Готовый перевод The Spiritual Field Farmer Girl / Хозяйка Лингового Поля: Глава 185

Ли Хэнань ничего не заподозрил и с воодушевлением стал показывать сестре знакомые лавки вокруг:

— Видишь вон ту? У неё дела с мастером. А эта — у них здесь закупаются, и получается намного дешевле. Правда, каждый раз мастер берёт сразу много…

— А?

Пройдя немного дальше, Ли Ухэн с изумлением уставилась на трёхэтажное деревянное здание вдалеке. В эту эпоху, когда всё ещё строили исключительно из натуральных материалов, увидеть дом, возведённый по технологии будущего — выше, чем «Ипиньсян» в Цинчжу, и гораздо просторнее, — было настоящим чудом.

— Хи-хи, не знал, да? Там тоже есть «Ипиньсян»!

Внезапно Ли Ухэн всё поняла. Значит, даже в эту эпоху существовали сетевые заведения! Интересно, кто же это придумал? Неужели тоже перерожденец, как она?

— Эр-гэ, пойдём туда взглянем!

Сегодня был первый день весеннего экзамена. Ли Ухэн и Ли Хэнань прибыли почти к полудню, уставшие и обременённые багажом. Им срочно нужно было найти место, где можно отдохнуть и снять с плеч тяжёлые сумки.

— Хэнъэ, ты ведь не хочешь пойти именно туда? — проглотив пару раз слюну, спросил Ли Хэнань. — Это же не тот «Ипиньсян» из нашего городка! Здесь, в уездном городе Сикан, это самая роскошная гостиница. Туда ходят только богачи или чиновники. Нас с нашим видом, боюсь, даже на порог не пустят…

Ли Ухэн мягко улыбнулась:

— Эр-гэ, разве ты забыл, как в Цинчжу ты говорил то же самое? А что в итоге? Не волнуйся, я просто хочу зайти и спросить.

Действительно, тогда он тоже боялся ступить в «Ипиньсян» — ведь это было не для таких бедняков, как они. Но потом управляющий Цай обошёлся с ними вежливо и уважительно.

— Хэнъэ, может… сначала найдём гостиницу, а потом уже заглянем туда? — всё ещё неуверенно предложил Ли Хэнань. — Этот «Ипиньсян» совсем не похож на наш. Даже Вэнь Шисань бывал здесь всего несколько раз. Это — рай для богачей. Плати сколько хочешь — и заказывай что угодно.

Ли Ухэн взглянула на их поклажу.

На этот раз в уездный город они приехали не только ради экзамена, но и с ещё одной миссией — найти Ли Цанхая и передать ему деньги.

Госпожа Хань почти каждый день твердила об этом Ли Цаншаню, и, лишь бы избавиться от её нытья, он согласился. Раз уж всё равно едут в Сикан, пусть уж заодно и деньги отвезут.

Но брат с сестрой прекрасно понимали: Ли Цанхай купил себе звание цзюйжэня в прошлом году, и кто знает, можно ли так же купить звание сюйцая? Во всяком случае, с его уровнем знаний надеяться на успешную сдачу экзамена — глупо. Они не хотели его обескураживать, но реальность такова: у него просто нет шансов. Поэтому, несмотря на то что сегодня начинался весенний экзамен, они даже не думали искать его.

— Ладно, — согласилась Ли Ухэн.

Она никогда раньше не бывала в уездном городе, но, прогуливаясь по улицам, быстро сориентировалась. Восточная часть Сикана была заселена богачами: здесь располагался ямэнь, роскошные особняки и, конечно, «Ипиньсян». Западная же сторона — тесная, шумная и запутанная — была домом для простолюдинов. Именно там жила их основная клиентура.

Действительно, товары Вэнь Шисаня были нужны почти каждой семье. Богачи их презирали, но простые люди охотно покупали.

Вскоре они нашли гостиницу неподалёку от «Ипиньсяна». Называлась она «Гостиница Чжуанъюаня».

