Готовый перевод Evil Gods Are Forbidden From Disguising Themselves as Humans / Злому божеству запрещено принимать человеческий облик: Глава 1: Экстренное предупреждение

«Приближается сезон красных дождей. Наш город вводит режим чрезвычайной ситуации первой категории в связи с экстремальными погодными условиями с 8 апреля. Всем жителям рекомендуется оставаться дома, если нет крайней необходимости. Если вам всё же нужно выйти на улицу, пожалуйста, примите соответствующие меры защиты… Если вы окажетесь на улице во время экстремальных погодных условий, немедленно найдите ближайшее укрытие и позвоните на горячую линию экстренных служб 9999 для спасения…»

Экстренное сообщение внезапно загрохотало в офисе, его повторяющийся механический голос обрушился, как бомба, на и без того неспокойную атмосферу приближающегося конца рабочего дня — вызвав волну стонов.

— В этом году сезон дождей пришёл рано, да? Только восьмое число.

— Я планировал сходить с девушкой в кино на выходных. Похоже, отменяется.

— Свидания? Забудь. Друг из Центра контроля заболеваний сказал, что уровень заражения снова растёт — психиатрические отделения переполнены… Лучше запастись едой и напитками, пока ещё сухо, и отсидеться дома…

Ворчание и разговоры расползались, как тяжёлая сеть, душа лёгкость конца рабочего дня в офисе. Выражения лиц у всех стали мрачными, и отдел кадров быстро разослал в групповом чате уведомление о раннем уходе.

Люди в спешке собирали вещи и торопливо уходили.

Когда последний из них, Сюй Цай, уже собирался запереть дверь, краем глаза он уловил какое-то движение в углу. Вздрогнув, он присмотрелся и с облегчением выдохнул, после чего растерянно окликнул:

— Сун Наньсин, ты всё ещё здесь?

Тот, кого он окликнул, медленно поднял голову.

В тускло освещённом офисе лицо Сун Наньсина выглядело неестественно бледным — настолько, что пара угольно-чёрных глаз, вставленных в него, казалась ещё темнее, как тушь. Когда эти глаза встретились с глазами Сюй Цая, тот невольно поёжился.

Он потёр руки, словно спасаясь от холода, и, не дожидаясь ответа, бросил:

— Запри дверь, когда будешь уходить, — и поспешил прочь.

Сун Наньсин отвёл взгляд и посмотрел в окно.

Было 4:35 дня, но небо уже потемнело. Улица внизу кипела людьми и машинами, хотя все, казалось, куда-то спешили. В воздухе плавал тонкий туман, клубясь и рассеиваясь, когда мимо него проходили пешеходы.

Будет туман.

Он встал, сгрёб телефон и другие вещи в рюкзак, готовый отправиться домой. Но когда его взгляд скользнул по маленькому стеклянному аквариуму в углу стола, он заколебался, не зная, брать ли его с собой.

---

Это был сферический аквариум размером примерно с регбийный мяч, наполовину заполненный чистой водой. Бледно-голубой, похожий на желе маленький осьминог покачивал мягкими щупальцами, счастливо плавая внутри.

Сун Наньсин понятия не имел, к какому виду относится этот маленький осьминог. На самом деле он купил его импульсивно в то самое утро по дороге на работу — у уличной торговки.

Впоследствии он пожалел об этом.

Он совершенно не был готов заводить питомца. Он даже не знал основ ухода за осьминогом.

Но поскольку сезон дождей начался рано, ему, вероятно, предстояло работать из дома долгое время. Если оставить аквариум в офисе, маленький осьминог почти наверняка погибнет.

После минутного колебания Сун Наньсин протянул руку и взял аквариум.

Синий, похожий на желе осьминог, тихо плавающий в воде, вытянул щупальца вслед за рябью, затем медленно дрейфовал к стенке аквариума. Он прижался к толстому стеклу, его тело прилипло к ладони Сун Наньсина, как крошечная присоска.

