Готовый перевод The Unreturning Lord / Господин, не знающий пути назад: Глава 1

Что! Я умудрился пропустить пекинскую Олимпиаду 2008 года?! — в предрассветной тишине раздался пронзительный вопль. А виновник этого оглушительного, повергшего в шок крика в этот момент застыл с полуоткрытым ртом, тупо уставившись на календарь на стене.

Этого просто не может быть. Кто додумался повесить на стену календарь на несколько лет вперед?

Однако стоило мне застрять на проблеме с годом, как в груди внезапно полыхнула боль. Стоило опустить голову, как на плечи упали длинные пряди волос. На мне, оказывается, было надето старинное белое платье, причем у ворота виднелись запекшиеся пятна крови. Я посмотрел на стоявшего передо мной человека и неуверенно спросил: Ты уверен, что сейчас 2010 год, а не 1010-й?

Конечно, я задал этот вопрос не только из-за своего странного вида. Куда больше смущал внешний вид моего собеседника: он совершенно не походил на человека XXI века, и уж тем более на землянина. С каких это пор у людей бывают золотые глаза?

Я прищурился и принялся разглядывать его так, будто перед редким животным.

Золотые глаза, алые как кровь длинные волосы, черные одежды, а особенно порочно-прекрасное лицо... Да, именно этот факт меня жутко раздражал: этот тип выглядел до неприличия хорошо, ничуть не уступая мне самому. Эдакий смертельный соперник на любовном фронте!

Пока я изучал незнакомца, его золотые глаза, устремленные на меня, тоже были полны глубокого сомнения, а еще — сильнейшего изумления и гнева. Затем его тонкие губы слегка приоткрылись, извергнув ледяные слова: Бессмертный Владыка, какую игру ты на этот раз затеял?

Я остолбенел, смутно подозревая, что мы живем в каких-то разных измерениях.

И пока я находился в этом оцепенении, он легким, словно у призрака, движением оказался прямо передо мной — я даже не успел заметить, как он переместился. Его лицо находилось в каких-то сантиметрах от моего, и я отчетливо разглядел в этих золотых глазах отвращение, презрение, ярость и... крошечную капельницу страха...

Бессмертный Владыка, неужели, очнувшись, ты не сможешь сказать ничего, кроме как «какой сейчас год»? — золотые глаза полыхнули опасным блеском, словно пытаясь пронзить меня насквозь и прочитать мои мысли.

Полагаю, мое состояние требовало серьезного осмысления, хотя я вполне мог рационально списать все на амнезию. По правде говоря, до того как очнуться, я находился в 2007 году, спал в собственной постели, а на следующий день у меня была запланирована вечеринка. А вовсе не это черт знает что, где я лежу тяжелораненый и с явными следами насилия...

Я даже думал, что это какой-то масштабный розыгрыш — у меня хватало непутевых дружков-прожигателей жизни, и если выяснится, что это их рук дело, я с них живыми не слезу.

Только... я дернул себя за волосы. Как они могли вырасти такими длинными за одну ночь? Это никак не объяснялось с точки зрения науки. Впервые в жизни я почувствовал, как пошатнулась моя система ценностей, и это ощущение того, как земля уходит из-под ног до самого основания, вселяло животный ужас...

Бессмертный Владыка? 2010 год? Да провались оно всё пропадом, даже в 2010 году я никак не мог стать бессмертным всего за три года! Ни у одного главного героя новелл о сянься не было такой читерской прокачки, и уж мне-то точно не светило. К тому же я не видел ничего хорошего в том, чтобы становиться бессмертным — вести бесстрастную и отрешенную жизнь, как в сказках? Какой тогда вообще смысл жить?

Я попытался встать, но малейшее движение потревожило рану на груди, заставив с шипением втянуть воздух. Мой мозг лихорадочно анализировал текущую обстановку: рана должным образом не обработана, судя по всему, запекшаяся кровь намертво присохла к одежде. К тому же, стоило подняться на ноги, как в голове дико запульсировало, а мысли спутались в один сплошной туман.

Как тебя зовут? — спросил я, заметив ту самую тень испуга, что мелькнула в глазах моего неприятеля. В этот момент у меня вдруг мелькнула мысль: а вдруг этот парень меня боится? Как бы абсурдно это ни звучало при моем нынешнем положении.

Янь Сюэ. — Он явно не собирался водить меня за нос в этом вопросе, да к тому же казался погруженным в собственные раздумья. Пожалуй, это удивление было взаимным...

Сделав глубокий вдох, я заставил себя выпрямиться. Мне казалось, что пока Янь Сюэ хлопает глазами, я вполне могу кое в чем удостовериться. В комнате как раз имелось зеркало, причем совсем рядом. Путь дался мне с трудом, но я считал это необходимым.

Оказавшись перед зеркалом, я наконец смог толком разглядеть собственную внешность.

Самое яркое впечатление при первом взгляде на человека в отражении производили острый подбородок и идеальный овал лица, и лишь затем — прямой нос и брови, взмывающие к вискам. Густые, слегка завитые ресцы обрамляли глаза с четким контрастом белков и черноты зрачков. Можно было поверить, что, погрузившись в раздумья, этот взгляд способен затянуть на дно, вот только сейчас в нем залегла лишь легкая пелена растерянности.

Волосы — черные и длинные, настолько черные, что казалось, они поглощают свет, — единственное, с длиной вышел перебор, они ниспадали ниже пояса.

Но... каждая черта лица, каждая бровь принадлежали мне. Я нахмурился — и человек в зеркале тоже нахмурился. Я даже отчетливо видел собственное недоумение. Но был ли этот человек в зеркале действительно мной? Ужасно бледный, с волосами, которых будто бы никогда не касались ножницы...

