Готовый перевод The Spiritual Field Farmer Girl / Хозяйка Лингового Поля: Глава 107

— Ах, Хэнъэ пришла? Скорее сюда, скорее! Садись вот сюда!

Ли Ухэн и Ли Хэнань только подошли к застолью, как их тут же заметил зоркий управляющий Цай. Госпожа Гуань, проявив такт, увела Лю Сюйхуа и Ли Упин к столу, за которым собрались одни женщины.

Такая теплота в голосе управляющего Цая смутила Ли Ухэн.

— Ха-ха! Только что пил с твоим отцом, слышал, как он ласково звал тебя Хэнъэ. Очень мило звучит, ха-ха!

Ли Ухэн слегка дёрнула уголком рта. Ли Чжэнь перевёл взгляд с неё на Ли Хэнаня:

— Цаншань, посмотри на своих детей: дочь — словно цветок, а Хэнань — точь-в-точь в тебя! Прекрасно, прекрасно! — Он сделал паузу и обратился к молодым: — Мы вас и ждали! Сегодня вы — главные герои!

За столом почти никто не встал: Ли Ухэн и Ли Хэнань были самыми младшими по возрасту и положению. Лишь управляющий Цай, человек поистине общительный, поднялся навстречу; остальные лишь доброжелательно улыбнулись.

— Дядюшка, что вы такое говорите? — засмеялась Ли Ухэн, усаживаясь рядом с отцом. — Сегодня я просто пришла по вашей милости, а настоящие герои — это вы!

— Хэнъэ, не стану говорить лишнего, но я искренне благодарен тебе! Мне приходится управлять делами в уезде, времени наведываться сюда нет, и ты так здорово всё держишь под контролем! Жители деревни Мэйхуа — все в порядке, все здоровы! Теперь я спокоен! — Управляющий Цай поднял чашу. — Я, Цай, выпиваю за всех вас! Впредь надеюсь на вашу поддержку!

Все подняли чаши; женщины тоже подняли свои чашки с чаем — и все дружно осушили их.

— Мой племянник… здоровьем не крепок и редко выходит к людям. Если вдруг он чем-то вас обидит, прошу, ради меня не держите зла! Заранее благодарю вас всех!

— Ой, управляющий Цай, вы зря так говорите! Раз уж судьба свела нас в одной деревне, значит, мы соседи. Так ведь, друзья? А соседи должны помогать друг другу! Будьте спокойны, мы обязательно позаботимся о нём!

— …

Разговоры шли один за другим, и вскоре лица мужчин покрылись румянцем — все уже слегка подвыпили.

— Хэнань, попробуй-ка вот это! Отличная штука для настоящих мужчин! — Ли Цаншань, у которого было неплохое вино, и кожа, к тому же, была тёмной, не выдавал покраснения, протянул сыну чашу.

Ли Хэнань облизнул губы. Как мальчику, ему было завидно смотреть, как взрослые мужчины весело обмениваются тостами. Теперь, когда отец предложил ему выпить, он едва сдерживал нетерпение и быстро взял чашу.

Ли Ухэн бросила на него взгляд. Блюда, конечно, не их домашние, но раз «Ипиньсян» считался лучшей таверной в уезде, кухня здесь была на высоте.

Вино здесь делали из натуральных ингредиентов, и крепость его была куда ниже, чем у вин из будущего. Ли Цаншань уже выпил неизвестно сколько чаш, но лицо его оставалось спокойным, так что Ли Ухэн не волновалась за здоровье брата.

Ли Хэнань поднёс чашу ко рту и сделал огромный глоток!

И тут же всё пошло наперекосяк!

— Кхе-кхе-кхе…

Его начало душить, горло защипало, и из глаз даже слёзы потекли. Ли Цаншань громко расхохотался, и не только он — все за столом тоже весело смеялись.

— Хэнань, ну как, вкусно? — спросил Ли Чжэнь, хлопнув мальчика по плечу.

Ли Хэнань скривился:

— Что это за гадость? Как можно такое пить? Фу!

