Готовый перевод Seeking the Heart / В поисках сердца: Легенда о фениксе: Глава 14

Кажется, это произошло в одно мгновение: Лу Синь внезапно возник из ниоткуда и стал расти вместе с ним.

— Ты что, подрос?

Лу Синь, засунув руки в карманы ватника, стоял, опустив взгляд, и не шевелился. Ресницы у него были длинные. Ин Сяочэн, стоя по щиколотку в снегу, приложил ладонь к его макушке, измеряя рост.

И правда подрос — теперь он был даже чуть выше него.

Зимой лед и снег на дорогах не таяли, и под подошвами идущих людей слышался хруст.

Ин Сяочэн, вышедший с Лу Синем подышать свежим воздухом, вдруг услышал множество таких хрустящих звуков. Он обернулся и увидел Ван Цина с компанией: ребята в толстых ватниках, втянув головы в плечи, медленно приближались к ним.

— Эй, пойдете?

Стоило Ван Цину оказаться перед Лу Синем, как он тут же менялся, становясь каким-то странным. Ин Сяочэну казалось, что тот пытается подражать Лу Синю, но самой сути никак не уловит.

— Куда идти? — спросил Ин Сяочэн.

Ван Цин вдруг принял таинственный вид:

— Посмотрим, что там чудит сумасшедший старик.

— Что с ним опять?

— А-Гуй сказал, что вчера ночью у него в доме творилось что-то жуткое. Пойдем глянем, в чем дело.

Ин Сяочэн тут же вспомнил, как однажды тоже слышал из дома сумасшедшего старика странные звуки, но так и не понял, что это было.

— Идете? Если нет, то вы трусы.

Ин Сяочэн не поддавался на такие провокации, его просто беспокоило, что Ван Цин и остальные ищут приключений на свою голову, задирая старика.

— Хорошо еще, если он не выбежит. В конце концов, что бы он там ни крушил — это его собственный дом.

Ван Цин закатил глаза:

— Ну и не надо, обойдемся.

Компания двинулась прочь так же, как и пришла.

Ин Сяочэн нахмурился, глядя им вслед. Когда они почти скрылись из виду, он повернулся к Лу Синю:

— Синьсинь, ты проветрился, так что возвращайся скорее в дом, на улице холодно. А я схожу за ними пригляжу, нехорошо будет, если они станут обижать сумасшедшего старика.

Ин Сяочэн развернулся и побежал догонять Ван Цина и остальных.

Обычно днем из дома сумасшедшего старика не доносилось ни звука — там было тихо, будто внутри вообще никого нет. Но, по словам А-Гуя и других, живших поблизости, в последнее время старик каждую ночь принимался бесноваться.

Взрослые обычно не лезли в чужие дела: пока старик сидит у себя и не выбегает на улицу, пусть хоть с ума сходит — никто не хотел связываться с безумцем.

Но детям не было дела до таких сложностей: они просто были слишком азартны и никогда по-настоящему не боялись последствий.

Добравшись до двора, где заперли сумасшедшего старика, двое ребят, ловко лазающих по деревьям, взобрались на ветки и стали заглядывать во двор. Ин Сяочэн присел рядом, наблюдая за ними.

Ван Цин, стоя под деревом, спросил:

— Ну что, видите что-нибудь?

— Нет, старика тоже не видать.

Ин Сяочэн предположил:

— Может, он спит.

Никто не обратил внимания на его слова. Один из сидевших на дереве сказал:

— Погреб открыт, но внутри ничего не разглядеть… О, он вышел!

Стоявшие внизу дети прислушались, надеясь услышать хоть что-то. Но звуков от самого старика не донеслось, зато они услышали полное отвращения восклицание одного из тех, кто сидел на дереве:

— Фу! Ой-е…

— Что там?

Оба ребенка, висевших на дереве, почти одновременно их вырвало. Они не посмели смотреть дальше и поспешно спустились вниз.

— Что вы там увидели?

— Сумасшедший старик ест крысу.

Все дети, кроме Ин Сяочэна, одновременно издали протяжное:

— Фу-у-у…

Некоторых от одного этого описания затошнило.

Лицо Ин Сяочэна тоже стало нехорошим:

— Почему он ест крысу?

— Ты что, дурак? Он же сумасшедший, а у сумасшедшего безумие — на то и причина, чтобы не иметь причин, — огрызнулся Ван Цин. Казалось, его так разозлило это отвратительное зрелище, что он просто развернулся и ушел.

Вскоре у дерева остался только Ин Сяочэн. Он не стал лезть на дерево, чтобы проверить все самому, просто вместо гадливости его охватило еще большее беспокойство.

Пусть сумасшедший старик и заперт, но жители деревни каждый день приносили ему еду и воду, иначе он давно бы умер с голоду.

Но если у него есть что поесть и попить, почему он ест крыс? Или, как сказал Ван Цин, у безумца нет причин для своих безумств?

Ин Сяочэн коснулся груди, потер глаза и не смог толком объяснить, почему, но подумал о том, что если бы родители этого старика были живы и увидели подобное, им было бы очень больно.

Он развернулся и побежал домой, достал из кухни две лепешки момо. Подумал, что старик — взрослый мужчина и ему может не хватить, поэтому прихватил еще половинку лепешки гокуй, а затем вихрем помчался обратно к дереву.

Чтобы залезть на дерево, пришлось распихать момо по карманам ватника, а кусок гокуй деть было некуда, пришлось держать его во рту. Забравшись наверх, он выплюнул лепешку и крикнул:

— Эй!

Через некоторое время из дома вышел грязный сумасшедший старик.

Ин Сяочэн бросил во двор гокуй и момо, крича изо всех сил:

— Не ешь крыс, ешь вот это!

Увидев, что старик подобрал еду, Ин Сяочэн со спокойным сердцем слез с дерева.

***

Это был его секрет, о котором он никому не рассказывал. Он просто каждый день на какое-то время убегал, прихватив с собой момо или гокуй, а иногда — печеный картофель.

Ян Цзюань замечала, что на кухне становится меньше еды, но не придавала этому значения, думая, что Ин Сяочэн или Ин Хэюн просто проголодались.

Первым, кто раскрыл секрет Ин Сяочэна, был Лу Синь.

Это произошло вовсе не потому, что он был так уж внимателен к Ин Сяочэну, просто тот каждый день проделывал перед ним одно и то же: внезапно что-то вспоминал — убегал — внезапно возвращался — и делал вид, что ничего не случилось.

Даже дурак понял бы, что у этого мальчишки что-то на уме.

Он не стал уличать его в лоб, а просто дождался, когда Ин Сяочэн убежит, и последовал за ним.

Это оказалось непросто, потому что Ин Сяочэн бегал очень быстро. В первый раз он потерял его из виду почти сразу, Ин Сяочэн исчез без следа.

Два следующих раза вышло так же.

Лишь в четвертый раз не он догнал Ин Сяочэна, а Ин Сяочэн наконец заметил его.

— Синьсинь!

Глядя на Ин Сяочэна, который развернулся и побежал обратно, Лу Синь впервые почувствовал себя растерянным.

— Ты разве не дома?

Лу Синь посмотрел на гокуй, который тот сжимал в руках, и, помолчав, спросил:

— Что ты делаешь?

http://bllate.org/book/27874/3379248