Готовый перевод Soul Artifact / Осколки души: Путешествие в прошлое: Глава 14

Хочу напомнить, что, будучи старостой Слизерина, я всё ещё имею право разгуливать по школе после отбоя? — Томас с усмешкой обернулся и, ни капли не скрывая настороженности во взгляде, уставился на фигуру в темноте. — Профессор Дамблдор?

Дамблдор, чьи каштановые волосы и длинная борода были хорошо заметны, стоял в тени за колонной, мимо которой Томас только что прошёл. Томас пристально следил за тем, как тот выходит из полумрака, и лишь после этого заговорил:

— Добрый вечер, профессор Дамблдор.

— Добрый вечер, Томас, — Дамблдор неторопливо подошёл к нему. — Ты был в библиотеке?

— Кажется, я не нарушал никаких школьных правил, профессор.

— Нет. — Дамблдор шаг за шагом приближался к Томасу. Глядя на эту становившуюся всё более отчётливой улыбку, Томас вновь ощутил то самое давление, какое испытывал при первой встрече с этим стариком. Собеседник просто сохранял небрежный вид вкупе с полным равнодушием, да ещё и смотрел на него с той самой неизменной высокомерной и фальшивой улыбкой на лице.

Словно он — какой-то презренный мусор! Томас крепко сжал руки в кулаки под мантией. — Если больше ничего нет, я пойду отдыхать, ведь завтра с самого утра будет урок трансфигурации на пятом курсе.

Он старался все четыре года — целых четыре года, — желая лишь одного: чтобы этот старик, который когда-то первым привёл его в волшебный мир и сообщил, что он вовсе не обычный человек, взглянул на него иначе. За эти четыре года его желание заставить Дамблдора восхититься им лишь крепло! Но...

Томас развернулся и, со скованным от напряжения телом, шаг за шагом скрылся из виду Дамблдора.

Если бы он смог отыскать ту Тайную комнату, если бы он сумел создать хотя бы один Крестраж, а то и несколько, если бы он добился успехов, от которых затаил бы дыхание весь магический мир, разве смог бы Дамблдор и дальше игнорировать его выдающиеся способности?

Он — волшебник, в чьих жилах течет кровь Слизерина, величайшего из магов, и с самого детства он не был похож на остальных. А значит, в будущем ему непременно суждено стать ещё одним величайшим волшебником!

Волшебником, перед которым даже Дамблдору пришлось бы удивленно замереть и которого он уже не смог бы пренебрежительно сбрасывать со счетов!

Поворот, ещё один поворот!

Томас шёл всё быстрее, но в самый момент, когда он уже почти добрался до входа в гостиную Слизерина, его шаги резко оборвались. Бросив взгляд на пустую, влажную каменную стену перед собой, усыпанную по низу зелёным мхом, он развернулся и двинулся в противоположном направлении — вглубь ещё более холодных подземелий.

Дамблдор вряд ли станет снова разгуливать по коридорам Хогвартса, так почему бы ему не воспользоваться моментом и как следует не поискивать, где же прячется та самая легендарная Тайная комната Слизерина? Будучи потомком Слизерина — да он начал задаваться вопросом, почему символом Слизерина служит змея, ещё в самый вечер распределения на факультет, — а уж после того, как он разобрался в собственном происхождении, он окончательно утвердился в истинном значении этой змеи.

Он был уверен: Салазар Слизерин, о котором в книге «Хогвартс: История» было упомянуто лишь вскользь пару раз, создавая Тайную комнату перед уходом из Хогвартса, непременно оставил в качестве знака змею. Ведь знание змеиного языка служило отличительным признаком истинного Слизерина, и только змеиная символика могла гарантировать, что никто, кроме наследника Слизерина, не сможет проникнуть внутрь.

Вот только змеиных меток в пределах владений Слизерина было слишком много, и он физически не мог перепроверять их одну за другой. К тому же Салазар Слизерин едва ли стал бы выставлять столь важный знак напоказ в очевидном месте.

