Готовый перевод The Spiritual Field Farmer Girl / Хозяйка Лингового Поля: Глава 116

Ли Ухэн закончила работу, и Люйу протянула ей две бамбуковые трубочки со святой водой. Выпив их, она причмокнула губами и вдруг почувствовала, как интерес угасает: сколько времени она проведёт здесь — столько же и будет пить.

В секретном саду не было ни дня, ни ночи, поэтому она не знала, сколько прошло времени. Единственное, что помогало ориентироваться, — это то, сколько раз она проголодалась. Но здесь, когда хотелось есть, можно было лишь пить. Для человека, привыкшего к рису и настоящей еде, это было мучительно.

Выйдя из сада, Ли Ухэн увидела, что Ли Упин ещё крепко спит. Она надела верхнюю одежду, вынула из бамбуковой трубочки воду, налила полную чашку и отнесла её госпоже Гуань. На фоне белоснежного снега нос госпожи Гуань покраснел, и она смотрела в сторону горы, беззвучно плача…

Сердце Ли Ухэн резко сжалось. Госпожа Гуань, несомненно, переживала за Ли Цаншаня. Но он же ради семьи вынужден был идти на охоту в горы! Она не раз ломала голову: не сказать ли родителям о своих заработках? Но не решалась. Зная характер Ли Цаншаня, если он узнает, деньги могут вовсе не остаться в их руках. Больше всего её пугало, что жадность госпожи Хань и Ли Цанхая разыграется, и они начнут требовать всё больше и больше.

Она приняла жёсткое решение — пусть Ли Цаншань рискует и ходит в горы. Но мысль о том, что он может пострадать, терзала её. Что тогда станет с их семьёй? Не развалится ли всё окончательно?

— Мама…

Ли Ухэн подошла ближе с чашкой и глубоко вздохнула. Сейчас бесполезно думать об этом — Ли Цаншань и Ли Хэнань всё ещё в горах.

— Мама, уже поздно, зачем ты сидишь на улице? Ты только недавно поправилась после болезни. Простудишься снова! Лучше зайди в дом!

— Со мной всё в порядке! — Голос госпожи Гуань выдохнул облачко пара, её руки были ледяными. — Просто не спится. А ты почему не спишь? Ты ещё молода, тебе нужно отдыхать. Хэнъэ, иди спать, а то заболеешь. Заходи в дом.

— Нет! — Ли Ухэн покачала головой. — Мама, я хочу, чтобы ты легла со мной. Мне страшно… боюсь увидеть кошмар.

— Какой кошмар? Разве ты уже не поправилась? — Госпожа Гуань тревожно схватила её за руку. От холода Ли Ухэн вздрогнула, зубы застучали.

— Нет, я просто боюсь увидеть кошмар… Мама, пойдём со мной спать! — Ли Ухэн крепко сжала её ладонь. — Мне холодно, я хочу спать рядом с тобой!

Госпожа Гуань сдалась, кивнула, аккуратно сложила недоделанную подошву и последовала за дочерью в дом.

На следующий день Ли Ухэн пошла с матерью к тёте Чжоу шить на заказ. Лю Сюйхуа пришла с сыном Хуцзы. Все девочки были молоды, но Хуцзы не хотел играть с ними. Узнав, что Ли Хэнань ушёл на охоту в горы, он пришёл в восторг и тут же собрал компанию мальчишек, чтобы тоже пойти охотиться. Лю Сюйхуа прикрикнула на него и запретила идти в горы. Тогда он устроился играть в кустах перед домом Ли Ухэн.

У тёти Чжоу Ли Ухэн не могла усидеть на месте и вышла прогуляться.

Зима была лютой, но воздух оказался удивительно свежим — вдыхая его, чувствовалась ледяная сладость, бодрящая и чистая. Выпустив из лёгких тяжёлый выдох, она вернулась в дом и сказала матери:

— Мама, я пойду за сухими дровами к нам за дом.

