезапно ослабело и едва не угасло совсем. Юнь Си тогда смертельно испугался, без конца выкрикивая его имя, пока наконец не услышал слабый отклик. Если бы он позволил ему уснуть прямо на снегу, Дуань Линь наверняка уже не проснулся бы.

После этого всякий раз, когда Дуань Линь заговаривал об отдыхе, Юнь Си неизменно цепенел от страха, и Дуань Линю приходилось снова и снова клясться, что он просто посидит и спать ни в коем случае не собирается. Но Юнь Си всё равно оставался в сомнениях.

Тогда Дуань Линь улыбался и утешал его:

— Я знаю, что ты со мной. Всё будет хорошо.

Оторвавшись от воспоминаний и собираясь с улыбкой поддразнить Юнь Си еще парочкой слов на эту тему, Дуань Линь услышал, как створка окна с громким стуком распахнулась. Незваный порыв ветра ворвался в комнату, закружив снежные хлопья, и до Дуань Линя донёсся резкий, ледяной запах свежести.

В тот же миг он почувствовал непривычное, никогда прежде не испытанное тепло — даже более сильное, чем в те дни, когда он обладал Духовным Корнем огня. Мягкое, ласковое тепло укутало его со всех сторон, ограждая от холода, грязи и горестей.

Слушая завывание ветра и глядя на снег за окном, Дуань Линь по-прежнему чувствовал себя в безопасности и тепле.

— Греться у огня в снежную ночь — что может быть прекраснее, — ровным голосом произнёс Юнь Си — те самые слова, которые когда-то говорил сам Дуань Линь.

Он слегка повернул голову и взглянул на Дуань Линя. Освещённый пламенем профиль казался сияющим, точно драгоценная жемчужина, и поражал воображение своей красотой.

— Красиво? — спросил Юнь Си.

Долгое-долгие мгновения спустя Дуань Линь ответил словно в бреду:

— Красиво.

http://bllate.org/book/27888/3380795