Миновав поворот, Томас привычно и легко постучал волшебной палочкой по одному из камней, где сквозь зелёный мох проступал едва заметный красный оттенок, а затем боком протиснулся в медленно отворившуюся дверь тайного хода и направился к той странной двери, которую обнаружил в прошлый раз.

— Откройся? — прошипел он, уставившись на змеиный узор в темноте, однако высеченная на камне змея не подала ни малейшего знака.

— Не здесь? Или дело не в слове «откройся»?.. — Томас на секунду замялся, собираясь вытащить волшебную палочку, чтобы повнимательнее изучить узор, на детальный осмотр которого в прошлый раз не хватило времени, как вдруг в тишине абсолютно безлюдного тайного хода раздался звук катящихся камешков.

— Кто здесь! — он мгновенно развернулся, направляя луч слабого света волшебной палочки в сторону источника звука, и выхватил взглядом пару зелёных глаз, зловеще блестевших в ночной темноте.

Томас сделал шаг вперёд, и его до предела натянутые нервы начали понемногу отпускать.

— Ого, всего лишь чёрная кошка, — тихо произнёс он и стал опускать палочку, но в ту самую секунду, когда животное повернулось, чтобы уйти, резко атаковал: — Окаменениус!

— Бряк!

Раздался звонкий стук упавшего на камень тела, и только тогда Томас подошёл ближе и легко пнул окоченевшую чёрную кошку ногой: — И вправду обыкновенное животное? — от удара окаменевшая кошка легонько врезалась в каменную стену, издав ещё один звонкий звук.

— Фините инкантатем, — пробормотал Томас, и лишённая чувств застывшая кошка тут же перевернулась и подпрыгнула.

— Мяу! — пронзительно закричала она на Томаса и стремглав бросилась в тёмный угол.

— Стоять! — Томас инстинктивно бросился в погоню за этой странной чёрной кошкой, даже не успевая следить за обстановкой вокруг, пока нёсся по скрытым ходам и лабиринтам Хогвартса. Проскочив сквозь какой-то слегка покачивающийся гобелен наружу из очередного прохода, он с удивлением обнаружил, что чёрная кошка, за которой он так неотступно гнался, бесследно исчезла.

Проклятье!

Мысленно выругался Томас, осознавая, что упустил прекраснейшую возможность!

Когда он только увязался за этой кошкой, в его голове не было никаких мыслей о том, почему он вдруг взял и бросил изучение змеиного узора ради преследования какой-то бестолковой кошки. Лишь когда он нёсся вслед за ней через лабиринты тайных ходов, миновав несколько секретных путей, о существовании которых даже не подозревал, до него дошло, почему он инстинктивно бросился в погоню.

Раз уж эта кошка сумела появиться в том самом тайном ходу, что он отыскал ранее, значит, она прекрасно знала потайные тропы Хогвартса. Если бы ему удалось использовать её...

Однако теперь, стоило им выскочить из туннеля, кошка растворилась в воздухе!

Черт возьми!

Томас глубоко вздохнул, окинул взглядом влажную каменную стену, затем обернулся на висящий позади гобелен, мысленно запечатлевая в памяти новооткрытый проход, и лишь после этого произнёс пароль, проходя в гостиную Слизерина.

Но стоило ему переступить порог длинного и низкого помещения общей гостиной, как он заметил растрёпанную макушку, внезапно вынырнувшую из-за спинки дивана.

— Кто там? — Томас сделал шаг вперёд. — Почему не спишь так поздно?

— А ты разве сам спишь, Томас? — этот силуэт развернулся, и Гарри со слегка раскрасневшимся лицом сощурился в улыбке. — Завтра нужно сдавать эссе по трансфигурации профессору Дамблдору, а у меня ещё ни строчки не написано...

http://bllate.org/book/27846/3377093