— Ха-ха! Вот ты чего не понимаешь! Это напиток для настоящих мужчин! Похоже, ты пока ещё мальчишка! Волос на подбородке ещё не вырос, ха-ха! Эй, Цаншань, давай выпьем!

Ли Хэнаня так и залило краской от стыда и злости. Он снова схватил чашу, но на этот раз осторожно отпил лишь маленький глоток.

Ли Цаншань молча улыбнулся и продолжил весело пить с другими мужчинами.

Вскоре чаша Ли Хэнаня опустела, и сам он стал выглядеть весьма забавно: глаза стеклянные, взгляд блуждает неведомо куда.

Ли Цаншань шлёпнул его по голове, но мальчик лишь глупо ухмыльнулся. В этот момент он был до невозможности мил. Ли Ухэн с грустью подумала, что жаль, нет телефона или фотоаппарата — обязательно бы запечатлела его в таком виде!

— Хэнъэ, а ты не хочешь попробовать? — Ли Цаншань соблазнительно поднял свою чашу.

— Эй, Ли, не надо так поступать! — вмешался управляющий Цай, который сам уже еле держался на ногах. — Если ты напоишь Хэнъэ, кто потом будет вести учёт? Ха-ха!

Женщины за соседним столом, наевшись, начали убирать посуду и накрывать столы заново. А мужчины, радуясь обилию вина и вкусной закуски, ели и пили без остановки.

Вскоре почти все мужчины уже лежали под столом.

Когда все наелись и напились, управляющий Цай передал дело в руки Ли Ухэн.

Та только вздохнула: раз все пьяны, а остались одни женщины, придётся ей самой разбираться. Она раскрыла учётную книгу и громко объявила:

— Сейчас будем выдавать плату! Кого назову — если пьян, пусть родные подойдут за деньгами. Кого не назову — оставайтесь в стороне!

— Ли Эрчжуань!

Ли Эрчжуань ещё держался на ногах, хотя и еле-еле. Ли Ухэн быстро что-то записала в книгу:

— Ты работал сорок пять дней, из них два — полдня. Считаю как один полный день. Итого получается…

Дело шло быстро: Ли Ухэн считала молниеносно. Управляющий Цай прищуривался, лихорадочно перебирая цифры в уме, но каждый раз с изумлением смотрел на Ли Ухэн.

«Такой маленький ребёнок, а счёт идёт, будто родился счётом заниматься! Если бы она была мальчиком, точно стал бы торговцем. Но и девочкой — будущая хозяйка дома!»

Когда расчёты закончились, Ли Ухэн потянулась с облегчением. К ней подошла Лю Сюйхуа с Хуцзы. Судя по всему, они только что плакали. Лю Сюйхуа поклонилась Ли Ухэн:

— Хэнъэ, я не умею красиво говорить, но спасибо тебе огромное! Благодаря тебе наш Хуцзы теперь не балуется и даже зарабатывает! Я не знаю, как тебя отблагодарить… — Голос её дрогнул.

Хуцзы… Ли Ухэн вспомнила его. Она быстро прикинула: мальчишка оказался выносливым — с первого до последнего дня работал без пропусков. Получалось, его заработок был одним из самых высоких — чуть больше одного ляна серебра.

Один лян серебра в их краях хватал семье из пяти человек на два-три месяца — немалая сумма.

— Хуцзы, скорее благодари Хэнъэ! — потянула Лю Сюйхуа сына за руку.

Ли Ухэн замахала руками:

— Сюйхуа-цзе, не стоит! Он трудился — деньги честно заработал. Так что благодарить не за что…

— Э-э, Хэнъэ! — вдруг заявил Хуцзы. — Слушай, больше я тебя обижать не буду! Если кто в деревне посмеет тебя тронуть — скажи мне, я его отделаю! С этого дня я тебя прикрываю!

Ли Ухэн аж онемела. Глядя на пухленькую фигурку Хуцзы и слушая его речь, она не удержалась и рассмеялась. Оглянувшись на пьяного до беспамятства Ли Хэнаня, она кивнула:

— Хорошо, я запомнила. Спасибо!