За их домом начинались низкие кустарники, там не было опасности. Госпожа Гуань кивнула и дала несколько наставлений, прежде чем отпустить её.

Тётя Чжоу улыбнулась и похвалила:

— Посмотри на вашу четвёртую дочку — такая маленькая, а уже заботливая! Тебе не стоит всё время хмуриться. Дети подрастут — и ты будешь жить в достатке!

Госпожа Гуань проводила взглядом уходящую Ли Ухэн и, наконец, улыбнулась сквозь печаль:

— Мне не нужно, чтобы они меня обеспечивали. Главное, чтобы росли здоровыми и в безопасности — и я буду счастлива.

Ли Ухэн взяла корзинку за спиной. В доме Ли Упин и Лю Сюйхуа склонились над вышивкой, обсуждая цвета узоров. Ли Ухэн улыбнулась им и вышла.

Она не пошла к кустам за домом, а свернула на тропу, ведущую в горы.

Снег в горах лежал глубоко, дорога была трудной. Ли Ухэн и так была маленькой, а тут устала ещё больше. В какой-то момент она просто рухнула в снег и стала тяжело дышать. Над головой пронеслись чёрные птицы, оставив за собой цепочку криков.

В тёплой ватной одежде Ли Ухэн наконец по-настоящему расслабилась: не нужно бесконечно трудиться, не нужно бояться, что кто-то раскроет её секрет, не нужно тревожиться, что госпожа Хань и Ли Цанхай снова заявятся к ним…

Отдохнув, она поднялась и осмотрелась. Здесь, как она помнила, дров почти не было. Чтобы найти хорошие сухие ветки, нужно было подниматься выше в гору, но сейчас это невозможно. Да и вообще, она не собиралась идти далеко. Набрав немного сухих веток, она уже собиралась возвращаться, как вдруг услышала приглушённый голос:

— Не двигайся!

Ли Ухэн обернулась — и перед ней возник мальчишка.

— Хэнъэ-мэймэй, я же просил не двигаться! Ложись, тут птица! Мы её ловим. Как поймаем — одну тебе отдадим!

— Ладно, поняла. Отпусти меня! — Ли Ухэн нахмурилась. Рука Эрлэня лежала у неё на плече, и это вызывало сильное раздражение.

Эрлэнь спохватился, смущённо убрал руку и заулыбался:

— Я… я… Хэнъэ-мэймэй, давай я научу тебя ловить птиц!

Ли Ухэн никогда не любила, когда незнакомые люди вели себя так, будто они старые друзья. Любое непрошеное прикосновение вызывало у неё отторжение.

Но… ловить птиц? Она никогда не видела такого! Внутри всё зашевелилось от любопытства. Однако она всё ещё сомневалась, глядя на Эрлэня.

— Да не бойся! — заверил он. — Обещаю, поймаю тебе одну. Только слушайся меня: тихо, осторожно, не спугни птицу…

Ли Ухэн поползла за ним и легла в снег. Не моргая, она уставилась на странную конструкцию, похожую на большое плетёное решето. Мать называла такие вещи «ситом» — им просеивали рис.

Сито стояло на одной палочке, на снегу вокруг него были разбросаны зёрна и бобы. От сита тянулась верёвка прямо к ним. Эрлэнь и другие деревенские ребята затаили дыхание, боясь спугнуть птицу, которая уже осторожно приближалась к приманке.

Ли Ухэн волновалась как никогда. Впервые в жизни она участвовала в такой охоте! Оказывается, детство может быть таким — захватывающим, новым и весёлым!

Птица медленно шагала к ловушке. Эрлэнь крепко стиснул верёвку, на лбу выступили капли пота, которые на фоне снега блестели, как алмазы.

И тут, когда все уже готовы были дернуть верёвку, птица вдруг остановилась. Ли Ухэн чуть не выкрикнула: «Да что ж такое!» Но всё равно было весело.

