Готовый перевод The Spiritual Field Farmer Girl / Хозяйка Лингового Поля: Глава 137

Ли Сюйюань с досадой покачал головой и махнул рукой:

— Ладно, хватит воспевать свою былую славу. Ты говоришь, управляющий Цай очень заинтересован? Почему он так усердствует? И что именно привлекло его в нашей деревне Мэйхуа?

— Ох, старший брат, неужели ты специально расследование ведёшь? Ладно, скажу тебе по чести. Я слышал: управляющий Цай объездил множество деревень, отобрал самые подходящие и представил их Даньтаю, чтобы тот сам выбрал. И знаешь, что? Тот выбрал именно нас — деревню Мэйхуа! Сказал, что всё дело в нашем великолепном слиянье сливы! Цок-цок… Старший брат, жаль, ты не видел, как выглядит этот Даньтай…

Ли Хэнань, разговорившись, не мог остановиться. Ли Сюйюань просто перестал его слушать. Дело не в подозрительности — пятьдесят лянов серебра были по-настоящему огромной суммой. Их семья — простые сельские жители. Что в них такого примечательного? Да и управляющий Цай… Всё-таки он всего лишь дальний племянник. Почему он так рьяно в это ввязался?

Возможно, Ли Хэнань просто не задумывался об этом. Он всегда был человеком простодушным и рассеянным.

Когда Ли Сюйюань нашёл Ли Ухэн, та уже заменила овощи на грядках теми, что взяла из секретного сада. Старые овощи она скормила курам. С корзинкой в руке она размышляла: не кончились ли у семьи Даньтай запасы зерна? Может, ей снова придётся отнести им немного еды? А ещё те цукаты… Госпожа Гуань, конечно, понимала: пирожные — не роскошь, а вот цукаты стоят недёшево.

Но раз уж Ли Упин так их обожает, госпожа Гуань промолчала. В любом случае, этот долг вежливости следовало вернуть!

— Хэнъэ, дай корзину мне. Идёшь к семье Даньтай с едой?

Ли Ухэн кивнула:

— Да, старший брат, я сама справлюсь!

— Ничего страшного, сегодня я пойду с тобой, — безапелляционно сказал Ли Сюйюань, забирая корзину. Ли Ухэн с удивлением посмотрела на него. Он поспешил объяснить: — Ты ещё молода. Пусть даже они наши соседи, но мне всё равно неспокойно за тебя, Хэнъэ. Понимаешь? Да и к тому же они дали пятьдесят лянов серебра в качестве задатка. Нам следует поблагодарить их. В будущем мы будем жить рядом, станем соседями. Я учусь в уездном городе, и если вдруг что-то случится, мы сможем помогать друг другу. Разве не так?

Ли Ухэн почувствовала лёгкое тепло в груди. Неважно, из каких побуждений действовал Ли Сюйюань — она знала: он заботился о ней, волновался за неё и хотел лично убедиться, что всё в порядке.

— Я понимаю, старший брат. Пойдём!

Ли Ухэн пошла вперёд, зашла в дом и сообщила Ли Упин и остальным о своём намерении. Ли Хэнань усердно загребал еду в рот:

— Эй, подождите меня! Я тоже пойду!

— Хорошо. Эр-гэ, ешь спокойно. У меня ещё дела, — сказала Ли Ухэн. — Ты не торопись, я пока приготовлю кое-что для них… Кстати, дайте мне немного крольчатины.

Ли Упин тоже отложила свою работу:

— Верно. В прошлый раз они прислали нам цукаты. Надо бы хоть как-то ответить за их доброту. Надеюсь, они не сочтут наш подарок недостойным.

Она встала, но Ли Ухэн поспешила остановить её:

— Сестра, я сама справлюсь! Занимайся своим делом.

Ли Сюйюань тоже поддержал:

— Пинъэр, займись своим делом, я всё сделаю. Хэнань, ешь быстрее, не мямли!

Ли Хэнань бросил на него презрительный взгляд, но ничего не сказал, уткнувшись в свою тарелку. Ли Ухэн и Ли Сюйюань пошли за крольчатиной.

Зимой двух убитых кроликов госпожа Гуань уже разделала и посолила в деревянной миске. Было ещё немного мяса, которое она не стала везти на рынок в посёлок — до Нового года оставалось немного, а в доме не держали скота, поэтому всё съедобное обычно солили и приберегали на праздник.

