Готовый перевод Caged Pet / Пленник демонического владыки: Возвращение забытой страсти: Глава 9

Густая роща. Юноша сидел на маленьком ослике задом наперед, сдвинув брови и с абсолютно серьезным лицом, словно размышлял о чем-то невероятно важном.

— Черт! Налево мне или направо?! — взревел юноша.

Пока он всю жизнь был заточен во флигеле, он и впрямь не подозревал, что напрочь лишен чувства ориентации. Он уже несколько дней кружил по этому лесу и никак не мог из него выбраться. Болезнь еще можно вылечить, но есть ли лекарство от топографического кретинизма? На этот раз всё оказалось чистой правдой!

— Иа-а, иа-а…

— Эй, осел, ты только что надо мной посмеялся, да? — пронзительный взгляд юноши впился в животное, словно предупреждая.

— Иа-а… — обиженно протянул осел и посмотрел на юношу двумя круглыми черными глазенками со слезами на глазах, изображая невиннейшее создание.

— Тц, смею надеяться, ты не посмел бы. Как-никак, я выкупил тебя на скотобойне, потратив последние гроши. И вот теперь твой спаситель попал в беду, так что живо ищи выход!

В тот день, когда Оуян Ци ушел от Оуян Цзэфэн, он твердо решил отправиться в бродяжническую жизнь по Цзянху и стать благородным героем, защищающим слабых и карающим зло. И этот осел под ним был его самым первым спасенным существом. Бывший хозяин ослика — бедный крестьянин — из-за тяжелого материального положения семьи был вынужден продать животное на бойню. Кто бы мог подумать, что осел проявит такое упрямство и начнет отчаянно сопротивляться мяснику, словно борясь с собственной судьбой. Тогда Оуян Ци проникся симпатией к упрямцу и отдал мяснику свой единственный слиток чистого серебра, чтобы выкупить животное.

Видя, как осел усердно принюхивается к земле, Оуян Ци невольно поморщился. Неужели он и впрямь купил элитного осла?!

— Осел, ты что, собака? Чую носом, что-то нашел? Ладно, ладно, если отыщешь выход, хозяин так и быть угостит тебя морковкой!

Услышав про морковку, осел мгновенно пришел в крайнее вожделение, из его ноздрей даже вырвались струйки белого пара, и он с боевым задором дважды прокричал:

— Иа-а, иа-а!

— Только не заставляй хозяина ждать слишком долго. Ах… хозяин что-то примориллся. Как проснется, чтобы выход уже был найден, иначе тебе даже объедков от моркови не достанется! — Оуян Ци зевнул, откинулся назад и развалился прямо на спине осла, переложив всю тяжесть поисков пути на плечи животного.

Осел оказался смышленым: поняв, что хозяин клонит в сон, он медленно, аккуратно перебирая копытами, зашагал вперед, страшно боясь разбудить владельца и лишиться заветной морковки.

— Иа-а, иа-а! Иа-а…

Сладко спавшего Оуян Ци разбудил ослиный крик. Еще не успев открыть глаза, он ощутил в воздухе густой запах крови. В тот же миг Оуян Ци соскочил с осла и, охваченный настороженностью, огляделся по сторонам, готовясь отразить любые неожиданности. Но едва взглянув вперед, он понял, что открывшуюся картину без преувеличения можно назвать настоящим полем боя. Вся лужайка была залита кровью, на траве валялись сотни трупов, и среди них не было ни одного целого! Это была кровная месть или сведение счетов? Единственное, в чем Оуян Ци был уверен наверняка: тот, кто убил столько людей, — сущее кровавое чудовище, извращенец почище маньяка! Какими бы отъявленными злодеями эти люди ни при жизни, оставлять их после смерти изуродованными до неузнаваемости — это ведь чересчур бесчеловечно. И вот это и есть Цзянху? Беспощадная и жестокая.

Увлекшись философскими размышлениями, он совсем забыл про осла. Оуян Ци принялся выискивать взглядом ослиную фигуру среди мертвых тел и вскоре заметил, что его животное стоит неподалеку и что-то держит в зубах. Это заставило Оуян Ци нахмуриться и недовольно прикрикнуть:

— Эй-эй, осел, только попробуй испачкаться! Хозяин потом не захочет ехать на тебе, грязном, куда глаза глядят — это же испортит весь мой безупречный образ!

— Иа-а… — услышав слова Оуян Ци, осел разжал челюсти, но продолжал топтаться на месте и непрерывно орать.

Странное поведение осла привлекло внимание Оуян Ци. Одним прыжком он оказался рядом с животным и спросил:

— Что-то нашел?

Упершись изо всех сил, осел вцепился зубами в окровавленный кусок шелковой ленты и принялся тянуть ее наружу. Вскоре он вытащил из-под тел целого и невредимого человека, чем немало изумил Оуян Ци.

— Послушай, осел, на кой черт ты вытащил мертвеца? У твоего хозяина нет свободного времени, чтобы копать могилы и хоронить их.

С этими словами Оуян Ци потянул осла за собой, собираясь уходить, но осел уперлся пуще прежнего: как ни тянул его Оуян Ци, животное не сдвинулось с места. Юноша горько вздохнул: с чего это он вдруг купил такое странное создание? Выходит, он приволок домой настоящего домашнего тирана!

— Мм…

Тихий стон был едва слышен, но Оуян Ци уловил его отчетливо. Он с неверием уставился на окровавленного человека под ослиными копытами:

— Живой?

— Иа-а! — радостно гаркнул осел, словно призывая Оуян Ци спасти того, кто лежал под его копытами.

— Чего раскричался! — недовольно прикрикнул на осла Оуян Ци.

Странствуя по Цзянху, нужно всегда соблюдать осторожность. Спасая этого человека, он автоматически наживал себе неприятности. К тому же было неизвестно, кто этот полуживой бедолага — добрый человек или злодей. Доброго еще стоило спасти, ради него и ввязаться в неприятности было не жаль — в конце концов, он тоже был дерзким и буйным юным героем! Но если этот человек окажется злодеем, что тогда делать… Спасать или не спасать — всё решалось в одно мгновение.

Терзаемый сомнениями, он в конце концов испустил тоскливый вздох: как ни крути, перед ним человеческая жизнь. Будто бы наставления Будды гласили: спасти одну жизнь лучше, чем построить семиярусную пагоду. Мучимый угрызениями совести, Оуян Ци все же опустился на колени и тщательно осмотрел раны полуживого человека. Но стоило ему разглядеть лицо пострадавшего, как кровь в жилах Оуян Ци застыла, и он отчаянно заикался, потеряв дар речи.

— Отец… Оуян Цзэфэн! Как это может быть он?!

http://bllate.org/book/27866/3378694