Вместо лифта Сун Наньсин пошёл вниз по лестнице шаг за шагом. К тому времени, как он вышел из здания Центра обмена, улицы были совершенно пусты — лишь изредка проносилась машина. Прежний тонкий туман значительно сгустился, клубясь, как живое существо, и проглотил его целиком.

Внезапно безмолвные улицы наполнились звуком.

Шёпот доносился со всех сторон. Вдали мелькали тени. Над головой, в тяжёлых облаках, медленно проплывала огромная фигура.

В то же время знакомое, скользкое и липкое щупальце начало выползать от его лодыжки — не быстро, но достаточно медленно, чтобы Сун Наньсин чувствовал, как это холодное, липкое, слизистое давление распространяется по его коже.

Оно обвивалось вверх, как змея, обхватывая его ногу, словно пытаясь утащить его в какую-то неведомую, мутную бездну.

Но Сун Наньсин знал — это не змея.

Это был не первый раз, когда он испытывал подобное. Каждый раз, когда он случайно ступал в туман, он сталкивался с этим.

Он не знал, что это такое, и не собирался выяснять.

С детства мать вдалбливала ему: этот мир опасен. Если хочешь выжить среди терний и теней, опутавших его, лучшее, что ты можешь сделать — держать своё воображение под контролем: не смотри, не слушай, не думай.

Чем больше исследуешь, тем легче заблудиться.

И из собственного опыта Сун Наньсин вывел простое заключение: пока он сохраняет спокойствие и делает вид, что не заметил его присутствия, оно не причинит ему вреда.

Он постучал по смарт-браслету, открыл приложение навигации и поискал ближайшее укрытие.

Скользкое щупальце уже скользнуло под его худи, обвивая талию снова и снова.

Оно было сильным — настолько, что Сун Наньсин едва мог дышать. Присоски на внутренней стороне щупальца прилипли к нежной коже живота, распространяя странное ощущение: смесь зуда, жжения и онемения.

Он понятия не имел, что это за существо, но, несмотря на то, что его кожа уже была неприятно холодной и липкой, оно всё ещё выделяло больше этой густой, тягучей жидкости, скользя вокруг него. Хотя Сун Наньсин продолжал говорить себе не реагировать, было трудно игнорировать это чистое неудобство.

С пустым выражением лица он искоса взглянул на него, его глаза были безразличны. Годы накопленного разочарования кипели прямо под поверхностью, подстрекая его — шепча, что, может быть, пора дать отпор этому постоянному домогательству.

Сун Наньсин залез в рюкзак и пошарил там, пока не нашёл полпачки сигарет и зажигалку.

Он не был заядлым курильщиком. Но в последнее время давление от всего, через что он проходил, накопилось. Он стрельнул полпачки у коллеги, закуривая только когда всё становилось слишком тяжело — просто для краткого побега от реальности.

Балансируя аквариум одной рукой, он наклонил голову и вытащил сигарету из пачки губами, прикурив одним щелчком.

Светящийся красный кончик мерцал в густом тумане.

Двумя пальцами держа тонкую сигарету, Сун Наньсин прищурился и коротко взглянул на щупальце, обвившее его. Затем, словно случайно, он крепко прижал горящую сигарету к тёмной, узорчатой коже существа.

Его пальцы неизбежно коснулись его поверхности — холодной и причудливой — и внезапный холод заставил его запястье дрогнуть. Горящая сигарета выскользнула из его хватки и упала.

Он инстинктивно наклонился, чтобы поднять её — но заметил ещё одно щупальце, быстро изогнувшееся сзади. Его кончик ловко свернулся, поймав падающую сигарету в воздухе.

Затем, с почти комично нетерпеливой энергией, словно преподнося подарок, оно подняло сигарету и протянуло её Сун Наньсину.

Сун Наньсин: …?

Ошеломлённый абсурдностью собственных мыслей, он замер в полунаклоне, его пустое выражение застыло, когда он встретился взглядом со щупальцем, протягивающим сигарету.

На этот раз он хорошенько его рассмотрел.