Ли Сюйюань осмотрел просоленное мясо в миске и сказал Ли Ухэн:

— Хэнъэ, дай мне несколько листьев. Возьмём одного кролика и одного дикого петуха. У него слабое здоровье, петух отлично подойдёт для куриного бульона.

Ли Ухэн кивнула:

— Хорошо!

Когда они наконец отправились к дому Даньтай, прошло уже почти полчаса. Ли Хэнань шёл позади Ли Сюйюаня, громко отрыгивая и выглядя совершенно разбитым. Ли Ухэн с досадой покачала головой:

— Эр-гэ, ты что, не выспался? Может, лучше вернёшься и поспишь?

Ли Хэнань мотнул головой:

— Вы ничего не понимаете! Тот белолицый… кхм-кхм, Даньтай… хоть и выглядит безобидно, но, по-моему, парень не промах. Я пойду с вами, чтобы вы не дали себя обмануть, даже не заметив!

Ли Ухэн закатила глаза. Умён ли Даньтай или нет — она не знала. Но при Ли Сюйюане? Её брат с его толстыми нервами и вовсе неспособен судить о чьей-то хитрости!

— Тук-тук.

Они тихонько постучали. Дверь быстро открылась. Ли Сюйюань стоял первым. Управляющий Гэн увидел лицо, идентичное Ли Хэнаню, и сначала улыбнулся:

— Младший господин Ли, вы пришли? Несколько дней назад слышал, вы охотились в горах. Уже вернулись? Проходите, проходите!

Сказав это, он взглянул за спину и обомлел, увидев ещё одно такое же лицо рядом с Ли Ухэн.

Ли Хэнань весело ухмыльнулся и, как старый знакомый, заговорил с управляющим Гэном:

— Дядюшка-управляющий, посмотрите внимательно! Я же такой красавец, такой добрый на вид! А мой старший брат целыми днями хмурится. Разве он может сравниться со мной? Я — младший сын Ли, а это мой старший брат, Ли Сюйюань. У нас в деревне нет особых церемоний. Зовите меня Хэнань, а его — Сюйюань.

Для Ли Ухэн это был первый случай, когда посторонний не мог отличить братьев. Она почувствовала гордость: все в деревне Мэйхуа знали, что госпожа Гуань родила близнецов-однояйцевиков. Хотя лица у них были абсолютно одинаковые, характеры — как небо и земля. Обычно достаточно было немного понаблюдать, чтобы не перепутать.

Управляющий Гэн ещё раз внимательно осмотрел Ли Сюйюаня и Ли Хэнаня, явно удивлённый. Ли Ухэн вмешалась:

— Дядюшка-управляющий, мой отец и второй брат вернулись с охоты, принесли немного кроликов. Мясо ещё свежее, поэтому мы решили принести вам. А это сегодняшние овощи. Вы ещё не завтракали?

Управляющий Гэн впустил троих внутрь, закрыл дверь и громко сообщил в дом:

— Молодой господин, пришли дети Ли!

Затем он поспешил пригласить их войти.

Как только Ли Хэнань вошёл, его сразу начало клонить в сон от жары. Сначала он не придал этому значения, но чем дольше находился в доме, тем сильнее жар. Оглядевшись, он аж подскочил: весь дом был наполнен жаровнями с пылающими углями! Ли Сюйюань держался лучше — он не хватался за воротник, как Ли Хэнань. Ли Ухэн, будучи девушкой с холодной природой, наоборот, почувствовала приятное тепло и сразу сняла свой ватный халат.

Она повесила одежду на стул и сказала Ли Хэнаню:

— Эр-гэ, сними верхнюю одежду. У Даньтайя слабое здоровье, поэтому в доме всюду жаровни. Если будешь ходить в халате, задохнёшься от жары!

Ли Хэнань ухмыльнулся Даньтайю напротив и быстро снял верхнюю одежду. Положив её, он заметил, что Ли Сюйюань пристально смотрит на юношу напротив.

Тот действительно был таким, как описывали Хэнань и Пинъэр — изысканно красив. На столе перед ним лежала стопка книг, рядом — письменные принадлежности, а на поверхности — ещё не высохший лист бумаги с десятью крупными иероглифами: «В груди — глубокие пропасти».

Взгляд Ли Сюйюаня то и дело возвращался к этим иероглифам. Они казались ему знакомыми, но где именно он их видел — вспомнить не мог!

Увидев Ли Ухэн и её братьев, Даньтай не встал, оставшись на месте, но тепло улыбнулся Ли Ухэн:

— Ты пришла?