— Говорят, много лет назад здесь останавливался один учёный, который потом стал чжуанъюанем. С тех пор гостиница и таверна, где он ел, обе сменили названия.

Поскольку с ним была Ли Ухэн, Ли Хэнань не стал выбирать дешёвую ночлежку. Хэнъэ — девушка, а в дешёвых гостиницах полно подозрительных личностей. Ему было неспокойно.

Он снял два недорогих номера. Устроившись, Ли Ухэн сразу же заявила, что хочет заглянуть в «Ипиньсян».

Ли Хэнаню ничего не оставалось, кроме как последовать за ней.

У дверей «Ипиньсяна» стояло трёхэтажное деревянное здание, украшенное резьбой по мотивам драконов и фениксов. Роскошная вывеска с надписью «Ипиньсян», выведенной изящным, летящим почерком, будто впитала в себя всю мудрость веков. Казалось, её написал мастер каллиграфии… И почему-то это показалось Ли Ухэн знакомым.

Но она тут же отогнала эту мысль: в каллиграфии она полный профан и не имела права судить.

— Хэнъэ, мы правда идём внутрь? — робко спросил Ли Хэнань, стоя на ступенях.

Ли Ухэн обернулась и взглянула на него сверху вниз:

— Эр-гэ, не позволяй бедности согнуть твою спину. Как говорится: «Не унижай юношу в бедности». Деньги — вещь хорошая, но они не купят тебе достоинства, не вернут сожаления и не купят искренних чувств. Понимаешь? Выпрями грудь, подними голову. Ты должен верить в себя!

Ли Хэнань невольно расправил плечи. Ли Ухэн улыбнулась:

— Эр-гэ, я уверена: однажды ты станешь великим человеком. Жизнь может нас сломить, реальность — одолеть, но мы не должны сдаваться сами себе. Если ты сам себе не веришь, кто же тогда поверит?

Ли Хэнань серьёзно кивнул:

— Хэнъэ, теперь я понимаю, почему все хвалят тебя за ум. Я действительно уступаю тебе.

— Не говори так, Эр-гэ. Просто я много читаю — вот и всё.

— Видимо, после возвращения мне тоже придётся побольше читать, иначе ты совсем меня затмишь, — горько усмехнулся он.

Едва они подошли к двери, как оттуда выбежал мальчик-официант. Не дожидаясь их слов, он подбежал к Ли Ухэн:

— Вы, случайно, не госпожа Ли и господин Ли?

Ли Ухэн бросила взгляд на Ли Хэнаня. Тот был озадачен, а она уже всё поняла. Значит, «Ипиньсян» действительно сеть. Видимо, управляющий Цай хотел, чтобы она поставляла больше блюд, и планировал отправлять их сюда, в уездный город.

— Да.

Отношение мальчика-официанта сразу стало почтительным:

— Прошу за мной, вас ждут на третьем этаже!

Войдя внутрь, они увидели, что все в зале одеты в роскошные одежды. Второй этаж был отведён под отдельные кабинки, но даже отсюда чувствовалась атмосфера утончённой старины: посреди зала стоял благовонный курильник, из которого вился тонкий ароматный дымок — свежий, приятный и успокаивающий.

Добравшись до лестницы на третий этаж, мальчик-официант остановился:

— Дальше я не имею права подниматься. Прошу вас пройти сами.

Ли Ухэн кивнула и поблагодарила. Ли Хэнань тоже поспешил выразить благодарность. Когда официант ушёл, он забеспокоился:

— Хэнъэ, нас кто-то ждёт на третьем этаже? Неужели старший брат?

Ли Ухэн покачала головой:

— Не знаю. Пойдём посмотрим. Не бойся, у нас с собой почти нет денег — вряд ли кто-то станет нас грабить.

Следуя за Ли Ухэн, Ли Хэнань тревожно поднялся на третий этаж.

