Готовый перевод The Spiritual Field Farmer Girl / Хозяйка Лингового Поля: Глава 199

— Ну, ну, ну! «Исправляй себя, управляй семьёй, приводи в порядок Поднебесную» — прекрасно, великолепно! — уездный чиновник явно смотрел на Ли Ухэн с новым уважением и не переставал одобрительно кивать. — Хорошо, твою просьбу я принимаю. Вы поели блюда из дома Ли, так что по возвращении честно расскажите всем, поняли?

— А, господин чиновник, не могли бы вы подарить нашему дому именную доску?

— А?

— У нас с сестрой нет сил, но мы хотим прокормить семью. Сейчас мы зарабатываем на жизнь выращиванием овощей, но нам, девочкам, постоянно появляться на людях — неприлично. Хотим открыть лавку по продаже овощей и зерна. Прошу вас, господин чиновник, исполните мою скромную мечту! А ты, старший брат, хорошо учись и принеси славу уездному городу Сикан!

Ли Сюйюань едва заметно дёрнул уголком рта, а сам уездный чиновник даже рассмеялся — эта малышка и впрямь забавна.

— Ах ты, наглая девчонка! А если я откажу?

Ли Ухэн задумалась:

— Я буду делать милые глазки! Я же такая симпатичная — вы непременно согласитесь, правда?

На этот раз не только Ли Сюйюань, но и все в комнате готовы были провалиться сквозь землю. Такие нахальные слова, пожалуй, могла произнести только Ли Ухэн.

Однако благодаря её юному возрасту и очаровательной внешности фраза звучала совершенно естественно. Только сама Ли Ухэн внутри бурлила от раздражения: «Притворяться милой! Взрослой женщине делать милые глазки перед дядькой средних лет — просто тошнотворно!»

Она прекрасно понимала, что чиновник не станет спорить с маленькой девочкой — это ниже его достоинства. Но если бы они просто потребовали помощи, даже получив её, он остался бы недоволен. А так, когда просьба исходит от ребёнка, ему легче согласиться без внутреннего сопротивления.

Ли Ухэн знала, что уездный чиновник может быть недоволен, но всё равно пошла на это, лишь бы избавить семью от лишних хлопот.

— Господин чиновник, я понимаю, что моя просьба слишком дерзка, но у нас есть причины. Мне невыносимо смотреть, как родители трудятся день за днём без отдыха, как отец рискует жизнью в горах. Прошу вас, господин чиновник, простите мою дерзость и необузданность, — сказала Ли Ухэн и опустилась перед чиновником на колени, искренне глядя ему в глаза.

Ли Цаншань и госпожа Гуань были тронуты до глубины души. Ли Сюйюань и Ли Упинь покраснели от слёз. Ли Сюйюань тоже опустился на колени перед чиновником и твёрдо произнёс:

— Всё это из-за меня! Я виноват, что семья страдает!

Как аньшоу этого года, уездный чиновник, конечно, уже знал всё о семье Ли Сюйюаня. Услышав эти слова, он растрогался: такая маленькая девочка уже думает о благополучии семьи! Будь она его дочерью — какое счастье!

— Вставайте, вставайте! — чиновник сделал вид, что поднимает их. По правилам, раз у Ли Сюйюаня теперь есть титул сюйцая, он мог не кланяться, если только не был осуждён.

Ли Сюйюань встал и помог подняться Ли Ухэн, аккуратно вытирая слёзы с её глаз.

— Не плачь! Если придётся, я брошу учёбу!

В душе Ли Ухэн пронеслось десять тысяч табунов коней: «Да я же притворяюсь! Даже если господин чиновник не поможет — ничего страшного, придумаем другой способ!»

Но после слов брата ей пришлось продолжать игру. Теперь отступать было нельзя. Она незаметно ущипнула себя за бедро. «Ай! Больно же!»

— Я немного знаю вашу ситуацию, — сказал чиновник. — Малышка в таком возрасте уже заботится о семье… Если бы в нашем Сикане было побольше таких детей, бедняков стало бы гораздо меньше. Твою просьбу я принимаю. Подайте чернила и кисть!