В итоге госпожа Гуань, Люйу и Ли Упинь волоком дотащили отца и сына домой. Оба были пьяны, особенно Ли Хэнань — совсем отключился. Ли Цаншань хоть и держался более-менее, но шагал, будто не зная, куда идти.

Новый дом обычно проветривали несколько дней перед заселением, поэтому после отъезда управляющего Цая туда никто не заходил. В деревне начали ходить слухи.

А в это время Ли Ухэн была на кухне «Ипиньсяна»:

— Арахис для жарки лучше класть в холодное масло. Когда масло разогреется, немного пожарите — и готово! Это просто!

Управляющий Цай и Пань Шифу стояли рядом и внимательно наблюдали за её действиями.

— Так можно есть арахис?

Когда Ли Ухэн принесла корзину свежих бобов и сказала, что хочет предложить «Ипиньсяну» новое блюдо, оба были удивлены. Особенно когда увидели, что это плоды долголетия. Такие обычно редко находили в горах, да и то разве что детишки копали для забавы. Взрослые их не ели — слишком уж мало их было и не стоило возиться.

Но у Ли Ухэн бобы выглядели свежайшими, будто только что выкопали.

Вскоре в воздухе запахло чем-то вкусным.

— Арахис можно не только жарить — отлично подходит как закуска к вину. Ещё можно варить в солёной воде или просто обжарить и подавать вместе с семечками!

Когда золотистые зёрнышки были высыпаны на блюдо, каждое блестело от масла. Управляющий Цай невольно сглотнул слюну, а Пань Шифу сразу схватил одно зёрнышко…

— Осторожно, горячо…

Она не успела договорить, как он уже отправил его в рот.

— Ай-ай-ай! — начал он дуться. — Ну, в общем, не так уж и вкусно… И совсем не хрустит…

Ли Ухэн закатила глаза:

— Только что из котла вынули! Надо подождать, пока остынет!

С этими словами она вышла из кухни вместе с Ли Хэнанем:

— Дядя Цай, давайте рассчитаемся! Этот арахис — дополнительный товар. Сначала попробуйте, а если понравится, тогда обсудим цену…

— Не волнуйся! Если вкусно — заплачу по цене овощей!

Управляющий Цай перебил её, боясь, что она запросит дорого. Ведь сейчас их блюда пользовались огромной популярностью, особенно зимой, когда таких овощей нигде не достать. «Ипиньсян» был постоянно переполнен!

Ли Ухэн улыбнулась:

— Хорошо, дядя Цай. На этот раз я привезла почти одни зимние овощи. А вот эту корзинку яиц тоже возьмёте?

— Возьмём, возьмём!

Со временем управляющий Цай, хоть и оставался любопытным, уже не относился к ним с прежней настороженностью. Главное — Ли Ухэн приносила ему огромную выгоду, и этого было достаточно, чтобы относиться к ней по-настоящему хорошо.

Получив деньги, Ли Ухэн аккуратно спрятала серебро в кошель. К этому времени арахис на кухне уже остыл. Пока она не успела ничего сказать, Пань Шифу выбежал с блюдом:

— Управляющий, скорее пробуйте! Это очень вкусно, просто объедение!

Ли Ухэн прикрыла рот, сдерживая смех. Управляющий Цай тоже подскочил и схватил горсть:

— Мм… Отлично! Хрустящий, ароматный — идеально к вину!

— Можно ещё посыпать солью или сахаром — тоже вкусно! — добавила Ли Ухэн.

Ли Хэнань тоже сглотнул слюну. Ли Ухэн толкнула его локтем:

— Второй брат, если хочешь — не стесняйся, бери! А то потом не останется!

Этот арахис вырос на Линговом Поле в её секретном саду и по вкусу явно превосходил дикий. Позже, когда они сами накопают в горах и попробуют сравнить, разница станет очевидной.

Но об этом Ли Ухэн молчала. Пусть лучше сами заметят — так управляющий Цай не почувствует, что его обманули.

http://bllate.org/book/2786/303935