Оно действительно выглядело как щупальце какого-то глубоководного монстра, которых он видел только в видео или книгах. Внешняя сторона была чисто чёрной, толстой и мощной, с неправильными тёмно-синими отметинами, извивающимися вдоль всей длины. Нижняя сторона была усеяна двумя рядами присосок, аккуратно расположенных по размеру.

Чем дольше он смотрел, тем больше окружающий мир, казалось, качался — зрение размывалось от приступа тошноты.

Его сердце бешено колотилось, тук, тук, тук, достаточно громко, чтобы заглушить его мысли.

Щупальце, настойчивое как всегда, снова поднесло сигарету ближе к нему.

Взгляд Сун Наньсина инстинктивно последовал за ней, глаза поползли вверх вдоль рядов присосок, почти против его воли — из любопытства, какое чудовищное тело может находиться на другом конце этой толстой конечности.

Но как раз когда он собирался полностью обернуться — его грудь сжалась, словно что-то тяжёлое обрушилось на неё.

Вспышка ясности вернула его в чувство.

Он зажмурился.

Свет померк. Остались только странные, неразборчивые шёпоты, кружащие вокруг его ушей.

Заставляя себя стереть образ из памяти, Сун Наньсин повторил мантру, которую выучил за годы: не будь любопытным.

Когда он снова открыл глаза, его выражение вернулось к обычному спокойствию.

Он сделал вид, что ничего не произошло, игнорируя щупальца и сигарету, которую они протягивали, прижал аквариум к груди и тихо последовал за навигацией к ближайшему укрытию.

До него оставалось всего двести метров налево.

Щупальце, предлагавшее сигарету, осталось на месте. Другие, обвивавшие его, медленно разжались, вынужденные отпустить, когда он уходил.

В конце концов они обмякли на земле — неохотно и не желая.

Из густого тумана раздался шепчущий голос, повторяющий снова и снова с вопросительной интонацией:

— Почему ты любишь его, а не меня?

— Почему ты любишь его, а не меня?

……

---

Следуя навигации, Сун Наньсин благополучно добрался до ближайшего укрытия.

Внутри уже были заперты туманом трое других жителей. Вчетвером они ждали около двух часов, прежде чем наконец прибыла спасательная машина, чтобы увезти их.

Только вернувшись в свой жилой комплекс, Сун Наньсин наконец с облегчением выдохнул.

Он взглянул на липкие следы, размазанные по худи. Первое, что я сделаю, — приму горячий душ, подумал он, чувствуя себя совершенно измотанным этим днём.

Он жил в комплексе под названием «Сад Счастья», расположенном на окраине города Тун. Это была старая застройка, построенная ещё до его рождения.

Здания были старше его, и большая часть инфраструктуры давно устарела — как скрипучий лифт, который был сломан три дня и всё ещё не отремонтирован.

Сун Наньсин поднялся на четвёртый этаж по аварийной лестнице. Пытаясь одной рукой достать ключи из рюкзака, он заметил краем глаза что-то.

Там, перед дверью его квартиры, лежала скрученная фигура, отдалённо напоминающая человеческую.

Его рука замерла на полпути.

Он сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться, усилием вернул спокойствие на лицо, затем быстро подошёл к двери и посмотрел вниз, прищурившись.

Опять эта уродливая кукла.

Кукла была высотой примерно до колена. Её конечности были скручены и непропорциональны, а черты лица настолько грубо вырезаны, что — хотя сцена была явно жуткой — лицо куклы было настолько неуклюжим и уродливым, что казалось немного комичным.

Сун Наньсин тупо уставился на куклу, лежащую перед его дверью.

Эта кукла появлялась на его пороге полмесяца подряд.

Сначала он думал, что это чья-то шутка. Но после просмотра записей с камер видеонаблюдения в коридоре ему пришлось признать: он, вероятно, снова впутался в какие-то сверхъестественные неприятности.

С лицом мрачным и напряжённым Сун Наньсин грубо схватил куклу, тяжёлыми шагами спустился по лестнице и безжалостно швырнул её в мусорный бак перед зданием.