Ли Ухэн всё ещё со слезами на глазах, но, услышав это, тут же перестала плакать и радостно подпрыгнула на месте. Осознав свою оплошность, она тут же замерла и, смущённо высунув язык, сказала:

— Простите, я так обрадовалась! Спасибо вам, благодетельный господин чиновник! Вы самый добрый господин чиновник на свете! Теперь, с вашей поддержкой, нам не придётся платить «защитную пошлину» за лавку!

«Защитная пошлина» — негласное правило, существующее во все времена и эпохи, отражающее тёмную сторону общества.

Чиновник лишь мягко улыбнулся. Ли Сюйюань быстро принёс чернила и кисть, сам растёр палочку и приготовил всё необходимое. Чиновник вывел четыре иероглифа: «Пять злаков и бобовые». Ли Ухэн бережно взяла свиток в руки, сияя от счастья — рот так и расплылся до ушей.

— Спасибо вам, господин чиновник! Спасибо!

Тем временем госпожа Хань, увидев, что Ли Ухэн тоже получила подарок, нахмурилась. То же самое чувствовал и Ли Цанхай: почему этой нахалке Ли Ухэн достаточно пары слов, чтобы чиновник с радостью написал для неё именную доску?

Уездный чиновник, глядя на Ли Ухэн, как она ликовала, держа свиток, будто держала сокровище, испытывал неописуемое чувство гордости.

Ли Сюйюань склонил голову и с глубокой благодарностью сказал:

— Ученик невероятно счастлив получить вашу каллиграфию, господин чиновник. Слова не могут выразить всю мою признательность.

Госпожа Хань незаметно подошла к Ли Сюйюаню и потянула за его рукав. Чиновник, очевидно, был доволен словами Ли Сюйюаня, и весело побеседовал с ним. Ли Сюйюань всё так же улыбался, но краем глаза заметил госпожу Хань позади.

Увидев, что Ли Сюйюань не реагирует, госпожа Хань воодушевилась и, обойдя его, подтолкнула вперёд Ли Цанхая:

— Господин чиновник, это мой сын, младший брат Сюйюаня! Он тоже отлично учится!

Ли Цанхай едва сдержал гримасу, но сохранил улыбку. Мельком обернувшись, он бросил на госпожу Хань такой взгляд, что та сжалась.

Госпожа Хань поняла, что сболтнула лишнего, но слова уже не вернёшь.

— О? — лицо чиновника слегка посуровело. — Сколько лет? Сдал ли экзамены в уезде? Участвовал ли в этом году в уаньши?

Три вопроса подряд. Ли Цанхаю пришлось собраться с духом:

— Отвечаю господину чиновнику: мне двадцать два года. Я прошёл уездные экзамены, но в этот раз… мне стало плохо от перемены климата, и я пропустил уаньши.

Чиновник едва заметно нахмурился. Двадцать с лишним лет, а всё ещё цзюйжэнь… Его интерес тут же угас. Он махнул рукой, и Ли Цанхай, хоть и с досадой, отступил назад.

Госпожа Хань хотела что-то добавить — ведь не каждый день увидишь уездного чиновника! Если рассказать об этом, многие будут завидовать! — но Ли Цанхай резко дёрнул её за рукав. Каждый раз, когда она пыталась заговорить, он её останавливал.

Наконец чиновник ушёл, но атмосфера всё ещё была наполнена волнением. Ли Цаншань и госпожа Гуань стали знаменитостями в деревне. Особенно прославилась госпожа Хань — она хвасталась всем встречным, что лично говорила с уездным господином чиновником, и от завистливых взглядов других ей было невероятно приятно.

На следующий день после ухода чиновника Ли Ухэн рано утром отправилась в дом семьи Даньтай, чтобы доставить овощи. Сегодня ей также нужно было отвезти продукты в дом чиновника Дин, поэтому госпожа Гуань и Ли Упинь уже с утра ушли в поле сажать овощи.