Она бросила взгляд на Эрлэня. Тот покачал головой и беззвучно прошептал губами: «Не двигайся!»

Едва он это сделал, птица вспорхнула и улетела.

Теперь все дети уставились на Ли Ухэн. Она растерялась, не понимая, в чём дело, и опустила глаза. Она ведь не двигалась! Просто повернулась чуть-чуть… А птица оказалась такой пугливой.

— Эр-гэ, смотри, из-за неё птица улетела! Что теперь делать?

— Мы же ждали целую вечность, а она всё испортила! Это её вина!

— Пусть уходит! Пусть сама ловит, если хочет!

— …

Ли Ухэн стало ещё стыднее. Она открыла рот, но не знала, что сказать. Да, возможно, это её вина… но она же не хотела!

Эрлэнь махнул рукой:

— Ладно вам! Хэнъэ же ещё маленькая, не понимает. В следующий раз всё получится! Не ругайтесь, птица обязательно вернётся. Зимой еды мало — сама прилетит!

Ребята, хоть и недовольные, всё же уступили Эрлэню и позволили Ли Ухэн остаться.

Эрлэнь наклонился к ней и прошептал:

— Хэнъэ-мэймэй, не злись. Они просто переживают. Ничего страшного — птицы и правда очень пугливые. В следующий раз ты просто не двигайся, и всё получится! Не переживай.

Ли Ухэн кивнула. На этот раз она лежала совершенно неподвижно.

Скоро появилась другая птица. Сначала она настороженно осмотрелась, потом медленно двинулась к сите. Все уже готовились к успеху, но птица снова остановилась, настороженно огляделась — и улетела.

Все тяжело вздохнули, но Эрлэнь махнул рукой, приказывая не шевелиться.

И правда — птица вскоре вернулась и села на ветку рядом с ситом. Снова осмотрелась…

Ли Ухэн не могла не восхититься: какая умная птичка! Такая осторожная, будто знает все тридцать шесть стратагем!

Она затаила дыхание, наблюдая, как птица снова спустилась на землю, сделала несколько шагов, всё ещё оглядываясь… И снова улетела, едва дойдя до сита!

Ли Ухэн и Эрлэнь были в шоке. Неужели эта птица одержима?

После нескольких таких попыток птица, наконец, вошла под сито. Но и там она не теряла бдительности: съест зёрнышко — и тут же оглядывается. Эрлэнь не смел пошевелиться, его рука онемела от напряжения.

Наконец птица успокоилась и начала есть, лишь изредка поднимая голову.

Эрлэнь резко дёрнул верёвку — сито упало! Птица метнулась, но выбраться не смогла. Эрлэнь и ребята радостно вскочили. Их одежда промокла от снега, но улыбки на лицах сияли ярче зимнего солнца.

Эрлэнь с трудом вытащил птицу из-под сита и подбежал к Ли Ухэн:

— Хэнъэ-мэймэй, видела? Мы поймали! Поймали птицу!

Ли Ухэн посмотрела на маленькую птичку в его руках — похоже на воробья. Неужели такое умное создание всё же поддалось голоду и рискнуло?

— Эр-гэ, я пойду за дровами. Давайте её зажарим!

— Лучше сварим суп! Нас много — на всех не хватит, если жарить.

— Верно!

— …

Ли Ухэн смотрела на птицу и вдруг показалось, будто та понимает их слова. В её глазах читался ужас и отчаяние. Она билась изо всех сил, но было ясно — выбраться невозможно.

— Э-э… — Эрлэнь замялся. Он посмотрел на мальчишек, потом на Ли Ухэн и спросил: — Хэнъэ, хочешь эту птицу?

— Эр-гэ, зачем её ей? Мы же ловили! Да ещё и из-за неё первую птицу спугнули! Пусть сама ловит, если хочет!

http://bllate.org/book/2786/303944