Когда он наконец снова поднялся наверх и вошёл в свою квартиру без препятствий, застывшее выражение его лица — онемевшее от слишком большого количества передряг — наконец начало расслабляться. Он поставил аквариум на журнальный столик, затем плюхнулся на мягкий диван. Схватив плюшевого зайца, лежавшего рядом, он подпёр подбородок и сделал несколько глубоких вдохов, прежде чем его дурное настроение наконец начало утихать.

Он повернулся, чтобы посмотреть на маленького синего осьминога в аквариуме, который теперь казался гораздо более живым, чем раньше. Он размахивал восемью щупальцами и весело плавал. Сун Наньсин пробормотал себе под нос: «Как мне тебя устроить?»

Маленький осьминог выпустил вереницу пузырьков, усердно гребя щупальцами, плывя к стеклянной стенке, ближайшей к Сун Наньсину. Его крошечные синие конечности присасывались к стенке аквариума, изо всех сил пытаясь продвинуться вперёд, словно пытаясь выбраться наружу.

К сожалению, его тело было слишком маленьким. После долгой борьбы он едва сдвинулся на дюйм.

Сун Наньсину это показалось забавным, и он намеренно ткнул его кончиком пальца.

Маленький осьминог явно не ожидал внезапной атаки. Застигнутый врасплох, он соскользнул по стеклу, плюхнувшись в воду внизу.

Он несколько раз взмахнул конечностями под водой, прежде чем восстановить положение и упрямо начать подниматься снова. На этот раз его барахтающиеся конечности, казалось, выдавали оттенок отчаянного разочарования.

Сун Наньсин не мог понять, как осьминог может выглядеть таким раздражённым, но это не мешало ему тыкать в него снова и снова, каждый раз прижимая его пальцем обратно в воду.

После нескольких повторений этой шутки разочарованный маленький осьминог наконец, казалось, сдался. Он растянул конечности и уныло поплыл, выглядя так, будто потерял волю к жизни. Только тогда Сун Наньсин сжалился и прекратил игру.

Он снял куртку и направился в ванную, бормоча себе под нос: «Не зря люди заводят питомцев. Это действительно успокаивает».

---

После горячего душа Сун Наньсин планировал немного поспать, чтобы успокоить расшатанные нервы.

Но как только он лёг в постель, всё здание начало трястись, словно от землетрясения. Громкие грохочущие звуки и пронзительные крики маленькой девочки эхом отдавались бесконечно, сливаясь в хаотичную, фальшивую симфонию, от которой его голова раскалывалась, а рассудок балансировал на грани.

Лёжа в постели, выражение лица Сун Наньсина напоминало опрокинутую палитру — красочное и постоянно меняющееся.

После пяти минут попыток терпеть он наконец подошёл в гостиную и позвонил в полицию.

Тёплый, вежливый мужской голос ответил:

— Это полицейский участок «Сад Счастья». Чем можем помочь?

Очередной резкий взрыв прогремел в его ушах.

Сун Наньсин на мгновение закрыл глаза и постарался говорить как можно спокойнее:

— Я подозреваю, что кто-то в квартире 301 этажом ниже издевается над ребёнком. Это продолжается… около месяца. Я уже трижды вызывал полицию, но, похоже, ничего не было сделано.

Голос мужчины оставался мягким, когда он объяснил:

— Мы уже реагировали на ваши сообщения. Жильцы квартиры 301 — просто женатая пара, без детей. Жена действительно страдала от некоторого психологического заражения, но прошла соответствующее лечение. Она считается малоопасной, с низким уровнем заражения. Кроме того, после опроса других соседей никто больше не сообщал о том, что слышал, как издеваются над ребёнком, и никто не видел, чтобы дети входили или выходили из той квартиры.

Он на мгновение замолчал, затем добавил с едва заметной переменой в тоне:

— Сейчас сезон дождей — пик заражения. Могу я спросить, проходили ли вы недавно скрининг на психологическое заражение?

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: идёт перевод

http://bllate.org/book/27871/3378976