Ли Ухэн кивнула и сказала:

— Ты заплатил мне серебром. Я подумала, что у вас, наверное, уже кончились овощи, и принесла немного. Вы уже завтракали? Мой отец и второй брат вернулись с охоты, принесли кое-что съедобное. Я принесла вам кролика и дикого петуха. Тебе нужно укреплять здоровье — свари бульон!

Улыбка Даньтайя была ослепительна. Даже два юноши, его ровесники, невольно почувствовали лёгкую зависть: «Неужели он обязан так ослепительно улыбаться именно им?»

Ли Сюйюань машинально посмотрел на Ли Ухэн и с облегчением заметил: в её глазах было лишь восхищение, чистое и прозрачное, без того томного блеска, что он часто видел у девушек у ворот Академии. Он почувствовал гордость: его сестра, конечно, не такая, как все!

— Спасибо вам за заботу! — мягко сказал Даньтай, слегка склонив голову. — Управляющий, чай!

Его взгляд скользнул по Ли Сюйюаню и Ли Хэнаню:

— Давно слышал, что в семье Ли есть пара братьев-близнецов. Не думал, что сегодня увижу их собственными глазами. Действительно, как две капли воды! Хотя… если присмотреться, всё же есть различия.

В детстве Ли Хэнань часто подшучивал над Ли Сюйюанем, меняясь с ним одеждой. Поскольку Ли Хэнань всегда был шаловливым, каждый раз, когда мать собиралась его отругать, он молниеносно надевал одежду Ли Сюйюаня и делал вид, будто это он. И вот теперь, даже не сказав ни слова, Даньтай сумел их различить?

Это было ненаучно! Просто невозможно! Он не верил!

— Не может быть! Я же ни слова не сказал! Как ты узнал?

Ли Ухэн и Ли Сюйюань переглянулись и с досадой покачали головами. Человек просто сделал комплимент, а он сам ринулся вперёд — разве это не всё выдало?

— Старший сын семьи Ли — рассудителен и мудр, а младший — жизнерадостен, смел и прямодушен! — сказал Даньтай.

Услышав эту характеристику, Ли Ухэн прикрыла рот ладонью и засмеялась. Вот уж действительно книжный человек — умеет так красиво говорить! Ли Хэнань сиял от удовольствия, а Ли Сюйюань вежливо ответил:

— Молодой господин преувеличивает. Мой младший брат вправду шаловлив, но зато послушен. Надеюсь, он не доставил вам хлопот. Мы простые сельчане, не держим особых церемоний. Зовите меня просто Сюйюань.

— Да, да! Зови меня Хэнань! — подхватил Ли Хэнань и, наклонив голову, спросил Даньтайя: — А тебя как зовут? Даньтай? Ты фамилия Дань? Имя Тай?

Ли Ухэн ущипнула его за руку и сердито посмотрела на него. Ли Сюйюань в отчаянии пояснил:

— Даньтай — это фамилия!

Ли Хэнань надул губы:

— Так это фамилия? Ха-ха-ха…

В это время Ли Сюйюань испытывал сомнения. Его братья и сёстры не знали, родители тоже не в курсе, но он кое-что слышал: Даньтай — одна из самых знатных фамилий в государстве. В эпоху господства аристократических кланов только семья Даньтай стояла чуть ниже императорского рода.

Правда, уездный город Сикан был слишком далёк от столицы, и он не знал подробностей. В книгах об этом тоже писали с осторожностью, не раскрывая деталей. Но его наставник в Академии рассказывал ему многое.

Даньтай, словно угадав его мысли, тихо произнёс:

— Всего лишь фамилия. По сути, я здесь чужак.

Ли Сюйюань подумал: «И правда. В мире так много людей с одинаковыми именами, не говоря уже о фамилиях. Иногда одно имя может принадлежать судьбам, разделённым пропастью».

Управляющий Гэн быстро принёс чай и несколько пирожных. Даньтай слегка закашлялся. Ли Ухэн коснулась его взглядом и увидела: на белоснежном платке, которым он прикрыл рот, проступила тёмная кровь. Её сердце сжалось. Она встала и сказала Ли Сюйюаню:

— Старший брат, я пойду посмотрю.

Ли Сюйюань кивнул. Управляющий Гэн, в конце концов, мужчина, и с кухонными делами ему не очень ловко управляться. Хэнъэ ещё молода, но с детства помогала госпоже Гуань, так что в домашнем хозяйстве разбирается.

http://bllate.org/book/2786/303965