Здесь было меньше комнат, чем на втором, но убранство поражало роскошью. Через каждые несколько шагов стояли тёмно-красные табуреты-подставки для цветов с орхидеями или пионами. Цветы, кроме орхидей, ещё не распустились, но повсюду встречались изящные курильницы с ажурной резьбой — в виде мифических зверей или других узоров. Благовония здесь были ещё тоньше и приятнее, будто гости оказались в цветущем саду.

Вскоре они увидели открытую дверь.

Ли Ухэн оглянулась на Ли Хэнаня. Его тревога резко контрастировала с её спокойствием. Он сделал несколько шагов вперёд и схватил её за руку:

— Хэнъэ, может, вернёмся? Мы же не знакомы с этим человеком. Вдруг…

— Не волнуйся, — раздался голос из комнаты. — Я здесь, чтобы обсудить с госпожой Ли одно дело.

Из двери вышел мужчина в длинном халате, с повязанной на голове учёной повязкой. На первый взгляд, он выглядел настоящим конфуцианским учёным.

Ли Хэнань удивился, а Ли Ухэн прищурилась. С первого взгляда — да, учёный. Но при ближайшем рассмотрении в его глазах мелькали хитрые, расчётливые искры, совершенно не свойственные последователю учения Конфуция. Этот человек — явно купец.

— Вы, вероятно, управляющий этого «Ипиньсяна»? — спросила Ли Ухэн. Вопрос прозвучал как утверждение.

Мужчина на миг удивился, но тут же овладел собой и улыбнулся:

— Действительно, как и говорил старый Цай: госпожа Ли необычайно проницательна.

Ли Ухэн вежливо улыбнулась в ответ:

— Дядя Цай слишком хвалит меня. Он упоминал, что «Ипиньсян» есть не только в Цинчжу, но и в других местах, и все они принадлежат одному хозяину. В Цинчжу мы с ним уже почти договорились, а сюда я приехала просто на всякий случай.

— Да, переговоры почти завершены. Старый Цай получил разрешение от хозяина — без этого он бы не осмелился принимать такие решения единолично. Но детали нужно обсудить лично с вами. Нам передал письмо племянник дяди Цая, а также ваш портрет, поэтому мальчик-официант сразу узнал вас у дверей.

Ли Хэнань слушал, ничего не понимая, и с подозрением поглядывал то на Ли Ухэн, то на незнакомца.

Тот лёгким смешком пригласил их жестом:

— Прошу прощения за невоспитанность! Проходите, проходите. Вы, верно, устали с дороги. Не будем спешить с делами. Меня зовут Хо, не «беда», а «хо» как в «хосян».

— Пф-ф! — не сдержался Ли Хэнань. Такого представления он ещё не слышал.

А Ли Ухэн в это время думала: «Портрет? Неужели Даньтай нарисовал мой портрет?» От этой мысли по коже пробежал лёгкий мурашек — почти незаметный, но всё же ощутимый.

— Прошу садиться, — продолжал Хо. — Меня зовут Хо Шуньци. Я примерно в том же возрасте, что и ваш отец, так что можете звать меня дядей Хо. Хотя, конечно, можно и просто по имени.

Ли Ухэн улыбнулась:

— Как вы можете так говорить, дядя Хо? Вы наш старший, и называть вас по имени было бы невежливо.

Хо Шуньци мысленно удивился: эта девушка говорит прямо, но при этом умна и воспитанна. Не зря хозяин особо указал на неё. Портрет вовсе не передал живости её глаз — вживую она куда очаровательнее.

— Садитесь же. Скажите, вы уже нашли жильё?

Ли Ухэн незаметно кивнула Ли Хэнаню, и тот ответил:

— Благодарю за заботу, дядя Хо. Мы уже сняли комнаты.

— Отлично. С делами не спешим. Сначала пообедайте, а потом поговорим спокойно.

Через время мальчик-официант принёс им семь-восемь блюд — горячие и холодные, мясные и овощные. Ли Хэнань был в восторге: в прошлый раз, когда он приезжал сюда с Вэнь Шисанем, они лишь мельком прошли мимо и не осмелились зайти — слишком дорого, казалось ему.

http://bllate.org/book/2786/304013