Страх и тревога от мысли, что я, возможно, превратился в совершенно другого человека, навалились неподъемным грузом. Больше всего на свете люди боятся вовсе не смерти и не пыток, а неизвестности...

Потому что неизвестность таит в себе любые возможности...

Комната выглядела так, будто в ней только что бушевал смерч или шла жестокая схватка. Повсюду валялись толстые осколки стекла — судя по всему, здесь стоял журнальный столик, но его разнесло какой-то колоссальной внешней силой. Думаю, не обошлось без молотка, иначе такого разрушения было бы не добиться. Окно тоже разнесло вдребезги, и лишь острые осколки по краям рамы жутковато поблескивали ледяными бликами.

Выглянув наружу, я с неприятным удивлением обнаружил, что гигантские рекламные щиты по ту сторону стекла слепят огнями даже посреди ночи — и, к моему величайшему сожалению, на дворе действительно стоял 2010 год.

Я проснулся спустя три года.

Понятия не имею, была ли это случайность или чей-то злой умысел, но раз уж спектакль начался, придется играть по правилам. К тому же я прекрасно понимал, что пути к отступлению у меня нет. По крайней мере, человек рядом со мной точно не намерен меня отпускать...

Ощущая дуновение ночного ветра из разбитого окна, я отвернулся от Янь Сюэ, и на моих губах заиграла ледяная усмешка, которая тут же исчезла, стоило мне обернуться.

Кто ты такой? — улыбнулся я, из-за боли в ране лицо невольно исказила гримаса.

Если я только что принял какое-то решение, то Янь Сюэ, судя по всему, тоже. В его глазах не осталось и следа сомнений — лишь жгучая ненависть и холод.

Ты даже не спрашиваешь, кто ты сам? — произнес Янь Сюэ.

Я-то прекрасно знаю, кто я, к тому же мне всегда было плевать на чужое мнение. — Я улыблся с нагловатой ухмылкой, кажется, мне никогда не претило использовать свою смазливую физиономию, чтобы сойти за какого-нибудь уличного хулигана. Хотя вряд ли это можно назвать хорошей привычкой.

К сожалению, боюсь, тут не тебе решать. — Янь Сюэ приподнял брови, в его взгляде мелькнуло мстительное торжество. — И зачем только Юэрь нарушила Небесные Законы и самовольно спустилась в Нижний Мир? Оказывается, лишь для того, чтобы запечатать твою память. Она думала, это тебя спасет?

Затем я увидел, как он шагнул ко мне ближе, сокращая расстояние, и ядовито усмехнулся:

Бессмертный Владыка, твои методы и впрямь впечатляют — задурил голову бедной Юэрь так, что она слепо пошла за тобой. Но теперь она ничего не сможет сделать, да и пелена спадет с ее глаз. Я сорву с тебя все маски. Ты понимаешь, какая кара тебя ждет?

Я скривил губы и расхохотался:

Из тебя вышел никудышный похититель, братец: мало того, что несешь какую-то околесицу, так еще и заламываешь руки, как в театре. Говоришь, та девчонка запечатала мне память, чтобы спасти? Кто ж так спасает-то?

Я снова опустил взгляд на разгромленный пол и хмыкнул:

Между прочим, на дворе Китайская Народная Республика, закон суров, но это закон, так что можешь готовиться к тюремному сроку! — мысленно при этом я отвешивал себе затрещины, ведь меня самого вряд ли можно было назвать законопослушным гражданином в строгом смысле этого слова.

В тот самый момент, когда Янь Сюэ приблизился вплотную, я неожиданно протянул руку и дернул его за ярко-рыжие пряди. Однако не успели мои пальцы коснуться волос, как острие меча уперлось мне прямо в горло. Движение оборвалось на полуслове...

Я неловко ухмыльнулся, косиясь на тонкое, как цикадиновое крыло, лезвие. Сглотнув слюну, я отметил, что, пусть прошла всего доля секунды, ощущение от текстуры и цвета волос было вполне реальным. Мне вдруг стало стыдно: я вел себя точь-в-точь как какой-нибудь распутник из древних романов. Вот только перед лицом стояла не писаная красавица, а разъяренный мужчина с лицом мстительного демона, который, судя по всему, приходился мне заклятым врагом.

Впрочем, своей цели я добился — парик отпал сам собой...

Только без резких движений, я просто хотел глянуть на твою прическу, работа на совесть сделана. Но знаешь, от частой покраски волосы секутся и ломаются, наверное, ухаживать за ними — тот еще геморрой? — я нервно хохотнул. — А этот наряд? Костюм на заказ для ролевых игр? Сидит как влитой. Честно говоря, я уже начал сомневаться, снимают ли тут сериал или меня реально похитили. Хотя раны болят по-настоящему, так что похоже на похищение... Причем, судя по всему, меня похитил сумасшедший.

Судя по реакции, мой собеседник прекрасно понял значение слова «сумасшедший», потому что его лицо тут же помрачнело от гнева. Радуясь, что он так чутко реагирует на реплики, я продолжил:

И вот тут возникает проблема: с нормальным человеком всегда можно договориться, а от психа можно ожидать чего угодно. Эй, ты вообще понимаешь, о чем я? Я не буду заявлять в полицию, требуй сколько угодно выкупу. Уж на пару миллионов моя семейка разориться сможет, так что не горячись. Убийство — это всё-таки статья посерьезнее.

Заткнись! — процедил Янь Сюэ, его лицо исказилось. Меч в его руке угрожающе задрожал, и я немедленно захлопнул рот — это подействовало лучше любых аргументов. Ему, в общем-то, и нужно было только слегка потрясти клинком...

Бессмертный Владыка, лучше побереги свой острый язычок для Небесного Двора, где тебе предстоит держать ответ.

http://bllate.org/book/27850/3377459