Подойдя к дому Даньтай, Ли Ухэн постучала. Управляющий Гэн впустил её и приветливо спросил:

— Молодой господин Даньтай дома?

— В кабинете.

Войдя в кабинет, Ли Ухэн привычным движением достала из корзины сосуд со святой водой и поставила его на стол Даньтая. Тот отложил кисть, взял блестящую фарфоровую чашку, налил в неё немного святой воды и изящно сделал глоток.

— Малышка, ты становишься всё хитрее!

Ли Ухэн на мгновение замерла, а потом поняла, о чём он.

— Что поделать? У нас нет ни денег, ни покровителей. Чтобы чего-то добиться, приходится самим искать пути, самим строить связи. Только так можно выжить в этом мире. Ты ведь не поймёшь.

Даньтай отвёл взгляд. Как же он не поймёт? Он понимает лучше всех. Но, глядя в её глаза, сияющие, как звёзды, он проглотил все слова, что подступили к горлу.

— Недавно бабушка сказала, что Ли Чжэнь собрал нескольких односельчан, чтобы спросить, как мы выращиваем овощи. Я понимаю: «У простого человека нет вины, но если у него есть драгоценность — он в опасности». У нас в деревне нет влияния, и если мы откажемся делиться секретом, нас просто выгонят из Мэйхуа. Но, к счастью, старший брат стал сюйцаем — это огромная удача для нашей семьи! А после визита господина чиновника всё стало ещё лучше: те, кто поглядывал на нас с завистью, теперь дважды подумают, прежде чем тронуть нас. Пусть и говорят, что мы «лисица, что прикрывается тигром», — и что с того?

Даньтай с улыбкой покачал головой:

— У тебя язык острее меча!

Ли Ухэн пожала плечами:

— Кстати, ты ведь тоже сдавал экзамены. Почему до сих пор нет результатов? Не думай обмануть меня! Цинь-фуцзы говорил, что ты гений. Хотя мне и не хочется признавать, но в «чжи ху чжэйе» ты разбираешься лучше меня.

Услышав её шаловливый тон, Даньтай слегка приподнял уголки губ:

— Ну и что, если даже гений?

— Значит… ты не прошёл? — Ли Ухэн моргнула, тут же пожалела о своих словах и подошла ближе. — Ничего страшного! Тебе ещё мало лет. Один раз не сдал — и что? В мире триста шестьдесят профессий, и в каждой есть свой мастер! Главное — иметь мечту и идти к ней. Не расстраивайся!

Способ утешать у Ли Ухэн был странный — казалось, она вообще отговаривала его от учёбы.

Но не её вина: когда она в прошлой жизни изучала «Ляо Чжай Чжи И», учитель рассказывал, что сам Пу Сунлин сдавал экзамены всю жизнь и так и не стал цзюйжэнем.

Даньтаю всего пятнадцать лет. Впереди у него ещё вся жизнь. Разве стоит всю её посвятить лишь экзаменам?

Ли Ухэн, скучая, невольно заметила картину, которую рисовал Даньтай, — изображение сливы в снегу. Её взгляд надолго задержался на полотне.

Это была картина в технике моху: несколько сливовых деревьев одиноко и гордо стояли среди снега. Ли Ухэн огляделась и увидела, что в кабинете полно картин со сливами.

— Ты очень любишь сливу?

Даньтай кивнул, но взгляд его устремился к бамбуковой вазе в углу, где хранилась картина, тайна которой была известна только ему.

— Давно не платили за овощи. Не пора ли рассчитаться?

Ли Ухэн подняла голову, оторвавшись от картины:

— Как это? Разве не платили совсем недавно?

Даньтай мягко улыбнулся:

— Прошло уже довольно времени. Давай подсчитаем.

Правда? Она что-то не помнит…

— Ах да, Даньтай! Сегодня управляющий Цай приедет за овощами. Пусть заезжает прямо к нам — сегодня ещё нужно отвезти свежие овощи в дом чиновника Дин. Наверное, придётся гнать коня во весь опор, чтобы успеть.

http://bllate.org/book/2786/304027